Vào buổi trưa, chiếc xe buýt của nhóm Bạch Xuân đã vào địa phận thành phố Nghiệp Dương – thành phố cấp một đầu tiên thuộc tỉnh Y.

Thành phố này được coi là trung tâm lương thực của tỉnh Y, vì vậy dù có ý định tìm kiếm vật tư hay không, Bạch Xuân đều cho rằng không thể bỏ qua nơi này.

Hai tháng sau khi thế giới rơi vào hỗn loạn, số lượng các khu vực bị xâm lược ngày càng tăng. Việc tiêu diệt hoàn toàn lũ zombie sẽ là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn; thậm chí có thể chính những người sống sót lại bị chúng tiêu diệt. Bởi dù zombie hung ác và đáng ghét đến đâu, chỉ có một số ít trong số chúng mới ăn thịt đồng loại của mình, trong khi con người thì luôn có người lợi dụng người khác.

Đã điều chỉnh tâm trạng xong, Bạch Xuân cầm ống nhòm quan sát tình hình bên ngoài cửa sổ xe. Hiện tại, họ đang dừng lại ở vùng ngoại ô một huyện thuộc thành phố Nghiệp Dương – đây là huyện gần đường cao tốc nhất. Chỉ cần đi qua một con đường thẳng và vài ngã tư, họ sẽ đến trung tâm thành phố, nơi có một chợ bán buôn quần áo. Cạnh chợ này là một nhà máy sản xuất phân bón; bên ngoài nhà máy có một cửa hàng bán trực tiếp các loại hạt giống và phân bón. Đây chính là hai địa điểm mà Bạch Xuân và nhóm của mình dự định đến sau này.

Còn về đồ điện tử và lương thực, họ sẽ xem xét tình hình thực tế khi đến nơi. Dù đây chỉ là một huyện nhỏ, số lượng zombie ở đây chắc chắn cũng rất đáng kể; vì vậy, Bạch Xuân cũng không nhất thiết phải mua sắm ngay tại đây.

Nơi mà nhóm Bạch Xuân sắp đến, Ngô Xúc Thần đã từng đến đó trước đây nên biết khá rõ đường đi. Anh ta đã vẽ sơ đồ để mọi người tham khảo, nhưng cũng không thể chắc chắn lắm, bởi lần cuối cùng anh ta đến đó là cách đây hai năm. Tuy nhiên, so với việc không biết gì cả, thì thông tin này cũng đã rất hữu ích rồi.

Sau khi mọi người ăn trưa xong, Bạch Xuân là người đầu tiên xuống xe buýt. Lần này, anh ta không định lái xe buýt vào thành phố; bài học từ lần trước ở thành phố W vẫn còn in sâu trong trí anh ta. Thực ra, ban đầu Bạch Xuân muốn tự mình dẫn Ting Xuě và Ni Ni vào thành phố, nhưng Lý Mộng Vũ và Giang Nhất Mỹ đều phản đối mạnh mẽ; cuối cùng, Cổ Thành và Ngô Xúc Thần đã đồng ý đi cùng anh ta. Họ đều rất nhanh nhẹn và mạnh mẽ, sẽ không làm chậm bước tiến của Bạch Xuân. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, họ chắc chắn sẽ trở về an toàn. Còn những người khác thì sẽ ở lại bên ngoài xe buýt canh gác.

Sự sắp xếp như vậy cũng chính là điều mà Bạch Xuân cho là hợp lý nhất; ở nơi có xe buýt, vẫn còn có Giang Nhất Phàn và Mò Chi Diệu, nên chắc chắn không có gì nguy hiểm cả. Lần đầu tiên từ trước đến nay, Bạch Xuân cảm thấy không còn phải lo lắng gì nữa.

Lợi ích của việc mang theo đồ đạc gọn nhẹ chính là khi ba người Bạch Xuân cùng với Nini và Tīng Xuě tới khu chợ quần áo, trên đường đi, ngoại trừ những con zombie mà họ cần tiêu diệt, họ hoàn toàn không gặp phải bất kỳ rắc rối nào khác.

Khu chợ quần áo này có tổng cộng bốn tầng. Sau khi loại bỏ những con zombie đang lang thang ở cửa vào, nhóm Bạch Xuân đã nhanh chóng bước vào sảnh tầng một. Khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, nơi đây vẫn đang trong giờ hoạt động kinh doanh. Mặc dù không phải cuối tuần và buổi sáng không có nhiều người mua sắm, nhưng số lượng cửa hàng ở đây vẫn rất đông. Đây là một khu chợ tư nhân; các chủ cửa hàng chỉ cần thuê địa điểm, trang trí một cách đơn giản, đặt các quầy trưng bày và người mẫu là có thể mở cửa hàng ngay. Hàng hóa được cất giữ bên trong cửa hàng, vì vậy trông có vẻ chật chội, nhưng số lượng hàng hóa lớn như vậy lại thực sự kích thích mong muốn mua sắm của khách hàng.

Cổ Thành và Ngô Xúc Thần cùng nhau kéo cái cửa cuốn đã hai tháng nay không được mở, trong khi Bạch Xuân cùng với Tīng Xuě và Nini thì tiêu diệt những con zombie xâm nhập vào tầng một. Vì cái cửa cuốn đã lâu không được sử dụng, tiếng động lớn khi kéo cửa đã thu hút rất nhiều zombie đến gần. Trước khi cửa được kéo xuống hoàn toàn, đã có rất nhiều zombie tụ tập lại. Bạch Xuân liền thả ra Bạch Tuyết và Heizi – hai con thú chiến đã bị giam cầm suốt thời gian dài – và điều này ngay lập tức giúp Cổ Thành và Ngô Xúc Thần giảm bớt áp lực.

Sau khi cửa cuốn được đóng lại, Cổ Thành cũng kéo cửa kính bên trong lại. Với sức mạnh tiêu diệt lớn lao của Cổ Thành và Ngô Xúc Thần, cùng với sự hung ác của Bạch Tuyết và Heizi, số lượng zombie ở tầng một đã trở nên rất ít ỏi.

Khi đã giải phóng được đôi tay, Bạch Xuân yêu cầu Tīng Xuè và Nini đi thu dọn quần áo ở tầng này. Theo ý của Bạch Xuân, dù chúng làm từ chất liệu gì hay kiểu dáng nào, miễn là là quần áo thì đều cần được thu lại hết.

Bạch Xuân quyết định đi nghiên cứu cấu trúc của tòa nhà này. Khi ra ngoài sau này, chắc chắn không thể đi theo con đường ban đầu được; lượng xác sống ở cửa ra vào sẽ càng ngày càng đông, việc chiến đấu để thoát ra sẽ rất lãng phí thời gian!

Chỉ trong vài phút, Bạch Xuân vàNi Ni đã dọn sạch toàn bộ tầng một. Nhìn thấy tầng một trống trải, Bạch Xuân nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của Cổ Thành và liền nhìn chằm chằm vào anh ta trước khi tiếp tục đi lên tầng hai. Bởi vì ở khu vực họ đang đi qua, có một tấm poster lớn với dòng chữ: “Đồ lót gợi cảm”.

Tầng hai là khu vực bán đồ nam. Số lượng xác sống ở tầng này rõ ràng ít hơn nhiều. Thật đúng như suy nghĩ, tất cả các trung tâm mua sắm đều đặt hàng đồ cho phụ nữ ở tầng một, bởi vì tiền của phụ nữ mới là nguồn thu nhập lớn nhất.

Tầng ba bán đồ trẻ em – từ những bộ đồ cho trẻ sơ sinh cho đến quần áo của những đứa trẻ 11, 12 tuổi, tất cả đều có ở đây. Lúc này, Bạch Xuân cảm thấy rất vui vẻ; cuối cùng cô cũng hiểu tại sao trước thời đại diệt vong, có rất nhiều phụ nữ thích đi mua sắm. Hóa ra, càng có nhiều đồ đạc thì tâm trạng càng tốt; huống chi bây giờ, mọi thứ đều không ai sử dụng, muốn lấy bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu.

Tầng bốn là cửa hàng chuyên bán đồ gia dụng và đồ ngủ. May mắn thay, bây giờ là mùa đông; những bộ đồ ngủ dày dặn, mềm mại ấy dù không mặc cũng có thể dùng làm chăn rất tốt. Bạch Xuân vẫy tay bảo Ting Xue vàNi Ni tiếp tục dọn đồ; cô quyết định sau khi trở về sẽ phân phát mỗi người một cái để dùng làm chăn.

Chỉ trong vòng một giờ, Bạch Xuân đã dọn sạch toàn bộ trung tâm mua sắm. Cô cảm thấy rất vui vẻ; khuôn mặt lâu ngày không hiện lên nụ cười giờ đây đã nở nụ cười hạnh phúc. Tuy nhiên, vẻ mặt của Ting Xue lại có vẻ không mấy tốt; chủ nhân đã lấy đi những bộ đồ mà cô sẽ mất nhiều năm mới dùng hết, khiến không gian trở nên chật kín. Cuối cùng, Ting Xue phải đưa cả các kệ đựng đồ cùng với quần áo vào không gian đó; căn phòng được biến thành kho chứa đồ giờ đây đã chật kín không thể chứa thêm được nữa.

Sau khi an ủi Ting Xue, Bạch Xuân cùng với Ngô Xúc Thần và Cổ Thành lên tầng mái. Ở cửa ra vào bên dưới, đã có một đám xác sống chen chúc; có vẻ như việc không lái xe vào đây là quyết định đúng đắn. Nếu bây giờ còn lái xe vào, chắc chắn sẽ mất rất nhiều công sức mới có thể thoát khỏi đám xác sống đó.

“Cái hướng kia đi.” Ngô Xúc Thần nói.

Bạch Xuân nhìn theo hướng mà Ngô Xúc Thần chỉ ra; đó chính là sân trong của nhà máy phân bón, và trong sân có một cái cây cổ thụ to đến mức hai người mới ôm được. Các cành cây rất dày và không gian xung quanh cũng rộng rãi, vì vậy đó chắc chắn là nơi lý tưởng để đặt chân xuống.

Sau khi chọn được hướng, Bạch Xuân vẫy tay và thu Bạch Tuyết cùng Hắc Tử vào không gian riêng, rồi chỉ vào cái cây đó và nói: “Cổ Thành, em hãy xuống trước đi.”

“Tại sao lại là em?” Cổ Thành nhìn Bạch Xuân với ánh mắt vui vẻ, lại bắt đầu nghịch ngợm; đôi mắt long lanh như hoa đào của cô ta liên tục phát ra những tia sáng mạnh mẽ.

“Em thuộc hệ Mộc mà, nếu không chọn đúng chỗ để đặt chân xuống, thì sẽ có rất nhiều dây leo đấy! Và những con zombie phía dưới kia, em không loại bỏ chúng sao?” Bạch Xuân liếc nhìn Cổ Thành một cái, lại tiếp tục hối tiếc vì tại sao lần đầu gặp mặt, mình lại cảm thấy Cổ Thành rất đẹp trai… Bây giờ thì cô ta hoàn toàn là một kẻ vô lại, thiếu tự trọng và đôi khi còn rất ngốc nghếch nữa!

“Được thôi, lý do này có vẻ hợp lý!” Cổ Thành nói một cách vui vẻ; cô ấy nghĩ rằng Bạch Xuân đang khen ngợi khả năng đặc biệt của mình đấy!

Cổ Thành nhảy một cái vững vàng xuống giữa các cành cây, sau đó tung ra vài quả cầu lửa, khiến cho số lượng zombie ít ỏi kia bị giết hoặc bị thương nặng.

Cổ Thành vui vẻ hét lên với Bạch Xuân: “Xiao Xuanxuan, em có thể xuống được rồi đấy! Cứ yên tâm nhảy xuống đi, anh sẽ đỡ em đấy!” Nói xong, cô ấy còn không quên ném về phía Bạch Xuân một cái nháy mắt quyến rũ; cô ấy biết chắc rằng Bạch Xuân chắc chắn đã nhìn thấy.

“Đừng làm phiền người ta nữa, à! Cẩn thận nào!”

“Ôi trời!” Bạch Xuân hét lên trong sự kinh hoàng, rồi nhảy vọt tới phía Cổ Thành, nhưng lại bị Nghe Tuyết và Ngô Xúc Thần kéo ngược trở lại!

Bốn người nhẹ nhàng đáp xuống bên cạnh bức tường. Chiếc kiếm cổ của Ngô Xúc Thần cũng được rút ra, và chỉ sau vài đòn đã giết chết hết những con zombie đang lao về phía Cổ Thành trong sân.

Bạch Xuân cứng đờ, nhìn thấy cảnh tượng bi thảm của Cổ Thành mà hỏi: “Đây… này là chuyện gì vậy?” Dù bình thường Bạch Xuân rất ghét Cổ Thành, nhưng con người vốn dĩ là sinh vật có cảm xúc; cuối cùng thì Cổ Thành cũng không làm điều gì quá đáng, ngoại trừ việc nói nhiều lời không đáng tin.

Cổ Thành bây giờ bị hai cành cây khô xuyên qua ngực, giống như Chúa Giê-su bị đóng đinh trên thánh giá vậy; anh ta đã ngất đi. Trong khoảnh khắc đó, tốc độ diễn ra quá nhanh, Bạch Xuân chỉ thấy hai cành cây khô bỗng nhiên xuất hiện phía sau lưng Cổ Thành, rồi anh ta liền ngã gục.

“Cây đó có vấn đề!” Ngô Xúc Thần nói với vẻ nghiêm túc, mắt không hề chớp mắt khi nhìn vào cái cây đó.

“Tôi biết… làm thế nào để cứu Cổ Thành?” Bạch Xuân hỏi một cách lo lắng. Anh ta và Nghe Tuyết đang nắm chặt lấy mình, nhưng lại không thể di chuyển được.

“Mỗi người một bên, Nghe Tuyết…” Ngô Xúc Thần bất ngờ nói.

“Vâng!” Nghe Tuyết gật đầu, và ngay lập tức cả hai bắt đầu hành động. Lần đầu tiên, Nghe Tuyết cầm lên một thanh kiếm đen thui; lưỡi kiếm dường như chưa từng được sử dụng bao giờ. Liệu thanh kiếm như vậy có thể chặt đứt những cành cây đã biến đổi kia không?

Hai người cùng nhau tấn công những cành cây khô đó một cách mạnh mẽ. Những cành cây vốn đang yên lặng bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển dữ dội, nhưng vẫn không buông tha Cổ Thành. Chỉ nghe thấy hai tiếng “phập phập”, giống như tiếng vật cứng đâm vào thịt; hai cành cây đó lập tức gãy đứt, và Cổ Thành cũng ngã xuống đất. Khi Bạch Xuân định tiến lên, Ni Ni đã nhanh chóng đưa Cổ Thành vào không gian bí ẩn đó, sau đó lại hóa thành những tia sáng và quay trở lại bên cạnh Bạch Xuân, bay lượn quanh anh ta một cách cảnh giác.

Sau khi hai cành cây đó gãy, cái cây cổ đó như thể được tiêm thuốc kích thích vậy; tất cả các cành cây đều vung vẫy về phía Nghe Tuyết và Ngô Xúc Thần. Hai người bị mắc kẹt trong vùng phủ sóng của cái cây, trong chốc lát không thể thoát ra được… Nhưng cái cây đó cũng không thể làm gì được họ!