Sau khi uống viên thuốc đó, Long Ngạo Thiên cảm thấy không có gì bất thường, liền cảm ơn Bạch Xuân một lần nữa.

“Còn không đi nữa à!” Bạch Xuân quát lên khi thấy Cổ Thành vẫn đứng ngây ra đó.

Nói cho cùng, Long Ngạo Thiên chỉ uống một viên thuốc của mình chứ có phải của anh ta đâu; tại sao anh ta lại tỏ vẻ như vậy?

Long Ngạo Thiên nhìn theo bóng dáng của Cổ Thành đang mang theo Tĩnh Tuyết rời đi, trong lòng lại một lần nữa suy nghĩ về vị trí của Bạch Xuân trong đội ngũ. Có vẻ như cô ấy thực sự là đội trưởng, và không phải vì ai đó chăm sóc cô ấy, mà bởi vì cô ấy thực sự có năng lực như vậy.

“Đội trưởng Long, những người này đều là thuộc hạ của ông sao?” Bạch Xuân hỏi, chỉ vào những người vẫn ngồi bệt trên đất.

“Không hẳn vậy… Tất cả họ đều là những người đã trốn thoát khỏi căn cứ này. Và từ nay trở đi, đừng gọi tôi là Đội trưởng Long nữa… Những chuyện đó đã qua rồi…” Long Ngạo Thiên nói một cách tự giác. Sau đó, anh ta giúp vợ mình đứng dậy; bây giờ mọi thứ đã không còn như xưa nữa. Trước kia, khi anh ta còn là đội trưởng, không ai dám nói gì với Chân Chân… Nhưng bây giờ, mạng sống của anh ta đã nằm trong tay người khác, và Chân Chân vẫn không hề nhận ra điều đó… Thật là đáng tiếc! Long Ngạo Thiên thở dài.

“Vậy thì nghỉ ngơi xong, chúng ta sẽ lên xe chờ đợi đi. Cổ Thành và những người kia chắc chắn sẽ sớm trở lại thôi.” Bạch Xuân nói.

“Bạch Đội Trưởng hãy dẫn đường đi.” Long Ngạo Thiên gật đầu, sau đó cùng vợ mình theo Bạch Xuân đi về phía chiếc xe buýt.

Khi nhìn thấy chiếc xe buýt của Bạch Xuân, Long Ngạo Thiên ban đầu hơi ngập ngừng, nhưng sau đó đã bình tĩnh lên xe một cách tự nhiên. Tuy nhiên, tất cả những điều này đều được Bạch Xuân chứng kiến… Bây giờ chưa phải là lúc thích hợp để nói về chuyện đó… Bạch Xuân cũng đành phải im lặng.

Sau khoảng nửa giờ chờ đợi, Cổ Thành và Tĩnh Tuyết trở về. Họ gật đầu với Bạch Xuân rồi đưa cho anh ta một chiếc hộp màu xám mà họ đã cầm theo suốt quãng đường.

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào chiếc hộp đó – đó là một chiếc vali công vụ hình chữ nhật, thậm chí còn được trang bị hệ thống nhận dạng dấu vân tay.

Bạch Xuân nhìn chiếc hộp một lúc rồi ngẩng đầu nhìn Long Ngạo Thiên, ra hiệu để anh này mở nó.

Long Ngạo Thiên do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn tiến lại gần chiếc vali và đặt ngón tay cái của mình lên màn hình cảm ứng nhỏ.

Nghe thấy tiếng “click”, phần nắp hộp bỗng nhiên mở ra một khe hở nhỏ.

Bạch Xuân tiến lại mở hộp; bên trong có một chồng tài liệu nghiên cứu dày cộm, cùng với các đĩa CD, vài chiếc USB, và cuối cùng là một chiếc hộp nhỏ giống như máy radio.

Bạch Xuân lấy chiếc hộp đó lên, nhấn một nút trên nó; không có tiếng động nào phát ra, chỉ có một đèn đỏ liên tục nháy.

“Đây là thứ gì vậy?” Bạch Xuân hỏi.

“Có lẽ đây là những thành quả nghiên cứu mới nhất của những nhà khoa học đó… Tôi cũng không biết nó dùng để làm gì,” Long Ngạo Thiên trả lời.

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu không phải vì tôi đã cố gắng bảo vệ những nhà khoa học đó, e rằng họ sẽ gặp nguy hiểm… Và nếu họ không ghi dấu vân tay của tôi vào chiếc hộp này, thì tôi cũng sẽ không bao giờ biết đến những thứ bên trong đâu.”

Về việc Long Ngạo Thiên vội vàng muốn minh oan, Bạch Xuân không quan tâm lắm; từ xưa đến nay vẫn vậy mà: “Khi nào có vua, khi đó mới có tôi”; miễn là sau này anh ta luôn trung thành, thì đủ rồi.

Trong lúc Bạch Xuân vẫn đang suy nghĩ về công dụng của chiếc hộp nhỏ đó, Tĩnh Tuyết bỗng nhiên nói: “Không tốt rồi… Những con quái vật đó đang tiến về phía chúng ta! Chủ nhân, chúng ta phải rời khỏi đây ngay!”

Bạch Xuân ngạc nhiên; lẽ ra nơi này cách căn cứ vẫn còn một khoảng cách khá xa… Làm sao những con zombie lại có thể đột nhiên tiến về phía này được? Liệu có phải… Anh ta nhìn chiếc hộp nhỏ trong tay mình và nhấn vào nút mà Tĩnh Tuyết vừa nhấn.

“Bây giờ thì sao?” Bạch Xuân hỏi.

“Đã dừng lại rồi.” Nghe Tuyết trả lời, sau đó cô như hiểu ra điều gì đó và nhìn chiếc hộp nhỏ trong tay Bạch Xuân.

“Vậy bây giờ thì sao nữa?” Bạch Xuân lại nhấn vào nút đó một lần nữa.

“Nó đã hoạt động trở lại rồi.” Nghe Tuyết cười nói.

“Có lẽ, những tai họa vô cớ mà căn cứ Cầu Minh phải gánh chịu lần này chính là do cái hộp nhỏ này gây ra.” Bạch Xuân nhấn công tắc của chiếc hộp, rồi quay đầu nhìn về phía điểm đen xa xôi, ra lệnh cho Lý Mộng Vũ lái xe tiếp; cô vẫn cần phải đến Thành phố B để tìm người thân, không thể lãng phí thêm thời gian ở đây được nữa… Nếu không, Bạch Xuân thực sự rất tò mò muốn biết những nhà khoa học kia đã làm gì!

Chiếc xe buýt từ từ bắt đầu lăn bánh trên đường, nhưng không ai trong xe lên tiếng cả. Những người may mắn thoát khỏi căn cứ Cầu Minh đều có vẻ mặt mơ hồ, u ám… Quê hương mà họ từng nghĩ là an toàn, chỉ trong một đêm đã bị phá hủy hoàn toàn; có lẽ, họ cũng đã mất đi người thân và bạn bè của mình.

Bạch Xuân ban đầu không muốn làm phiền những người này khi họ đang tưởng niệm người thân, nhưng vì họ đã lên xe của cô, thì việc nói rõ mọi chuyện càng sớm càng tốt.

“Xin phép làm phiền một chút, tôi muốn giải thích một số điều trước.” Bạch Xuân nói, ánh mắt liếc qua từng người trong nhóm.

Thấy mọi người đều nhìn mình, Bạch XuânThanh rồi giọng và tiếp tục: “Câu hỏi đầu tiên là, các bạn dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Mọi người đều cúi đầu xuống, kể cả Long Ngạo Thiên, ánh mắt họ đều đầy bối rối.

Bạch Xuân cũng không mong họ có thể trả lời ngay lập tức, “Câu hỏi thứ hai là, chiếc xe buýt này đang hướng tới Thành phố B… Các bạn cũng biết đấy, Thành phố B là khu vực bị thiệt hại nặng nề, số lượng zombie ở đó chắc chắn rất nhiều. Ai muốn xuống xe thì có thể xuống ngay bây giờ; còn nếu không muốn xuống, hãy báo trước cho tôi biết—liệu các bạn muốn ở lại đội của chúng ta, hay muốn đến nơi an toàn hơn rồi mới xuống xe. Về việc các bạn quyết định đi đâu, tôi sẽ không can thiệp gì cả.”

“Nhưng những gì các bạn đã chứng kiến và nghe thấy trên xe này, không được tiết lộ với bất kỳ ai khác… Nếu không…” Bạch Xuân đột nhiên lấy ra một đồng xu trong lòng bàn tay, vuốt nhẹ hai ngón tay, và đồng xu đó lập tức vụn thành bụi.

Những người kia, ngoại trừ Long Ngạo Thiên vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, tất cả đều co rúm lại và không dám phát ra tiếng động nào; ánh mắt họ nhìn về phía Bạch Xuân đầy sợ hãi.

“Bây giờ, các bạn có năm phút thời gian; sau năm phút nữa, hãy đi tìm cô ấy để báo cáo.” Bạch Xuân nói, rồi ngồi xuống chỗ của mình và bắt đầu ngủ gật.

Vài phút sau, Bạch Xuân nghe thấy tiếng xì xào và những tiếng nói nhỏ nhẹ; cô biết rõ họ đang cầu xin Giang Nhất Mỹ cho họ xuống xe ở một nơi an toàn. Điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của cô… Thành phố B, ai lại muốn đến đó vào lúc này chứ?

Bạch Xuân vẫn không mở mắt, tiếp tục nghỉ ngơi. Thực ra, cô đang liên lạc với Ni Ni bằng năng lượng tâm linh; Ni Ni đã lén vào không gian khi mọi người không để ý, và hiện đang đang thao tác với chiếc hộp nhỏ đó ngay trước T3.

Kết luận cuối cùng là: ngay cả những con zombie trong không gian cũng trở nên hung hăng khi công tắc của chiếc hộp được bật lên… Chắc hẳn chiếc hộp này chứa điều gì đó kỳ lạ. Nhưng hiện tại, Bạch Xuân không có thời gian để nghiên cứu nó; cô chỉ yêu cầu Ni Ni cất nó đi trước, rồi sẽ tìm hiểu sau.

Tối hôm đó, nhóm người của Bạch Xuân dừng chân tại trạm dịch vụ cuối cùng trên đường cao tốc Jingzhou. Lẽ ra hành trình từ đây đến thành phố W chỉ mất ba bốn giờ, nhưng họ đã mất cả một ngày mới đến nơi.

Nếu ngày mai thời tiết vẫn giống như hôm nay, họ chắc chắn sẽ phải chờ đến khi trời quang đãng mới có thể tiếp tục lên đường.

Bởi vì ngày mai họ cần phải vào khu vực ngoại ô thành phố W… Mặc dù chỉ là khu vực ngoài vành đai ba, tình hình vẫn rất khó lường. Nếu họ muốn đi qua đường cao tốc Jingzhu để đến thành phố B, họ sẽ phải đi vòng qua điểm nhập cảnh của đường cao tốc… Dù phải dùng bất kỳ phương pháp nào, Bạch Xuân cũng không muốn đi vòng.

Từ khi rời thành phố C đến bây giờ đã hơn một tháng rồi; thời đại hậu tận thế cũng đã trôi qua hai tháng… Bạch Xuân không dám tưởng tượng liệu cha mẹ và em gái mình hiện đang ở trong tình trạng nào… Hoặc có lẽ họ đã không còn sống nữa… Nhưng dù thế nào đi nữa, nếu không tự mình đến tìm họ, Bạch Xuân sẽ không yên lòng được… Vì vậy, ngày mai, dù phải đối mặt với biển xác chết, cô cũng sẽ phải tiếp tục hành trình đó.

Cho đến khi mọi người đều nghỉ ngơi xong, Bạch Xuân bất ngờ lao vào không gian, cùng với Nini và Thính Tuyết.

Bên trong không gian đó,

Bạch Xuân ngồi kiểu chân co trong căn nhà tre, hai người Nini và Thính Tuyết đứng bên cạnh.

“Thính Tuyết, cậu hãy ở ngoài canh gác đi. Nini, hãy kiểm tra lại thời gian một lần nữa; tối nay tôi phải nghiên cứu kỹ lưỡng về khí ngũ hành này.”

“Còn T3 nữa… sao nó mãi không tiến hóa? Rào cản này sẽ kéo dài bao lâu nữa?” Bạch Xuân tỏ ra băn khoăn; theo lý thuyết thì T3 đã nên tiến hóa từ lâu rồi.

“Nếu chủ nhân đồng ý, sau này tôi sẽ để con quái vật đầu to kia nuốt nó thử xem.” Nini bắt đầu tích cực đưa ra các ý kiến cho Bạch Xuân; không thể để cái đứa trẻ khó ưa kia chiếm hết mọi việc được, nếu vậy thì mình sẽ trông thật vô dụng mà.

“Và những xác của những con quái vật xe tăng kia… tôi muốn thử kết hợp chúng với những con quái vật có sức mạnh, nếu thành công, sức mạnh của chúng sẽ tăng lên đáng kể. Chủ nhân, ông nghĩ sao?” Nini nịnh nọt hỏi.

“Chủ nhân, tôi đề xuất nên bổ sung thuộc tính ngũ hành cho những con quái vật thuộc loại tinh thần… Xin chủ nhân giao việc này cho tôi.” Thính Tuyết cũng nhanh chóng đề xuất.

Bạch Xuân nhìn hai người với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng thực ra trong lòng cô ấy rất vui; Nini đã chăm chỉ như vậy từ lâu rồi! Có lẽ là “khi một con lợn không làm việc, hai con lợn khác sẽ tranh nhau làm”? Cô ấy điều chỉnh lại biểu cảm, nói một cách nghiêm túc: “Những đề xuất của các bạn đều rất tốt, nhưng các bạn cũng phải hiểu rằng ngày mai chắc chắn sẽ là một trận chiến đẫm máu. Nếu các bạn tin chắc có thể khiến những con quái vật đó tiến hóa thì tốt, còn nếu không, thì tốt nhất là giữ nguyên trạng thái hiện tại. Đây không phải là đồ chơi cho các bạn đâu, hiểu chưa?”

“Chủ nhân yên tâm, Thính Tuyết biết rõ mình phải làm gì! Chắc chắn sẽ không làm sai trái trong việc bảo vệ chủ nhân!” Thính Tuyết nói một cách nghiêm túc.

“Bảo vệ…” Bạch Xuân suýt nữa phun cười; Thính Tuyết thật là… đáng yêu!

“Nini, em hiểu chưa?” Bạch Xuân cố gắng kiềm chế bản thân để không bật cười.

“Em hiểu rồi, chủ nhân yên tâm đi. Chỉ là vấn đề xác suất thôi…” Nini hỏi một cách do dự; trước đây, việc khiến những con quái vật tiến hóa chỉ là để giải trí khi cô ấy buồn chán mà thôi, chẳng hề có quy luật nào cả… Nhưng bây giờ, làm sao có thể để cái đứa trẻ khó ưa kia chiếm ưu thế được?

“Nếu có g