Bảy người xếp hàng từng người một đi xuống lối vào vừa đủ chỗ cho một người trưởng thành; đó là một chiếc thang đá hẹp dài. Khi bước xuống thang, họ bước vào một con đường hầm cũng hẹp và dài, không thấy đầu mút. Mặc dù có đèn soi sáng, nơi đây vẫn tối om.

Vì ngay khi họ bắt đầu đi xuống, cửa vào đã tự động đóng lại. Một số cô gái ôm lấy nhau, hoảng sợ không nhỏ; còn đôi tình nhân cũng phải dựa vào nhau để vượt qua nỗi sợ hãi, dần dần quen với ánh sáng mờ ảo trong hầm và thở phào nhẹ nhõm hơn. Si Nguyên và Minh Dục Thiên cố gắng đẩy cánh cửa đang đóng nhưng không hiệu quả, liền bắt đầu tìm kiếm các cơ chế bí mật ở phía dưới.

Xung quanh chỉ toàn là bức tường đá. Mọi người chia nhau khám phá; khi Si Nguyên nhấn vào một viên gạch ở bức tường, con đường tối tăm bỗng nhiên sáng lên. Mọi người giật mình và nhìn theo nguồn sáng, mới thấy những ngọn đèn phía trên đã bùng cháy.

Lúc này, mọi người mới nhìn rõ toàn bộ cảnh tượng của hang động này. Có vẻ như nó đã được xây dựng từ rất lâu trước; mặc dù được bảo trì tốt, nhưng vẫn không thể che giấu dấu vết của thời gian. Họ không tìm thấy lối ra, nhưng lại phát hiện ra vài vệt máu rải rác không xa lối vào.

Si Nguyên cúi xuống, quan sát kỹ lưỡng những vệt máu đã đổi màu đen này và nói: “Có vẻ như Giang Phong đã bị sát hại ở đây… Không lạ gì việc suốt hai ngày nay chúng ta không thể tìm thấy anh ấy; hóa ra anh ấy đã bị giữ lại ở đây.”

Minh Dục Thiên cũng nghĩ đến: “Năm năm trước, An Bình cũng có lẽ đã bị giết ở đây… Ai là kẻ giết họ? Tại sao lại chọn nơi này? Và tại sao phải mất hai ba ngày mới đưa xác họ ra ngoài?”

Những câu hỏi này vẫn chưa có lời giải đáp; họ buộc phải tiếp tục đi tiếp. Trên con đường này, chỉ cần sơ suất một chút là có thể sa vào bẫy… Hơn nữa, phía sau họ là những người đang trong tình trạng tâm lý không ổn định…

Không biết họ đã đi bao lâu… Có lẽ thời gian bên trong này trôi qua rất chậm, đến nỗi họ hoàn toàn mất đi cảm giác về thời gian. Si Nguyên đã kiểm tra trước đó và thấy rằng nơi này hoàn toàn cô lập với bên ngoài; ngay cả từ trường cũng bị rối loạn, khiến họ không thể xác định hướng đi. Cảm giác lo lắng của họ ngày càng tăng.

May mắn thay, nơi này không có bất kỳ cơ chế bí mật nào; oxy vẫn có thể thấm vào được, và con đường này không quá uốn lượn. Cuối cùng, họ đến trước một cánh cửa đá lớn.

Trên cánh cửa đá có hai đường rãnh, y hệt như những đường rãnh trên tảng đá thần ở dưới đất. N

“Phương Tử Đông có vẻ hơi hào hứng và nói: ‘Chắc là chỉ cần mở cánh cửa này ra thì chúng ta sẽ được thoát ra ngoài phải không?’”

Nhưng Vương Tư Hàn lại cười nhạo: “Sao anh không nói rằng phía sau cánh cửa này chính là kho báu đây?”

Hai người này dường như không hợp nhau lắm; An Yên thì tỏ ra khá điềm tĩnh và nói: “Dù sao đi nữa, nếu không có chìa khóa thì chúng ta không thể mở cánh cửa này được. Nhưng hiện tại, chìa khóa đang ở trong tay của trưởng tộc.”

Nghe thấy câu nói này, ánh mắt đầy hy vọng của họ lập tức tối sầm xuống. Lúc nãy họ còn nghĩ rằng cuối cùng cũng có thể rời khỏi nơi tăm tối và ẩm ướt này, nhưng giờ đây mọi thứ đều trở nên u ám. Nếu không thể mở cửa được, mọi việc sẽ tan biến hết… Phải làm thế nào đây? Đập cửa à? Nghĩ đến đó thôi đã thấy không thể thực hiện được. Có phải nên dùng thuốc nổ để phá cửa không? Hơn nữa, ai biết trên cánh cửa đó có những cơ quan nguy hiểm gì không? Nếu không thể ra ngoài được, người bên ngoài cũng không thể vào được… Nghĩ đến đây, họ cảm thấy như mình đang bị mắc kẹt ở đây và sắp chết rồi…

Trong khi đó, Sĩ Nguyên lại tỏ ra rất tự tin, lấy ra hai miếng chìa khóa hình tròn từ túi áo và đưa cho Minh Dục Thiên một miếng.

Các người khác...

Là do nơi đây quá tối nên họ nhìn nhầm, hay là mắt họ có vấn đề? Chìa khóa này chỉ có thể được sử dụng trong lễ hội Thần Thạch mà thôi… Sao lại ở trong tay anh ta chứ? Họ nhéo mắt mình thật mạnh mới dám tin rằng mình không nhìn nhầm.

Tiêu Nhã gần như cắn môi và hỏi: “Đây không phải là chìa khóa mà trưởng tộc đang giữ sao? Tại sao lại ở trong tay anh ta?”

Đây là câu hỏi mà tất cả mọi người đều muốn biết, họ đều chờ đợi Sĩ Nguyên giải thích.

“Trưởng tộc đã đưa cho tôi.”

Sĩ Nguyên cười một cách vô hại và nói: “Nghĩ rằng phòng hờ luôn tốt hơn, nên tôi đã đến gặp trưởng tộc, và bây giờ thì thật sự cần đến nó rồi.”

Câu trả lời vô lý này là thế nào chứ? Ai cũng biết trưởng tộc không thể dễ dàng đưa thứ quan trọng như vậy cho người khác đâu… Đây là lừa đảo! Và anh ta còn nói ra điều đó một cách thản nhiên như thể không có gì to tát cả… Thật là muốn ói máu lên được!

Mọi người lập tức mở miệng tròn xoe. Trong lòng Minh Dục Thiên, anh ta nghĩ rằng: “Chỉ là vì thằng bé này liên tục gây áp lực, dùng mọi thủ đoạn, cộng thêm cái miệng láo lược của nó, và còn có khả năng lấy đồ của người khác một cách dễ dàng nữa… nên trưởng t

Minh Dục Thiên gật đầu, cả hai đồng thời cho chìa khóa vào các khe nhất định trên cửa; cánh cửa quả nhiên bắt đầu hoạt động, từ từ mở lên, và tiếng động ầm ĩ khiến mọi người phải bịt tai lại.

  Ngọn nến trong hang động cũng tắt đi; mọi người quay đầu nhìn lại một lần nữa rồi bước ra khỏi hang.

  Lúc này mới thực sự cảm nhận được sự thoải mái khi hít thở không khí bên ngoài. Lúc này vẫn chưa sáng; xung quanh phủ đầy màn sương đen, không biết đây là đáy thung lũng nào. Điều duy nhất có thể nhìn thấy là bức tường đá nơi họ xuất hiện và khu rừng um tùm rậm rạp.

  Rừng đêm thật là kỳ lạ, đặc biệt là ở nơi này – khác hẳn so với đảo Ngọc Thạch. Mặc dù trên đảo Ngọc Thạch luôn có bóng dáng của rắn và tiếng chim ưng kêu, nhưng nơi này lại yên tĩnh đến lạ thường. Gió núi thổi qua khu rừng rậm, làm lá cây xào xạc, rơi xuống và vang vọng giữa tiếng gió vang vọng trên vách đá dựng đứng, khiến tai người ta cũng rung động theo.

  “Đây là…”

   Tiêu Nhã dường như biết đây là đâu, và có vẻ như cô ấy cảm thấy sợ hãi trước nơi này.

  “Chắc chắn là vậy… Không ngờ chúng ta lại đến đây,” Phương Tử Đông cũng biết rõ đây là đâu.

  Sĩ Nguyên hỏi: “Đây là đâu?”

   Tiêu Nhã nhìn quanh một lần nữa, dường như đã xác định được, rồi nói: “Trên đảo Ngọc Thạch, chỉ có một vách đá như thế này, ở phía tây nam, được gọi là Rừng Mất Tích. Người ta nói rằng nếu bước vào Rừng Mất Tích, thì sẽ không bao giờ trở lại được nữa. Nghe các bậc già trong bộ lạc kể, trước đây có người vô tình xâm nhập vào đó và không bao giờ quay trở lại nữa. Vì vậy, ít ai trên đảo đến đây. Hơn nữa, Rừng Mất Tích nằm dưới vách đá không lối ra; không ai biết vách đá đó sâu đến mức nào, người bình thường không thể xuống được. Khi chúng ta tìm anh Giang Phong, chúng ta cũng không hề định đến đây, thậm chí còn cố tình tránh xa nó, vì nghĩ rằng anh Giang Phong chắc chắn biết về nơi này và sẽ không đến đây.”

  An Nghiệp liếc mắt và nói: “Nếu hang động này dẫn thẳng đến đây, thì chắc hẳn kho báu nằm trong Rừng Mất Tích phải không?”

  Mọi người đều trở nên hào hứng; họ đã đến đây rồi, chỉ còn cách kho báu mà họ mong đợi một bước chân nữa thôi… Có lẽ lần này họ sẽ có được tất cả những gì mình muốn.

  Nhưng Rừng Mất Tích – nơi mà không ai có thể trở

“Phương Tử Đông” cũng tỉnh táo lại và nói: “Đúng vậy, bây giờ tối om thui, nếu chúng ta vào đó thì chỉ có chết mà thôi, hãy nghỉ ngơi tại chỗ trước rồi mới quyết định đi.” Mọi người đều đồng ý với quan điểm của cô ấy, tạm thời từ bỏ ý định vào bên trong, nhưng có người thì không hợp tác chút nào.

Wang Sihan đã lộ ra bản chất tham lam ẩn sau vẻ ngoài xinh đẹp của mình, she túm lấy tay của Tiêu Nhã và nói với giọng hào hứng: “Đùa gì vậy, bảo tôi từ bỏ kho báu sao? Không thể đâu, tôi sẽ vào ngay bây giờ, nếu các bạn muốn đợi người khác đến cứ đợi ở đây đi!”

Mạnh Phiên cũng an ủi cô ấy: “Sihan, bây giờ chúng ta chưa chuẩn bị gì cả, vào bên trong thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì đâu, hãy đợi thêm một chút, rồi cùng nhau đi nhé!” Nhưng Wang Sihan lại nhìn chằm chằm vào cô ấy với đôi mắt đỏ hoe và nói: “Nếu sợ chết thì đừng đi, tôi tìm được người nhát gan như bạn làm gì?”

Những lời khuyên không mang lại kết quả, thậm chí còn bị mắng nhiếc, cô ấy liền định bước vào rừng không lối thoát, nhưng An Yì lại ngăn cô lại, nắm lấy cánh tay cô ấy và nói: “Không được đâu, đợi đến sáng mai chúng ta cùng nhau đi, nếu bạn đi một mình thì rất nguy hiểm.” An Yì dùng hết sức lực để ngăn cô, gần như là van xin, nhưng Wang Sihan lại đẩy cô xuống đất, như thể việc cô ấy chạm vào mình là một sự xúc phạm lớn; giọng nói của cô ấy trở nên càng thêm sắc bén: “Thả tôi ra, nếu còn cản tôi nữa thì bạn sẽ chết mất.” Nói xong, cô ấy không quan tâm đến gì nữa, lao vào rừng tăm tối và biến mất không dấu vết, không ai kịp ngăn cô nữa.

Mạnh Phiên ban đầu không muốn đi, nhưng sau khi gọi mấy tiếng mà không thấy ai trả lời, thấy vậy cô ấy cũng không quan tâm đến sự ngăn cản của mọi người, theo sau họ vào rừng không lối thoát, và còn nói lại: “Tôi sẽ đi tìm cô ấy trở về, các bạn đừng lo lắng” rồi cũng biến mất trong bóng tối…

Phương Tử Đông đỡ An Yì dậy và hỏi: “Cô ổn chứ? Có bị thương không?” Sau khi xác nhận An Yì không bị thương, cô ấy cảm thấy rất không hài lòng với hành động của hai người đó và nói: “Làm sao có người như vậy chứ! Bạn đang muốn tốt cho cô ấy mà cô ấy không biết ơn, thậm chí còn tỏ vẻ bực bội nữa.”

An Yì thì không quan tâm đến điều đó, cô ấy chỉ lo lắng: “Liệu... như vậy mà vào bên trong thì sẽ không có chuyện gì xảy ra chứ?” Không ai có thể trả lời câu hỏi này được, bây giờ dù theo họ vào cũ

“Nhìn lại khu rừng Bất Trở Lại một lần nữa, anh ta nói: ‘Những người như họ chỉ có thể học được bài học khi phải chịu thiệt thòi.’”

Phương Tử Đông cũng cho rằng những gì Si Nguyên nói là đúng đắn; việc này mới là tốt nhất. Anh ta an ủi họ: “Đừng quan tâm đến họ nữa, chúng ta hãy dưỡng sức trước đã.”

Sau khi đưa ra quyết định đó, họ tìm một khoảng đất trống và vài cành cây khô để đốt lửa, rồi nghỉ ngơi suốt đêm.

Đêm đó thực sự rất khó chịu – dù là những cơn gió lạnh buốt thổi qua từng lúc, hay là khu rừng Bất Trở Lại đầy bí ẩn kia… Trong cái hoang dã không một bóng người này, họ không thể nào yên tâm được.

Sáng hôm sau, khi ngọn lửa đã tắt, nhóm người chuẩn bị tiếp tục hành trình vào khu rừng Bất Trở Lại.

Tiêu Nhã có vẻ lo lắng: “Một đêm trôi qua mà họ vẫn chưa đến tìm chúng ta… Chẳng lẽ họ đã gặp chuyện gì rồi sao?”

Minh Dục Thiên nói: “Chúng ta vào xem thử là biết ngay thôi.”