Để hiểu rõ hơn về nhóm này, Si Nguyên cùng với Tô Qiao đã đến ký túc xá của An Yì và Tiêu Nhã.

Tô Qiao chỉ nhìn qua một chút rồi nói: “Quả thật là ký túc xá của nữ sinh, khá sạch sẽ và gọn gàng… Nhưng không ai đến dọn dẹp đồ đạc của Điền Măng Măng và Yī Wéi sao?”

Trong căn phòng có bốn giường ngủ, có hai chiếc giường vẫn còn đồ đạc của những người đã mất; rõ ràng là chưa ai đến dọn dẹp chúng.

Tiêu Nhã nói: “Những thứ này vẫn được để ở đây, và không ai đến lấy đi… Nói ra thì chúng ta cũng chưa bao giờ nghe họ nhắc đến gia đình mình. Nếu không có chuyện này xảy ra, có lẽ cũng sẽ không ai biết họ còn có người thân…”

Si Nguyên không đưa ra ý kiến gì cụ thể, nhưng anh nghĩ: “Có vẻ như chính họ mới là những người có vấn đề thực sự… Lý do họ tụ tập thành nhóm này, phần lớn cũng liên quan đến yếu tố gia đình.”

“……”

Tô Qiao lại hỏi: “Hai người đã mất đều là bạn cùng phòng, vậy mối quan hệ của họ hẳn phải rất tốt… Tại sao các bạn chưa từng nhắc đến họ?”

An Yì trả lời: “Mặc dù là bạn cùng phòng, nhưng họ hầu như không qua lại với nhau. Dù là trong lớp học hay các hoạt động hàng ngày, chúng tôi cũng chưa bao giờ thấy họ cùng nhau tham gia bất cứ điều gì. Thực ra trước đây, chúng tôi còn nghĩ họ chỉ là bạn học bình thường, thỉnh thoảng mới nói chuyện với nhau mà thôi… Không đến mức quen biết lắm.”

“À, ra vậy…” Si Nguyên suy nghĩ một lát, rồi chú ý đến một vật đồ khiến anh thấy thú vị.

“Tại sao lại còn có một cái hộp được khóa chặt ở đây? Các bạn có biết bên trong chứa cái gì không?”

Trong tủ quần áo của Điền Măng Măng, có một chiếc hộp sắt nhỏ rất đẹp; có thể thấy chủ nhân của nó rất trân trọng nó – không hề có dấu vết trầy xước hay hư hỏng nào cả, mà được bảo quản rất cẩn thận.

Tiêu Nhã nhìn vào rồi lắc đầu: “Chiếc hộp này luôn được khóa trong tủ quần áo của cô ấy… Mặc dù biết có cái hộp này, nhưng chúng tôi chưa bao giờ thấy cô ấy mở nó ra. Có lẽ đó là thứ quý giá của cô ấy… Chúng ta cũng không nên đi tìm hiểu thêm.”

Nghe vậy, Si Nguyên cười và nói: “Bây giờ mọi người đã mất rồi, cũng chẳng còn gì phải giữ bí mật nữa… Biết đâu bên trong lại chứa những thứ thú vị đấy.”

Dù làm bất cứ điều gì, Si Nguyên luôn tìm được lý do cho mình; giống như lúc này – khi anh ta ngẫu nhiên lật xem đồ đạc của người đã khuất, dù họ có hàng triệu lý do để từ chối, nhưng không thể cưỡng lại sự tò mò mãnh liệt đó được.

An Nghĩa cũng cầm chiếc hộp kim loại này trong tay và vuốt ve một lúc, nhưng cuối cùng vẫn quyết định từ bỏ, tự ti nói: “Nhưng chúng ta không biết mật khẩu của chiếc hộp này… Chúng ta phải phá khóa bằng vũ lực sao? Hay là thử từng số một…”

Si Nguyên đáp: “Cũng không đến nỗi đó đâu. Những người bình thường thường chọn những con số liên quan đến bản thân họ để đặt mật khẩu, ví dụ như ngày sinh hoặc những ngày có ý nghĩa đặc biệt… Các bạn có ý kiến gì không?”

Tiêu Nhã có vẻ băn khoăn: “Nếu là ngày sinh thì chúng ta có thể biết, nhưng tôi nghĩ không đơn giản đến thế đâu.”

Dù vậy, họ vẫn thử xem, và cuối cùng phát hiện ra rằng mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Mật khẩu của chiếc hộp sắt này rốt cuộc là gì đây?

Sau nhiều lần thử nghiệm, họ vẫn không tìm ra manh mối nào; tất cả các ngày có khả năng đều đã được thử rồi, nhưng vẫn không thể mở chiếc hộp sắt đó.

Tô Qiao hỏi: “Các bạn còn biết khả năng nào khác không?”

Hai người chỉ có thể nhún vai, cho biết họ đã cố gắng hết sức rồi, thực sự không biết còn có khả năng nào nữa. Tô Qiao đặt chiếc hộp xuống, thở dài và nói: “Có vẻ như chúng ta nên nghĩ đến những phương pháp khác thôi… Việc này mất quá nhiều thời gian rồi.”

Đúng lúc họ đang gặp phải bế tắc, có người bên ngoài cửa nói: “Tôi biết cách mở chiếc hộp sắt này.”

Bốn người trong căn phòng nhìn về phía cửa, hóa ra là Giám đốc Hà đang đứng đó. Bà ấy đứng im lặng bên ngoài cửa, không biết đã đứng đó bao lâu rồi; việc bà ấy không phát ra bất kỳ âm thanh nào khiến mọi người cảm thấy lạnh lùng.

Tiêu Nhã hỏi: “Giám đốc Hà làm sao biết được mật khẩu của chiếc hộp này?”

Người giám đốc giáo dục này không trả lời câu hỏi của anh ta, mà trực tiếp tiến về phía Si Nguyên, giành lấy chiếc hộp, nhập mật khẩu và mở nó ngay lập tức.

Thấy rõ Giám đốc Hà thực sự biết mật khẩu của chiếc hộp, An Nghĩa rất ngạc nhiên: “Giám đốc Hà thật giỏi… Chỉ trong vài giây thôi là đã mở được hộp rồi. Bà ấy làm thế nào mà biết được mật khẩu vậy?”

„

  Giám đốc Hà suy nghĩ một lát mới nói: „Chính cô ấy tự nói với tôi đấy.“

  Sĩ Nguyên mỉm cười và nói: „Có vẻ như mối quan hệ giữa Giám đốc Hà và các sinh viên thực sự rất tốt; ngay cả chiếc hộp quý giá này, Điền Măng Măng cũng sẵn lòng tiết lộ mã số cho bạn.“

  „… Cô ấy không trực tiếp nói với tôi đâu, tôi chỉ đoán thôi. Ngày 28 tháng 3 chính là ngày cậu ấy rời khỏi nhà.“

  Tô Qiao có vẻ không hiểu: „Ngày rời khỏi nhà là gì vậy? Làm sao rời nhà rồi lại không thể trở về được?“

  Ánh mắt của Giám đốc Hà trở nên u ám, cô nói với giọng nghẹn ngào: „Dù là Điền Măng Măng hay Yīwéi, họ đều là những đứa trẻ không có gia đình. Cha mẹ của chúng vẫn còn sống, nhưng không ai muốn chúng trở về nhà cả…“

  An Nghiêm càng thêm bối rối: „Ý ông là gì vậy? Làm sao có cha mẹ nào lại không muốn con mình trở về nhà chứ?“

  „… Đúng là có những trường hợp như vậy. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra giữa họ và cha mẹ, nhưng kể từ ngày đầu tiên họ vào đại học, họ đã không liên lạc gì với gia đình nữa. Tôi cũng đã hỏi họ, nhưng họ không chịu nói. Tôi chỉ biết rằng ngày 28 tháng 3 chính là ngày Điền Măng Măng rời khỏi nhà.“

  Sĩ Nguyên nói một cách đầy ý nghĩa: „Có vẻ như, không phải tất cả các gia đình đều hạnh phúc và viên mãn đâu.“

  „…“

  Họ không tiếp tục bàn luận về chuyện gia đình người khác nữa, mà chuyển sự chú ý sang những thứ bên trong chiếc hộp. Bên trong hộp chỉ có vài tấm ảnh; có lẽ do để quá lâu hoặc vì đã được cầm nhiều lần, giấy ảnh đã bị nhăn nheo, khiến cho không thể nhìn rõ khuôn mặt của những người trong ảnh. Chỉ có thể mơ hồ nhận ra đó là những bức ảnh chụp năm đứa trẻ đang chơi cùng nhau.

  Tiêu Nhã nhìn những bức ảnh đó một cách khó khăn, cuối cùng cũng nhìn rõ được nội dung trên ảnh và hỏi: „Trong số những đứa trẻ này, có phải đứa bé ở giữa chính là Mēngmēng không? Vậy bốn đứa trẻ còn lại là ai vậy?“

  An Nghiêm nói: „Những bức ảnh này quá mờ nhạt; chỉ có thể nhận ra rằng đứa bé ở giữa chính là Mēngmēng, còn những đứa khác thì không rõ lắm.“

  Sĩ Nguyên cũng nhìn kỹ những bức ảnh đó một lúc lâu, sau đó chỉ vào đứa bé ở bên trái cùng và nói: „Các bạn có thấy vết sẹo trên cổ tay trái của đứa bé này không?“

Họ lần này quan sát kỹ càng cổ tay trái của cô gái đó và thấy rõ một vết sẹo nhỏ; nếu không để ý kỹ, sẽ khó có thể phát hiện ra nó.

Tô Qiao nói: “Có vẻ như là vết sẹo do bị bỏng, nhưng điều này có vấn đề gì chứ?”

Sau khi nhìn thấy vết sẹo, An Yì trở nên ngạc nhiên một lúc, rồi đột nhiên hào hứng nói: “Tiểu Ya, em còn nhớ không? Cổ tay trái của Tiểu Vĩ cũng có một vết sẹo giống như thế này.”

Tiêu Nhã nghe vậy cũng nhớ lại: “Đúng rồi… Có một vết sẹo như vậy. Lúc đó tôi còn hỏi cô ấy làm sao mà bị như vậy, cô ấy chỉ nói là khi còn nhỏ đã vô tình bị nước sôi bỏng.” Vết sẹo này thực sự rất giống nhau.

Sĩ Nguyên dường như đã hiểu ra điều gì đó: “Nếu vậy, cô gái này chính là Y Vĩ, còn những người khác thì sao nhỉ?”

Tô Qiao khẳng định: “Chắc chắn họ là những thành viên khác trong nhóm của họ; năm người họ đã quen biết nhau từ khi còn nhỏ…”

Tiêu Nhã không thể tin được: “Làm sao có thể như vậy chứ? Bình thường họ hoàn toàn không có mối liên hệ gì chặt chẽ với nhau, làm sao lại đột nhiên trở thành bạn bè thời thơ ấu? Chuyện này rốt cuộc là thế nào nhỉ? Tôi càng ngày càng thấy rối rắm rồi.”

Sĩ Nguyên cười nói: “Tôi thấy mọi chuyện ngược lại đang trở nên rõ ràng hơn đấy. Tòa nhà xuất hiện trong bức ảnh có vẻ như là một căn nhà cổ; loại kiến trúc như thế này bây giờ đã không còn nhiều nữa. Chúng ta chỉ cần tìm hiểu thêm là sẽ biết đó là nơi nào.”

Tô Qiao lập tức nói: “Không nên chần chừ nữa, tôi sẽ ngay lập tức bảo Dư Bố Phàn đi điều tra.”

Nói xong, Tô Qiao liền rời khỏi ký túc xá để đi làm việc. Giáo viên Hà nhìn thấy họ đang phân tích vụ án ở đây, cũng không hề ngạc nhiên, chỉ nói một cách bình thản: “Nhìn qua thì có vẻ như các bạn không phải đến đây để làm giáo viên… Hai sinh viên này chắc cũng biết điều đó, phải không?”

Sĩ Nguyên nhìn giáo viên Hà một lúc lâu, rồi cười nói: “Dù chúng tôi làm công việc gì đi nữa, ít nhất cũng không phải là điều xấu xa, phải không ạ? Nếu giáo viên Hà sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi, chắc cũng là vì quan điểm đó.”

“…Tôi chỉ tình cờ đi ngang qua thôi. Dù các bạn muốn làm gì, miễn là không làm tổn hại đến học sinh hay danh tiếng của trường học, tôi sẽ không can thiệp đâu.”

Sĩ Nguyên cúi chào ông ấy để bày tỏ sự đồng ý, và giáo viên Hà cũng rời đi mà không hề biểu lộ cảm xúc gì…

Tiêu Nhã Nghe lời cảnh báo của Giám đốc Hà, không khỏi cảm thấy lo lắng: “Giám đốc Hà… chắc không biết danh tính của các bạn đâu nhỉ? Tôi cứ thấy lòng mình bất an quá.”

   An Yì nói: “Không đâu, dù Giám đốc Hà biết đi nữa cũng không thể làm gì được chúng ta đâu. Điều quan trọng nhất bây giờ là phải tìm ra sự thật về chuyện này.”

   Lúc này, Tô Qiao cũng đã gọi xong điện thoại. Khi bước vào, khuôn mặt cô ấy có vẻ rất lo lắng; họ tự hỏi: Chẳng lẽ lại có chuyện gì xảy ra nữa sao? Chưa kịp hỏi rõ, Tô Qiao đã nói: “Đỗ Tử Dương gặp nạn rồi, ngay lúc nãy thôi. Dư Bố Phàn đã báo cho tôi biết rằng Đỗ Tử Dương đã đến bệnh viện nơi Trần Phương đang nằm, nhưng sau đó lại rơi từ tòa nhà bệnh viện xuống và đã qua đời ngay tại chỗ…”

   Tiêu Nhã nghe tin này, suýt nữa không đứng vững được; cô ấy gần như suy sụp hoàn toàn: “Làm sao có thể như vậy được? Không phải đã có người đi bảo vệ anh ấy sao? Làm sao lại…?”

   Tô Qiao cũng không thể giải thích rõ được. Khi nghe tin này, cô ấy cũng rất sốc. Si Nguyên vội vàng nói: “Đừng để ý đến những chuyện đó nữa, chúng ta hãy nhanh chóng đến hiện trường xem sao.”

   Và họ liền vội vàng đến bệnh viện nơi Nguyên Tĩnh đang nằm, và quả nhiên họ thấy thi thể của Đỗ Tử Dương trong tình trạng tan nát.

   Dư Bố Phàn cũng đứng bên cạnh thi thể, không biết phải làm gì. Khi thấy người đầu đàn đến, anh ta lập tức tiến lên báo cáo: “Người đầu đàn, tôi thề với ngài, tôi đã theo dõi anh ấy rất cẩn thận… Tôi không hiểu tại sao, anh ấy lại lên tầng lầu và rồi trở thành như vậy… Xin ngài đừng trách tôi…”

   Tô Qiao thẳng thừng đẩy anh ta ra xa. Lúc này, cô ấy chẳng muốn quan tâm đến người đàn ông này nữa; điều quan trọng nhất là phải giải quyết vụ án này.