Họ nhanh chóng đến tầng thứ tư, và những gì hiện ra trước mắt họ chỉ là những ô vuông đều đặn trên sàn nhà. Nếu so sánh với những lưới đánh cá, thì việc bị mắc kẹt trong những ô này cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Dư Bố Phàn cẩn thận bước lên những viên gạch dưới chân mình rồi nói: “Những viên gạch này trông khá chắc chắn, nhưng trò chơi này cuối cùng muốn chúng ta làm gì đây? Chẳng lẽ là để chúng ta chọn nhà sao?”

Đài Tinh cười mỉa mai: “Bạn nghĩ quá đơn giản rồi… Làm sao lại có thể là trò chơi nhảy lò cò được chứ? Nhưng nhìn vào bố cục ở đây, trò chơi này chắc chắn liên quan đến những viên gạch dưới chân chúng ta.”

He Yixun nhìn chăm chú xuống những ô vuông dưới chân mình một lúc lâu, rồi mới từ từ nói: “Những ô này… Tôi cảm thấy nó rất giống với thứ gì đó… Đúng rồi, là bàn cờ! Có vẻ như chúng ta đang ở trên một bàn cờ vậy.”

Lý Khôn nghe cô ấy nói vậy, cũng thấy rất hợp lý: “Đúng vậy, nơi này thực sự giống như một bàn cờ.”

“Không sai, đúng là bàn cờ… Chỉ là cách chơi của bàn cờ này hơi khác với những bàn cờ thông thường mà thôi. Những ‘quân cờ’ trong trò chơi này… chính là các bạn.” Chủ nhân của du thuyền tự mình công bố quy tắc trò chơi.

Một số người nghe vậy liền không hài lòng: “Điều này có nghĩa là gì vậy? Họ đang coi chúng ta như những quân cờ, để chúng ta chơi một ván cờ à?”

“Quy tắc chơi này là gì vậy? Phải chăng chúng ta sẽ phải tranh thắng trên bàn cờ này?”

“Dù sao đi nữa, việc coi chúng ta như những quân cờ cũng quá đáng rồi!”

Nhưng Sĩ Nguyên lại thấy rất thú vị và nở nụ cười hào hứng: “Trò chơi cờ với con người thật thú vị… Quy tắc cụ thể là gì nhỉ?”

Chủ nhân của du thuyền bắt đầu giải thích chi tiết quy tắc trò chơi: “Trò chơi cờ với con người này tất nhiên là khác với những bàn cờ thông thường. Các bạn có thể di chuyển song song theo hướng của các ô vuông; khoảng cách và hướng di chuyển đều do các bạn tự quyết định. Khi tất cả mọi người đã di chuyển xong, họ sẽ được xác định vị trí của mình. Nếu có ai đó bị các quân cờ khác bao vây và không còn lối thoát nào nữa, thì họ sẽ bị coi là thua… Nghĩa là họ sẽ bị “ăn” đi. Khi chỉ còn lại mười người, trò chơi sẽ kết thúc… Chúc mọi người may mắn nhé!”

……

Lúc này, mọi người đều bắt đầu phản đối: “Ý này là gì vậy? Chỉ là để chúng ta chơi một ván cờ, tiêu diệt càng nhiều đối thủ càng tốt… Vậy thì chỉ cần xem ai sẽ không may mắn đến mức bị người khác

“Nói những lời này có ích gì chứ? Ai trong số chúng ta lại không vô tội chứ? Tại sao lại bị ép buộc tham gia vào trò chơi quái gì đó này chứ? Ai lại không có người thân cơ chứ? Tôi cũng có vợ con của mình mà… Làm sao tôi có thể không muốn trở về để gặp họ được chứ? Chúng ta hãy dựa vào khả năng của mình xem ai sẽ là người còn sống sót cuối cùng.”

“……”

Đúng vậy, những lời nói của họ đều rất hợp lý. Đây là một trò chơi sinh tử; ai thua chỉ có thể tự nhận mình không may mắn mà thôi. Mỗi người đều sẽ dùng hết sức mình để tiêu diệt đối thủ, và không ai sẵn lòng nhường bước cho bạn đâu.

Tô Viễn nói: “Trong ván cờ này, nếu cứ phải sử dụng quá nhiều chiến thuật phức tạp như vậy, người đầu tiên bị loại có thể chính là bạn đấy.”

Minh Dục Thiên cũng bổ sung: “Đây hoàn toàn không phải là một cuộc đối đầu bình thường; nó chỉ là việc ai không hợp ý với người khác thì sẽ bị loại thôi. Nếu những người khác đồng ý loại đi một người nào đó, thì anh ta sẽ không thể trốn thoát được đâu.”

Xiang Ying hỏi: “Nếu có ai muốn loại chúng ta ra thì sao nhỉ? Lúc đó chúng ta sẽ không thể sống sót được mà.”

Tô Qiao mỉm cười an ủi cô ấy và nói: “Hiện tại chúng ta vẫn còn hai mươi hai người, nghĩa là vẫn cần loại bỏ thêm mười hai người nữa mới có thể tiếp tục vào tầng tiếp theo. Ai cũng muốn trở thành người duy nhất sống sót, nhưng trò chơi này đã định sẵn rằng sẽ có người bị loại.”

Úc Hương có vẻ lo lắng: “Có lẽ sẽ có người trong chúng ta bị loại… Lúc đó chúng ta phải làm sao đây?”

Chưa kịp có ai trả lời, Dayan Ze đã chế giễu: “Lo lắng quá làm gì chứ? Cứ loại hết mọi người đi là xong mà. Dù sao thì người sống sót cuối cùng chắc chắn sẽ là tôi và Xia Shu thôi… Các bạn hãy đợi xem đi.”

Không ngờ vào lúc này, người chồng này lại rất quan tâm đến vợ mình; Yan Shu cũng nhìn anh ta với ánh mắt đầy e thẹn… Chắc lúc này cô ấy cảm thấy chồng mình thật là cool…

Họ vẫn chưa đưa ra được kết luận nào thì chủ tàu du thuyền đã thông báo: “Trò chơi bắt đầu, mọi người hãy bắt đầu di chuyển.”

Họ gật đầu với nhau rồi bắt đầu di chuyển trên “bàn cờ” này, đồng thời cũng theo dõi từng động tác của đối thủ, để tránh bị bao vây.

Vòng đầu tiên kết thúc trong tình trạng mọi người đều cẩn thận kiểm tra đối thủ; không ai thực hiện bất kỳ hành động nào quá mức cả.

“Có vẻ như mọi người đều rất thận trọng… Vòng này không ai bị loại, vậy thì chúng ta hãy bắt đầu vòng thứ hai nhé.”

Vòng thứ hai cũng không ai bị loại, nhưng có người đã vô tình bị chặn đường, có thể nói là họ chỉ còn một hơi thở cuối cùng; nếu không nhanh chóng trốn thoát, họ sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị loại ở vòng tiếp theo, và họ buộc phải hành động.

“Ồ, vòng này vẫn không ai bị loại, nhưng có người cần phải cẩn thận rồi đấy, ván game thứ ba sắp bắt đầu.”

Trong vòng thứ ba, tình hình trở nên căng thẳng và hấp dẫn hơn nhiều so với hai vòng trước; có người đang điên cuồng trốn thoát, trong khi những người khác thì liên tục truy đuổi họ; chỉ cần một bước sai lầm nhỏ thôi, họ sẽ bị tìm ra điểm yếu và bị bắt.

“Vòng này có hai người bị loại rồi đấy, còn lại mười người nữa là đạt được mục tiêu, mọi người hãy nhanh lên nhé.”

Sĩ Nguyên quan sát toàn bộ bàn cờ và thấy rằng thực sự có hai người đã bị bao vây, không còn cơ hội nào để trốn thoát nữa.

Một trong số họ chính là người đã dùng mạng sống của em trai mình để đổi lấy mạng sống của mình; anh ta gào thét trong tuyệt vọng: “Làm sao lại như this, tôi rõ ràng muốn trốn thoát mà, tại sao các bạn vẫn tiếp tục bao vây tôi? Tôi vẫn có thể trốn thoát được, hãy cho tôi một cơ hội nữa.”

Những lời lạnh lùng của chủ du thuyền vang lên liên tục trong tai anh ta: “Bạn đã không còn cơ hội nào nữa đâu… Một khi đã đặt quân xuống, không thể hối tiếc; bạn đã là kẻ thất bại rồi, hãy chấp nhận số phận thất bại của mình đi.”

“Không…”

Nói xong, anh ta cùng với người kia thực sự như bị nuốt chửng vậy; những ô dưới chân họ đột nhiên mở ra, và họ rơi xuống dưới, không hề có cơ hội phản ứng; dù họ cố gắng hết sức để bò lên, nhưng cuối cùng vẫn không thành công… Tiếng vang của họ dần xa đi, cho đến khi không còn nghe thấy gì nữa…

Nhìn thấy họ như vậy, mọi người đều không biết nên mừng hay nên sợ hãi; lần này họ đã thành công trong việc loại bỏ hai người đó, nhưng lần sau có thể sẽ đến lượt họ… Còn mười cơ hội nữa, họ không thể có kết cục giống như hai người đó được.

“Vì đã xử lý xong rồi, chúng ta hãy bắt đầu ván game thứ tư đi. Cũng giống như các bạn, chúng tôi sẽ cho các bạn ba mươi giây để quyết định vị trí mình muốn di chuyển đến… Hãy nhớ rằng, một khi đã đặt quân xuống, không thể hối tiếc đâu.”

Lúc này, mọi người đều đang đổ mồ hôi lạnh; họ cẩn thận suy nghĩ xem nên đi vào vị trí nào để không bị bao vây.

Cả Y Thanh lúc này cũng bắt đầu cảm thấy không kiên nhẫn nữa: “Chỉ mới ván thứ ba mà đã có hai người bị loại rồi… Chúng ta nên đi về hướng n

Những người này sẽ không chịu nghe lời bạn đâu; việc thực hiện những giao dịch vô ích với họ cũng chẳng có ích gì cả.”

Lị Khôn suy nghĩ một lát rồi mới hiểu ý của Tư Nguyên, liền nói: “Bây giờ quả thật cần phải thực hiện một giao dịch… Nhóm của chúng ta vẫn còn một vài giá trị đấy.”

Tư Nguyên cười ha hả: “Quả nhiên là anh hiểu tôi… Lát nữa mọi người hãy làm theo lời tôi đi.”

Những người khác chỉ đối diện nhau, tự hỏi hai người này lại đang bàn luận về điều gì… Có vẻ như chỉ họ hai mới hiểu ý của nhau, và cảm giác đó thật sự không thoải mái chút nào.

Trong ván đấu thứ tư, sau ba mươi giây để di chuyển, họ đã đi đến những vị trí đã được thống nhất trước đó theo kế hoạch của Tư Nguyên.

Chỉ khi họ thực sự vào vị trí của mình, họ mới hiểu ý nghĩa của những lời Tư Nguyên và Lị Khôn đã nói: Khi người khác tấn công họ, họ sẽ tấn công trước, bao vây ba người từ ba hướng khác nhau, và bất cứ lúc nào cũng có người tiếp viện… Chỉ cần tiến thêm một bước nữa là có thể loại bỏ họ, nhưng đồng thời cũng để lại cho họ một lối thoát.

Lúc này, họ mới hiểu rõ ý nghĩa của “giao dịch” này: Nếu người khác không tấn công tôi, tôi cũng sẽ không tấn công họ; nhưng nếu họ tấn công tôi, tôi sẽ không ngần ngại đáp trả… Tôi có thể đè bẹp họ bất cứ lúc nào, cũng có thể tha thứ cho họ bất cứ lúc nào… Nếu bạn không muốn bị đối xử như vậy, thì đừng tấn công chúng tôi.

Ba người bị bao vây – Bạch Thiên, Yến Thú và một người khác – rõ ràng đã hiểu ý định của họ. Mặc dù hơi không cam lòng, nhưng họ cũng buộc phải chấp nhận “giao dịch” này, tạm thời không đụng đến họ nữa, mà tập trung đối phó với những người khác.

“Ván đấu thứ tư đã kết thúc… Ba người đã bị loại, chúng ta lại gần mục tiêu hơn một bước nữa… Mọi người cố lên!”

Mục tiêu như thế này liệu có gì đáng để theo đuổi đâu… Không ai cảm thấy vui mừng cả; chỉ có niềm may mắn vì đã tránh được một tai họa… Ba người bị loại cũng đã bị “bàn cờ” này nuốt chửng, trở thành những quân cờ bị bỏ rơi trong ván đấu này…

Tiếp theo, ván đấu thứ năm bắt đầu… Hai người nữa bị loại, chỉ còn lại năm người… Chỉ cần loại thêm năm người nữa, họ sẽ kết thúc ván đấu này.

Nhóm nhỏ của Tư Nguyên cho đến lúc này vẫn an toàn… Điều này cho thấy “giao dịch” của họ đã phát huy tác dụng rất tốt… Cho đến phút cuối cùng, sẽ không ai đụng đến họ; mà sẽ tấn công những người khác thay vào đó… Họ vừa phải cẩn thận trán