Cùng với việc Thái tử lần thứ hai bị phế truất, các hoàng tử của triều đại Đại Thanh đã bắt đầu cuộc chiến giành quyền lực khốc liệt, sự kiện này được ghi chép trong sử sách với tên “Chín Hoàng Tử Đấu Tranh Quyền Thừa Kế”.

Sau khi bà ngoại, Thái hậu Hiếu Tường qua đời, Hoàng đế Khang Hy không thể tránh khỏi số mệnh đã định.

Aisin Gioro Xuân Diệu, tức là Hoàng đế Thánh Tổ nhà Thanh, với niên hiệu Khang Hy, là vị hoàng đế thứ tư của triều đại Đại Thanh và cũng là vị hoàng đế thứ hai sau khi kinh đô được chuyển về Bắc Kinh.

Vào năm thứ 61 triều đại Khang Hy, ngày 20 tháng 12 năm 1722, tức ngày 13 tháng 11 âm lịch, ông qua đời tại Vườn Thanh Xuân ở ngoại ô Bắc Kinh, thọ 68 tuổi. Miếu hiệu của ông là Thánh Tổ; ông được an táng tại Lăng Kính Lăng và được các học giả sau này ca ngợi là “Hoàng đế bất tử”.

Cuối cùng, người giành được ngai vàng chính là Aisin Gioro Dận Trân, với niên hiệu Ung Chính.

Khi vị hoàng đế mới lên ngôi, cả thiên hạ đều vui mừng; triều đại Ung Chính bắt đầu bước vào giai đoạn mới, và câu chuyện của chúng ta cũng sắp bắt đầu.

Tất cả những điều này đều không liên quan gì đến Mộng Tỉ. Ngay từ đêm đó, sau khi Mộng Tỉ khiến Thái tử Dận Nhượng hoảng sợ đến mức phát điên, Hoàng đế Khang Hy đã ban ra một sắc lệnh, công nhận Mộng Tỉ là “Hoàng Cô Thiên Sứ”, Tổng Tư Lệnh Quân Đội, được quyền thi hành pháp luật thay cho trời, có quyền chém giết cả những kẻ vô đạo và những quan lại tham nhũng.

Dù sao đi nữa, Thái tử Dận Nhượng cũng là người do chính Khang Hy nuôi dưỡng; mặc dù ông ta đã phạm tội nghiêm trọng, nhưng việc bị Mộng Tỉ làm cho phát điên thì thật khó có thể chấp nhận được.

“Không thấy thì không phiền lòng”; để ông ta xa rời kinh thành, ít nhất Hoàng đế Khang Hy cũng sẽ cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Sau khi trở về kinh thành để tham gia lễ tang Hoàng đế Thánh Tổ Khang Hy, Mộng Tỉ đã tham dự lễ đăng quang của Hoàng đế Ung Chính. Sau khi từ chối lời mời ở lại của Dận Trân, Mộng Tỉ lại tiếp tục cuộc hành trình “thi hành pháp luật thay cho trời” của mình.

Trong suốt hành trình này, cùng với những cải cách mạnh mẽ của Ung Chính, Mộng Tỉ đã tiêu diệt hàng loạt quan lại tham nhũng và được người dân kính trọng với danh xưng “Hiệp Nghĩa Hoàng Tiên Cô”.

Nhờ có sự xuất hiện của Mộng Tỉ, phe của Aisin Gioro Dận Nhị – nhóm gồm tám vị hoàng tử – không có cơ hội gây rối, giúp Ung Chính không phải đối mặt với quá nhiều áp lực.

Người ta thật sự không thể để người ta nhàn rỗi được… Và rồi, khi phe của Dận Nhị không còn gây rối n

Họ phi nhanh không ngừng, dùng cả ngày lẫn đêm để vượt qua những con đường núi và đồng bằng, rời khỏi Hàm Quan Sơn, đi qua bán đảo Liêu Đông, và cuối cùng đã tìm thấy dấu hiệu mà Ruì Fēng đã để lại ở một nơi khắc nghiệt ngoài biên giới.

Họ tiếp tục tìm kiếm suốt đêm, cho đến khi gần nửa đêm; theo đồng hồ của Mèng Tịch, lúc đó đã khoảng ba giờ sáng. Chiếc đồng hồ này ban đầu do Thang Nhược Vương dâng lên Hoàng đế Càn Long, nhưng vì Mèng Tịch thấy việc đo thời gian bằng đồng hồ rất phiền phức, nên cô đã xin được nó từ Hoàng đế Càn Long, và bây giờ quả thực đó là một quyết định thông minh.

Lúc này, bầu trời đêm u ám, phủ đầy mây xám; mặt trăng như được nhuộm thành màu đỏ, ánh sáng của nó chiếu xuống mặt đất qua lớp mây, giống như những tia sáng chết chóc từ đôi mắt quái vật, mang theo một không khí u ám và đáng sợ.

“Chúng ta hãy dựng trại ở đây thôi,” Mèng Tịch ra lệnh. Những người hầu đã lo liệu mọi thứ sẵn sàng, không cần ai phải lo lắng. Những người hầu này đều là những người dân nghèo mà Mèng Tịch đã cứu giúp trên đường đi; một số người lao động khỏe mạnh đã ở lại để phục vụ Mèng Tịch.

Sau khi ăn xong bữa tối, mọi người hầu đều đi nghỉ. Mèng Tịch cùng với Ruì Long và Ruì Hổ đi kiểm tra địa hình, còn Yue Sī Yíng thì ở lại canh giữ trại.

Nhìn những dãy núi liên tiếp xung quanh, khu đất dựng trại của họ nằm giữa những ngọn núi, trở nên vô cùng yên tĩnh. Ánh trăng màu máu in trên mặt đất trắng bệch, tạo nên một bầu không khí u ám và đáng sợ. Khi một cơn gió nhẹ thổi qua, tiếng gió vang lên trong không khí, nghe giống như tiếng ma khóc, thật là rùng mình… May mắn thay, Mèng Tịch cùng với Ruì Long và Ruì Hổ đều là những người gan dạ, nên họ không quá để ý đến điều đó.

Bỗng nhiên, Ruì Hổ sử dụng kính viễn vọng để quan sát một nơi nào đó và bất ngờ kêu lên. Nơi đó dường như được ánh trăng chiếu rọi mạnh mẽ, ánh sáng màu máu cực kỳ chói lọi.

Mèng Tịch lấy kính viễn vọng từ tay Ruì Hổ và quan sát theo chỉ dẫn của anh ta. Xung quanh khu vực đó, cỏ dại mọc um tùm, gai dại chen chúc, nhưng ở giữa sườn núi lại có một khoảng đất rộng lớn, trên đó có vẻ như đặt một tấm bia đá.

Trên tấm bia đó viết đầy chữ Khiết Đan. May mắn thay, Mèng Tịch đã học chuyên ngành khảo cổ học ở thời hiện đại, nên cô có thể dịch những chữ đó: “Mộ của Công chúa Thiên Hương họ Tiêu của triều đại Liao”.

Phía trên tấm bia đá có m

Ba người trở về căn cứ, Mộng Từ vẫn ôm lấy Nguyệt Tư Anh và ngủ say sưa. Phải nói rằng trong những năm qua, Mộng Từ đã coi Nguyệt Tư Anh như một chiếc gối ôm bằng người thật – mềm mại và ấm áp, ôm vào ngủ thật sự rất thoải mái, đặc biệt là khi phải cắm trại ngoài trời.

Sáng hôm sau, khi các tôi tớ đã chuẩn bị bữa sáng xong, bốn người cùng nhau lên đường đến nơi họ đã quan sát vào tối hôm trước. Nhờ sự ăn ý lâu năm giữa họ, họ nhanh chóng sử dụng kỹ năng bay để lên đến cao nguyên.

Đứng trên cao nguyên, Mộng Từ nhìn quanh và nói: “Thật là một địa điểm lý tưởng để chôn cất người chết… Nơi này còn được gọi là ‘đất của âm khí’. Hai ngọn núi liền kề nhau; phía sau là một ngọn núi, phía trước là con đường u ám… Nghĩa trang này treo lơ lửng không hề chìm xuống đất, và ánh trăng đỏ chiếu rọi hồ tối.”

Theo con đường nhỏ bên trong hang động, họ cuối cùng cũng đến cửa ra vào của ngôi mộ. Cánh cửa mộ vẫn nguyên vẹn, không hề bị tổn hại gì.

Nhìn cánh cửa mộ trước mắt, Mộng Từ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Xem hình dạng của cánh cửa này… Có vẻ như nó chưa từng được mở bao giờ… Vậy thì Rui Phong đã đi đâu rồi?”

Mộng Từ nhìn quanh để tìm kiếm bất kỳ dấu vết nào, rồi ra lệnh cho ba người còn lại.

Bỗng nhiên, Tư Anh hét lên một tiếng. Mộng Từ quay đầu lại và thấy một tia sáng vàng lóe lên; Nguyệt Tư Anh dường như có thể xuyên qua bức tường, và trong chốc lát, cả hai đã biến mất sau bức tường đó.

Mộng Từ đến gần bức tường nơi Nguyệt Tư Anh biến mất, dùng tay sờ xem và gõ vào bức tường; hóa ra bức tường đó hoàn toàn là bê tông cứng. Nhìn quanh, Mộng Từ vui mừng khi phát hiện ra một số vết máu và lông màu vàng.

Có vẻ như cơ chế bí mật nằm ở đây… Chắc hẳn Tư Anh đã kích hoạt cơ chế đó, nên mới có thể xuyên qua bức tường được. Sau khi tìm kiếm mãi mà không thấy gì, Mộng Từ bắt đầu tức giận… Cô liền ra hiệu cho Rui Long và Rui Hổ; hai anh em họ nhìn thấy cử chỉ của chủ nhân mình, cười nhẹ rồi lùi về phía cửa ra của hang động.