Sáng hôm sau, không khí trong lành và không một gợn mây; vì vừa mới kết thúc Tết Nguyên đán, đã vào tháng Giêng năm 1938, mùa đông ở Hải Thành vẫn rất lạnh.

Trương Ca Đạo hoàn toàn không có ý định ra ngoài; khi Khắc Thiên Nguyên thức dậy, anh ta nhận thấy bên ngoài cửa sổ đã bắt đầu rơi những bông tuyết – năm nay lại là một mùa đông giá rét nữa rồi, Khắc Thiên Nguyên thốt lên.

“Cận Tết rồi, cô gái Trì San ở nhà một mình được không? Hay bạn nên quay về cùng cô ấy ăn Tết đi,” Trương Ca Đạo đề nghị.

“Tôi vừa trở về không lâu thôi mà bạn đã muốn tôi đi rồi… Phải chăng sự hiện diện của tôi đang cản trở bạn gặp cô Gao?” Khắc Thiên Nguyên trêu đùa.

“Không phải vậy đâu, bạn nghĩ quá nhiều rồi… Anh trai ruột của Trì San đã hy sinh trên chiến trường Pháp; người anh trai “giả mạo” này của cô ấy thì lại không ở bên cạnh cô ấy… Nếu có chuyện gì xảy ra, bạn sẽ không kịp khóc đâu.”

Sau đó, Trương Ca Đạo lấy ra một tấm giấy tờ từ túi quần và đưa cho Khắc Thiên Nguyên: “Đây là giấy tờ công tác mà tôi đã xin sớm cho bạn. Bạn có thể tự do đi lại trong khu vực quốc phòng này; bạn là trưởng khoa hành động số một thuộc Cục Hành động Đặc biệt của Quân đội. Từ bây giờ, bạn chính thức là thành viên của Cục Hành động Đặc biệt này… Mặc dù hiện tại chỉ có hai chúng ta thôi, nhưng sau này chúng tôi sẽ không chọn người thiếu năng lực; tôi cần những người xuất sắc và trung thành tuyệt đối.”

“Khi có thêm người, bạn sẽ có thể chỉ huy binh sĩ đi chiến đấu… Giấy tờ của tôi cũng sẽ đến trong vài ngày nữa… Bạn tôi cũng đã trở thành trưởng phòng, mặc dù chỉ là một trưởng phòng không có quyền lực thực sự… Dưới quyền bạn sẽ chỉ có một trưởng khoa hành động thôi… Tôi định kéo Gao Hàn về đây để cô ấy làm trưởng khoa thông tin cho tôi,” Trương Ca Đạo mơ mộng.

Chính lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên liên hồi… Khắc Thiên Nguyên mở cửa ra và thấy là Y Hồng Tạ, người mà họ đã lâu không gặp… Anh ta vội vàng mời người đó vào.

“Ai đến vậy?” Trương Ca Đạo hỏi, tựa vào ghế sofa.

“Đó là thư ký Y đến thăm,” Khắc Thiên Nguyên thì thầm bên cạnh.

Trương Ca Đạo mở mắt nhìn Y Hồng Tạ, ngồi thẳng dậy và nói: “À, Lão Y đến rồi à… Mời ngồi đi! Thiên Nguyên, nhanh đi pha trà cho thư ký Y uống đi… Đừng để người ta nói chúng ta keo kiệt đâu.”

“Lão Y, lâu lắm rồi bạn không đến thăm tôi… Có phải vì tôi mất quyền lực nên bạn đã quên tôi rồi sao?” Trương Ca Đạo cười hỏi.

“Thưa trưởng phòng, đó là oan cho tôi rồi… Ban đầu chính bạn cũng bảo

Sau khi nghe xong, Zhang Ge Đào cười mắng: “Cút đi cho khuất mắt! Mày làm gì được chuyện mai mối chứ? Tôi và Gao Hàn yêu nhau chân thành, tình cảm của chúng tôi vững chắc hơn vàng bạc; thực sự là Thần Tình mới là người mai mối cho chúng tôi. Còn mày chỉ là một kẻ đen đủi, mang lại xui rủi mà thôi… Nói đi, lần này đến đây, mày có chuyện gì muốn nói không? Hay là ông chủ phía sau lưng mày đã có những kế hoạch mới gì đó?”

Thư ký Vũ mời họ uống trà; đây là loại Trà Đỏ Quý Giá mà thiếu gia rất coi trọng, thông thường người khác không thể uống được đâu. Qí Thiên Nguyên mang đến một cái đĩa, trên đó có một ấm Trà Đỏ Quý Giá cùng ba chiếc cốc.

Zhang Ge Đào tự rót một cốc cho mình, sau đó rót thêm nửa cốc cho Vũ Hồng Triệt, vẫy tay nói: “Thiên Nguyên, cậu tự đi rót trà đi. Chúc cậu trong dịp Tết sắp tới, công việc thuận lợi, thăng tiến không ngừng.”

Vũ Hồng Triệt nhìn vào nửa cốc trà trước mặt, rồi nhìn Zhang Ge Đào, uống hết trà rồi liếc miệng nói: “Quả thật là Trà Đỏ Quý Giá từ núi Wuyi… Uống xong rồi vẫn muốn uống thêm nữa. Hôm nay tôi đến đây để gửi cho ông các giấy tờ chứng minh danh tính và quân hàm. Nói về việc thăng tiến, thì ông Zhang thật sự là người giỏi… Năm ngoái vào thời điểm này, ông mới chỉ được thăng chức làm trưởng phòng cấp trung tá; bây giờ thì đã thăng lên vị trí cao hơn, trở thành ông chủ… Sau này, ông hãy tiếp tục giúp đỡ tôi nhé!”

“Nói gì vậy… Chúng ta là anh em ruột thịt; dù không giúp đỡ ai khác, tôi cũng phải giúp đỡ em mà.” Nói xong, Zhang Ge Đào nhận lấy túi giấy da mà Vũ Hồng Triệt đưa đến, mở ra thì thấy bên trong có hai chiếc cầu vai cấp đại tá và một cuốn giấy tờ chứng minh danh tính quân nhân, trên đó in rõ đơn vị là Cục Tình Báo Quân Sự, bộ phận là Phòng Hành Động Đặc Biệt, chức vụ là trưởng phòng, do Tổng Thống ban hành.

Anh ta gật đầu hài lòng, sau đó cất chiếc cầu vai và giấy tờ chứng minh danh tính vào không gian riêng của mình.

Zhang Ge Đào mời Vũ Hồng Triệt ăn một bữa trưa nhẹ, sau đó tiễn anh ta ra về.

Sau khi Vũ Hồng Triệt rời đi, anh ta vẫn tiếp tục suy nghĩ: “Mình đã làm việc vất vả bao nhiêu năm, luôn phục vụ ông chủ… Mới chỉ được thăng chức làm trưởng phòng thôi… Còn ông ấy, chỉ vì có xung đột với ông chủ mà vẫn được thăng chức, trở thành ông chủ… Thật là không thể so sánh được…”

“Người ta so sánh với nhau, thật là buồn bã…” Zhang Ge Đào mới chỉ 29 tuổi sau Tết, còn mình thì đã hơn 40 tuổi rồi, mới chỉ được thăng chức

Sau khi nhận được thông điệp và trả lời xong, người ta có thể tự sắp xếp giờ làm việc một cách linh hoạt, tiết kiệm chi phí.

Ngay sau khi Zhang Ge cất lại máy radio và sổ mật khẩu, anh đã chìm vào giấc ngủ.

Tại bến cảng Hải Thành, một con tàu quân sự đậu bên bờ sông Hoàng Phúc; từ trên tàu, một người phụ nữ xinh đẹp, ăn mặc như sinh viên, bước xuống.

Chu Nội Vân Tử, người đang chờ đợi bên bờ, vội vàng chạy lại ôm lấy cô ấy và nói một cách vui vẻ: “Pháp Tử, lâu lắm rồi không gặp nhau, những năm qua em sống thế nào? Không có em bên cạnh, em có thích nghi được không?” Chu Nội Vân Tử nói liên hồi với người bạn thân thiết nhất của mình.

Khuêu Tử Pháp Tử mỉm cười lắng nghe những lời nói vui vẻ của người bạn thời thơ ấu, cảm thấy những năm qua mình thực sự đã lãng phí thời gian; đã lâu lắm rồi cô không cảm thấy vui vẻ như thế này.

Bỗng nhiên, Khuêu Tử Pháp Tử lại nghĩ đến người phụ nữ chỉ lớn hơn mình hai phút đó; nước mắt cô tuôn ra như suối, không thể ngừng được.

“Pháp Tử, sao vậy?” Chu Nội Vân Tử lo lắng hỏi.

“Em nhớ chị quá…” Khuêu Tử Pháp Tử khóc nức nở.

“Mỹ Huệ Tử cũng mong em sống hạnh phúc, vui vẻ… Chỉ như vậy thì linh hồn chị ấy mới yên lòng được… Chị ấy chắc chắn không muốn thấy em buồn như thế này đâu.” Chu Nội Vân Tử an ủi cô.

Trong im lặng, nhóm người trở về trụ sở của Đội Đặc Cao Hải Thành. Khuêu Tử Pháp Tử đã lau khô nước mắt và nói với Chu Nội Vân Tử với khuôn mặt lạnh lùng: “Chị gái tôi, Khuêu Mỹ Huệ Tử, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao chị ấy lại chết? Các người này… toàn là những kẻ vô dụng! Không thể bảo vệ được chị gái mình, các người còn có ích gì nữa?”

“Pháp Tử, hãy nghe em nói này…” Chu Nội Vân Tử trả lời: “Mỹ Huệ Tử đã hy sinh trong cuộc truy bắt và tiêu diệt ma thuật sư lớn của Cục Tình Báo Quốc Dân – Zhang Daoyu.”

“Chúng ta có lý do để tin rằng chị gái em đã chết vào tay Zhang Daoyu… Yên tâm, chúng ta sẽ trả thù cho cô ấy.” Chu Nội Vân Tử cam đoan.