Khi tôi cùng gia đình Chái trở về nhà trọ, trời đã bắt đầu tối dần.

Nửa giờ trước đó –

Bên ngoài làng, mọi người đều tuân theo chỉ thị của Lope để tiến hành các nhiệm vụ riêng.

Trương Xuân đi đến phía sau toa xe, chuẩn bị đặt chiếc hộp đàn trở lại bên trong thì đột nhiên dừng lại ở chỗ đó.

Tôi tiến lại hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tôi liếc nhìn vào bên trong chiếc hộp đàn; thiết bị bên trong vẫn y như trước, lớp giữa có một khẩu súng săn đạn hoa và một số thiết bị điện tử. Ngoại trừ vài viên đạn vừa được sử dụng, thứ dạng gậy được bọc trong túi vải xanh mà trước đây được để ở đó đã biến mất không dấu vết.

“Đã làm mất thứ gì à?”

Trương Xuân nhanh chóng đóng lại chiếc hộp đàn và thì thầm: “Không sao đâu.”

Có vẻ đây là chuyện bí mật, nên tôi không hỏi thêm nữa.

Tôi đề cập với Trương Xuân về chuyện ngôi mộ Sài Uy, cô ấy ban đầu ngạc nhiên, sau đó cúi đầu suy nghĩ.

Trong khi đó, Dụ Yến đột nhiên bước xuống khỏi xe. Cô ấy nói với Sài Hào: “Tôi sẽ không quay lại đâu, tôi còn có việc khác phải làm, các bạn cứ đi trước đi.”

Sau đó, Trương Xuân kéo tôi lên xe và nói: “Cậu đi cùng họ về nhé.”

“Gì cơ?”

Tôi chưa kịp hỏi rõ thì Trương Xuân đã đóng cửa xe và nói với Sài Hào: “Lái xe đi!”

Và thế là chúng tôi cùng gia đình Chái trở về nhà trọ.

Tôi không hiểu tại sao Lope lại muốn mang Thiên Hạc đi cùng. Bây giờ Dụ Yến cũng không ở đây, mặc dù vết thương của Trưởng làng Trí không quá nghiêm trọng, nhưng anh ấy vẫn đang trong tình trạng hôn mê; việc có một nhân viên y tế bên cạnh luôn là điều tốt nhất.

Bầu trời đột nhiên vang lên vài tiếng sấm ầm ĩ, ngay sau đó, cơn mưa lớn bắt đầu đổ xuống.

Chẳng trách sao hôm nay lại oi bức như vậy; hóa ra là đang có một cơn mưa lớn sắp đến!

Sài Tĩnh nhìn ra ngoài qua cửa sổ và lo lắng nói: “Xixi sợ sấm nhất đấy.”

Sài Lộ an ủi: “Chị đừng lo, cảnh sát Tang sẽ chăm sóc cô ấy ở nhà thôi.”

“Ôi, trời mưa lớn thế này, không biết Giá Minh và Tiểu Thành bây giờ ra sao rồi?”

Tôi hỏi: “Họ mẹ con đó không ở lại sao?”

“À, khuyên mãi cũng không được… Hy vọng họ sẽ gặp may mắn thôi.”

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên từ hành lang; tò mò, tôi đi ra xem. Thì thấy ông Cao dẫn theo người Sài Dục ướt sũng, vội vã đi về phía chúng tôi; người kia còn đang mang theo Lý Gia Quan – dường như đã ngủ thiếp đi.

Khi vào phòng, Sài Dục lập tức đặt Lý Gia Quan xuống giường và hỏi: “Bác sĩ Viên và cô Dụ đâu rồi? Chưa về à?”

Lý Gia Quan nằm trên giường, người ướt sũng; khuôn mặt và tay đầy vết thương, tay áo bên trái còn bị xé rách.

Sài Lộ che miệng, hoảng sợ: “Đức An… Chuyện này là sao vậy?”

Sài Dục cởi bỏ quần áo ướt của mình, vừa vắt nước vừa kể: “Chúng tôi gặp phải zombie rồi. Tôi muốn gọi điện nhưng điện thoại bị nước làm hỏng hết rồi. Lý Gia Quan đã đánh nhau với zombie và bị thương; chúng tôi mới may mắn thoát được về đây!” Nói xong, anh ta lập tức cầm chìa khóa xe trên bàn và chạy ra ngoài.

Tào Yến– người hiếm khi xuất hiện– lăn chiếc xe lăn vào phòng. Lúc này cô ấy mặc bộ đồ ngủ cũ, mái tóc vẫn còn ướt đẫm, có vẻ vừa tắm xong.

Cô ấy đến bên giường của Lý Gia Quan, kiểm tra mạch tim cho anh ta, sau một lúc liền nói với chúng tôi: “Vết thương không nặng lắm, mạch tim vẫn ổn… Nhưng phải thay quần áo ướt cho anh ta ngay, nếu không ngày mai chắc chắn sẽ bị cảm lạnh đấy.”

Tôi lập tức hỏi ông Cao: “Nhà này có quần áo sạch không ạ?”

Ông Cao mang đến một chậu nước nóng để lau cho Lý Gia Quan; trong khi đó, Sài Lộ và Sài Hào cùng giúp Lý Gia Quan thay bỏ quần áo ướt.

Cụ Cao dường như nhớ ra điều gì đó, bỗng nhiên hét lên: “Chết tiệt! Chưa thu dọn quần áo đâu!” Nói xong, ông liền chạy ra ngoài ngay lập tức, còn Tào Yến cũng theo sau rời khỏi phòng.

Nhìn thấy cơn mưa lớn bên ngoài, tôi bắt đầu lo lắng: “Làm sao bây giờ đây?”

Đúng lúc này, Sài Dục ôm chiếc hộp đàn của Trương Xuân chạy vào trong.

Tôi ngăn anh ta lại và hỏi không vui: “Sao anh lại lấy đồ của bạn tôi?”

Sài Dục ngồi xuống đất mở chiếc hộp đàn: “Tôi mượn một chút thôi, nếu có zombie tới thì sao đây?” Anh ta lấy khẩu súng săn ra, sau đó kiểm tra trong hộp đàn để tìm đạn.

Tôi lắc đầu và nhìn anh ta một cách bất lực: “Sao anh lại ngốc đến thế! Nếu còn đạn, Trương Xuân đã không mang theo súng rồi sao?”

“À? Các bạn đã hết đạn rồi à?” Người la lên là Sài Hào, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lập tức trở nên khinh thường: “Vậy thì chúng ta còn ở đây làm gì nữa!”

Sài Lộ nhìn Sài Hào một cách không hài lòng: “Anh trai, anh muốn nói gì vậy?”

Sài Hào nóng vội nói: “Muốn nói cái gì? Anh không hiểu ý tôi à? Nếu không có khẩu súng này, chúng ta theo cô ấy đi cũng chẳng có ích gì cả!” Nói xong, Sài Hào giật lấy chìa khóa xe từ tay Sài Dục và bước ra ngoài.

Theo lời Sài Hào, nếu không còn khẩu súng săn, Trương Xuân sẽ không thể bảo vệ họ được nữa.

Dù đó là sự thật, nhưng khi nghe vào tai vẫn thấy khá khó chịu.

Sài Lộ hét lên với anh ta: “Quay lại bây giờ rất nguy hiểm!”

Sài Hào quay đầu lại và nói: “Anh biết cái gì chứ! Nhà chúng ta ít nhất còn có bức tường sắt có điện để ngăn zombie bên ngoài, còn căn nhà nghỉ tồi tàn này thì không thể ngăn cả gió được! Em út, em ba, cầm lấy Đức An, chúng ta cùng nhau quay về nhà!”

Sau đó, anh ta nói lạnh lùng với Sài Lộ: “Nếu muốn ở lại thì cứ ở lại đi.”

Rõ ràng họ không cùng một mẹ sinh ra; anh ta không quan tâm đến Sài Lộ như anh ta đã từng quan tâm đến Sài Dục hay Sài Tĩnh.

Cuối cùng, Sài Lộ vẫn cúi đầu và đi theo nhóm của Sài Hào ra ngoài.

Họ quyết tâm phải đi, và tôi cũng không thể ngăn họ lại được.

Trước khi họ rời đi, tôi đã giật khẩu súng săn của Trương Xuân khỏi tay Sài Dục: “Đây là đồ của bạn tôi!”

Nhưng cây súng này thực sự rất nặng; việc Trương Xuân có thể mang nó đi khắp nơi đã là một điều kỳ diệu rồi.

Nhân tiện, khi họ rời khỏi nhà trọ, còn xảy ra một chuyện nhỏ nữa.

Tại cửa nhà trọ, Sài Hào vô tình va vào Tôn Khả Dĩ đang trở về từ bên ngoài; anh ta lớn tiếng mắng: “Đi đường mà không nhìn xung quanh à?”

Tôn Khả Dĩ đang ướt sũng, mái tóc rối bù, và trong tay còn ôm một cái hộp gỗ. Cánh tay cô dường như bị rách, máu vẫn đang chảy ra.

Vẻ mặt cô trông cũng không mấy tốt; sau khi bị Sài Hào mắng, cô đã nhanh chóng nắm chặt cổ tay anh ta bằng tay phải.

Sài Hào đau đớn đến mức phải quỳ xuống đất, vẫn tiếp tục chửi bới: “Thả tôi ra! Thả tôi ra! Đồ con đĩ!”

Ba người khác trong gia đình Chái muốn đến giúp đỡ, nhưng họ đều bị ánh mắt của Tôn Khả Dĩ làm cho sợ hãi mà không dám tiến lại gần.

Tôn Khả Dĩ siết chặt cổ tay Sài Hào đến nỗi gần như muốn bẻ gãy cả cánh tay anh ta.

Mãi sau khoảng mười mấy giây, cho đến khi Sài Hào van xin bằng giọng nức nở, cô mới buông tay.

Chỉ cần một tay là có thể đánh gục một người béo, cô gái này thật sự rất mạnh mẽ.

Sau khi Sài Hào đứng dậy từ đất, anh ta cùng gia đình lái xe đi mất.

Trở lại phòng, Tôn Khả Dĩ thay đồ và mang theo ba lô ra ngoài. Khi đi qua quầy, cô ấy gọi lớn với ông Cao: “Hoàn trả phòng”, sau đó lái chiếc xe Jetta màu trắng của mình rời khỏi làng.

Đã trả tiền phòng nhưng không ở lại, lại còn phải rời đi trong cơn mưa lớn vào buổi tối… Thật là kỳ lạ.

Tôi trở về phòng của mình; chỉ còn lại mình tôi và Chủ tịch làng Trí, người vẫn đang hôn mê. Bây giờ, trong nhà trọ vẫn còn ông Cao và Tào Yến; bên ngoài vẫn đang mưa lớn, nên các con zombie chắc chắn sẽ không tấn công ngay lúc này.

Điều tôi lo lắng hơn là Lope và Trương Xuân cùng những người khác đang lang thang bên ngoài… Dù không gặp phải zombie, họ cũng chắc chắn sẽ bị ướt sũng.

Tôi lau sạch khẩu súng săn đạn hoa của Trương Xuân và đặt nó gọn gàng trở lại trong hộp đàn. Tôi nhìn quanh căn phòng; ba lô của họ đều được để ở đây, chắc hẳn họ đã mang theo quần áo thay đổi.

Cơn mưa lớn không ngừng xối xả xuống Thịnh Quỳ Cồn; tôi ngồi bên bàn, chờ đợi sự trở lại của Lope và những người khác.

Trên ghế có một chiếc áo màu đen; tôi nhớ mơ hồ rằng đó là chiếc áo mà Trương Xuân đã cho tôi mặc tối qua…

Và thế là, tôi lại bắt đầu suy nghĩ lung tung…

Ừm, chủ nhân của Trương Xuân cũng đã đến đây… Vậy anh ta ở đâu nhỉ? Trong làng này chỉ có một nhà trọ duy nhất, nhưng khách ở lại chỉ có vài người chúng tôi thôi… Liệu chủ nhân của Trương Xuân có đang ở nhà của người dân trong làng không? Hay là anh ta đang ngủ ngoài trời? À… Mùi trên chiếc áo… Đó là mùi của một người đàn ông… Chủ nhân của Trương Xuân là một người đàn ông! Nhưng tại sao một người đàn ông quan trọng như vậy lại tự mình đến một nơi hẻo lánh như thế này? Nếu cần làm việc gì đó, có Trương Xuân là đủ rồi mà… Liệu có phải anh ta đến đây vì lý do khác không? Ồ, tôi nhớ rồi… Lúc đó Trương Xuân bị thương rất nặng, nhưng chỉ sau vài giây ở bên cạnh cô ấy, vết thương trên người cô ấy đã lành hẳn… Trời ạ!

Sếp cô ấy là một thầy thuốc thần kỳ sao? Làm sao lại có loại thuốc quý giá như vậy chứ! Ồ… Khoan đã, khoan đã… Sếp cô ấy quan tâm đến cô ấy đến thế này, còn đặc biệt đến để chữa trị cho cô ấy nữa… Chẳng lẽ… Ôi, tôi hiểu rồi! Chắc chắn là sếp của Trương Xuân đang có tình cảm với Trương Xuân! Đúng rồi, chắc chắn là như vậy! Tôi thật là thiên tài, đã suy luận ra được mối quan hệ phức tạp này! Trực giác nữ tính của tôi, Lâm Vũ, cuối cùng cũng phát huy tác dụng vào độ tuổi mười tám này rồi! Nhưng ngập ngừng đã… Nếu sếp có tình cảm với Trương Xuân, tại sao lại che đậy cô ấy bằng quần áo chứ? Quan tâm đến hai cô gái cùng lúc, đó không phải là hành vi của một người đàn ông tử tế đâu… Chẳng lẽ anh ta là một kẻ lăng nhăng, vừa lừa dối Trương Xuân vừa tán tỉnh các cô gái khác sao…

Những suy nghĩ vớ vẩn của tôi bỗng nhiên bị gián đoạn bởi tiếng gõ cửa liên hồi.

À! Chắc chắn là Lope và những người khác đã trở về rồi!

Khi tôi đi đến cửa và chuẩn bị mở cửa, tôi bỗng dừng lại.

Không đúng! Tiếng gõ cửa này… sao lại có vẻ kỳ lạ thế nhỉ? Thời gian giữa mỗi lần gõ rất lâu, âm thanh lại rất trầm đục, người gõ cửa dường như không có sức lực gì cả. Hơn nữa, nếu là Lope và những người khác trở về, tại sao lại gõ cửa như vậy chứ?

Tiếng gõ cửa vẫn tiếp tục, tôi sợ hãi lùi lại hai bước, nhìn quanh xem có thứ gì có thể dùng để tự vệ không.

Súng săn đạn hoa đã hết đạn rồi, ngay cả khi còn đạn, tôi cũng chắc chắn không thể cầm nổi nó. Thứ duy nhất có thể dùng để tự vệ chỉ có tấm vải của chiếc ô vàng đen mà Lope đã đưa cho tôi thôi.

Tôi mở tấm vải ô ra và dùng nó như một tấm khiên trước người, sau đó lén lút tiến đến cửa.

Tay tôi run rẩy khi đặt lên nắm cửa và nhẹ nhàng mở nó.

Và ngay trong khoảnh khắc đó, thân thể của Lope đổ ngã vào từ bên trong cửa.

Anh ấy bị thương nặng, đầu chảy máu, toàn thân đẫm máu!