Yang Yang đã bị một kẻ bí ẩn trong biệt thự sát hại tại phòng tiệc trên tầng bốn; cách thức gây án giống hệt với hai nạn nhân trước đó.

Đồng thời, Giang Dục bỗng nhiên nhớ ra rằng Xu Liwen vẫn đang một mình ở tầng một của biệt thự.

Tô Châm dẫn mọi người vội vàng chạy xuống tầng một, và hiện trường không làm mọi người thất vọng – ông Xu Liwen nằm gục trên đất, khuôn mặt hoàn toàn chìm trong vũng máu!

“Ông Xu!” Giang Dục vội vàng đến bên cạnh ông ấy để giúp ông đứng dậy, nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại thả ông Xu xuống đất và la lên vì sợ hãi.

“Có chuyện gì vậy?” Tô Châm hỏi.

Giang Dục run rẩy nói: “Ông Xu… không còn khuôn mặt nữa…”

“Gì cơ…” Tô Châm không thể tin được, cô quay người ông Xu lại.

Khi nhìn thấy xác chết, tôi không khỏi thót tim. Da mặt của Xu Liwen đã hoàn toàn biến mất; những gì hiện ra trước mắt chúng tôi chỉ là những mảnh cơ bắp màu đỏ thẫm và những xương trắng lộ ra ngoài – khuôn mặt ông ấy đã bị cắt đi; phần da mép bị vùng ra, những mảnh thịt rách rưới vẫn đang chảy máu. Vì không còn mí mắt hay môi, đôi mắt không còn hoạt động và hàm răng của ông đều đã bị máu nhuộm đỏ, lộ ra trước không khí.

Khuôn mặt ông ấy… thật kinh hoàng!

Sau khi nhìn thấy dung mạo thực sự của xác chết, Lôi Mẫn đã sợ đến mức ngồi xuống đất.

Tôi nắm chặt hai tay, cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình.

Hai người mà tôi nghi ngờ đều đã chết… và họ đều bị sát hại vào cùng một thời điểm nhưng ở những nơi khác nhau…

Kẻ sát nhân không chỉ có một người!

Lưu Tích cuối cùng không thể kiềm chế được nữa và hét lên: “Tôi không chịu nổi nữa! Tôi muốn rời khỏi đây ngay bây giờ!” Anh ta ôm đầu và chạy về phía cửa ra vào; Tô Châm và Giang Dục không thể ngăn cản anh ta được.

Ngay khi Lưu Tích chạy đến cửa ra vào, Lope và Trương Xuân bước vào từ bên ngoài.

Nhìn người đàn ông lao về phía mình như con dê tấm, Lope lập tức mở chiếc ô che mưa ra và dùng nó làm lá chắn để đẩy Lưu Tích trở lại bên trong nhà.

Lưu Tích va vào ô của Lope, lùi lại hai bước rồi ngã xuống đất.

“Ngoài kia vẫn đang mưa, anh định đi đâu thế?” Lope nhíu mày hỏi.

“Đi đâu cũng tốt hơn là ở lại đây!” Lưu Tích vừa nói vừa đứng dậy và lao ra ngoài; Lope cùng Trương Xuân cũng không định ngăn cản anh ta.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Trương Xuân hỏi tôi.

“Hai người đã chết…” Tôi trả lời một cách ngắn gọn.

Tôi kể cho họ nghe chi tiết những gì đã xảy ra sau khi họ rời đi, cùng với một số suy nghĩ cá nhân của mình.

Nghe xong, Lope liên tục gật đầu: “Anh phân tích đúng rồi, kẻ sát nhân có lẽ là hai người.”

Tôi hỏi: “Các bạn đã kiểm tra khu vực cây cầu gỗ chưa?”

Trương Xuân lắc đầu nhẹ: “Khi cây cầu bị gãy, xung quanh đây toàn là vách đá; trừ khi có trực thăng, chúng ta không thể thoát ra được.”

Thù Phong tỏ vẻ lo lắng: “Chẳng lẽ... chúng ta sẽ phải ở lại đây cùng những kẻ sát nhân này cho đến ngày mai sao?”

“Không chắc lắm,” Lope ngước nhìn trần nhà và nói, “Chỉ cần chúng ta tìm ra hai kẻ sát nhân đang ẩn náu trong biệt thự này trước khi bị tiêu diệt hoàn toàn là được.”

Đường Dịch Vân tiến đến bên Lope và hỏi: “Nghe giọng anh, có vẻ như anh đã có manh mối rồi phải không?”

Lope hỏi: “Thưa ông Tang, ông Qiu và cô Lei, có ai trong các bạn biết về Gái Nhĩ · Diis không?”

Ba người nhìn nhau rồi đều lắc đầu.

“Vậy còn Mạnh Tử? Người đã viết thư lừa các bạn đến đây...”

“Tôi biết,” Lôi Mẫn nói, “Sáu năm trước, tôi từng gặp chủ nhân của biệt thự Thông Thiên, ông Meng Chao. Mạnh Tử... Nếu tôi nhớ không nhầm, anh ta chính là con trai của ông Meng Chao, khoảng hai mươi lăm tuổi vào năm nay.”

“Bạn đã từng gặp Mạnh Tử chưa?”

“Sáu năm trước, tôi có gặp anh ta một lần trong phòng của Mạnh Siêu; lúc đó anh ta đang ngồi chơi máy tính. Vì ánh sáng quá tối, tôi không nhìn rõ khuôn mặt anh ta, chỉ nhớ là anh ta có bộ râu mép dày.”

Trương Xuân khoanh tay tựa vào tường và nói: “Anh ta hiện 25 tuổi rồi; sáu năm trước thì mới 19 tuổi… Một chàng trai chưa đầy 20 tuổi mà đã để râu mép à?”

“Ồ, đúng rồi, còn có một điều nữa… Lúc đó phòng quá tối, tôi muốn giúp anh ta kéo rèm cửa ra; nhưng khi anh ta thấy tôi định chạm vào rèm, anh ta liền hét lên và đuổi tôi ra khỏi phòng. Tôi vẫn nhớ tiếng hét của anh ta rất rõ—rất chói tai và đáng sợ.”

Tôi hỏi: “Vậy bạn có biết bây giờ anh ta ở đâu không?”

“Lần cuối tôi nghe tin về anh ta là cách đây rất lâu rồi; nghe nói anh ta có vấn đề về tâm thần và đã được đưa vào viện tâm thần.”

“Viện tâm thần ư?” Trương Xuân bỗng nghĩ đến điều gì đó và nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, cách đây khoảng mười km về phía tây, ở Đông Ký Đảo có một viện tâm thần.”

Tô Châm vô thức lên tiếng: “Không đúng đâu! Mạnh Tử chắc chắn không hề bị nhốt trong…”

Nói đến đó, Tô Châm dường như bỗng nghĩ đến điều gì đó và không tiếp tục nữa.

Trương Xuân hỏi: “Bạn định nói gì vậy?”

“Không có gì cả.”

Lope vuốt râu, suy nghĩ: “Râu mép, không gian tối tăm, viện tâm thần… Máu…” Góc miệng anh ta nhếch lên, “À, ra là vậy!”

Trương Xuân nghiêng đầu hỏi: “Bạn đã tìm ra sự thật rồi à?”

“Có thể coi là vậy.”

“Vậy kẻ giết người cắt mặt kia thì sao?”

“Điều đó…” Giang Dục đứng phía sau tôi bỗng nói lên: “Các bạn có nghe câu chuyện về ‘nam sinh ẩn dật không mặt’ là Yán Sáng Chẩm chưa?”

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng Lope là người trả lời: “Tôi đã nghe qua, nhưng không nhớ là khi nào rồi.”

“Anh chàng nhà ở không mặt” Yan Chen ghét bỏ vì ngoại hình xấu xí của mình, vì vậy anh ta đã dùng dao giết chết tất cả những người từng chế giễu vẻ ngoài xấu xí của mình, và cuối cùng còn cắt lấy da mặt họ để treo trước cửa hàng.”

“Đúng vậy, đó chính là vụ án đó!” Giang Dục gật đầu, “Đó là cách đây năm năm, khi tôi mới vào cảnh sát, tôi đã cùng các đồng nghiệp điều tra một vụ án giết người do người mắc bệnh tâm thần gây ra, hiện trường xảy ra tại một quán net ngầm trong thành phố. Lúc đó, những thi thể mà chúng tôi thấy giống hệt như những gì được mô tả bây giờ. Tất cả mọi người trong quán net đều đã bị giết bằng dao, da mặt họ đều bị cắt rời và được treo trên cầu thang ở hành lang tầng hầm. Sau khi kẻ sát nhân Yan Chen bị bắt, các chuyên gia tâm lý đã tiến hành đánh giá tâm thần cho anh ta, và kết quả cho thấy anh ta mắc chứng tự kỷ nặng và có tâm lý tự ti do ngoại hình xấu xí. Vì vậy, mỗi khi ra ngoài, anh ta luôn bị bạn bè cùng trang lứa chế giễu hoặc bắt nạt. Do đó, anh ta thường xuyên ẩn mình ở nhà và xem những bộ phim đầy máu me và chiến đấu. Dần dần, anh ta bắt đầu tưởng tượng mình chính là những nhân vật trong những bộ phim đó. Rồi một ngày nọ, anh ta mang theo con dao đã được mài sắc ở nhà và đến quán net nơi mình thường xuyên chơi game, sau đó giết chết tất cả những người từng chế giễu hay bắt nạt mình. Vì những ám ảnh trong lòng và sự nhạy cảm đối với ngoại hình của mình, sau khi giết người xong, anh ta lại cắt lấy da mặt của họ! Cảnh tượng lúc đó thực sự rất khủng khiếp! Hàng chục tấm da mặt được treo trên hai bức tường hành lang, những khuôn mặt không mắt đó nhìn chằm chằm vào mỗi người đi xuống cầu thang…”

“Đừng nói nữa!” Có lẽ vì câu chuyện quá kinh hoàng, Lôi Mẫn bỗng nhiên mất kiểm soát cảm xúc, ôm lấy đầu và ngồi xuống đất.

“Có lẽ trước đây tôi đã nghe và tiếp xúc quá nhiều với những câu chuyện về zombie và tàu ma rồi, nên những tình huống như thế này đã không còn làm tôi sợ nữa.”

Tô Châm hỏi: “Sau đó thì sao? Kẻ sát nhân cuối cùng bị xử lý như thế nào?”

“Anh ta bị đưa vào bệnh viện tâm thần.”

“Lại là bệnh viện tâm thần à?”

Hai vụ án mạng này đều có nghi phạm từng bị giam giữ tại bệnh viện tâm thần… Đó có phải là trùng hợp không?

Trương Xuân nhìn anh ta một cách lạnh lùng: “Vậy ý bạn là, Yan Chen đã trốn ra khỏi bệnh viện tâm thần và đến đây để giết người?”

Giang Dục lắc đầu: “Tôi cũng không biết, chỉ là cảm thấy

Tuy nhiên, vài ngày trước, văn phòng thực sự đã nhận được tin tức rằng Yan Chen đã trốn khỏi bệnh viện tâm thần!

“Gì cơ?” Tôi ngạc nhiên một chút.

“Đúng vậy, nhưng chuyện này không thuộc quyền quản lý của tôi, và tôi cũng không biết nhiều thông tin chi tiết về nó.”

Đường Dịch Vân hoảng loạn nói: “Vậy có nghĩa là, anh ta rất có thể đã đến đây rồi ư?”

Giang Dục đặt hai tay lại với nhau và cầu nguyện trong im lặng: “Hy vọng điều đó không xảy ra!”

Mặc dù chưa chắc chắn, nhưng ít ra đây cũng là một manh mối quan trọng.

Tôi thấy Lope đang quỳ bên cạnh thi thể của Xu Liwen và kiểm tra nó. Tôi tiến lại gần hơn và nhận thấy anh ấy đang quan sát đôi tay của Xu Liwen – đôi tay của thi thể đã xuất hiện nếp nhăn, và ngón trung bàn tay phải có vẻ hơi lõm vào; rõ ràng đó là đôi tay của một người đàn ông trung niên hay cao tuổi thường xuyên cầm bút. Ngoài ra, tôi không phát hiện thêm bất kỳ dấu hiệu nào khác.

Nhưng Lope dường như luôn có thể nhìn thấy những điều mà người khác không để ý đến: “Hmm…”

“Có chuyện gì vậy?”

“Thật lặng đi!” Anh ấy ra hiệu cho tôi đừng nói gì.

Lope nhẹ nhàng nâng cằm của thi thể lên, và tôi thấy một vết cắt nổi bật trên cổ nó.

Tôi hỏi nhỏ: “Bị cắt cổ à?”

“Đúng vậy, động mạch cổ cũng bị đứt, máu chảy quá nhiều.”

Tôi thở dài nhẹ: “Tại sao những kẻ sát nhân lại thích tấn công vào cổ nạn nhân nhỉ? Khi ở Khu vườn Thiên Đường cũng vậy, khi ở bộ lạc Cửu Ly cũng vậy… Xuan Er, nếu động mạch cổ bị đứt thì phải làm thế nào để tự cứu mình đây?” Tôi bỗng nhiên nhìn về phía Trương Xuân.

Trương Xuân chớp mắt và nói một cách vô tư: “Bạn có thể dùng tay nhúng vào máu và viết tên kẻ sát nhân lên sàn hoặc tường.”

“Sau đó thì sao?” Tôi nhìn cô ấy với ánh mắt đầy mong đợi.

“Sau đó… bạn chỉ có thể chờ đợi nhận những bó hoa tưởng niệm trong thế giới bên kia thôi.”

Lope bật cười thành tiếng.

Tôi vô thức sờ vào cổ mình và nghĩ: Động mạch cổ quả thực là một vị trí nguy hiểm thật, lần sau nên đeo một vòng sắt vào cổ mới đúng.

Nhìn lại, hai vụ án mạng này dường như có điểm chung. Thứ nhất, những nghi phạm đều từng có mặt tại bệnh viện tâm thần; thứ hai, cả hai kẻ sát nhân đều tấn công vào vùng cổ của nạn nhân.

Vậy thì, liệu hai kẻ sát nhân này có mối liên hệ gì với nhau không?

Cảm giác trước khi lên núi quả thực là đúng; cuộc điều tra lần này cũng chẳng dễ dàng hơn những lần trước…

Chúng ta không biết hành động của những kẻ sát nhân, cũng không biết chúng có bao nhiêu người, và chúng còn chiếm ưu thế về địa hình nữa.

Còn chúng ta thì sao? Lưu Tích đã chạy ra ngoài nhà; rủi ro duy nhất anh ấy phải đối mặt chỉ có thể là thời tiết mà thôi. Đường Dịch Vân và Thù Phong đã mang tất cả thức ăn vào trong nhà, sau đó đốt một đống lửa ở giữa sảnh. Tô Châm và Giang Dục đã mang xác của Yang Yang xuống tầng bốn, rồi đặt nó cùng với xác của ba người khác vào phòng khách ở tầng một. Trương Xuân và Lôi Mẫn thì đang tìm kiếm công tắc điện chính để khôi phục nguồn điện cho biệt thự.

Chỉ còn hai giờ nữa là trời sẽ tối; trước khi đó, chúng ta nhất định phải khôi phục hệ thống chiếu sáng ở biệt thự, nếu không tình hình của chúng ta sẽ rất nguy hiểm.

Lopez và tôi đã đến phòng đọc sách nơi có phòng thông tin; anh ấy nhờ tôi giúp mình tìm một thứ gì đó.

“Thứ gì vậy?”

“Bản thiết kế cấu trúc khung của biệt thự. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng; nếu muốn bắt được những kẻ đã tấn công chúng ta, trước hết chúng ta phải hiểu rõ vị trí của các đường ống thông gió trong biệt thự, và từ đó có thể tiến hành cuộc chiến tranh du kích chống lại chúng.”