Chiếc xe cảnh sát dừng lại bên cạnh cây cầu gỗ dẫn lên ngọn núi đối diện; chúng tôi bốn người đều bước xuống xe.

Tôi quay đầu nhìn con đường núi quanh co vừa đi qua và thốt lên: “Nơi này cao thật!”

Lope giải thích: “Khu nghỉ dưỡng Thông Thiên Bí Quán ở dãy núi Qiongshan là nơi có độ cao lớn nhất ở đây. May mà hôm nay ít mây; nếu không, chúng ta đứng ở đây sẽ không thể nhìn thấy chân núi đâu.”

Tôi bước nhẹ đến mép vách đá và nhìn xuống phía dưới – dưới kia là những thung lũng trải dài không ngăn ngại, trên vách đá thậm chí không có cành cây nào mọc ra.

Tôi nuốt nước bọt và nói: “Nếu nhảy từ đây xuống, chắc chắn sẽ chết mất…”

Lope cười và nói: “Bây giờ bạn mới hiểu tại sao lúc đó tôi đã không nhảy xuống là một quyết định thông minh phải không?”

Giang Dục cầm ống nhòm nhìn về phía xa dọc theo vách núi và nói: “Dưới kia có vẻ như là một con suối núi, chảy theo vách đá xuống biển… Ồ, nơi này gần biển thật đấy!”

“Để tôi xem nào!” Tôi lấy ống nhòm từ tay anh ấy và nhìn về phía tây, “Thật đấy! Chỉ cần đi qua vài ngọn núi là đến bờ biển rồi; ở đó có vẻ như còn có một làng chài hiện đại nữa, tôi còn thấy cả đường cao tốc nữa… Phía bên kia biển có vẻ như có một hòn đảo… Nhưng quá xa rồi, không thể nhìn rõ được!”

Vùng ven biển mà lại có một ngọn núi cao như thế này… Địa hình ở đây thực sự rất kỳ lạ!

Trương Xuân bất ngờ nói: “Cách đây ba km về phía tây là làng Gexi; độ cao của làng này chênh lệch gần năm nghìn mét so với đây. Hòn đảo đối diện với làng Gexi là nơi chúng ta đã từng đến trước đây, đó chính là Đông Ký Đảo. Xung quanh làng Gexi có các tàu du thuyền đi lại giữa Đông Ký Đảo và đây; có thể nói hai nơi này có sự giao lưu kinh tế với nhau.”

“Hả? Bạn biết về nơi này à?” Tôi tò mò nhìn Trương Xuân.

Trương Xuân cười nhẹ một tiếng nhưng không trả lời câu hỏi của tôi.

Lope nhìn về phía bầu trời xa xôi và nói: “Việc hôm nay ít mây cũng có lý do của nó…”

Theo hướng ánh mắt anh ấy, phía chân trời xa xôi đang có những đám mây đen dày đặc!

Trương Xuân nhíu mày và hỏi: “Chúng đang di chuyển về phía chúng ta phải không?”

“Có lẽ vậy; chắc khoảng hai giờ nữa nơi đây sẽ có mưa lớn.”

Giang Dục bất ngờ nói: “Nhớ lại, trong hai ngày gần đây có vẻ như có cơn bão đi qua đây đấy!”

Ừm, tôi cũng đã thấy tin tức về cơn bão rồi.”

“Vậy còn chần chừ gì nữa?” Lope mở cửa xe chuẩn bị lên xe, “Chúng ta nhanh lên đi trước khi cơn bão đến nhé!”

Tuy nhiên, cả ba chúng tôi đều không lên xe.

Lope ngồi trong xe và nhìn chúng tôi một cách lạnh lùng: “Cứ do dự làm gì vậy?”

Tôi đại diện cho hai người kia hỏi: “Cây cầu gỗ này có thể cho xe cộ đi qua được không?”

Cây cầu gỗ nối hai vách đá dựng đứng này sau nhiều năm chịu sự tàn phá của gió bão và ánh nắng mặt trời, đã trở nên xuống cấp nghiêm trọng; không chỉ không thể cho xe cộ đi qua được, mà ngay cả khi đi bộ lên cầu cũng có thể cảm nhận rõ ràng sự rung chuyển của mặt cầu.

Lope nói to: “Sáu năm trước thì vẫn có thể đi được mà!”

Giang Dục cười khổ và nói: “Thưa ông Lope, có loại gỗ chỉ sau sáu năm là đã mục rữa đấy… Ông biết điều đó chứ?”

Lope phàn nàn: “Này này, bên trong biệt thự có chỗ để xe mà! Hơn nữa, sau khi qua cây cầu này, chúng ta vẫn còn một đoạn đường núi để đi xe nữa đấy… Các bạn định mang hành lí đi bộ qua đó à?”

Trương Xuân đặt đầu ngón chân lên mặt cầu và nói: “Rủi ro thì có hơi lớn…”

Đúng lúc đó, một chiếc xe Flyte màu vàng từ phía sau lao đến.

Thấy chúng tôi đang chặn đường trên cây cầu, chiếc xe Flyte liền bấm còi.

Chúng tôi lập tức nhường đường, và chiếc xe Flyte lao nhanh qua cây cầu, tiếp tục đi theo con đường núi bên kia về phía đỉnh núi.

Ba người chúng tôi đứng bên ngoài xe nhìn nhau, không biết nên nói gì.

Lope ngồi trong xe và ho hai tiếng một cách giả vờ: “Nếu đứng trên đỉnh cao, mọi ngọn núi xung quanh đều trở nên nhỏ bé…”

Bốn chúng tôi đi xe cảnh sát qua cây cầu, sau khi đi một đoạn đường núi uốn lượn, cuối cùng cũng đến được biệt thự Thông Thiên.

Nhìn từ gần, biệt thự này càng trông lớn hơn; chiều rộng mặt trước của nó đã sánh ngang với một sân bóng đá!

Bức tường ngoài của biệt thự được ốp bằng gạch men màu xanh lam, phần trên là những tấm ngói lợp màu đã phai màu. Xung quanh biệt thự là một khoảng đất bằng phẳng rộng lớn; nhìn vào các dấu vết của xe cộ trên mặt đất, có vẻ như khu đất này được dùng để đỗ xe cho khách du lịch.

Theo lời giải thích của Lope, biệt thự này được thiết kế theo hình chữ “hoàn”, có tổng cộng bốn tầng. Ba mặt của biệt thự đều là các căn phòng ở; từ bên ngoài nhìn vào, đó đều là cửa sổ của các phòng; còn bên trong, cả bốn tầng đều là các hội trường lớn, dùng để tổ chức các sự kiện quy mô

Giữa khu vườn có một cái cối nước bằng gỗ khá lớn, nhưng bên trong chưa bao giờ có một giọt nước nào cả.

Chiếc xe Flyde màu vàng đã đến đỉnh núi trước chúng tôi và dừng lại ở khoảng đất phía bên phải cửa vào, vì vậy chúng tôi cũng đậu chiếc xe cảnh sát bên cạnh chiếc Flyde đó.

Sau khi xuống xe, Trương Xuân nhìn chiếc xe Flyde màu vàng bên cạnh mình và tự hỏi: “Ngoài chúng ta ra, lúc này làm sao lại còn người khác đến Thanh Thiên Biệt Viện được?”

Bên trong chiếc Flye màu vàng không có ai cả; cánh cửa của biệt viện cũng mở rộng, có vẻ như chủ nhân của chiếc xe đã bước vào bên trong.

Chúng tôi lấy đồ đạc cá nhân của mình rồi cùng nhau đi đến cửa biệt viện.

Đứng trước cửa, một luồng không khí lạnh buốt từ bên trong tràn ra. Nhìn vào bên trong, chúng tôi thấy một căn phòng lớn mang phong cách cổ điển với màu gỗ tự nhiên; ở giữa là một cầu thang hình chữ “Y”, hai bên cầu thang là các hành lang dẫn đến các phòng khác nhau.

Tuy nhiên, từ bên trong còn thoang ra một mùi hôi thối khó chịu…

Tôi che mũi và nói: “Mùi máu thật là nồng nặc! Có cả mùi máu tươi mới lẫn mùi máu đã hỏng rồi…”

“Mùi máu tươi mới?” Lope có vẻ nhận ra điều gì đó không ổn và lập tức bước vào bên trong biệt viện.

Khi chúng tôi bước vào bên trong, mọi thứ dường như còn kinh hoàng hơn cả những gì chúng tôi tưởng tượng; nó tạo ra một cảm giác kỳ lạ. Có lẽ sau vụ án kinh hoàng xảy ra, không ai quét dọn nơi này, vì vậy sàn nhà và tường được làm bằng gỗ tự nhiên đều xuất hiện những vết đen. Dù không ai nói ra, chúng tôi cũng hiểu rõ – những vết đen đó chính là dấu vết của máu đã đọng lại ở đây suốt sáu năm!

Những vết máu đen lan tràn khắp nơi trong căn phòng lớn, ngay cả hai bên hành lang cũng đầy những vết đó; điều này cho thấy vụ án kinh hoàng đã xảy ra ở đây thật là ghê tởm!

“Đúng vậy, tôi cũng ngửi thấy…” Lope ngửi quanh và nói: “Mùi của máu tươi!”

Giang Dục lo lắng và hỏi: “Có lẽ có người bị thương ở đây chăng?”

“Không… Chỉ là gần đây ở đây có người vừa chết.” Trương Xuân từ từ bước về phía sau cầu thang và nói: “Tôi ngửi thấy mùi thối của xác chết!”

Chúng tôi theo mùi hương đó đến cửa dẫn ra sân trong, và ở đó, chúng tôi thấy một người phụ nữ tóc ngắn mặc bộ đồ leo núi màu đen (chính là người vừa lái chiếc Flye màu vàng). Lúc đó, cô ấy đang quỳ bên cạnh một xác chết đang thối rữa và quan sát kỹ lưỡng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, __TERMLOCK

“Nâng tay lên!”

Người phụ nữ quay đầu lại mà khuôn mặt vẫn không hề thay đổi, cô nhìn chúng tôi với vẻ tò mò.

Lope ra hiệu cho Giang Dục cất khẩu súng xuống; Giang Dục tỏ vẻ không hiểu. Tôi giải thích với anh ta: “Xác chết đã bắt đầu thối rữa, điều đó chứng tỏ họ đã chết từ vài ngày trước rồi. Cô gái này mới đến đây, vì vậy cô ấy không thể là kẻ giết người được!”

Lope gật đầu, nhưng câu nói tiếp theo của anh ta khiến tất cả chúng tôi đều ngạc nhiên.

“Tô Châm?”

Người phụ nữ đứng dậy và tiến về phía chúng tôi: “Thưa ngài Thiên Kỳ, ngài cũng nhận được thư mời à?”

Trực giác thám tử của tôi lập tức bắt gặp từ khóa quan trọng: thư mời!

Lope nhìn chúng tôi với vẻ ngạc nhiên: “Thư mời gì vậy?”

Tô Châm nhìn chúng tôi một cách quan tâm, sau đó Lope giới thiệu: “À, họ là bạn đồng hành của tôi: Lâm Vũ Hàn – một tu sĩ sống bên bờ sông; Trương Xuân – cố vấn an ninh của Ngân Hà; và Giang Dục – một sĩ quan cảnh sát.”

Chúng tôi ba người gật đầu chào hỏi các bạn của Lope.

Tô Châm nói một cách lịch sự: “Chào mọi người, tôi tên là Tô Châm, là đồng nghiệp của ngài Thiên Kỳ.”

Hóa ra cô ấy cũng là người thuộc tổ chức Yingtíng…

“Thiên Kỳ?” Giang Dục nhìn chúng tôi với vẻ nghi ngờ.

“Đúng vậy,” Lope trả lời, sau đó hỏi tiếp Tô Châm: “Cô vừa nói về ‘thư mời’, đó là cái gì vậy?”

“ Sao các ngài chưa nhận được vậy?” Tô Châm lấy ra một phong bì từ ba lô, rồi đưa lá thư bên trong cho Lope: “Đây là thư mời được gửi đến ngài Thiên Trừng hai ngày trước, từ chi nhánh Erting.”

Lope nhận lấy lá thư và đọc:

Kính gửi ông Tô Mục:

Chào ngài!

Chiếc đàn cổ Fuxi đã mất tích tại núi Qiongshan vào sáu năm trước sẽ được trình diễn trở lại tại biệt thự Thông Thiên vào ngày 21 tháng 7. Rất mong ngài sẽ đến tham dự. Tôi sẽ tự mình trao chiếc đàn cổ Fuxi cho ngài.

Sau khi đọc xong bức thư này, tôi cảm thấy vô cùng hoang mang: “Rõ ràng đây chỉ là một cái bẫy lừa đảo mà thôi, các bạn thật sự tin vào nó sao?”

  Tô Châm gật đầu: “Thần Tru Tử cũng nghĩ như vậy. Nhưng kể từ khi Phục Hy Cầm bị mất đi cách đây sáu năm, gia tộc Hoa Anh đã cố gắng hết sức để tìm lại nó. Dù biết đây là một cái bẫy, Thần Tru Tử cũng không bỏ qua cơ hội này đâu. Tuy nhiên, với những trò lừa đảo nhỏ nhặt như thế này, Thần Tru Tử sẽ không tự mình xuất hiện đâu; vì vậy ngài mới sai tôi đến đây để kiểm tra tình hình.”

  Tôi phớt lờ Lope đang muốn nói gì đó bên cạnh và tiếp tục hỏi Tô Châm: “Tôi là con gái của Thiên Vũ, Lâm Vũ Hàn. Theo những gì tôi biết, ‘Kế hoạch Săn Rồng’ là do cha tôi và chủ nhân của hai dinh thự cùng nhau soạn thảo ra. Chẳng lẽ ông Thần Tru Tử cũng không biết vị trí của Phục Hy Cầm sao?”

  Tô Châm nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên: “Ai đã nói cho em biết những thông tin đó?”

  “Chủ tịch công ty dược phẩm Thành An, Hứa Nguyện.”

  “Hứa Nguyện à?” Tô Châm suy nghĩ một lúc rồi giải thích: “Ba câu đố liên quan đến Phục Hy Cầm không có trong bản kế hoạch ‘Săn Rồng’, và chỉ có Thiên Vũ và Lope mới biết những manh mối đó. Vì vậy, Thần Tru Tử thực sự không biết Phục Hy Cầm được giấu ở đâu.”

  “À, tôi có chuyện muốn nói…” Lope lấy ra một phong bì từ túi mình và nói một cách yếu ớt như một đứa trẻ vừa làm sai: “Đây là thứ tôi tìm thấy trong hộp thư của khách sạn Lâm Giang. Vì người nhận thư không phải ai trong khách sạn, nên tôi đã tự ý giữ lại nó.”

  Tôi giật lấy phong bì và thấy tên người nhận thư trên đó khiến tôi vô cùng ngạc nhiên – Lâm Vũ Sâu!

  Tôi mở phong bì ra và thấy nội dung bức thư gần như giống hệt với bức thư mà Tô Châm đang giữ. Điều duy nhất khác biệt là phần đầu thư được viết là “Kính gửi ông Lâm Vũ Sâu”.

  Người đã gửi những bức thư này, với tên Mạnh Tử, đã gửi thư mời có tính chất lừa đảo đến hai người từng tham dự bữa tiệc Qiong Shan vào năm đó. Trong đó, thư mời của Tô Mục được gửi đến một chi nhánh của gia tộc Hoa Anh, còn thư mời của Lâm Vũ Sâu thì được gửi đến khách sạn Lâm Giang. Theo những phân tích trước đó, Lâm Vũ Sâu thực sự đã từng sống tại khách sạn Lâm Giang, nhưng đó là ít nhất sáu năm trước. Nghĩa là, những địa chỉ được ghi tr