Mạc Hàn bảo Bạch Lộ xuống xe trước rồi đi tìm chỗ đậu xe.

Bạch Lộ xuống xe và tiến đến chỗ bảo vệ, hỏi ông ấy: “Xin chào, tôi đến đây để tìm một người, liệu Lưu Tiểu Phong có đang được điều trị ở đây không?”

“Tôi chỉ là một bảo vệ thôi; nơi này có quá nhiều người mắc bệnh tâm thần, làm sao tôi biết bạn đang nói về ai được. Bạn hãy đăng ký thông tin trước, sau đó lên tầng ba tìm giám đốc nhé.” Ông bảo vệ trả lời một cách kiên nhẫn; buổi sáng sớm này, mặt trời đã lên cao, làm cho cái lán nhỏ này trở nên nóng bức, khiến ông ta đổ mồ hôi đầy người.

“Được rồi, cảm ơn ông.” Bạch Lộ đăng ký thông tin xong, rồi chờ đợi Mạc Hàn.

“Đi thôi.” Mạc Hàn tiến lại gần và nói khẽ với Bạch Lộ.

Hai người bước vào hội trường, nhưng không có y tá nào đón tiếp họ. Điều khiến họ ngạc nhiên là, dù bên ngoài nắng gắt, ông bảo vệ đang đổ mồ hôi, nhưng bên trong tòa nhà này lại không hề cảm thấy nóng; thậm chí còn hơi lạnh lẽo. Những bức tường được sơn màu xanh lá cây trông rất cũ kỹ và đang dần bong tróc; ánh đèn trong hành lang liên tục nhấp nháy, hai đầu hành lang thì u ám và đáng sợ.

Ở tầng một, Bạch Lộ còn nghe thấy một số âm thanh kỳ lạ; nghe kỹ hơn mới thấy chúng dường như đến từ dưới lòng đất. Không hiểu là do anh ta quá mệt vì nắng nóng bên ngoài hay chỉ là ảo giác… Làm sao có thể có tiếng động phát ra từ dưới lòng đất được?

“Chúng ta nên lên tầng ba tìm giám đốc thôi.” Mạc Hàn định quan sát thêm ở tầng một, nhưng bị Bạch Lộ gọi lại.

Họ đi thẳng đến văn phòng của giám đốc. Bạch Lộ cẩn thận gõ cửa.

“Ai vậy? Mời vào.” Giọng nam trầm ấm vang lên bên trong.

“Xin chào giám đốc Hạ, tôi đến đây để thăm anh họ của mình là Lưu Tiểu Phong.” Bạch Lộ nhẹ nhàng mở cửa bước vào, thấy một người đàn ông tuổi tác đã cao, tóc hoàn toàn bạc, đang ngồi trước một chiếc bàn làm việc cũ kỹ. Bạch Lộ nhanh chóng nhìn quanh và thấy văn phòng của giám đốc cũng khá đơn sơ.

“Mạc Hàn, sao em lại đến đây vậy? Bố em không đến cùng à?” Viện trưởng nhìn thấy Mạc Hàn đứng phía sau Bạch Lộ mà ngạc nhiên hỏi.

Mạc Hàn nghe viện trưởng gọi tên mình liền giật mình; chỉ có lúc còn nhỏ, bản thân mới cùng bố đến đây lần duy nhất, không ngờ trí nhớ của viện trưởng lại tốt đến thế, chỉ nhìn một cái là đã nhận ra mình là ai rồi.

“Chào chú Hạ, làm sao chú nhận ra con vậy ạ?”

“Con trông y hệt ông Mỗ khi còn trẻ lắm; làm sao tôi có thể không nhận ra được chứ? Nhưng tại sao con lại đến đây cùng cô gái này vậy? Còn bố con thì sao?”

“Ừm, bố con đang bận phẫu thuật tại bệnh viện Thành phố Thanh Mộc đấy. Hôm nay con đến đây để giúp đỡ cô gái này… Cô ấy cứ quấn quýt lấy con mãi; nếu con không giúp đỡ, cô ấy sẽ dám tự nguyện giao cho con đấy.”

Nghe câu này, Bạch Lộ liền nhìn Mạc Hàn một cái, rồi mỉm cười nói với viện trưởng: “Xin chú đừng tin những lời anh ấy nói đâu. Tôi là bạn học của Mạc Hàn; tôi đến đây để tìm anh họ của mình là Lưu Tiểu Phong thôi.”

“Trời ơi, con gái này thật là gan dạ… Nếu con muốn tìm Lưu Tiểu Phong, con có nhớ là anh ấy vào viện từ khi nào không?”

“Có lẽ là năm 1994… Là một người nông dân từ làng gần đây, được ông Lưu, trưởng làng, đưa đến đây.”

“Năm 1994 à… Lúc đó tôi còn là một bác sĩ non và đang làm việc cùng bố của Mạc Hàn tại bệnh viện Thành phố Thanh Mộc đấy… Lúc đó Mạc Hàn cũng chưa chào đời đâu… Lưu Tiểu Phong đã bị giam giữ suốt 26 năm rồi… Đúng là một bệnh nhân lâu năm… Hai người ngồi xuống đợi đi; để tôi tìm thông tin về anh ấy cho kỹ.”

Bạch Lộ và Mạc Hàn ngồi trên chiếc ghế sofa cũ kỹ, kiên nhẫn chờ đợi. Bạch Lộ nhìn thấy viện trưởng đeo kính đọc sách, gõ phím trên chiếc máy tính cổ, tiếng phím vang lên khiến Bạch Lộ cảm thấy rất phiền lòng… Sợ rằng các phím trên bàn phím sẽ bị gõ văng ra ngoài đấy.

Bạch Lộ Cảm thấy mình đã chờ đợi suốt cả một thế kỷ, cuối cùng cũng nghe thấy giám đốc nói chuyện.

  “Tìm thấy rồi, các bạn hãy lại đây xem.”

   Bạch Lộ Vội vàng chạy đến bên cạnh giám đốc, nhìn vào màn hình máy tính đang hiển thị thông tin về Lưu Tiểu Phong, nhìn mãi đến nỗi mắt đau nhức. Mạc Hàn tiến lại gần, bảo Bạch Lộ đứng sang một bên và đọc to nội dung trên màn hình cho cô ấy nghe.

  “Vào tối ngày 24 tháng 10 năm 1994, Lưu Tiểu Phong được người dân trong làng gần đó đưa đến Bệnh viện tâm thần. Khi đến đây, anh ta tỏ ra hoảng sợ, la hét không ngớt, nói những lời vô nghĩa, đôi khi còn tự nói một mình. Sau vài ngày điều trị, anh ta được chẩn đoán mắc chứng rối loạn thần kinh gây mất trí tuệ.”

  “Đó là căn bệnh gì vậy?” Bạch Lộ hoàn toàn không hiểu những thuật ngữ chuyên môn này.

  “Người ta thường gọi đó là bệnh mất trí, không thể chữa khỏi hoàn toàn, chỉ có thể điều trị bằng thuốc. Nhưng gia đình anh ta không đến thăm nữa, chúng tôi đã tạm thời ngừng việc điều trị. Sau đó, có một người tốt bụng đến thanh toán chi phí điều trị thay cho cha mẹ anh ta, và bây giờ anh ta vẫn đang được điều trị,” Giám đốc Hạ giải thích một cách nghiêm túc.

  “Người tốt bụng ư? Giám đốc Hạ có thể tiết lộ tên của họ không ạ?” Bạch Lộ thắc mắc. Làm sao lại có người tốt bụng như vậy? Cha mẹ ruột của Lưu Tiểu Phong đều không quan tâm đến anh ta, làm sao lại có người sẵn lòng giúp đỡ? Liệu điều này có liên quan đến vụ án của Tôn Phương không?

  “Cô đến đây để thăm anh họ mình mà, tại sao lại quan tâm đến quyền riêng tư của người khác nhỉ?” Giám đốc Hạ dường như có điều gì đó không muốn nói ra, không muốn tiết lộ thông tin đó cho Bạch Lộ biết.

  “À, tôi chỉ muốn cảm ơn người tốt bụng đó vì họ đã chăm sóc anh họ tôi cho chúng tôi.”

  “Về điều này, tôi cũng không rõ lắm. Chỉ là nhận được một lá thư, nói rằng người đó sẽ tài trợ cho việc điều trị của anh họ bạn, hàng tháng đều gửi tiền cho bệnh viện của chúng tôi, và họ yêu cầu không được tiết lộ thông tin này với ai.”

  “Thôi được, vậy giám đốc có thể dẫn tôi đi thăm anh họ tôi không?”

  “Bạn phải suy nghĩ kỹ trước đã. Tôi vừa kiểm tra hồ sơ, thấy rằng tình trạng tâm lý của anh họ bạn gần đây rất không ổn định, tình trạng mất trí ngày càng trở nên nặng hơn, và còn có xu hướng tự gây thương tích cho bản thân nữa

“Nghiêm trọng đến thế sao… Vậy thì tôi sẽ đi quan sát xem tình hình bên ngoài cửa phòng anh ta trước.”

“Cô gái nhỏ này, không chịu nghe lời khuyên à… Được thôi, tôi sẽ dẫn cô đi.”

Bạch Lộ nghĩ trong lòng: Lưu Tiểu Phong này cũng sắp 50 tuổi rồi… Bị giam giữ trong cái Bệnh viện tâm thần này suốt 26 năm trời, không ai quan tâm đến mình; việc bệnh tình không trở nặng hơn mới là điều lạ đấy…

Họ theo hiệu trưởng xuống tầng hai, đi đến căn phòng ở góc đông cùng, và hiệu trưởng nhắc nhở Bạch Lộ:

“Anh ta thường xuyên có những cơn phát cuồng; mỗi khi như vậy, anh ta lại la hét ầm ĩ… Vì vậy tôi đã sắp xếp cho anh ta ở căn phòng xa nhất, để tránh ảnh hưởng đến tâm trạng của các bệnh nhân khác.”

Nói xong, Hiệu trưởng Hạ mở một cửa sổ nhỏ; Bạch Lộ nhìn vào bên trong và chỉ thấy một chiếc giường sắt, chẳng có gì khác cả. Đang định hỏi hiệu trưởng thì bỗng nhiên, một khuôn mặt xuất hiện, nhìn thẳng vào Bạch Lộ… Khiến cô hoảng sợ và lùi lại vài bước; Mạc Hàn ở phía sau đã kịp đỡ lấy cô, tránh cho cô không ngã.

“Các bạn… cũng đến chơi với tôi à? Lâu lắm rồi… chưa có ai đến tìm tôi chơi cả… Nào, đến đây chơi với tôi đi!”

Một người đàn ông tóc rối bù, mặt đầy râu, vươn tay trái ra muốn nắm lấy Bạch Lộ.

Hiệu trưởng lập tức lấy cây điện đánh vào cánh tay lộ ra ngoài của người đàn ông đó; anh ta đau đớn đến mức rút tay lại và bắt đầu la hét bên trong. Hiệu trưởng lập tức đóng cửa sổ lại và nói với Bạch Lộ:

“Tôi đã nói rồi mà… Anh ta đã điên đến mức không còn nhận ra được mình là ai nữa… Cô còn nhìn gì nữa chứ? Việc anh ta sống được đến bây giờ đã là một phép màu rồi.”

Hiệu trưởng lắc đầu rồi rời đi; Mạc Hàn dìu Bạch Lộ ngồi xuống ghế dài trên hành lang để nghỉ ngơi một lúc. Sau đó, Bạch Lộ mới bình tĩnh lại và nói với Mạc Hàn:

“Hóa ra, điều đáng sợ nhất trên thế giới không phải là ma quỷ, mà chính là những kẻ giả vờ làm ma quỷ.”