Lúc này, nhiều cảnh sát đập cửa xông vào. Người cảnh sát mập từng chất vấn Bạch Lộ kia đang cầm một cái lồng đựng đầy những con rắn đen; chúng nằm im trong lồng, dường như đang ngủ say.

“Làm sao thế được… Anh đã làm gì với những con rắn linh ấy?” Bà vợ thị trưởng nhìn những con rắn mình nuôi nằm bất động trong lồng mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trước khi đến, Bạch Lộ đã quan sát khu vực xung quanh biệt thự của thị trưởng và phát hiện ra rất nhiều vỏ rắn; anh biết rằng bà vợ thị trưởng đã mang những con rắn đó về nhà để nuôi. Vì vậy, anh đã hướng dẫn cảnh sát Liu cách bắt giữ chúng. Những người bị những con rắn đen này cắn thương đều muốn trừng phạt chúng, nhưng Bạch Lộ đã cảnh báo họ không được làm tổn thương sinh vật vô tội này; chúng chỉ là nạn nhân của sự xui xẻo mà thôi.

Theo chỉ thị của Bạch Lộ, cảnh sát thành phố Yên đã đặt một số chuột đã được tiêm thuốc mê gần biệt thự. Những con rắn đó thực sự đã bị mùi máu thu hút và đi tìm thức ăn; bây giờ chúng đều bị nhốt trong lồng và đang ngủ say. Dù bà vợ thị trưởng thổi sáo suốt cả ngày, chúng cũng sẽ không thức dậy đâu.

“Còn nói rằng chúng là rắn linh nữa à? Bà vợ thị trưởng ơi, bà đang mắc kẹt trong chính câu chuyện do mình tạo ra phải không? Hãy trở lại với thực tế đi… Hãy nói cho chúng tôi biết tại sao bà lại giết hại Wang Jianguo?”

“Tôi có thể nói cho các bạn biết, nhưng các bạn phải tha cho chồng tôi và con tôi.”

“Được thôi, tôi hứa với bà.”

“Chị Bạch…” Tiểu Vương định nói gì đó, nhưng bị Bạch Lộ ngăn lại.

“Được rồi, tôi sẽ kể cho các bạn nghe. Tên tôi là Zhang Aiqiu, trước đây tôi là một người chăm sóc rắn tại vườn thú thành phố Yên. Tôi thường thổi sáo để dụ những con rắn ra khỏi hang. Một lần tình cờ, trong lúc biểu diễn, tôi đã gặp Wang Jianguo. Anh ấy nói rằng quê hương anh ấy cũng có rất nhiều loại rắn như thế này, nhưng thông thường chúng đều được giấu đi, nên mọi người không thể nhìn thấy chúng; chỉ có thể thấy vỏ rắn trên đường mà thôi.

Tôi thấy anh ấy trông hiền lành, nói chuyện nhẹ nhàng và lịch sự, nên tôi rất bị cuốn hút bởi cách cư xử của anh ấy. Chúng tôi đã yêu nhau một thời gian ngắn, sau đó chia tay. Trong thời gian yêu nhau, tôi nhận ra rằng anh ấy không chỉ cực đoan mà còn có vấn đề về tâm lý nữa. Mỗi lần tôi đề nghị đến nhà anh ấy thăm, anh ấy đều từ chối; chúng tôi

Ai ngờ anh ta lại bị đau điên, vào buổi tối khi chồng tôi đang trực ca, anh ta lén lút thả con hổ hoang vừa được thu nhận về sở thú ra ngoài. Lúc đó, cơ sở vật chất của sở thú chưa đầy đủ, không có hệ thống giám sát, nên không ai biết là ai đã làm việc này.

Có người phát hiện ra rằng lồng giam con hổ đã bị mở, liền tức tốc tập hợp mọi người đi tìm con hổ. Kết quả là, trong quá trình cố gắng bắt con hổ, cha của đứa bé bị nó cắn trọng thương. Khi tôi về nhà lấy đồ, tôi mới phát hiện ra rằng con gái một tuổi của mình cũng đã mất tích.

Bác nuôi trẻ nói rằng có người tự xưng là anh trai tôi đã mang con bé đi. Bác ấy còn cho biết người đó còn có bức ảnh chụp chung với tôi tại sở thú nữa. Lúc đó tôi mới nhớ ra rằng có thể chính Vương Kiến Quốc là người đã bế con bé đi; trước đây, khi chúng tôi yêu nhau, chúng tôi đã từng chụp ảnh cùng nhau tại sở thú.

“Bạn không phải nói rằng sở thú không có hệ thống giám sát sao? Làm sao bạn biết chính Vương Kiến Quốc là người đã thả con hổ?” Bạch Lộ đặt câu hỏi.

“Anh ta từng nói những lời đe dọa nặng nề với tôi, nói rằng tôi không tôn trọng tình yêu và sẽ khiến gia đình tôi tan vỡ. Sau khi sự việc xảy ra tại sở thú, người đầu tiên tôi nghĩ đến chính là anh ta.

Hơn nữa, anh ta còn mang con gái một tuổi của tôi đi nữa… Hôm đó, tôi cảm thấy như thế giới này sắp sụp đổ vậy.

Tôi muốn đi tìm con gái, nhưng chồng tôi bị thương nặng và cần được đưa ngay đến bệnh viện cấp cứu. Tôi vội vàng báo cảnh sát và kể cho họ nghe về Vương Kiến Quốc, sau đó mới đến bệnh viện thăm chồng.

Kết quả là, dù các bác sĩ đã cố gắng cứu chữa suốt hơn một tháng, chồng tôi vẫn qua đời.

Lúc đó tôi quá đau khổ… Sau khi lo xong mọi thủ tục cho chồng, tôi đến cảnh sát thành phố Yến để hỏi tin tức về con gái mình. Không ngờ lúc đó, lực lượng cảnh sát thiếu thốn nguồn lực và không biết Vương Kiến Quốc đang ở đâu. Anh ta cũng không trở về quê nhà của mình ở thị trấn Yến. Tôi nghĩ rằng con người cuối cùng cũng sẽ trở về nơi mình sinh ra, nên tôi đã đợi anh ta gần quê nhà của anh ta.

Tôi đã bắt đầu kinh doanh nhỏ gần thị trấn Yến… Không ngờ tôi lại gặp Vương Dương – người đã chăm sóc tôi ngày đêm, giúp tôi vượt qua nỗi đau và trở nên mạnh mẽ hơn. Sau đó, chúng tôi kết hôn và vào năm 2000, chúng tôi có một cậu con trai và sống bên ngoài thị trấn.

Sau khi con trai chúng tôi ra đời, tôi vẫn tiếp tục chờ

“Tôi muốn biết liệu thị trưởng có biết con gái bà là đứa trẻ mà Vương Kiến Quốc mang về không?”

Chưa kịp chờ thị trưởng trả lời câu hỏi đó, vợ của thị trưởng đã lên tiếng trước.

“Ông ấy không biết đâu. Ngôi nhà mà bà từng ở trước đây được chuẩn bị sẵn cho con gái tôi. Lúc đó, tôi nói với ông ấy rằng mình có một cô con gái nhưng đã mất tích từ lâu, và tôi muốn giữ lại một căn nhà để dành cho cô ấy. Vương Dương Nhân rất tốt bụng; ông ấy đã đồng ý yêu cầu của tôi và chuẩn bị một căn phòng cho con gái tôi. Tôi đã đặt vào đó những đồ nội thất tốt nhất, hy vọng rằng một ngày nào đó khi chúng ta đoàn tụ, con gái tôi có thể sống trong căn nhà đó.”

“Vậy khi bà phát hiện ra anh ta mang con gái bà trở về, tại sao bà không báo cảnh sát để lấy lại đứa trẻ?”

“Lúc đó, Vương Dương mới chỉ được bổ nhiệm làm thị trưởng. Tôi không muốn vì chuyện của mình mà ảnh hưởng đến ông ấy, khiến mọi người trong thị trấn bàn tán về ông ấy. Hơn nữa, tôi cũng thấy con gái mình dường như rất vui vẻ khi đi học cùng một cậu bé cùng tuổi với cô ấy. Tôi nghĩ rằng việc này có thể gây ra những hậu quả không mong muốn, nên tôi đã chờ đợi một thời cơ thích hợp… Đó là quyết định khiến tôi hối tiếc nhất trong đời mình, và cũng chính quyết định đó đã khiến tôi mất con gái mãi mãi.”

“Vào ngày 3 tháng 9 năm 2009, ngày Tết Trung Nguyên, tôi mang theo bánh kẹo đến thăm con gái mình. Khi đang ở bên ngoài cửa, tôi thấy Vương Kiến Quốc cầm dao đi về phía phòng ngủ của con gái tôi… Tôi cảm thấy có chuyện xấu sắp xảy ra.”

“Sau khi anh ta đi, tôi vào trong phòng và phát hiện ra con gái mình đã không còn thở nữa… Cô ấy đã bị anh ta đánh chết. Tôi ôm lấy cô ấy và khóc lóc thật lớn… Lúc đó, ý định giết người bắt đầu nảy sinh trong đầu tôi.”

“Khi bà chứng kiến anh ta giết người, tại sao bà không báo cảnh sát?” Bạch Lộ hỏi một cách không thể hiểu nổi.

“Thị trấn chúng tôi nằm ở nơi hẻo lánh, và lúc đó quy hoạch địa phương còn rất lộn xộn; thị trấn Yến được giao cho thành phố Yến quản lý. Nếu báo cảnh sát, chúng tôi sẽ phải chờ đợi rất lâu… Hơn nữa, tôi đã tìm thấy hồ sơ y tế về bệnh tâm thần của Vương Kiến Quốc trong nhà anh ta; theo hồ sơ đó, anh ta được chẩn đoán mắc chứng loạn thần. Nếu anh ta sử dụng hồ sơ này để chứng minh rằng mình giết người do bệnh tật, thì anh ta sẽ không bị kết án

“Sau đó, bạn đã chôn cái gì dưới gốc cây bồ đề lớn ở sân sau ngôi nhà ma ám đó?” Bạch Lộ tiếp tục hỏi.

“Dưới gốc cây đó là những bức thư tôi viết cho con gái trong suốt những năm qua và những món đồ chơi mà cô bé thích khi còn nhỏ. Mỗi đến dịp Lễ Trung Nguyên, tôi lại đốt những bộ quần áo cũ của con và những bức thư đó dưới gốc cây bồ đề. Tôi đã âm thầm nuôi một bầy rắn đen ở ngôi nhà ma ám đó; một mục đích là để bảo vệ nơi này khỏi bị xáo trộn, và mục đích khác là để canh giữ những bí mật của tôi.”

“Nhưng không ngờ gần đây các bạn lại xuất hiện. Tôi nghe thị trưởng nói rằng các bạn đang điều tra một vụ án xảy ra cách đây hơn mười năm. Tôi nghĩ rằng mình có thể lấy những bộ quần áo và thư đó đi vào ban đêm, khi có lễ thờ cúng… Nhưng không ngờ cậu bé kia đã nhìn thấy.”

“Tôi đã đợi đến 10 giờ sáng, đến nhà cậu ta và giết hại cậu ta, sau đó để lại dấu răng của con rắn đen trên người cậu ta.”

“Khoan đã, tại sao bạn lại biết về hoa cửu vĩ?” Bạch Lộ cảm thấy rằng lời kể của bà vợ thị trưởng vẫn còn che giấu nhiều điều. Đúng như lời thị trưởng nói, chỉ với sức mình một mình, bà ấy thực sự không thể làm được tất cả những điều đó.