Bạch Lộ Đậu xe trước cửa quán cà phê, chờ Bạch Đội ra ngoài. Không lâu sau, một người trông hiền lành bước ra ngoài.

“Bạch Đội, quán cà phê này đông khách quá, tôi xếp hàng rất lâu, làm bạn phải đợi lâu đấy.” Bạch Đội ngồi vào ghế phụ và đưa chiếc cà phê cho Bạch Lộ.

“Cảm ơn nhé, đây là tiền cà phê, cứ giữ lại đi. Và khi ra ngoài đừng gọi tôi là Bạch Đội nữa, hãy gọi tôi là Chị Bạch như cậu Lý vậy.” Bạch Lộ đưa tiền mặt cho Bạch Đội.

“Không cần đâu, Chị Bạch ơi. Chị là trưởng nhóm của tôi, đã làm việc liên tục nhiều ngày rồi, lại còn vất vả lái xe đưa tôi đi xa như thế này, tôi làm sao dám nhận tiền của chị được.”

“Đừng từ chối nhé. Tôi đang thử sức mình xem có thể thức trắng đêm được bao nhiêu ngày không… Nào, xuất phát thôi!” Bạch Lộ uống hết ly cà phê, cảm thấy tỉnh táo hẳn lên, rồi khởi động xe hướng tới Thành phố Đồng Thiện.

“Chị hỏi xem Niu Tiểu Quân ở khu vực nào của Thành phố Đồng Thiện? Nếu có thể, tôi muốn đi thăm người quen cũ một chút.”

Người quen cũ mà Bạch Lộ nhắc đến chính là cha mẹ nuôi của G – ông bà Tang. Đã một tháng kể từ khi vụ án Lương Thanh kết thúc, Bạch Lộ muốn đến thăm hai người già ấy, nhưng thời gian trôi qua thật nhanh.

“Chị Bạch ơi, họ ở Phường Trấn, không phải trong khu trung tâm thành phố đâu.”

“Gì cơ! Xa như vậy à… Nếu đi đường cao tốc thì phải mất tới 4 tiếng rưỡi đấy. Tại sao Niu Tiểu Quân lại chọn nơi xa nhà như vậy? Cô ấy đang trốn tránh điều gì vậy?”

“Chị Bạch ơi, có lẽ điều đó có liên quan đến Hạ Tiểu Nam chăng?”

“Không biết đâu… Đến nơi rồi mới biết thôi. Bạch Đội, giá như cậu biết lái xe thì tốt biết mấy…” Bạch Lộ thở dài, suy nghĩ về việc mình phải lái xe hơn bốn tiếng đồng hồ mà không ngủ, chưa kể đến tình trạng kẹt xe… Không biết sẽ mất bao lâu mới đến nơi.

“Chị Bạch ơi, sau khi vụ án này kết thúc, tôi sẽ đi thi lấy bằng lái xe, sau này sẽ luôn đưa chị đi đâu.”

“Sau này à… Thôi đi, tôi vẫn đợi anh Mạc Hàn trở về thì hơn… để anh ấy làm tài xế cho tôi.”

“Mạc Hàn ấy à… chính là vị bác sĩ pháp y mất tích đó phải không? Hồi còn học đại học, tôi đã nghe giáo sư chúng tôi nói về anh ấy.”

“Ừm, nói về điều gì cơ?” Bạch Lộ tự hỏi không biết có phải là những sở thích đặc biệt nào của Mạc Hàn không.

“Nói rằng anh ta mắc chứng rối loạn nhân cách.”

“Gì cơ? Rối loạn nhân cách à? Tôi chưa bao giờ nghe anh ta nói về chuyện này cả… Chuyện này xảy ra khi nào vậy?”

“Có lẽ là trong thời gian anh ta thực tập đại học, khi đang điều tra một vụ án. Không hiểu do bị bệnh hay sao, anh ta đã phá hủy bằng chứng và thi thể nạn nhân. Sau đó, anh ta không trở lại trường nữa; có vẻ như anh ta được đưa đi điều trị y tế. Lúc đó, giáo sư chúng tôi cũng tiếc lắm, vì anh ta là một tài năng rất triển vọng mà lại mắc phải căn bệnh tâm thần như vậy.”

“Tôi sao chưa từng nghe nói đến chuyện này nhỉ? Bạn nghe được tin này khi nào vậy?”

“Chị Bạch ơi, trường Đại học Cảnh sát Thanh Mộc rất kiểm soát thông tin, chắc chắn tin này không thể lan truyền ra ngoài được. Và chỉ sau khi bạn tốt nghiệp thì tin này mới bắt đầu được truyền tai. Trong khoa Pháp y của trường Đại học Khoa học và Công nghệ chúng tôi, mọi người đều biết rồi. Dù tôi không học ngành Pháp y, nhưng là sinh viên ngành Tin học, tôi cũng nghe được chuyện này.”

“Mạc Hàn này đã che giấu quá nhiều thông tin từ tôi rồi… Về nhà tôi sẽ tra hỏi anh ta cho kỹ.”

Rối loạn nhân cách ư? Trong thời gian thực tập, Mạc Hàn đã trải qua điều gì vậy? Khi gặp anh ta ba năm trước, anh ta chẳng hề nhắc đến chuyện này… Rốt cuộc là vụ án nào đã khiến Mạc Hàn đánh mất lý trí và phát điên như vậy?

“À, đúng rồi… Tôi quên mất là còn có bạn, một chuyên gia IT giỏi như vậy nữa. Tôi có tin nhắn mà Mạc Hàn gửi vài ngày trước… Bạn có thể giúp tôi xác định vị trí của anh ta không?”

“Chị Bạch ơi, trên đường cao tốc tín hiệu mạng rất kém… Đợi đến khu dịch vụ chúng ta sẽ thử xem.”

“Được thôi… Bạn cầm chắc vào tay ghế đi nhé! Tôi sẽ tăng tốc để bạn thấy cái gì gọi là “thần sự điều khiển xe trên núi Thu Minh”. Nếu không phải vì trở thành cảnh sát, có lẽ bây giờ tôi đã trở thành tay đua xe rồi đấy!”

Bạch Lộ đạp mạnh ga, vòng lái xe vào làn nhanh, tăng tốc lên 120 dặm/giờ. Tiểu Vương đặt tay lên tay vịn, nhìn Bạch Lộ với vẻ hoảng sợ:

“Chị Bạch ơi, hãy cẩn thận một chút nhé… Đây là xe cảnh sát mà… Tôi sợ lắm!”

“Không cần sợ đâu… Tôi đã lấy bằng lái xe ngay khi mới vào đại học, và xe này cũng đã được năm sáu năm rồi… Anh Trương của bạn còn không lái giỏi bằng tôi đâu… Chỉ là tôi th

“Chị Bạch ơi, hôm nay em đã tìm ra địa điểm rồi. Chúng ta hãy dừng lại ở khu dịch vụ phía trước đi, em sẽ ngay lập tức xác định được vị trí của Mạc Hàn.” Vương chỉ vào biển báo phía trước và nói.

Bạch Lộ nhìn thấy biển báo và nhận ra rằng họ vừa mới rời khỏi khu vực trung tâm thành phố Thanh Mộc.

“Không được đâu, nếu chúng ta nghỉ ngơi ở đây bây giờ, thời gian di chuyển đến thị trấn Phường Sẽ bị kéo dài hơn. Nếu em không chịu nổi nữa, cứ ói vào cái túi đó đi.”

Nói xong, Bạch Lộ lại đạp mạnh ga.

Hai giờ sau, Bạch Lộ và Vương đã vào địa phận thành phố Đồng Thiếc. Họ dừng xe để nạp nhiên liệu và nghỉ ngơi trong khu dịch vụ. Vương lấy chiếc thẻ Internet ra, cắm vào máy tính xách tay, rồi tra cứu lại lịch sử trò chuyện giữa Bạch Lộ và Mạc Hàn để tìm hiểu vị trí của Mạc Hàn.

Bạch Lộ ngồi bên cạnh, nhìn Vương say sưa gõ phím, nhập những ký tự mà cô ấy không hiểu. Bỗng nhiên, Vương ngẩng đầu lên nhìn Bạch Lộ và nói với vẻ vui mừng:

“Chị Bạch ơi, em đã tìm ra rồi! Vị trí cuối cùng mà điện thoại của Mạc Hàn hiển thị là một nhà máy may quần áo bỏ hoang ở ngoại ô thành phố Thanh Mộc.”

“Một nhà máy may bỏ hoang ư? Có lẽ đó chính là hiện trường vụ án đầu tiên liên quan đến Lương Thanh. Tại sao anh ta lại đến đó? Không còn manh mối nào khác nữa à?”

“Không có nữa đâu, sau đó điện thoại của anh ta đã bị tắt.”

“Vậy thì em hãy gửi thông tin này cho cảnh sát Lý, để họ cử người đến nhà máy may đó điều tra.”

“Được rồi, chị Bạch ơi… Em chỉ sợ Mạc Pháp Y sẽ bị sốc quá mức và gặp phải các vấn đề về tâm lý…” Vương định nói tiếp, nhưng bị ánh mắt sắc bén của Bạch Lộ làm cho im bặt ngay lập tức, rồi vội vàng gửi tin nhắn cho cảnh sát Lý.

Nghe những lời của Vương, Bạch Lộ cảm thấy vô cùng lo lắng. Cô không dám nghĩ đến những điều xấu xa, chỉ mong rằng Mạc Hàn sẽ an toàn mạnh khoẻ.

“Nghỉ xong thì chúng ta tiếp tục lên đường đi. Chúng ta vẫn cần tiếp tục điều tra vụ án liên hoàn này.” Bạch Lộ đứng dậy và bước về phía chiếc xe đã được nạp nhiên liệu xong.

Còn khoảng 70 km nữa là đến thị trấn Phường.

Bạch Lộ Xoa xoa cơ thể, tiếp tục lái xe đi về phía trước; lần này, cô không chỉ muốn bắt được G mà còn phải tìm lại Mạc Hàn.

Bầu trời dần tối xuống, Bạch Lộ đã đến trước cửa nhà hàng của Niu Tiểu Quán. Nhìn thấy bên trong đang rất nhộn nhịp, có người ra vào liên tục, có vẻ như kinh doanh của Niu Tiểu Quán rất thuận lợi.

Bạch Lộ xuống xe và đẩy cửa bước vào. Bên trong nhà hàng đã kín chỗ ngồi hết; một người phụ nữ trung niên tươi cười bước đến và nói:

“Xin lỗi, chúng tôi đã kín chỗ rồi. Bạn có thể quay lại sau mười phút nữa để ăn uống.”

“Xin chào, tôi có việc cần nói với bạn, hãy ra ngoài một chút.” Bạch Lộ không ngần ngại kéo chủ nhà hàng ra ngoài.

“Cô gái này, làm gì vậy? Bỗng nhiên kéo người ta ra khỏi nhà hàng như vậy…”

“Bạn chính là Niu Tiểu Quán phải không? Tôi là sĩ quan cảnh sát thành phố Thanh Mộc – Bạch Lộ – đến đây để hỏi bạn vài câu liên quan đến vụ án.” Cô cho Niu Tiểu Quán xem ảnh của mình và giấy chứng minh thân phận của mình.

“Ồ, cảnh sát thành phố Thanh Mộc đến nhà hàng nhỏ của tôi để điều tra cái gì vậy? Tôi chưa bao giờ đến Thanh Mộc cả.”

“Đúng là như vậy… Chúng tôi đang điều tra vụ án giết người hàng loạt xảy ra cách đây mười năm; một trong các nạn nhân chính là người bạn thân của bạn – Hạ Tiểu Nam – và trong hồ sơ của cảnh sát, G không thừa nhận việc mình đã giết Hạ Tiểu Nam. Chúng tôi biết bạn từng làm việc cùng Hạ Tiểu Nam vài năm trước; bạn là người bạn duy nhất của cô ấy, vì vậy chúng tôi muốn hỏi bạn một số thông tin.”

Nghe đến tên Hạ Tiểu Nam, Niu Tiểu Quán hoảng sợ và nói một cách gay gắt:

“Hạ Tiểu Nam à? Tôi không hề quen biết cô ấy… Có lẽ các bạn nhầm người rồi. Đây là thị trấn Phường của thành phố Đồng Thiếc; sao lại đến lượt cảnh sát Thanh Mộc đến hỏi chuyện chứ?” Nói xong, Niu Tiểu Quán quay trở vào nhà hàng và tiếp tục công việc của mình.

“Chị Bạch ơi, người này thật là khó đối phó… Rõ ràng khi nghe đến tên Niu Tiểu Quán, cô ấy đã run rẩy, nhưng vẫn cố tình phủ nhận việc quen biết Hạ Tiểu Nam… Thật kỳ lạ… Bây giờ chúng ta nên làm thế nào đây?”

“Như cô ấy nói, cảnh sát Thanh Mộc điều tra vụ án qua các thành phố khác thì không có quyền gì đặc biệt cả… Ngày mai chúng ta sẽ đi hỏi thông tin từ đồng nghiệp ở thị trấn Phường; hôm nay thì nghỉ ngơi ở gần đây trước đã.”

“Chị Bạch ơi, tôi tưởng đi làm ngoại tỉnh sẽ rất nhẹ nhàng… Hóa ra là tôi ngh