Tôi phải nghỉ ngơi và hồi phục trong vòng 100 ngày; tôi đã ở nhà người già đó khoảng 6 tháng trước khi cuối cùng có thể hoạt động bình thường được. Tuy nhiên, do nằm liệt giường quá lâu, cơ thể tôi vẫn đang trong giai đoạn hồi phục; mỗi khi đi xa một chút, chân tay tôi lại cảm thấy mệt nhọc và không thể hoạt động bình thường được.

Người già đó thấy tôi không giống kẻ xấu, nên mới trả lại cho tôi những thứ tôi đã rơi xuống vách núi – khẩu súng và chiếc áo khoác của tôi – chỉ duy nhất tấm giấy tờ chứng minh danh tính cảnh sát của tôi là biến mất không dấu vết.

Tôi viết hai chữ “cảnh sát” để cho ông ấy xem, nhưng ông ấy vội vàng lắc đầu; lúc đó tôi mới biết rằng ông ấy không biết đọc biết viết. Có lẽ vì thấy tôi cầm súng, ông ấy nghĩ tôi là kẻ xấu; lại thêm việc ông ấy không hiểu tiếng Trung phổ thông, nên việc giao tiếp giữa chúng tôi rất khó khăn.

Tôi vẽ một dấu hỏi trên giấy, chỉ vào bên ngoài, rồi lắc đầu; có vẻ như ông ấy hiểu ý tôi muốn hỏi đây là nơi nào. Ông ấy vẽ một ngọn núi trên giấy, sau đó vẽ một đường ranh giới; bên trái ngọn núi, ông ấy vẽ hai người và chỉ vào bản thân mình cũng như tôi.

Có vẻ như ông ấy biết viết chữ “thanh”, nên ông ấy đã viết chữ “thanh” bên phải ngọn núi. Sau khi nhìn xong, tôi mới hiểu ra rằng tôi đã rơi xuống phía sau ngọn núi, thuộc khu vực thành phố bên cạnh Thành phố Đồng Thiếc, nằm dưới sự quản lý của Thành phố Lam Tương.

Tôi vẽ chữ “thanh” trên giấy, chỉ vào bản thân mình, để ông ấy hiểu rằng tôi muốn trở về Thành phố Đồng Thiếc.

Người già đó dẫn tôi ra khỏi túp lều, chỉ lên ngọn núi trên cao, sau đó vẽ một đường cong trên không để cho tôi hiểu rằng tôi cần phải vượt qua ngọn núi này mới có thể đến nơi mình muốn đến.

Tôi vẽ một dấu hỏi bên trái giấy và hỏi ông ấy con đường xuống núi phải đi như thế nào; ông ấy lắc đầu, vẽ vị trí chúng tôi đang ở ở giữa ngọn núi, sau đó vẽ một dấu gạch chéo trên con đường xuống núi và lại lắc đầu, lẩm bẩm điều gì đó mà tôi không hiểu.

Tôi đoán có lẽ ông ấy cũng không biết con đường xuống núi, hoặc có thể việc vượt qua ngọn núi sẽ nhanh hơn trong việc đến Thành phố Đồng Thiếc.

Người già đó lắc đầu và trở lại túp lều; tôi theo sau ông ấy. Ông ấy vỗ nhẹ vào người tôi, sau đó lắc đầu, có vẻ như muốn nói rằng tôi cần phải hồi phục sức khỏe trước khi đi; bây giờ tôi giống như một

Nhưng để báo đáp sự chăm sóc của người già ấy, tôi vẫn cố gắng nuốt hết loại thuốc Đông y khó uống này xuống. Thấy vẻ mặt đau khổ của tôi, ông ấy đã đưa cho tôi một túi hạt sen. Tôi thử ăn một hạt và thật sự nó rất ngọt, giúp xua tan đi vị đắng của thuốc.

Nhìn thấy vẻ mặt của người già ấy, tôi liền nghĩ đến cha mình. Cha tôi đã qua đời từ lâu; nếu còn sống, có lẽ ông cũng đã già như ông này rồi. Tôi thực sự rất tò mò về người đàn ông sống trong rừng sâu này. Trông ông ấy không giống một tu sĩ Đạo giáo, nhưng lại am hiểu về Y học cổ truyền. Ông ấy không biết nói tiếng Quan thoại, nhưng lại sở hữu những kỹ năng đặc biệt và đã sống một mình trong rừng sâu suốt nhiều năm như vậy.

Tôi cho những hạt sen vào lòng áo, quỳ xuống và cúi đầu chào ông ấy. Tôi thực sự không biết phải làm thế nào để đền đáp ân tình lớn lao của ông ấy. Tôi nói rằng mình muốn trở thành con nuôi của ông ấy, và khi trở về nhà, sẽ tìm cách đưa ông ra khỏi nơi này để ông có thể sống một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Có vẻ như ông ấy hiểu những gì tôi nói; ông lắc đầu và chỉ vào căn nhà nhỏ, tỏ ý rằng mình sẽ không rời khỏi nơi này. Có lẽ ông muốn bảo vệ miền đất mà các thế hệ gia đình mình đã sinh sống từ lâu, và ông chỉ muốn được sống trong sự yên bình ở đây.

Lúc đó, tôi cảm thấy như mình đã bước vào một thế giới khác… Liệu có phải người chồng trong truyền thuyết về Ngọn Núi Vợ Chờ Chồng đã trở về, và khi thấy vợ mình chờ đợi mình đến nỗi trở thành một tảng đá, ông ấy mới không muốn rời khỏi nơi này, muốn luôn ở bên cạnh vợ mình?

Nhưng tất cả những suy nghĩ đó chỉ là do tôi tưởng tượng mà thôi. Hiện tại, tôi cần phải hồi phục sức khỏe thật tốt để quay trở lại đồn cảnh sát và tiếp tục điều tra vụ án. Trực giác mách bảo tôi rằng Doug chưa chết; có lẽ anh ấy đã rơi gần đây và cũng có thể đã được người dân trong rừng cứu giúp, giống như tôi vậy.

Và còn có Lão Gia… Không biết ông ấy bị thương nặng nhẹ thế nào… Cùng với những người bạn và gia đình của tôi, tất cả đang chờ đợi tôi trở về nhà.

Tôi quyết định không để bản thân sa sút nữa. Tôi đứng dậy và bước ra ngoài nhà; thấy ông ấy đang chặt củi bên ngoài, tôi lập tức đưa chiếc rìu đó cho ông và chỉ vào những khúc gỗ, bày tỏ ý muốn tự mình làm những công việc nặng nhọc này sau này.

Ông ấy cười hiền lành, lau mồ hôi trên trán rồi đi vào bếp

Theo như tôi tính toán, lúc đó phải là tháng 4 năm 96 theo lịch dương, tức là tháng 2 theo lịch âm chứ, sao lại thêm nửa năm nữa vậy? Tôi cầm lịch đi hỏi người già, ông ấy đặt xuống cái rìu đang cầm trên tay, lật qua vài tháng trước, rồi vẫy tay chỉ vào hướng giấc ngủ, bảo tôi rằng suốt nửa năm trước tôi đã hôn mê không biết gì cả; khi tỉnh dậy thì đã là nửa năm sau, và tôi lại nằm liệt giường thêm nửa năm nữa.

Tôi nói rằng toàn thân mình đều bị gãy xương, làm sao có thể hồi phục nhanh đến thế trong khi không có bác sĩ chăm sóc? Hơn nữa, tôi nhớ lúc té xuống còn bị cành cây cắt vào da nữa; với cả chấn thương ngoài lẫn chấn thương bên trong, tôi đã phải nghỉ ngơi ở đây cả một năm trời.

Người già vẫy tay bảo tôi nhanh chóng quay về nhà nghỉ dưỡng, nhưng tôi cảm thấy bực bội và không nghe theo lời ông ấy, mà chạy lên núi. Mặc dù tay không thể cầm vật nặng, nhưng đi bộ thì vẫn được.

Người già vẫn la hét từ phía sau, nhưng tôi không hiểu sao mình lại như điên dại vậy; biết mình đã ở đây khoảng một năm, tâm trạng của tôi thật sự rất tồi tệ, và tất cả giấy tờ cá nhân của mình cũng đều bị mất.

Tôi lang thang khắp núi, và may mắn thay, tôi phát hiện ra chiếc kính râm của Doug đang treo trên một cành cây. Tôi lấy nó xuống để xem.

Có vẻ như anh ấy thực sự đã rơi xuống đây cùng tôi, nhưng anh ấy đâu rồi? Chắc chắn cũng có ai đó đã cứu anh ấy đi mất, chỉ là không biết là ai thôi.

Tôi đi dọc theo con dốc trên núi và thấy một chiếc áo khoác lông chồn, chiếc áo đó đầy bùn đất và bị chôn sâu trong bùn. Tôi từ từ kéo nó ra khỏi bùn đất và vui mừng khi phát hiện ra trên áo của Doug có cả giấy tờ cá nhân của anh ấy.

Tôi mở ra xem và thấy đó là hộ chiếu của anh ấy; có lẽ anh ấy cũng không thể ra nước ngoài được nữa, vì hộ chiếu đã bị mất ở đây.

Quả nhiên, luôn có cách thoát khỏi hoàn cảnh tuyệt vọng; trong lúc tôi đang cảm thấy tuyệt vọng, tôi đã tìm thấy niềm hy vọng mới. Chúng tôi cùng nhau rơi xuống đây, và tôi đã bị thương nặng như vậy, thì chắc chắn anh ấy cũng đang ở đâu đó để chữa thương mà tôi không biết.

Đúng lúc tôi đang vui mừng, bỗng nhiên có một bóng người đang tiến về phía tôi…