Tại sao vậy nhỉ? Khi hỏi trực tiếp người đang ngồi đối diện mình là Tần Triệu, Lạc Ninh mới biết ra rằng, từ lâu rồi, ông Quân đã có tình cảm với mình.

“Ông Quân ơi, ông giấu kín tình cảm của mình thật sâu đấy!”

“Chính em là người chậm chạp trong việc bộc lộ tình cảm mà. Hồi đó khi em đi gặp gỡ Dương Phàn, chẳng lẽ bây giờ em vẫn không hiểu tại sao tôi lại xuất hiện?”

Lúc này, Lạc Ninh mới hiểu ra: “Ông biết về cuộc gặp gỡ đó của em à?”

Tần Triệu nắm lấy tay Lạc Ninh và xoa nhẹ:

“Nếu không biết, làm sao tôi có thể đi ngăn cản em chứ? Dù quá trình có phức tạp đến đâu, cuối cùng chúng ta cũng đã được ở bên nhau. Lạc Ninh, tôi sẽ chăm sóc em thật tốt đây!”

Không khí trong phòng bỗng trở nên ấm áp hơn; Lạc Ninh cảm thấy vui mừng và e thẹn đến mức không biết phải làm gì.

“Sau đó thì sao nhỉ? Sau khi tôi đi đến Vạn Châu, vụ án đó diễn ra như thế nào?” Tần Triệu nhớ đến vụ án và tiếp tục hỏi.

“Tôi để suy nghĩ đã… Hôm đó, Bàn Hỉ Liên được Lu Bách Hộ đưa đến Đại Lý Sở, và cô ấy đã nói ra một điều khiến mọi người đều ngạc nhiên. Em đoán là cái gì nhỉ?”

Tần Triệu thấy Lạc Ninh tỏ vẻ bí mật như vậy, liền hỏi:

“Thật sự không đoán được à? Kết cục của vụ án quá bất ngờ ư?”

“Thật là chưa từng nghe đến trước đây… Bàn Hỉ Liên không thể chịu đựng nổi các câu hỏi của cơ quan điều tra, và cô ấy đã nói ra sự thật rằng Dương Tiểu Linh không hề mất tích… Thực ra là cô ấy đã dẫn con đi chơi bên bờ sông, và Dương Tiểu Linh đã vô tình té xuống nước, chết đuối!”

Gì cơ?

Tần Triệu và Lạc Ninh đã cùng nhau giải quyết rất nhiều vụ án, nhưng đây là lần đầu tiên họ nghe thấy một kết cục hoàn toàn bất ngờ như vậy.

Lạc Ninh vỗ nhẹ vào cánh tay Tần Triệu để anh ấy bình tĩnh lại, sau đó nhìn ra ngoài cửa sổ và tiếp tục kể cho Tần Triệu nghe.

Bàn Hỉ Liên được Lu Bách Hộ đưa đến Đại Lý Sở. Sau vài câu hỏi, cô ấy đã không thể chịu đựng nổi và nói ra điều khiến mọi người đều sốc:

“Lạc đại nhân ơi, Tiểu Linh là do tự mình té xuống nước mà chết!”

Không chỉ Lạc Ninh, mà tất cả mọi người ở Đại Lý Sở--, kể cả Tống Thanh Tùng-- đều cảm thấy điều này thật khó tin.

“Vậy tại sao bạn lại nói rằng cô bé mất tích?”

“Tôi sợ Yang Song sẽ trách móc tôi vì không chăm sóc con cái chu đáo, nên tôi đã nói dối!”

Luo Ning dùng hai ngón tay xoa nhẹ trán, cúi đầu suy nghĩ:

“Dương Tiểu Linh đã bị té xuống nước ở đâu?”

“Bên ngoài thành phố, gần hồ Thái Hồ, ở một khúc quanh có tên là Hoa Xí Vân, nơi có rất nhiều người đi chơi!”

“Lúc đó, có ai thấy đứa trẻ bị rơi xuống nước không?”

“Xung quanh không có ai cả.”

“Việc đứa trẻ bị rơi xuống nước chỉ diễn ra trong chốc lát thôi… Bạn không hét lớn để kêu cứu sao? Cũng không tự mình đi cứu à?”

“Tôi không biết bơi!”

Luo Ning không biết phải nói gì nữa.

“Bạn còn nhớ khoảng thời gian đứa trẻ bị rơi xuống nước là lúc nào không?”

“Vào buổi chiều tà!”

“Lúc đó, gia đình bạn không phải đang bán bánh wonton sao?”

“Không, lúc đó chưa đến buổi chiều tà; vì vào buổi tối Yang Song trở về nhà, tôi và cha của đứa trẻ tiếp tục đi bán hàng!”

Luo Ning cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Sợ bị cha của đứa trẻ mắng, nên bạn không nói rằng đứa trẻ bị rơi xuống nước, mà chỉ nói rằng đứa trẻ mất tích… Sau khi đứa trẻ mất tích, hai người vẫn tiếp tục đi bán hàng.

Điều này thật không hợp lý chút nào… Khi đứa trẻ mất tích, lẽ ra phải đi tìm đứa trẻ mới đúng chứ, làm sao có thể tiếp tục lo việc kinh doanh được?

Những lời khai của Bàn Hỉ Liên khiến Luo Ning càng thêm bối rối.

Vì vậy, cô đã nhờ Lu Bai Hu tiếp tục gọi Yang Song lên để thẩm vấn… Nhưng lời khai của anh ta hoàn toàn trái ngược với những gì Bàn Hỉ Liên nói! Điều này khiến vụ án càng trở nên khó hiểu hơn.

Yang Song nói:

“Hôm trước, sau khi chuẩn bị đầy đủ đồ dùng, tôi đã chuẩn bị đi bán hàng… Vì đứa trẻ luôn do Bàn Hỉ Liên dẫn đi, nên tôi không nhận thấy bất cứ điều gì bất thường… Cho đến khi tan hàng về nhà vào buổi tối, tôi mới phát hiện ra rằng Dương Tiểu Linh không còn nữa.”

Lúc đó, Yang Song vẫn hy vọng rằng đứa trẻ chỉ đi chơi xa và sẽ tự mình trở về nhà… Anh ta không hề nghĩ đến khả năng đứa trẻ có thể mất tích.

Mọi người trong khu phố đều quen biết Dương Tiểu Linh… Yang Song tin rằng nếu ai đó trong số họ phát hiện ra cô bé, chắc chắn họ sẽ giúp đưa cô bé trở về nhà.

Chỉ khi thực sự mệt mỏi, anh ta mới ngủ thiếp đi… Cho đến khi ngày hôm sau, Xiao Ling vẫn không trở về nhà, lúc đó Yang Song mới bắt đầu lo lắng thực sự.

“Bình thường thì, Bàn Hỉ Liên đối xử với Dương Tiểu Linh như thế nào?”

“Cũng tốt mà, chỉ là cô bé Tiểu Linh và mẹ cô ấy không quá thân thiết lắm.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Tiểu Linh rất yêu thích bà ngoại; trong vài tháng qua, khi trở về An Dương Thành, cô bé luôn nói muốn quay lại sống cùng bà… Thật là tiếc, giá như để cô bé ở lại nhà họ Dương mãi thì tốt biết mấy!”

Ánh mắt Yang Song đầy ưu sầu và đau khổ, điều này khiến Lạc Ninh cảm thấy xúc động—quả thực cũng đúng là như vậy!

“Phải chăng Bàn Hỉ Liên có thiên vị em trai mình là Yang Tiểu Long hơn một chút không?”

Yang Song suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Đúng vậy… Không chỉ là thiên vị một chút, mà là thiên vị rất nhiều!”

Lúc này, nghi ngờ lại một lần nữa hiện lên trong đầu Lạc Ninh.

“Yang Song, vừa rồi Bàn Hỉ Liên đã giải thích rằng Dương Tiểu Linh không hề bị mất tích; thực ra là Bàn Hỉ Liên đã dẫn cô ấy đi chơi, và sau đó cô ấy tự mình té xuống nước chết!”

Nghe vậy, Yang Song gần như không thể tin được:

“Thưa ngài… Làm sao có chuyện như vậy được? Người đàn ông chân thật như tôi làm sao có thể nghĩ ra điều này được…”

“Làm sao lại như vậy?” Yang Song hỏi Lạc Ninh.

Lạc Ninh lắc đầu:

“Tôi cũng còn rất nhiều nghi ngờ… Nhưng vụ án vẫn chưa được làm sáng tỏ. Ngày mai, Đại Lý Sở sẽ tiếp tục điều tra sự thật!”

Bàn Hỉ Liên bị đưa vào nhà tù của Đại Lý Sở, còn Yang Song vì không có bằng chứng nào khác nên được thả về nhà. Anh ta đi lảo đảo, vai gục xuống, dáng vẻ già đi hàng chục tuổi.

Lạc Ninh cau mày; vẫn còn rất nhiều điểm chưa được làm rõ:

“Ngày mai, chúng ta sẽ đến Hoa Tây Vịnh để kiểm tra lại… Xem liệu những bức tranh mà Bắc Chánh Sứ và Kinh Triệu Phủ đã công bố có mang lại manh mối gì không!”

Lạc Ninh cũng không hiểu rõ tình hình của vụ án này nữa… Vậy là Tiểu Linh không phải bị bắt cóc, mà là tự mình chết do té xuống nước à?

Dương Tiểu Linh… Cô ấy đã chết rồi sao?

Tần Triệu nghe vậy càng thêm sốc hơn nữa…

“Làm sao lại có kết quả như thế này? Thật sự là chết đuối à? Mọi thứ đều không hợp lý chút nào!”

Luo Ning cười và nói:

“Quả nhiên, ngài Qin thật thông minh. Lúc đó chúng tôi cũng hoàn toàn bối rối; may mắn thay, ngày hôm sau người dân đã cung cấp manh mối, và vụ án liền có bước tiến!”

“Nhanh chuyện kể cho tôi nghe xem, sau đó điều gì đã xảy ra!”

Luo Ning tiếp tục nói:

Ngày hôm sau, khi Luo Ning vào phòng làm việc, Lộ Viễn báo cáo kết quả cuộc điều tra của lực lượng Cẩm Y Vệ ngày hôm trước: tất cả các cửa hàng dọc theo con đường nhà Yang Song đều không tìm thấy dấu vết của Dương Tiểu Linh.

Theo lời Bàn Hỉ Liên, điều này chắc chắn là đúng, bởi vì Dương Tiểu Linh đã được cô ấy đưa đến Hoa Xí Vịnh.

Lúc này, Mạnh Sở Trực bước vào phòng và nói với Luo Ning một cách vội vã:

“Thưa ngài Luo, hôm qua tôi đã đến nhà gia đình Yang, và bà ngoại của Dương Tiểu Linh đã cung cấp một thông tin quan trọng!”

“Đó là thông tin gì?”

“Bàn Hỉ Liên không ưa thích cô con gái này; Dương Tiểu Linh luôn muốn trở về nhà Yang, và vì vấn đề này mà cô bé thường xuyên xảy ra tranh cãi với Bàn Hỉ Liên!”

“Một đứa trẻ năm tuổi, có thể tranh cãi với mẹ đến mức nào chứ? Đó là lời Bàn Hỉ Liên nói, hay là bà ngoại nghe thấy?”

“Đó là lời Bàn Hỉ Liên nói!”

“Mạnh Sở Trực, hôm qua Bàn Hỉ Liên nói rằng Dương Tiểu Linh đã chết đuối ở Hoa Xí Vịnh… Tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Chúng ta hãy ra khỏi thành phố để kiểm tra ngay!”

Khi đến Hoa Xí Vịnh, Luo Ning và Mạnh Tiêu càng thêm chắc chắn rằng Bàn Hỉ Liên đang nói dối.

Hoa Xí Vịnh nằm ở một khúc sông bên hồ Tai Hồ, cảnh quan rất đẹp và không xa đường lớn; có rất nhiều người qua lại, hoặc ngắm cảnh, hoặc uống trà trò chuyện, thực sự là một địa điểm giải trí lý tưởng.

Theo lời Bàn Hỉ Liên, cô ấy đã đến đây trước buổi tối… Luo Ning quyết định thử xác minh điều này.

Vì vậy, ông ra hiệu cho Mạnh Sở Trực và bảo cô ném một tảng đá xuống hồ.

Tiếng “plong” vang lên, và nhiều người dân dừng lại để nhìn.

Luo Ning hét lớn: “Có người đuối rồi!”

Bỗng nhiên, có khoảng mười mấy người chạy đến; Mạnh Sở Trực ngăn họ lại và mới kể sự thật:

“Tôi là Đại Lý Sở Sĩ Trực… Chúng tôi đang điều tra vụ án, xin mọi người hãy yên tâm!”