Luo Ning thấy đồng nghiệp khóc lóc, liền nói một cách nghiêm khắc: “Dù rằng ngươi không giết được Từ Phương, nhưng nếu hôm đó không phải là chuyện xảy ra với Từ Phương, ngươi có thể nói rằng mình không sai không?”

Đồng nghiệp không dám ngẩng đầu lên; quả thực, hôm đó tâm trí của anh ta không trong sáng chút nào.

“Sau này hãy sống làm người tử tế đi, bỏ hết những ý đồ xấu xa kia lại!” Tần Triệu nói với vẻ mặt nghiêm túc, khiến người ta sợ hãi.

Đồng nghiệp liên tục gật đầu đồng ý!

Vụ án đã được làm sáng tỏ; mọi chuyện vừa nằm trong dự đoán, vừa nằm ngoài dự đoán.

Tần Triệu hỏi Luo Ning: “Chúng ta phải làm thế nào? Bắt người rồi tiến hành thẩm vấn ngay sao?”

“Về phía Đậu Dương, bằng chứng còn thiếu, không có nhân chứng, không có bằng chứng cụ thể, vì vậy suốt vài tháng qua, hắn ta hoàn toàn yên tâm.”

Luo Ning nháy mắt:

“Ngay cả khi chúng ta xoay chuyển được tình hình, chỉ dựa vào lời khai thôi là không đủ. Nhưng vì hắn ta là người đứng đầu Cơ quan Chăm sóc Xã hội, chắc chắn hắn ta có vấn đề. Chúng ta hãy bắt đầu từ phía Trương Văn trước, cố gắng tìm kiếm bằng chứng ở đó, sau đó mới bắt hắn ta.”

Lúc này, mặt trăng đã lên cao trên ngọn liễu; Luo Ning vẫn không hề có ý định nghỉ ngơi. Tần Triệu thực sự rất lo lắng cho cô ấy:

“Cô muốn nghỉ một chút không? Vụ án cũng đã có manh mối rõ ràng rồi, ngày mai tiếp tục công việc cũng được mà?”

Luo Ning nắm lấy cánh tay anh ta:

“Đây là chặng đường cuối cùng; chúng ta hãy xem liệu ở phía Trương Văn có manh mối gì không. Sau đó, để cảm ơn Quý ông Qin đã đồng hành cùng chúng ta cả ngày hôm nay, tôi sẽ mời anh đi ăn món ngon!”

“Ý tưởng này thật là phù hợp với mong muốn của tôi!”

Hai người lại một lần nữa đến nhà tù; Trương Văn nói rằng mình không cảm động là dối trá.

Khi Luo Ning giải thích rằng họ đã nghi ngờ Đậu Dương chính là kẻ sát nhân, và chiếc vòng ngọc của Trương Văn đã do Cao Lãng mang đến nhà Trương, Trương Văn đã cúi đầu chân thành cảm ơn Luo Ning:

“Tôi thực sự rất biết ơn Ngài Luo!”

“Vậy thì hãy nói thật lòng đi. Hãy kể cho chúng tôi biết, tại sao các người đã mất công đưa chúng tôi từ An Dương Thành đến đây, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!”

Luo Ning ngồi xuống; lúc này cô mới cảm thấy mệt mỏi. Tuy nhiên, vụ án đã có manh mối rõ ràng, không có gì vui hơn điều này.

Trương Văn nhường chỗ cho Tần Triệu, rồi ngồi xuống chiếc thảm cỏ trong phòng giam:

“Bởi vì tôi không biết vụ án này

“Tôi là Thông phán Yên Châu; ngài hẳn đã hiểu rõ về trách nhiệm của tôi.”

Lạc Ninh gật đầu, biểu thị sự hiểu biết. Từ thời Hoàng đế tiền nhiệm, để quản lý chặt chẽ các quan lại trong tỉnh, hạn chế quyền lực quá mức của họ, Bộ Hành chính đã thiết lập chức vụ Thông phán. Người giữ chức này sẽ phụ trách công việc vận chuyển lương thực, quản lý đất đai, cơ sở thủy lợi và xử lý các vụ kiện tụng, đồng thời cũng có trách nhiệm giám sát các quan chức cấp cao trong tỉnh.

Trương Văn tiếp tục nói: “Vài tháng trước, có người báo cáo rằng những đứa trẻ mồ côi được nuôi dưỡng bởi cơ quan Yến Cứu đang bị ốm nặng, nhưng do không được điều trị kịp thời, nhiều đứa đã qua đời.”

Lạc Ninh nghe xong mà hoảng sợ.

“Vì vậy, tôi đã tiến hành điều tra và phát hiện ra rằng Đậu Dương thuộc cơ quan Yến Cứu đã tham ô một số lượng lớn bạc từ triều đình!”

Tần Triệu Nắm chặt nắm tay, Lạc Ninh căm ghét những kẻ gây hại cho triều đình này: “Tại sao không báo cáo ngay?”

Trương Văn lắc đầu:

“Có lẽ ngài chưa biết, việc Đậu Dương tham ô bạc không phải là hành động đơn lẻ của anh ta. Qua cuộc điều tra riêng của tôi, tôi phát hiện ra rằng ngay từ khi bộ Hành chính phân phối bạc, đã có người tiếp tục chiếm đoạt chúng qua nhiều khâu.”

“Có người trong bộ Hành chính cũng tham gia vào việc này à?”

Lạc Ninh cảm thấy vô cùng sốc!

Trương Văn thở dài:

“Thưa ngài, khả năng của tôi có hạn; nhiều vấn đề vẫn chưa thể được làm sáng tỏ. Chỉ từ khi bạc được phân phối đến tỉnh, tôi mới bắt đầu theo dõi sự việc. Phần lớn số bạc đó đều bị Đậu Dương tham ô và sử dụng vào mục đích khác.”

“Quan lại Đậu Trí cũng tham gia vào việc này chứ?” Lạc Ninh hỏi.

“Về điểm này, tôi vẫn chưa kiểm chứng được. Thưa ngài, tôi chỉ có thể thu thập bằng chứng một cách lén lút; công việc này thực sự rất khó khăn!”

Lạc Ninh hiểu rằng đây là một cuộc đối đầu giữa một người với một nhóm người.

“Bằng chứng đều ở đâu?”

“Tất cả đều được cất giấu trong phòng đọc sách của tôi. Điều thú vị là, người thực sự làm lộ thông tin lại chính là Từ Phương!”

Trương Văn lắc đầu nhẹ:

“Đậu Dương là kẻ ham mê tình dục; sau khi chiếm quyền lực, vì không có ai giám sát việc sử dụng số bạc từ triều đình, anh ta đã tiêu xài tùy tiện. Còn Từ Phương… chính là người tình của anh ta.”

Lạc Ninh hỏi: “Từ Phương có thừa nhận mối quan hệ này trước mặt mọi người chưa?”

Trương Vă

“Vì vậy, sau vụ án của Từ Phương, anh không chối cãi gì cả, chỉ muốn đợi đến phiên xét xử ba tòa phải không?”

Tần Triệu không khỏi ngưỡng mộ sự kiên nhẫn và can đảm của Trương Văn.

Trương Văn gật đầu:

“Từ Phương bị sát hại là một tai nạn hoàn toàn ngẫu nhiên, nhưng khi cái buộc được đặt lên vai tôi, tôi lại thấy đó là một cơ hội tuyệt vời để vạch trần vụ án tham nhũng này.”

“Thực sự tôi rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của anh, ông Trương ạ! Anh là một quan chức tốt!” Lạc Ninh nói một cách chân thành và xúc động.

Trương Văn có vẻ hơi ngượng ngùng:

“Tôi mới thực sự ngưỡng mộ ông Lạc và ông Tần đây. Một người đỗ tiểu học, một người đỗ trạng nguyên; cả hai đều là những người xuất sắc, là tấm gương cho tôi.”

Tần Triệu nói một cách chắc chắn:

“Năm nay anh cố gắng thi cử và đã đến An Dương Thành; tôi sẽ mời anh ăn uống!”

Trương Văn cười và nói: “Vậy thì trước hết tôi xin cảm ơn ông Tần!”

Ba người trò chuyện vui vẻ, đến nỗi quên mất rằng họ đang ở trong nhà tù của ty chính quyền.

Ngày hôm sau, Tần Triệu theo lời hứa của Trương Văn, đã tìm thấy ba bó giấy lớn trong phòng đọc sách của Trương Văn tại biệt thự gia đình ông ta, rồi mang chúng lên xe ngựa trở về An Dương Thành.

Lạc Ninh và Trương Văn cùng nhau rời khỏi nhà tù; tay Trương Văn vẫn còn đeo xiềng xích. Tần Triệu dẫn ông ta lên xe ngựa.

Lạc Ninh nói với Đậu Trí, viên quan chức trách của Yên Châu:

“Ông Đậu ạ, chúng tôi đã thu thập được các bằng chứng liên quan đến vụ án này, nhưng vì Trương Văn yêu cầu phiên xét xử ba tòa, tôi và ông Tần sẽ đưa ông ấy trở về An Dương Thành trước.”

Đậu Trí gật đầu đồng ý, vẫy tay chào tạm biệt, và khi thấy Tần Triệu cùng Lạc Ninh lái xe ra khỏi thành phố, ông ta thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng cuối cùng vụ án này cũng đã được chuyển giao cho Đại Lý Sở.

Tần Triệu dừng xe ngựa tại một trạm dừng trên con đường công vụ xa thành phố Yên Châu, mượn một con ngựa và nói với Lạc Ninh:

“Hãy đợi tôi khoảng nửa giờ nhé.”

Sau đó, ông ta cưỡi ngựa đi.

Như Tần Triệu đã dự đoán, chưa đầy nửa giờ, trên lưng ngựa của ông ta lại có thêm một người nữa. Người này được dùng nước để đánh thức; khi Trương Văn nhìn thấy, đó không ai khác chính là Đậu Dương từ cơ quan cứu trợ xã hội.

Đậu Dương chửi bới ầm ĩ, nhưng chỉ vài cái đòn đã bị Tần Triệu khống chế hoàn toàn.

  “Đậu Dương, đừng cố chống cự nữa đi. Việc ngươi tham ô tiền của cơ quan cứu trợ đã có chứng cứ rõ ràng; việc ngươi sát hại Từ Phương cũng có bằng chứng không thể chối cãi được. Thà tiết kiệm sức lực để về An Dương Thành tự biện hộ cho mình còn hơn!”

  Tần Triệu không ngần ngại, dùng đầu kiếm chọc vào cằm Đậu Dương. Đau đớn khiến Đậu Dương không dám cựa quậy nữa, và anh ta cùng với Trương Văn bị nhét vào xe ngựa.

  Lúc đi, mọi người còn vui vẻ nói cười; nhưng khi trở về, họ lại đang áp giải những nghi phạm. Lạc Ninh ngồi bên ngoài xe, cảm thấy vô cùng thất vọng. Cô tưởng rằng vụ án đã được giải quyết, và hành trình trở về sẽ thoải mái và thú vị.

  Tần Triệu buộc chặt Đậu Dương lại; trong khi đó, Trương Văn thì nhắm mắt nghỉ ngơi, không nói một lời nào.

  Nhận thấy vẻ thất vọng của Lạc Ninh, Tần Triệu đùa cợt với cô:

  “Vậy là em muốn cùng tôi ngắm cảnh đẹp phải không?”

  Dĩ nhiên là muốn rồi!