Lục Phóng Để chứng tỏ mình thực sự có học thức, anh ta lập tức đáp lại: “Tôi biết đấy, Dongye Guiwu cũng đã nói rằng, có những người ghét bỏ người khác mà không có lý do gì cả; họ tầm thường, thiếu tài năng, sống một cuộc đời vô nghĩa… Vì vậy, sự xuất sắc, tài năng, lòng tốt và hạnh phúc của bạn chính là ‘tội lỗi’ đối với họ.”

  Yang Miao rõ ràng là đang chế giễu anh ta, và chỉ khi đó Lục Phóng mới nhận ra rằng mình vừa bị “boomerang” trở lại.

  Giáo sư Chung kịp thời can ngăn cuộc tranh cãi sắp xảy ra, và nói: “Các bạn hãy suy nghĩ kỹ trong chuyến đi này, ngày mai hãy tham gia buổi thảo luận một cách nghiêm túc, đừng làm mất mặt cho tôi.”

  Thực ra, những buổi thảo luận như thế này chỉ là cách để thu hút đầu tư, quảng bá các dự án… Chỉ cần nói sao cho nghe hấp dẫn, làm cho những người muốn đầu tư tin tưởng vào dự án là được. Nếu nói quá nhiều thuật ngữ chuyên môn, người ta có thể không hiểu, thậm chí còn làm tăng khó khăn trong việc thuyết phục họ nữa.

  Trước khi lên tàu, Yang Miao đã gửi một tin WeChat cho Bạch Tùng: “Đêm nay trăng trông thật đẹp.”

  Lục Phóng lén nhìn qua, rồi ngẩng đầu nhìn cái nắng chói chang trên trời: “Em không sao chứ? Buổi trưa em ăn khá nhiều mà, sao lại đói đến mức chóng mặt như vậy rồi? Trăng đâu có ở đây cả!”

  “Nói rằng anh không có học thức mà anh vẫn không chịu thua,” Yang Miao cất điện thoại, coi thường nói: “Anh không biết ý nghĩa thực sự của câu nói này của Natsume Soseki à?”

  Natsume Soseki đã dịch “I love you” thành “Đêm nay trăng trông thật đẹp”, nhằm mục đích biểu đạt tình yêu một cách kín đáo… Nhưng khi Yang Miao sử dụng câu này với Bạch Tùng, có lẽ nó hơi quá kín đáo rồi. Ngay lập tức, Bạch Tùng gửi lại một dấu hỏi… Và không may, Lục Phóng lại nhìn thấy nó, liền cười ha hả: “Hahaha! Thấy chưa, việc cố tỏ ra thanh cao của em thật là vô ích! Anh ấy có hiểu những câu chuyện về văn hóa đó đâu?!”

  Không ngạc nhiên gì khi Lục Phóng lại bị Yang Miao mắng mỏ một trận.

  Giáo sư Chung không phung phí tiền, chỉ đặt hai phòng khách sạn; Yang Miao, với tư cách là nữ giới, được ở một phòng đơn, còn ông ấy thì ở cùng với Lục Phóng trong một phòng đôi. Vì Lục Phóng bị bắt buộc phải tham gia công việc phân tích dữ liệu, nên Yang Miao phải tự đi tìm đồ ăn và suy nghĩ xem có nên mang về phòng ăn không.

Không ngờ rằng chỉ vì đi ăn ngoài cũng có thể gặp phải những sự trùng hợp thú vị như vậy. Khi Yang Miao ra khỏi khách sạn, cô tình cờ nhìn thấy một chiếc xe hơi sang trọng đang tiến lại gần. Khách sạn này trong vài ngày qua đang tổ chức hội thảo khoa học này; những người được mời đều là các nhà khoa học lớn hoặc những doanh nhân quan trọng. Những người lái loại xe như vậy đến đăng ký nhập phòng chắc chắn là những đối tác đầu tư mà họ sẽ cố gắng thuyết phục vào ngày mai. Vì vậy, cô đã cố tình dừng lại ở một góc để xem đó là ai.

Kết quả là, người đàn ông được cho là rất quan trọng kia hoàn toàn không gây ấn tượng gì trong lòng Yang Miao; cô chưa bao giờ gặp anh ta ở bất kỳ buổi tiệc hay sự kiện nào. Tuy nhiên, người bạn đồng hành của anh ta – người phụ nữ mặc trang phục rất quyến rũ – thì lại là một người quen.

Đường Thiền Có lẽ cô ấy đã trải qua một số thay đổi nhỏ; khuôn mặt của cô ấy đã khác đi rõ rệt, làn da cũng trở nên tốt hơn nhiều, và điều thay đổi lớn nhất chính là vóc dáng – cô ấy đã giảm cân rất nhiều. Cùng với lớp trang điểm tinh xảo và bộ váy lộng lẫy, Yang Miao thậm chí có lúc nghĩ mình nhận nhầm người.

Nhưng giọng nói của một người thì không thể thay đổi được; khi cô ấy bắt đầu nói chuyện, Yang Miao chắc chắn rằng mình không nhận nhầm. Đường Thiền đứng sát bên người đàn ông xuống xe cùng cô ấy, và người đàn ông đó cũng không ngần ngại ôm lấy eo cô ấy; hai người cùng nhau bước vào thang máy một cách thân mật.

Một cô gái trẻ tuổi như vậy, rốt cuộc đã trải qua những điều gì mà lại thay đổi nhiều đến thế trong thời gian ngắn như vậy? Liệu những nghi ngờ trước đây có phải là sự thật không? Có lẽ cô ấy biết những bí mật chưa từng được tiết lộ liên quan đến vụ án của Tần Huệ Lan và mẹ con Xiao Xue?

Xét đến việc chất lượng cuộc sống của Đường Thiền đã được cải thiện đáng kể, những thay đổi này chắc chắn có liên quan đến tiền bạc. Nhưng sự tham lam không phải là tội lỗi; mỗi người đều có cách sống riêng của mình. Yang Miao không muốn đứng trên vị trí đạo đức cao siêu để chỉ trích người khác, cũng không muốn vội vàng đưa ra những kết luận về những điều mình vẫn chưa hiểu rõ. Vì vậy, cô chỉ đơn giản là giả vờ như không thấy gì và lặng lẽ rời đi từ cửa sau.

**Chương 2**

**1**

Lục Phóng cảm thấy nếu tiếp tục để anh ta ở một mình với Giáo sư Chung như này thì mình chắc chắn sẽ phát điên mất. Bây giờ, cô ấy thậm chí còn coi Yang Miao như một thiên thần nhỏ, không còn đùa cợt với cô ấy nữa, mà luôn khen ngợi: “Em gái út của tôi thật là xinh đẹp và tốt bụng!”

  Anh ta lúc thì này, lúc thì khác; dĩ nhiên, Yang Miao không hề tin vào những lời đó. Giáo sư Chung đã nhắc nhở họ: “Ngày mai, khi tham gia cuộc họp, hai bạn phải cẩn thận trong cách nói chuyện và hành động. Nghiên cứu của chúng ta hoàn toàn không thể dựa vào số kinh phí hiện có được; đừng làm mất lòng những người tài trợ, bởi vì chúng ta vẫn cần sự hỗ trợ của họ trong tương lai.”

  “Khi kết quả nghiên cứu được công bố và có được danh hiệu nhà tài trợ, giá cổ phiếu chắc chắn sẽ tăng vọt. Điều này thực sự là một chiến thắng cho cả hai bên; đối với họ, lợi ích thu được còn lớn hơn nữa,” Lục Phóng nói. Gia đình anh ta cũng bắt đầu sự nghiệp từ việc kinh doanh, nên anh ta rất hiểu tâm lý của các doanh nhân. “Giáo sư yên tâm đi, ngày mai chắc chắn mọi người sẽ tranh nhau đầu tư cho chúng ta.”

  Thực tế đã chứng minh rằng Lục Phóng nói hoàn toàn đúng. Tình huống khó khăn mà Giáo sư Chung tưởng tượng khi cố gắng thu hút đầu tư hoàn toàn không xảy ra; mọi người cạnh tranh rất gay gắt. Yang Miao không mấy quan tâm đến những chuyện này, nhưng cô ấy nhận thấy người đàn ông mà mình đã thấy tối hôm qua cũng có mặt ở đó, chỉ là anh ta không mang theo Đường Thiền.

  Sau khi đi công tác về, Yang Miao định sẽ dành thời gian bên cùng Bạch Tùng, nhưng không ngờ sau khi cô ấy hoàn thành công việc, lại đến lượt Bạch Tùng bận rộn.

  Xiao Tang và Trâu Tĩnh đã làm việc liên tục nhiều ngày và cuối cùng cũng tìm ra manh mối. Dựa vào khoảng thời gian tử vong mà Fu Yuan cung cấp, kết hợp với thông tin về việc đoàn xe vào trạm dừng nghỉ để nghỉ ngơi, họ xác định được địa điểm có khả năng chứa xác chết ở một thành phố cấp địa phương tại tỉnh Mi. Trạm dừng nghỉ của họ có một siêu thị nhỏ, bán đồ uống và đồ ăn vặt; nơi đó không quá lớn và cũng không có nhiều nhân viên.

  Bình Lâm nghe xong lời của Xiao Tang, đặt cây bút trở lại bao bút, rồi nhìn quanh và hỏi: “Mọi người, có ai có ý kiến gì không?”

  Tu Nan, với đôi quầng thâm dưới mắt, nói một cách mệt mỏi: “Chúng ta hãy tập trung hỏi thăm các nhân viên trước đã, xem liệu có thể tìm ra ai đó có hành vi bất thường không.”

  Xiao Tang nhìn

“Tu Nhan, chuyện gì vậy? Sao lại có vẻ mặt như vừa trải qua cơn khủng hoảng lớn vậy?”

“Đừng nói nữa,” Tu Nhan than thở, “Tối qua, Phú Viên cứ bắt tôi học nấu ăn; tôi đâu có tài làm đó chứ… Cái nồi còn bị cháy nữa, suýt nữa thì phát hỏa luôn. May mà nhà tôi không lót sàn gỗ, nếu không…”

Cô vừa nói xong thì Bình Lâm bất ngờ nhớ ra điều gì đó và nói: “À đúng rồi, phía công an rừng vừa có phát hiện mới, tài liệu đã được gửi vào mạng nội bộ cho mọi người rồi. Mọi người hãy xem qua trước đi; tôi phải ra ngoài một chút, buổi chiều hai giờ sẽ có cuộc họp.”

Việc tổ trưởng tham gia hàng loạt cuộc họp mỗi ngày khiến Tu Nhan rất thích thú; mỗi khi ông ấy đi họp, cô thường có cơ hội ngủ trưa một chút mà không ai hay biết. Đang định lén lút vào phòng họp thì Bạch Tùng gọi cô lại:

“Trước khi trưởng quay lại, chúng ta hãy thảo luận sơ bộ trước đã, sau đó mới báo cáo kết quả cho ông ấy nghe, tiết kiệm thời gian hơn.”

Tu Nhan chỉ biết thốt lên trong lòng: “Người như anh này làm sao mà tìm được bạn gái được nhỉ!”

Thực ra, trong cả đội, chẳng ai coi cô là phụ nữ cả. Tiểu Đường bắt đầu nói: “Dù Mục Thành chỉ là một thành phố nhỏ, nhưng vị trí địa lí của nó rất quan trọng; nơi đó có nhiều rừng núi, mỗi dịp lễ Tết, việc phòng chống cháy rừng luôn là ưu tiên hàng đầu đối với các cơ quan lâm nghiệp địa phương.”

Trâu Tĩnh bổ sung: “Tôi và Tiểu Đường cũng đã xem qua các báo cáo về các vụ cháy rừng gần đây; tần suất xảy ra cháy rừng trong vài năm gần đây rất cao, và các nhà lãnh đạo liên quan cũng đã bị truy cứu trách nhiệm.”

Lần gần nhất xảy ra cháy rừng ở Mục Thành là vào dịp Lễ Tế Thánh Hùng; thời gian đó ít mưa, và những ngày nghỉ lễ lại đều là những ngày nắng đẹp, nhiều người trở về quê để tưởng niệm tổ tiên. Các nhân viên liên quan đã kiểm tra từng xe cộ dưới chân núi, cấm mang pháo lửa lên núi, nhưng có một cặp vợ chồng trẻ tuổi rất ngang ngược; dù bị phát hiện nhưng họ vẫn cố tình mang theo pháo lửa lên núi. Đội chữa cháy rừng không còn cách nào khác, đành phải theo họ lên núi; khi những quả pháo lửa rơi xuống, ngọn lửa lập tức bùng phát.

Một nữ nhân viên công an rừng tức giận, đá ngã người phụ nữ ngang ngược kia xuống đất và lập tức đeo xiềng vào cô ta.

Lần này, ngọn lửa được dập tắt kịp thời, không gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng hai người trẻ tuổi cố chấp bất chấp lời khuyên đó vẫn bị x

“Không lạ gì mà các nhà lãnh đạo liên quan lại bị truy cứu trách nhiệm,” Tiểu Đường nói.

Nhưng tất cả những điều này có liên quan gì đến vụ án giết người và giấu xác chứ?

Bạch Tùng nhíu mày hỏi: “Tu Nham, phía pháp y đã xác định được nguyên nhân tử vong chưa?”

“Chính là do mất máu quá nhiều; vết thương chí mạng duy nhất trên thi thể chính là vết thương ở cổ họng mà chúng ta đã thấy lần trước,” Tu Nham đưa báo cáo mà Phù Viễn đã gửi cho cô. “Tấm gỗ dùng để giấu xác đã được xử lý đặc biệt, vì vậy thi thể mới không bị phân hủy trong thời gian dài như vậy.”

Trâu Tĩnh nói tiếp: “Hơn nữa, trong số các bằng chứng mà cơ quan công an rừng gửi đến, còn có một bó hoa khô; khi thi thể được phát hiện, hai tay nó vẫn đang ôm lấy bó hoa đó.”

“Là loại hoa gì vậy?”

Trâu Tĩnh giải thích: “Đó là oải hương, một loại thực vật thuộc họ Cỏ, ban đầu mọc ở Châu Âu, nhưng hiện nay nó cũng có mặt ở hầu hết các khu vực phía đông, phía nam và phía tây nam của nước ta. Giá trị dược liệu của nó chủ yếu nằm ở việc diệt ký sinh trùng, chống ngứa và giảm sưng.”

Tu Nham nhìn vào hình ảnh và nói: “Nếu không nói ra, tôi cứ tưởng đó là oải hương đấy.”

Về hình dáng thì thật sự rất giống nhau.

Zou… người biết hết mọi thứ… Kinh bắt đầu buổi học nhỏ: “Thực ra, ở nhiều nơi, nếu không thể trồng oải hương tốt, họ thường trồng oải hương để thu hút khách du lịch. Về hình dáng thì thật sự rất khó để phân biệt, nhưng oải hương còn mang nhiều truyền thuyết nữa; người La Mã cổ thường sử dụng oải hương trong các nghi lễ thanh tẩy, họ tin rằng oải hương có tác dụng bảo vệ con người, vì vậy khi quân đội ra trận, họ cũng thường mang theo oải hương…”