“Những vì sao đêm và đám mây ban ngày đều trôi ngược lại phía sau; còn em thì tiến lên trong ánh sáng ngược, như một bài thơ tình được ban tặng từ thời gian.”

**Chương 1**

**1**

Sau khi vụ án về biệt thự chết chóc kết thúc một cách khó hiểu, Bạch Tùng đã có một cuộc trò chuyện riêng với Yang Miao. Vì bằng chứng trong vụ án rất đầy đủ, việc Triệu Gia Ruì không nói gì cũng không ảnh hưởng đến việc anh ta bị kết án; tuy nhiên, các cấp trên đã cử luật sư Jiang đến để che đậy sự thật, đồng thời tuân theo ý muốn của mẹ con Tần Huệ Lan, khiến họ trở thành “kẻ sát nhân” trong mắt công chúng. Bởi vì “kẻ sát nhân” này từng là nạn nhân trong thời gian dài, điều này đã tạo ra hai loại ý kiến trái chiều trong xã hội.

Bạch Tùng biết rằng tổ chức có những kế hoạch khác dành cho Triệu Gia Ruì; sự tham gia của Giáo sư Chung chứng tỏ rằng Triệu Gia Ruì vẫn còn vai trò quan trọng trong thí nghiệm mà ông ấy đang thực hiện. Bản thân Bạch Tùng chỉ là một nhân viên cấp thấp, không thể ảnh hưởng đến quyết định của cấp trên; hơn nữa, vì lý do cá nhân, anh ta cũng hy vọng rằng thí nghiệm của Giáo sư Chung sẽ sớm đạt được kết quả.

Yang Miao không hoàn toàn hiểu được những suy nghĩ phức tạp của anh ta, nhưng cô vẫn đánh giá cao Triệu Gia Ruì và nói: “Người này thực sự có sức hút đặc biệt; tôi hoàn toàn có thể hiểu tại sao Tần Huệ Lan lại yêu thích anh ấy đến vậy… Họ mẹ con sẵn sàng hy sinh bản thân để bảo vệ anh ấy.”

Bạch Tùng chưa từng thẩm vấn Triệu Gia Ruì trực tiếp; Triệu Gia Ruì cũng không nói bất cứ điều gì có tính chất gợi mối nghi ngờ tại đồn cảnh sát. Hầu hết thời gian, anh ta đều im lặng; vì vậy, ấn tượng duy nhất mà Bạch Tùng có về anh ta là anh ta trông rất ngoan ngoãn, biểu cảm luôn bình tĩnh, như thể tất cả các vụ giết người đó đều không liên quan đến mình, mang một vẻ lạnh lùng và thờ ơ.

“Sức hút đặc biệt?” Bạch Tùng nhướng mày, “Hãy nói xem, anh ta có điểm gì đặc biệt đến vậy?”

Yang Miao suy nghĩ kỹ rồi mới trả lời: “Thực ra, Giáo sư Chung cũng đã hỏi anh ấy về vụ án giết người hàng loạt đó… Mỗi lần, anh ấy đều mỉm cười một cách dịu dàng, không nói gì cả; cuối cùng, anh ấy chỉ nói rằng đó là những điều nằm trong lòng mình… Nếu không nói ra, chúng sẽ cứ mãi ám ảnh anh ấy; còn nếu nói ra, chúng cũng chỉ khiến chúng ta cảm thấy phiền lòng mà thôi… Khi tôi đọc thông tin về anh ấy trước đây

Đây là một câu trả lời khiến Bạch Tùng cảm thấy bất ngờ; đó cũng là lần cuối cùng Yang Miao nhắc đến người này với anh ấy. Sau khi vụ án được khép lại, trong một thời gian dài, Yue Cheng đã có thời tiết thuận lợi, không xảy ra bất kỳ vụ án nghiêm trọng nào, và toàn bộ đội điều tra hình sự cũng sống cuộc sống bình thường của những công chức, làm việc từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều. So với anh ấy, Yang Miao lại trở nên bận rộn hơn nhiều.

Giáo sư Chung do những vấn đề liên quan đến dữ liệu trước đó mà đã bắt đầu hoạt động một cách nghiêm túc, gần như khắt khe; thậm chí thời gian dành cho các buổi hẹn hò cũng bị thu hẹp đáng kể, và hàng ngày ông ấy đều than phiền không ngớt. Nhưng Giáo sư Chung dường như không hề để tâm đến những lời phàn nàn đó, và vẫn tiếp tục làm việc theo đúng lịch trình đã đặt ra.

Phần công việc mà Yang Miao phụ trách không chỉ liên quan đến dữ liệu, mà còn bao gồm nhiều vấn đề thuộc các lĩnh vực chuyên môn khác nhau. Hơn nữa, do toàn bộ quá trình thí nghiệm đòi hỏi sự bảo mật cao, nhiều công việc cơ bản đều phải do bà ấy tự mình thực hiện, không thể nhờ vào người khác. Bất kỳ thông tin nào liên quan đến các giai đoạn của thí nghiệm bị rò rỉ đều có thể gây ra những hậu quả không thể khắc phục, vì vậy việc làm thêm giờ đã trở thành điều bình thường đối với bà ấy.

Vì công việc quá bận rộn, Yang Miao hoàn toàn không có thời gian để suy nghĩ về thái độ của cha mẹ mình đối với việc cô ấy bỏ nhà đi và sống chung công khai với Bạch Tùng. Tâm lý của Đàm Tân Nhược đã hoàn toàn suy sụp; ngay ngày Yang Miao chuyển đi, bà ấy suýt nữa gọi cảnh sát, may mắn thay Yang Lì đã kịp ngăn cản. Không biết Yang Lì đã sử dụng phương pháp nào, nhưng cuối cùng Đàm Tân Nhược cũng không hành động quá mức để ngăn cản chuyện đó.

Theo tính cách của Bạch Tùng, anh ấy chắc chắn không bao giờ làm những điều quá đáng như vậy. Nhưng lần này, anh ấy có thể cảm nhận rõ ràng rằng giữa Yang Miao và cha mẹ cô ấy đã tồn tại những mâu thuẫn không thể hóa giải; việc cô ấy sống chung với anh ấy có lẽ chỉ là hệ quả của những mâu thuẫn đó bùng phát. Vì vậy, anh ấy cũng không nên vội vàng can thiệp vào chuyện gia đình của họ. Trong hoàn cảnh như vậy, việc hỗ trợ Yang Miao một cách vô điều kiện chính là điều duy nhất anh ấy có thể làm.

Đêm hôm đó, Yang Miao bỗng nhiên bị đánh thức bởi tiếng chuông đặc biệt do Giáo sư Chung thiết lập. Lo lắng cho Bạch Tùng, cô ấy đã nói chuyện với anh ấy qua điện thoại, sau đó cẩn th

Cuộc điện thoại này không kéo dài lâu; Nguyên Miêu nhanh chóng lên lầu và thấy Bạch Tùng đang ngồi dậy, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Đã làm anh thức dậy phải không?”

“Giáo sư Trung à? Lại phải làm thêm ca à?” Bạch Tùng đứng dậy để thay đồ và nói: “Người giáo viên như anh thật là điên rồ… Gia đình anh ấy chịu đựng nổi không nhỉ?”

“Cũng bình thường mà… Bạn gái anh ấy còn điên rồ hơn nữa; cô ấy thực sự là một kẻ cuồng công việc,” Nguyên Miêu cười hiền và nói: “Tôi phải đi ngay bây giờ, anh đừng đợi tôi nhé!”

“Nói nhảm gì thế…” Bạch Tùng không quay đầu lại, chỉ mặc xong áo phông rồi nói: “Đã khuya thế này… Đi taxi hay lái xe đều không yên tâm; thôi thì tôi đưa em đi cho tiện.”

Nguyên Miêu cũng không kiên quyết từ chối lắm; sau khi Bạch Tùng đưa cô ấy đến nơi, anh ta đã ngồi xuống ghế dài bên ngoài chờ đợi. Phòng thí nghiệm được thiết kế rất kín đáo, nên dù bên trong có tiếng ồn ào đến đâu thì bên ngoài cũng không nghe thấy gì cả.

Giáo sư Trung đã mặc xong áo blouse trắng và ngồi trước bàn thao tác; khi Nguyên Miêu thay đồ xong bước vào, ông mới quay đầu lại và nói: “Dữ liệu tôi đã kiểm tra rồi… Không hề có sai sót gì cả.”

“Dù sao thì thí nghiệm vẫn đang trong giai đoạn kiểm tra; bất kỳ sự cố nào cũng có thể xảy ra,” Nguyên Miêu tỏ ra rất bình tĩnh: “Bản thân Triệu Gia Ruì đã ký vào thỏa thuận rồi… Chúng ta không cần phải lo lắng về chuyện này đâu. Hơn nữa, thí nghiệm vẫn chưa kết thúc; tình hình hiện tại cũng chưa chắc đã là kết quả cuối cùng.”

Lục Phóng vỗ tay và nói: “Thật là nên vỗ tay cho em gái út này… Chỉ có em mới dám nói những lời như vậy thôi.”

Thí nghiệm này đã diễn ra trong thời gian khá dài; cả Lục Phóng và Nguyên Miêu đều là những người mới được tuyển vào sau này. Ban đầu, chỉ có Giáo sư Trung một mình phụ trách thí nghiệm này; vì vậy, ông không tránh khỏi cảm thấy lo lắng và căng thẳng hơn so với các thành viên khác.

Trong suốt nửa năm qua, Nguyên Miêu đã thể hiện sự trưởng thành và bình tĩnh vượt xa tuổi tác của mình; mỗi khi có sự cố xảy ra trong thí nghiệm, cô luôn là người đầu tiên bình tĩnh lại, tìm ra nguyên nhân có thể gây ra vấn đề, rồi từ từ tìm cách giải quyết nó. Giáo sư Trung đã quen với việc thông báo cho cô ngay khi có sự cố xảy ra.

Lục Phóng cảm thấy đau đầu: “Thầy ạ, đây cũng không phải là vấn đề lớn gì cả… Có thể thầy đừng gọi chúng tôi vào giữa đêm như vậy được không?”

Nếu cứ tiếp tục như này thì bạn gái tôi sẽ bỏ rơi tôi mất.”

Tiếng Trung của anh ta không giỏi lắm; đôi khi anh ta phải xen kẽ vài từ tiếng Anh vào câu nói dài để diễn đạt chính xác ý muốn. Giáo sư Chung cười lạnh và nói: “Cô ấy lẽ ra đã bỏ rơi anh ta từ lâu rồi.”

“Ha! Thầy ơi, hãy suy nghĩ kỹ đi… Amy vẫn ở bên anh ta cho đến bây giờ mới là điều kỳ diệu chứ!”

Gần đây, Amy đang trong tình trạng “chiến tranh lạnh” với Giáo sư Chung. Bỗng nhiên, Lục Phóng vô tình đá phải tấm thép, khiến Giáo sư Chung trượt chân và chiếc xe lăn của ông ta bị đổi hướng. Ông ta nói lạnh lùng: “Có lẽ tôi nên thể hiện thái độ quý ông một chút… Vậy thì trong tháng tới, việc trực đêm sẽ do em đảm nhận thay.”

Yan Miao, chưa kịp phản ứng, liền reo mừng và ôm lấy Giáo sư Chung, sau đó nóng lòng ôm lấy Lục Phóng và nói: “Cảm ơn anh trai!”

Lục Phóng chỉ biết lặng lẽ nghĩ: “Đây chắc chắn là một âm mưu…”

Trò đùa đã kết thúc, và Yan Miao nhanh chóng bắt đầu công việc. Lý do Giáo sư Chung triệu tập họ vào đêm khuya là bởi vì Triệu Gia Ruì– người lẽ ra đã được đưa trở lại quá khứ– không hề được gửi đi thành công, mà thậm chí còn gặp phải những vấn đề nghiêm trọng ngoài kế hoạch, và hiện đang ở trạng thái “chết não”.

Giáo sư Chung nói: “Chúng ta phải báo cáo sự việc này ngay lập tức. Nếu chỉ là một thất bại đơn thuần thì còn đỡ… Nhưng nếu trong quá trình đó có những vấn đề khác phát sinh, chúng có thể ảnh hưởng đến các thí nghiệm tiếp theo của chúng ta.”

“Không chỉ vậy,” Lục Phóng nói, đặt tay lên khuôn mặt và tỏ vẻ lo lắng, “theo những gì tôi biết, còn có nhiều phòng thí nghiệm khác cũng đang tiến hành các thí nghiệm trong những lĩnh vực khác nhau, nhưng cuối cùng tất cả đều nhằm phục vụ cho hướng nghiên cứu của chúng ta. Nếu thực sự xảy ra sai sót, ảnh hưởng sẽ không chỉ giới hạn trong phòng thí nghiệm của chúng ta.”

Giáo sư Chung, người đàn ông quyến rũ nhưng lại hay nổi giận, đang đi lang thang trong phòng thí nghiệm như một con sư tử giận dữ: “Tôi không quan tâm đến họ đâu! Tình hình hiện tại đang ảnh hưởng nghiêm trọng đến các bước tiếp theo của chúng ta… Ai mà biết được liệu Triệu Gia Ruì có thực sự đã chết não, hay là những tín hiệu điện não của anh ta bị ảnh hưởng bởi một lực từ trường nào đó… Nếu anh ta bị đưa đến nơi khác và gặp phải những vấn đề khác, chúng ta sẽ phải làm sao đây?”

“!”

Mạch máu trên thái dương anh ta bắt đầu nổi lên; Yāng Miáo thực sự lo lắng rằng anh ta có thể sẽ bị thiếu oxy não ngay lập tức, vì vậy cô vội vàng đặt anh ta xuống ghế và ép anh ta uống một cốc nước: “Thầy hãy bình tĩnh lại đã, hiện tại chúng ta vẫn chưa tìm ra nguyên nhân, việc tức giận cũng không giải quyết được gì đâu.”

Lục Phóng mở máy tính ra trước mặt họ và chỉ vào biểu đồ đường cong trên màn hình: “Những gì chúng ta có thể đo được là xung điện não của anh ta hoàn toàn không thể phản ánh ý thức chủ quan trong thế giới này.”

Yāng Miáo mở chiếc máy tính bảng của mình để kiểm tra và nói: “Ngay cả khi đưa anh ta trở về năm 1998, chúng ta cũng không thu được bất kỳ tín hiệu nào. Điều này có nghĩa là, ngay cả khi anh ta không thực sự bị tai nạn nào khiến cho não bị tổn thương đến mức chết não, thì anh ta cũng không thể đến được năm mà chúng ta đã lên kế hoạch. Đây mới là vấn đề lớn nhất.”

Theo kế hoạch ban đầu, Triệu Gia Ruì sẽ được đưa trở về năm 1998 – khoảng thời gian anh ta vừa mới gặp Tần Huệ Lan. Vì vẫn giữ được toàn bộ ký ức của những năm qua, mục đích của việc đưa anh ta trở về là để ngăn chặn Xiao Bin trước khi anh ta gây hại cho Tần Huệ Lan, từ đó có thể thay đổi số phận của tất cả mọi người. Điều này sẽ trở thành một sự kiện mang tính bước ngoặt trong thí nghiệm của Giáo sư Chung, và từ đó có thể tiếp tục nghiên cứu về những tác động có thể xảy ra khi thời gian bị đảo ngược, đồng thời thu thập các dữ liệu hữu ích liên quan.

Nhưng bây giờ, họ hoàn toàn không thể thu được bất kỳ tín hiệu xung điện não nào của Triệu Gia Ruì ở năm 1998. Nghĩa là, Triệu Gia Ruì vẫn là người Triệu Gia Ruì ban đầu, đang sống trong năm 1988; còn người mà họ dự định đưa trở về thì ý thức của anh ta đã biến mất ở đâu đó không ai biết.

Giáo sư Chung nhanh chóng hoàn thành bản báo cáo ngắn gọn, sau khi thảo luận với hai sinh viên, ông tự mình đi giao tài liệu. Khi ra ngoài, ông thấy Bạch Tùng vẫn đang ngồi trên ghế đợi, và vô thức cau mày.

Bạch Tùng chưa bao giờ tỏ ra thân thiện với ông; ánh mắt của họ chạm nhau một cách ngắn ngủi rồi lập tức tách rời nhau. Sau khi Giáo sư Chung ra ngoài, Lục Phóng và Yāng Miáo lần lượt bước ra ngoài. Lục Phóng nhìn thấy Bạch Tùng và đùa rằng: “Thật là một quý ông… Nếu tôi là em gái út của anh ấy, chắc chắn tôi cũng sẽ đồng ý gả cho anh ấy.”

Hôm nay, chúng ta sẽ bắt đầu thảo luận về vụ án thứ hai.