3

Chuyện của Tiêu Tuyết, ngoại trừ Đường Thiền, thì Triệu Gia Ruì là người đầu tiên biết. Theo cách hiểu của Bạch Tùng, tình cảm mà anh ấy dành cho Tiêu Tuyết có lẽ cũng giống như tình cảm của người chăm sóc cây trồng dành cho những cây non vậy – đều là con cái của người phụ nữ mình yêu quý; dù không phải là con ruột của mình, nhưng họ vẫn muốn bảo vệ chúng và không muốn chúng gặp tổn thương.

Còn với Tiêu Miao thì việc này khá khó để hiểu: “Người chăm sóc cây trồng thì tôi còn có thể hiểu được, ít ra ông ấy thực sự đã chứng kiến tôi lớn lên; sau bao nhiêu năm sống cùng nhau, việc có tình cảm với nhau là điều bình thường. Nhưng Triệu Gia Ruì đã ở trong tù suốt bao nhiêu năm, và tất cả chỉ vì cha ruột của Tiêu Tuyết mà ông ấy bị oan uổng và phải chịu án tù… Bạn nghĩ ông ấy có thể yêu thương con gái của kẻ thù như vậy không?”

Khi Tiêu Miao đặt câu hỏi này, Bạch Tùng cũng bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Trong số những tù nhân bị giam giữ, kẻ bị coi thường nhất chính là những kẻ hiếp dâm; những người bị kết án vì tội danh này thường phải đối mặt với sự kỳ thị và áp bức từ mọi người, điều này ảnh hưởng rất xấu đến tâm lý họ, đặc biệt là đối với những người vô tội… Việc họ có thể kiềm chế bản thân không trả thù sau khi ra tù đã là điều rất đáng ngạc nhiên rồi; vậy mà giờ đây, họ lại quan tâm đến con gái của kẻ thù như vậy… Thật là không bình thường.

Trong lúc họ đang nói chuyện, Triệu Gia Ruì lại bước ra khỏi khách sạn, với bước chân vội vã, như thể đang vội vàng đi làm gì đó.

Tiêu Miao nhéo má và hỏi: “Bạn nghĩ lúc này anh ấy đang chuẩn bị đi làm gì vậy?”

“Chắc chắn là anh ấy đã hẹn với ai đó.”

Hướng mà Triệu Gia Ruì đang đi, cả Bạch Tùng lẫn Tiêu Miao đều không quen biết; đó là một khu vực khá hẻo lánh ở thành phố Nga Thành. Những căn hộ ở đó đều là những ngôi nhà có cầu thang cũ kỹ… Thành thật mà nói, nơi này mới thực sự phù hợp với một người vừa ra tù và có hoàn cảnh kinh tế khó khăn… Nhưng Triệu Gia Ruì hiện đang ở trong một khách sạn với giá thuê gần ba trăm nhân dân tệ mỗi đêm; vị trí và điều kiện ở đó đều khá tốt… Điều này đã rất lạ rồi… Vậy tại sao anh ấy lại đến một nơi như thế này vào lúc này?

Anh ấy đang đến gặp một người nào đó… Và người mà anh ấy đến gặp thì còn khiến Tiêu Miao ngạc nhiên hơn nữa.

Khi Chung Lý xuất hiện, anh ta dường như đã quen thuộc với môi trường

“Ở khách sạn này, tôi cũng không biết mình đã ăn những gì… Nhìn thấy mình gầy đi một chút trong vài ngày qua, nghe vậy tôi liền gật đầu và nói: ‘Thôi, tôi xin một tô thịt bò sốt cay.’”

Hai người không vội vàng nói chuyện, cứ từ từ ăn uống xong mới đứng dậy và cùng nhau ra ngoài.

Con hẻm nhỏ này không được bằng phẳng lắm, nhưng họ đi trên đó lại rất thoải mái. Lúc này, Triệu Gia Ruì cũng đã thả lỏng, và bắt đầu nói chuyện một cách thoải mái: “Cậu tìm tôi có việc gì à?”

“Tôi thấy cậu dường như đã quen với cuộc sống hiện tại rồi đấy,” Chung Lý cười nhẹ rồi hỏi, “Tiền của cậu còn đủ không?”

“Hiện tại thì vẫn đủ. Ngoài chi phí ở nhà trọ ra, tôi cũng không có khoản chi tiêu lớn nào khác,” Triệu Gia Ruì cũng cười đáp, “Nếu cậu không tìm tôi nữa, tôi sắp nghĩ rằng mình đang mơ đây.”

“Khi mơ, người ta có thể cảm nhận được rõ ràng như vậy sao?” Chung Lý hỏi. “Điều kiện ở nhà trọ thời đó có tốt bằng khách sạn mà chúng ta đang ở bây giờ không? Giá cả cũng chắc chắn không cao như bây giờ đâu.”

Nghe xong, Triệu Gia Ruì càng ngày càng hoang mang. Đến lúc này, cô cuối cùng cũng hiểu ra ý của họ và không thể tin được mà quay đầu nhìn Bạch Tùng hỏi: “Ý anh ấy vừa rồi là gì vậy?”

“Chính là ý nghĩa đen thôi,” Bạch Tùng trả lời. Sau bao nhiêu chuyện xảy ra, giờ đây cô đã trở nên bình tĩnh trước mọi tình huống: “Tôi nghĩ Triệu Gia Ruì này chắc chắn là người đến từ tương lai.”

Nói cách khác, thực ra thí nghiệm này đã đạt được những bước tiến đột phá từ rất lâu trước đây. Ngay từ khi đó, Triệu Gia Ruì đã có thể từ quá khứ đến tương lai của mình. Và cuối cùng, Bạch Tùng cũng nhớ ra rằng Triệu Gia Ruì thực sự nằm trong danh sách những người tình nguyện tham gia thí nghiệm đầu tiên.

Triệu Gia Ruì hoàn toàn bối rối: “Cho tôi suy nghĩ đã… Có khả năng như vậy không… Có lẽ tôi không phải là người đầu tiên từ tương lai trở về quá khứ? Bởi vì với tiến độ của thí nghiệm vào thời điểm đó, thì việc con người thực sự du hành qua thời gian là điều không thể xảy ra đâu.”

Bạch Tùng cũng đồng ý với suy đoán của cô: “Tôi thậm chí còn nghĩ rằng giáo sư và anh em nhà Chung Lý mới chính là nhóm người tình nguyện đầu tiên thực sự tham gia thí nghiệm này. Họ đã qua lại giữa quá khứ và tương lai nhiều lần, và cuối cùng đã xác định được các bước cơ bản cũng như yêu cầu để hoàn thành thí nghiệm. Việc lựa chọn những

“Ý muốn đến tương lai chắc chắn rất mạnh mẽ; điều này có thể giúp anh ta tránh khỏi những năm tháng ngồi tù, nhưng tại sao anh ta lại quan tâm đến Xiao Xue đến vậy?”

“Không… Thời đại của chúng tôi, dù có tiền cũng không thể mua được những thứ tốt đẹp,” Triệu Gia Ruì thở dài nhẹ, “Nhưng nếu có thể quay trở về quá khứ, tôi chắc chắn sẽ tìm cách ngăn chặn kẻ đó gây hại.”

“Nhưng lúc đó, Xiao Xue cũng sẽ không còn tồn tại nữa… Anh biết cô ấy quan trọng đối với mẹ mình như thế nào chứ?”

“Anh không từng nói rằng mọi chuyện đều có thể thay đổi sao? Chẳng hạn, nếu thực sự quay trở về quá khứ, cũng không chắc đã có thể thay đổi được tất cả những gì đã xảy ra…” Triệu Gia Ruì dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nếu số phận của đứa bé thực sự như anh nói, có lẽ từ đầu nó đã không bao giờ tồn tại… Đó mới là kết thúc tốt nhất cho cô ấy.”

Yang Miao bỗng nhiên loạng choạng, lùi lại vài bước; Bạch Tùng vội vàng đến đỡ cô ấy.

Có lẽ mọi chuyện không hề diễn ra suôn sẻ như cô ấy tưởng tượng… Professor Chung và Chung Lý đã dành hơn hai mươi năm để thực hiện thí nghiệm này; thêm vào đó là thời gian di chuyển qua quá khứ liên tục và thời gian nghiên cứu được tiết kiệm nhờ đó… Nói một cách giản lược, đã có ít nhất hai mươi lăm năm trôi qua… Nhưng dù vậy, mọi chuyện trên dòng thời gian bình thường vẫn không hề thay đổi… Ít nhất là trong khoảng thời gian họ quan sát được, vẫn chưa ai có số phận bị thay đổi.

Bạch Tùng nói với Yang Miao: “Đừng vội vàng… Hãy nghe xem họ sẽ nói gì tiếp theo.”

Triệu Gia Ruì không tranh luận thêm về vấn đề này, cũng không quá bận tâm… Anh chỉ nói: “Vì tôi đã có thể từ quá khứ đến hiện tại, thì cũng coi như là có một cơ hội… Hãy cố gắng hết sức trước đã, sau đó mới để số phận quyết định… Tôi tin rằng thiện ác cuối cùng sẽ được trả giá.”

Chung Lý nhướng mày: “Nhưng anh phải biết rằng, trên dòng thời gian ban đầu, anh thực sự đã giết người… Chỉ là sau khi ra tù, anh mới giết những kẻ đã làm hại Xiao Xue mà thôi.”

“Dù con đường khác nhau, nhưng kết quả cuối cùng vẫn giống nhau,” Triệu Gia Ruì không quá quan tâm, “Ai biết được liệu việc tôi đến từ quá khứ có phải là nguyên nhân gây ra chuỗi sự kiện sau này không? Và lúc đó, tôi cũng chỉ là một tình nguyện viên tham gia vào thí nghiệm này mà thôi… Không phải là người phải chịu hậu quả tồi tệ nhất, đúng không?”

Chung Lý sau một lúc mới gật đầu: “Anh nói đúng