“Mẹ tôi chắc chắn không hề biết những chuyện này; nếu không, bà ấy sẽ không còn phản đối việc tôi và Bạch Tùng ở bên nhau đến thế này. Bà ấy thậm chí còn không biết cha tôi đã hy sinh điều gì vì bà ấy, để có được cuộc sống yên bình như bây giờ.”

Bình Lâm hút hết điếu thuốc rồi bình tĩnh kết thúc câu chuyện: “Đó cũng chính là điều mà sư phụ mong muốn; nếu không, sự hy sinh của ông ấy sẽ trở nên vô nghĩa.”

“Tôi đã cố gắng hết sức chỉ để có thể bù đắp lại phần nào cho những gì tôi đã làm sai lầm với bạn ngày xưa.”

Hệ thống định vị đã báo hiệu rằng có thể rẽ xuống đường cao tốc, nhưng Bình Lâm lại bỏ qua thông báo đó và tiếp tục lái xe. Tiêu Miao hỏi: “Chúng ta không phải cần xuống đường cao tốc sao?”

“Chúng ta sẽ đi thẳng đến nhà bạn,” Bình Lâm trả lời, “Còn khoảng một trạm nữa là đến nơi. Sau khi đến, bạn hãy cố gắng an ủi mẹ bạn; tốt nhất là đừng nói về chuyện này với bà ấy trước.”

“Mẹ tôi quả thực đã được Tiêu Lý bảo vệ rất tốt trong những năm qua, nhưng điều đó không có nghĩa là bà ấy ngu dại. Trước khi gặp Tiêu Lý, bà ấy gần như phải một mình gánh vác mọi việc trong gia đình. Những chuyện này không thể che giấu mãi được… Thậm chí…” Tiêu Miao nhíu mày, “Tôi nghĩ bà ấy có thể đã biết rồi. Các bạn có nghĩ Tiêu Lý đã trốn thoát không? Chắc chắn là trước khi đi, anh ta không hề liên lạc với mẹ tôi chứ?”

“Theo dõi các cuộc gọi của anh ta, chúng tôi thấy anh ta không hề liên lạc với gia đình,” Bạch Tùng nói, “Nhưng anh ta có quá nhiều thiết bị liên lạc khác nhau; việc liên lạc mà vẫn tránh được sự theo dõi của chúng tôi thật sự rất dễ dàng.”

“Binh Đội, làm ơn lái nhanh lên một chút!”

……

Khi đến nhà, Đàm Tân Nhược đang làm bánh nướng. Vừa bước vào nhà, Tiêu Miao đã ngay lập tức cảm nhận thấy mùi thơm ngon phả ra từ căn phòng bánh. Cô vội vàng gửi tin nhắn cho Bạch Tùng yêu cầu họ quay lại đội điều tra để tiếp tục công việc; cô nói rằng mình không có việc gì cần làm ở đây. Sau khi nhận được phản hồi, cô mới cất điện thoại lại, hít một hơi thật sâu rồi bình tĩnh bước vào phòng bánh.

Đàm Tân Nhược nhìn thấy cô trở về, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên và vui mừng, rồi quay người đến đón cô: “Sao bạn lại rảnh rỗi trở về vào lúc này vậy? Mọi việc đã hoàn thành chưa? Lần này trở về, bạn có cần đi đâu nữa không?”

“Tạm thời không cần phải vào đó nữa,” Tiểu Mẫu nhìn quanh một vòng rồi hỏi, “Chồng bạn đâu rồi?”

“Anh ấy đi công tác rồi, phải một thời gian mới trở về,” Đàm Tân Nhược cố gắng kìm nén nụ cười trên mặt, “Bạn về mà không báo trước cho tôi biết, tôi đã chuẩn bị sẵn món bạn thích mà.”

“Anh ấy không ở nhà, bạn lại không biết tôi sẽ về, vậy mà vẫn làm bánh kem à?” Tiểu Mẫu hít ngửi mùi thơm trong không khí, “Cuộc sống của bạn thật là thoải mái đấy, không sợ béo lên sao?”

“Ngày sinh của bạn sắp đến rồi, tôi đang luyện tay trước để sau này có thể tự làm bánh kem sinh nhật cho bạn được,” Đàm Tân Nhược vui vẻ nắm tay con gái, dẫn cô ra khỏi phòng làm bánh, rồi nhắc nhủ trợ lý cá nhân: “Hãy giúp tôi coi chừng mọi thứ một chút, xong rồi các bạn cứ mang đi chia nhau thưởng thức nhé.”

Tiểu Mẫu cuối cùng cũng yên tâm, cô tuân theo Đàm Tân Nhược lên lầu đến phòng của cô. Cô nhận thấy trong những ngày cô không ở nhà, Đàm Tân Nhược luôn giữ phòng này rất sạch sẽ.

Dù vậy, Đàm Tân Nhược vẫn tiếp tục nói: “Không biết bạn sẽ về hôm nay, tôi chưa kịp thay chăn gối gì cả; những thứ hiện tại đều là đã giặt sẵn mà chưa phơi nắng để khử trùng…”

Điều này đúng là ý muốn của Tiểu Mẫu, cô liền đáp ngay: “Vậy thì tốt quá, tôi sẽ ở cùng bạn luôn đi… Anh ấy nói rằng trong thời gian này sẽ không về nhà mà, phải không?”

Ánh mắt của Đàm Tân Nhược bỗng sáng lên, khuôn mặt cô tràn ngập niềm vui: “Thật sao? Bạn không đi ở cùng… người đó à?”

“Gần đây anh ấy bận rộn với công việc, nếu tôi đi ở cùng anh ấy thì cũng chỉ ở một mình thôi; khi trở về thì cũng không cần phải ăn cùng hai người nữa… Sao vậy,” Tiểu Mẫu hỏi lại, “bạn không muốn tôi về ở đây sao?”

“Không đâu, không đâu,” Đàm Tân Nhược vội vàng giải thích, “Làm sao có thể như vậy được chứ? Tôi mong chờ điều này từ lâu lắm rồi!”

Tiểu Mẫu bỗng cảm thấy rằng, suốt bao năm qua, cuộc sống của mình cũng không hề dễ dàng chút nào. Mặc dù Đàm Tân Nhược luôn yêu thương cô, nhưng đồng thời, cô cũng luôn phải cẩn thận trong mối quan hệ này; đôi khi chỉ cần cô can thiệp nhiều một chút thôi, hai người cũng sẽ cãi vã, và cuối cùng thì luôn là cô phải nhượng bộ.

Phùng Triệt đã trở thành chủ đề không thể bàn tới giữa họ; mỗi khi nhắc đến nó, mọi chuyện lại trở nên rất phức tạp. Nhưng trước hôm nay, Yāng Miáo vẫn nghĩ rằng sự phản cảm của mình đối với Phùng Triệt chỉ xuất phát từ việc mối quan hệ của họ tan vỡ. Ai ngờ rằng giữa họ còn có một đứa con chưa kịp chào đời, có những hy sinh đầy nước mắt và những ký ức đau đớn suýt nữa khiến họ mất mạng.

  “Mẹ ơi,” Yāng Miáo nhẹ nhàng hỏi, “mẹ ghét bố không?”

   Đàm Tân Nhược bất ngờ, rõ ràng không ngờ con gái mình lại đột nhiên hỏi điều này. Sau một lúc, bà mới khó khăn trả lời: “Đã bao năm trôi qua rồi… Dù có oán giận, cũng gần như đã quên hết mất. Tôi cũng đã suy nghĩ kỹ rồi; khi hai người gặp vấn đề với nhau, chắc chắn không phải do lỗi của một người, ít nhất là không hoàn toàn là lỗi của một người. Anh ấy thực sự có rất nhiều điểm mà tôi không thể chịu đựng được… Nhưng nếu từ đầu tôi đã nói hết ra, có lẽ mọi chuyện đã không đi đến nỗi đó.”

  Yāng Miáo vốn dĩ là kiểu người dễ bị thuyết phục hơn là cưỡng bức; nếu bạn cứng rắn với cô ấy, cô ấy sẵn sàng đối đầu đến cùng… Nhưng nếu đối phương tỏ ra yếu đuối, thiếu quyết tâm, cô ấy sẽ không biết phải làm sao nữa.

  “Thôi, chúng ta đừng nói về chuyện này nữa,” Yāng Miáo cố gắng thay đổi đề tài, “Tối nay mẹ không định kể chuyện cho con nghe nữa chứ? Con đã lớn rồi, không còn cần nghe chuyện để ngủ được nữa đâu!”

   Đàm Tân Nhược bị cô bé làm cho bật cười, liền dẫn cô ấy vào phòng mình, lấy cho cô ấy bộ đồ ngủ sạch sẽ và bảo cô ấy đi tắm. Khi Yāng Miáo tắm xong bước ra, cô thấy Đàm Tân Nhược đã chuẩn bị sẵn một đống sản phẩm chăm sóc da trên giường và nói với vẻ hào phóng: “Chúng không mới đâu, nhưng tôi đã sử dụng chúng rồi; tôi biết chúng phù hợp với làn da của con, nhanh lên, mau lấy đi!”

  “Dì nuôi của con cũng nói rằng đã gửi đến cho con những sản phẩm chăm sóc da mới nhất, bảo con rảnh thì đến lấy,” Yāng Miáo tiến lại nhìn xem, rồi hỏi: “Vậy thì đây không phải là dì nuôi gửi đến à?”

   Đàm Tân Nhược vốn dĩ không mấy đồng ý với việc nhận Bình Anh làm dì nuôi; nghe vậy, bà lập tức tỏ ra không hài lòng: “Thương hiệu đó thậm chí còn chưa được tung ra thị trường, cũng chưa ai tiến hành kiểm tra độ kích ứng cả… Làm sao tôi dám để con sử dụng chúng được?”

  Nếu lúc này Yāng Miáo vẫn không nhận ra rằng