Mưa càng lúc càng lớn, bầu trời cũng tối dần xuống. Đó là tháng Bảy – thời tiết nóng bức và ẩm ướt khiến người ta cảm thấy rất khó chịu. Tú Nham thay đồ xong ra ngoài thì lập tức bị cái nóng gay gắt làm cho muốn quay đầu lại, may mà xe cảnh sát đã đợi sẵn bên ngoài; sau khi lên xe, cô cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Lão Đinh nói: “Hoàn cảnh gia đình của Tiêu Tuyết khá phức tạp. Hai người chú và dì nhỏ của cô ấy đều có điều kiện kinh tế bình thường; việc họ sẵn lòng giúp đỡ Tần Huệ Lan đã là điều không hề dễ dàng rồi. Bây giờ mọi người đang vội vàng đến bệnh viện; gia đình họ vừa mới gặp chuyện không may, và giờ lại có thêm một người bị thương nữa. Nếu sau này các bạn thấy cách chúng tôi nói chuyện có vẻ không tốt, xin hãy thông cảm.”

Những lời anh ấy nói khiến Tú Nham cảm thấy buồn lòng. Trong thời đại này, mỗi người đều có những khó khăn riêng của mình. Cảnh sát phải đối mặt với áp lực về thời hạn giải quyết vụ án; nếu các điều tra viên bắt được kẻ giết người muộn hơn một chút, khiến những người có thể được cứu sống phải chết oan uổng, thì họ sẽ rất khó để vượt qua nỗi áy náy trong lòng. Nhưng liệu việc phải làm sáng tỏ những vết thương trong quá khứ của gia đình nạn nhân chỉ để điều tra vụ án, khiến họ phải đau khổ một lần nữa, có phải là điều đúng đắn không?

Đây là một vấn đề mà dường như không có lời giải đáp nào cả.

Trong những năm qua, họ đã gặp phải rất nhiều loại gia đình khác nhau. Khi lão Đinh nhắc nhở như vậy, Tú Nham vô thức nghĩ rằng gia đình của Tần Huệ Lan sẽ rất khó tính, nhưng khi đến bệnh viện, cô mới nhận ra rằng hoàn toàn không phải như vậy. Hai người em trai của Tần Huệ Lan đều là nông dân; họ cùng với mẹ của Đường Thiền quản lý một vườn cây ăn quả. Những năm trước, cuộc sống của họ rất khó khăn, nhưng gần đây thì vườn cây mới bắt đầu mang lại thu nhập ổn định. Vậy mà giờ đây, cháu gái họ lại gặp phải chuyện không may như vậy; cả gia đình đều phải dựa vào vườn cây này để sinh sống, nên họ đành để Đường Thiền ở lại Thành Phố Ngoại để chăm sóc mọi người. Khi thấy những người cảnh sát đến, người anh cả của gia đình – người tóc đã bạc – đã phản ứng đầu tiên bằng cách quỳ gối.

Dù sao thì chiều cao cũng là yếu tố quan trọng; Tú Nham lập tức được chọn. Khi nhìn thấy người lớn tuổi đột nhiên quỳ trước mặt mình, anh ta vô thức đưa tay ra đỡ lấy khuỷu tay họ và giúp họ đứng dậy: “Đừng như vậy… May mà không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra.”

Đây là một yêu cầu không thể từ chối, nhưng lại gây trở ngại cho việc giải quyết vụ án.

Tần Huệ Lan đang rất xúc động; đầu gối và tay cô ấy đều có nhiều vết trầy xước. Hiện tại, mẹ của Đường Thiền đang ở bệnh viện chăm sóc cô ấy. Vừa ra khỏi bệnh viện, Tu Nhan đã la lên: “Chuyện này rốt cuộc là cái quái gì vậy!”

May mắn thay, vào lúc đó, Trưởng phòng Wang cuối cùng cũng đến gặp họ. Nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của ông ấy, Tu Nhan im lặng lại.

Trưởng phòng Wang là một người đàn ông trung niên điển hình; do liên tục làm việc thêm giờ, râu mọc um tùm trên khuôn mặt, chiếc áo sơ mi hai tay ngắn của ông ấy đẫm mồ hôi và dính chặt vào người. Thêm vào đó, việc thức trắng đêm và hút thuốc khiến cơ thể ông ấy có mùi khó chịu.

Tu Nhan cố gắng tránh xa ông ấy, nhưng trông ông ấy thật sự giống như người vừa bị hút thuốc; quầng thâm dưới mắt ông ấy gần như chiếm mất nửa khuôn mặt, khiến người ta không khỏi cảm thấy kính trọng ông ấy.

“Tôi luôn bận rộn với công việc vụ án, mãi đến bây giờ mới đến gặp các bạn, cũng chưa kịp tắm rửa trước, mong các bạn thông cảm,” Trưởng phòng Wang nói, vừa lau mồ hôi vừa xin lỗi.

“Không sao đâu ạ, chúng tôi còn phải cảm ơn Trưởng phòng Wang vì sự giúp đỡ của ông nữa,” Bạch Tùng nói một cách ngắn gọn rồi chuyển sang vấn đề chính: “Bây giờ gia đình nhà Tần có biết rằng Xiao Bin chính là cha ruột của Xiao Xue không?”

Họ có biết rằng kẻ đã bắt nạt chị gái họ, sau đó lại đẩy một sinh viên vô tội vào tù, giả vờ là người tốt để hủy hoại cuộc đời chị gái họ, chính là con quái vật đó không?

Biểu cảm của Trưởng phòng Wang thực sự rất khó hiểu… Bây giờ, Bạch Tùng cũng có thể hiểu được rằng, vấn đề này cuối cùng cũng chỉ là một scandal trong gia đình. Dù Tần Huệ Lan biết sự thật, cô ấy vẫn phải duy trì ảo tượng về một cuộc hôn nhân hạnh phúc cho những người yêu thương mình… Nếu không, cuộc sống sẽ tiếp diễn như thế nào đây?

“Còn sinh viên bị oan kia thì sao?” Tu Nhan hỏi. “Bây giờ chúng tôi đã chứng minh được mối quan hệ huyết thống giữa Xiao Xue và Xiao Bin. Ngay cả không cần mang ra cuốn nhật ký của người đó làm bằng chứng, mối quan hệ cha-con giữa họ cũng đã là bằng chứng rõ ràng nhất rồi. Tôi không tin rằng Tần Huệ Lan sẽ không muốn giúp anh ta minh oan.”

Lúc này, Lão Đinh mới nói: “Vì có thành tích tốt nên anh ta được giảm án; sinh viên đó đã được tha tự do cách đây sáu năm rồ

**“**

  Tú Nán cảm thấy rất bức bối: “Chúng ta đã vất vả tìm được cuốn nhật ký đó, lại phải bảo vệ quyền riêng tư của người liên quan nên không thể công khai nó. Bây giờ dì Tần lại có tâm trạng không ổn định như vậy; vừa mới tìm được một vài manh mối, giờ thì tất cả đều bị đứt gãy rồi.”

  Giám đốc Vương biết mục đích của họ, liền thông báo cho họ về tình hình thực tế của vụ án hiện tại: “Thực ra chúng tôi cũng đã xem qua hồ sơ hai vụ án ở Yue Thành do các bạn điều tra. Theo đánh giá của chúng tôi, cả hai vụ này có khả năng liên quan đến loạt vụ giết người liên tiếp. Nhưng hiện tại, chúng tôi chỉ có rất ít manh mối, cũng không chắc liệu có thể giúp được các bạn hay không.”

  “Chúng tôi sẽ luôn giữ liên lạc với các bạn. Trước khi Sở Công an tỉnh quyết định tổng hợp ba vụ án này để điều tra chung, nếu có bất cứ điều gì cần, hãy liên hệ với chúng tôi bất cứ lúc nào. Chúng tôi cũng có thể sẽ làm phiền các bạn thỉnh thoảng,” Bạch Tùng nói. Thấy đã muộn, ông ta tiếp tục: “Vậy thì các bạn cứ tiếp tục công việc đi, chúng tôi sẽ trở về trước.”

  Bên cạnh, Tú Nán ngạc nhiên: “Trở về? Ngay bây giờ à? Tôi chưa mua vé đâu!”

  Bạch Tùng kéo cô ấy lên taxi ngay lập tức. Sau khi lên xe, cô ấy vẫn còn tỏ vẻ bất mãn: “Đã có giấy mời công tác rồi, lại gặp cơn mưa lớn như thế này, còn chẳng kịp ăn gì cả… Tôi sắp đói chết mất rồi!”

  “Cô chỉ biết ăn thôi…” Bạch Tùng vô tình lặp lại giọng điệu mà trước đó ông ta từng dùng khi nói chuyện với Tiêu Miêu, rồi nhanh chóng kiểm soát lại bản thân, hạ giọng nói: “Có vẻ như kẻ sát nhân đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước… Sự mất kiểm soát của Tần Huệ Lan chắc chắn không phải là hành động bất ngờ; chắc chắn có ai đó đã kích động cô ấy trước đó.”

  Tú Nán, người khá vô tư, không để ý đến sự thay đổi đột ngột trong thái độ của ông ta: “Vậy bây giờ chúng ta trở về để làm gì?”

  Bạch Tùng cho tấm vé tàu cao tốc vào máy kiểm soát, rồi từ từ nói ra một từ: “Chờ.”

**2**

  Tiêu Miêu đã chờ đợi đến sau 12 giờ đêm mới cuối cùng chờ được người đàn ông trở về nhà. Khi Bạch Tùng bước vào nhà, cô ấy đã mệt đến mức không thể mở mắt được, nằm trên ghế sofa và vẫy tay ra hiệu “muốn được ôm”, lẩm bẩm: “Anh trai, cuối cùng anh cũng trở về rồi…”

  Rõ ràng cô ấy đã tắm rửa sạch sẽ

“Làm sao được chứ? Công việc vất vả như vậy mà về nhà lại không ai đợi, thật là tội nghiệp quá,” Tiểu Mầm ngồi dậy và xoa xoa mắt, “Hơn nữa, nếu anh không về thì em cũng không yên tâm để ngủ được.”

Bạch Tùng Sau một ngày làm việc vất vả, cả về tinh thần lẫn thể xác đều mệt mỏi. Về nhà, anh chỉ nói vài câu với cô ấy rồi mới thấy thoải mái hơn một chút. Anh vội vàng tắm gọn rồi mặc quần ngủ ra ngoài; tay vẫn còn cầm khăn lau đầu. Khi lên lầu, anh thấy Tiểu Mầm đang ngồi co ro trên giường, đầu lắc lư liên hồi, trông thật đáng yêu.

Anh bước tới, túm lấy đầu cô ấy rồi đẩy cô ấy xuống giường; động tác của anh hoàn toàn không mềm mại chút nào: “Ngủ đi.” Nói xong, anh vứt khăn xuống đất rồi đi sang phía bên kia giường để ngủ.

Tiểu Mầm thực sự rất mệt; cô ấy nhắm mắt và tiến về phía anh: “Em nhớ anh lắm!”

Hôm nay mới gặp nhau vào buổi sáng, tối lại phải đợi anh về mới chịu ngủ… Bây giờ lại nói “nhớ anh”, Bạch Tùng thấy cô ấy nói quá đà một chút, nhưng cảm giác khi cô ấy tiến lại gần thật quá tuyệt vời, nên anh cũng không nỡ đẩy cô ấy ra: “Miệng em ngọt như mật vậy.”

“Vậy anh có muốn thử không? Rất ngọt đấy!”

Tốc độ nói chuyện của cô ấy chậm hơn so với khi tỉnh táo bình thường, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sức hấp dẫn trong lời nói của cô ấy chút nào: “Dây ruy băng của Thần Tình, mũi tên của Cupid… và sự xuất hiện của anh, tất cả đều có ý nghĩa giống nhau đối với em.”

Bạch Tùng Không phải lần nào nghe những lời này anh cũng đỏ mặt đâu… Nếu da mặt có thể đo được bằng thước, thì chắc là sẽ không tìm thấy thước dài đến thế đâu. Anh kéo chăn che lấy người bên cạnh mình, rồi nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào tay cô ấy đang kê đầu: “Bài tập đã làm xong rồi, có thể ngủ được rồi đấy.”

“Vậy không có phần thưởng gì sao?” Cô ấy nhăn môi hỏi.

Bạch Tùng Đặt một nụ hôn sâu lên trán cô ấy và cảnh báo: “Đừng quá đà nhé… Anh cũng mệt mỏi cả ngày rồi.”

Lần này, Tiểu Mầm ngoan ngoãn tiến lại gần và chạm nhẹ vào tai anh, sau đó ngủ yên.

Tiểu Mầm mơ một giấc mơ dài và êm đềm.

Sau kỳ thi đại học, thành phố Nguyệt Thành trở nên rất nóng bức. Dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, Tiểu Mầm đến bên sân bóng rổ trống trải. Nơi đây nóng đến mức không thể ngồi được… Nhưng vì vừa cãi vã với mẹ và không có chỗ nào khác để đi, cô ấy đứng một

Bỗng nhiên, từ phía bên kia vang lên tiếng đánh bóng rổ. Cô bé Nhỏ Nhoi ẩn mình dưới bóng cây; người đang chơi bóng rổ và chạy vào sân thì hoàn toàn không để ý đến cô. Người đó cao lớn, mặc bộ đồ thể thao đơn giản, áo ba lỗ dính sát vào người; mới bắt đầu tập luyện đã đẫm mồ hôi, nhưng anh ta chẳng hề quan tâm đến điều đó. Một cú nhảy ném bóng, toàn thân anh ta dựa vào khung rổ; khi buông tay xuống đất, anh ta còn nhảy múa vì hào hứng, trông thật tràn đầy năng lượng.

Từ góc nhìn của Nhỏ Nhoi, cô không thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta; phần lớn thời gian, cô chỉ thấy góc mặt anh ta khi anh ta chạy nhanh. Nhưng chính góc mặt đó cũng đủ làm cho trái tim cô đập nhanh hơn.

Vì quá say mê xem anh ta chơi bóng, Nhỏ Nhoi không để ý đến việc bố cô đang tìm mình. Khi bố tìm thấy cô, ông đang đầy mồ hôi sau cuộc tìm kiếm vất vả suốt mùa hè. Ông không nỡ mắng con gái mình, nên chỉ có thể kiềm chế bản thân và kéo cô về nhà. Nhưng Nhỏ Nhoi lại cực kỳ cứng đầu; cô ôm lấy thân cây và nhất quyết không chịu về.

Tiếng la hét của cha con làm cho chàng trai đang chơi bóng rổ bên kia sân chú ý. Anh ta nhìn qua và đúng lúc đó, ánh mắt anh ta va vào ánh mắt của Nhỏ Nhoi.