Chương 7

1

Tiểu Mẫu ngủ đến tận giữa trưa mới thức dậy, đầu đau như bị đập vỡ. Những gì xảy ra vào tối hôm trước hoàn toàn không còn trong trí nhớ của cô nữa; cô chẳng hiểu tại sao Bạch Tùng – người từng có mâu thuẫn với mình – lại đột nhiên quay trở lại, và đến lúc này vẫn chưa đi làm.

“Đã thức rồi à?” Bạch Tùng đưa cho cô một cốc nước mật ong, “Trước giờ tôi chưa từng biết bạn uống rượu kém đến thế.”

Tiểu Mẫu đã hoàn toàn quên mất những gì đã xảy ra vào tối hôm trước, cảm thấy hơi lo lắng nên cười khúc khích rồi vội vàng uống hết cốc nước mật ong.

Sau khi rửa mặt xong, cháo cá muối do Bạch Tùng nấu cũng được bày lên bàn. Tiểu Mẫu ngồi xuống bàn ăn, thực ra không hề có cảm giác thèm ăn, nhưng cũng không dám từ chối, nên chỉ đành giả vờ đợi cháo nguội hẳn rồi mới ăn.

“Không định giải thích cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra sao?”

Nghe vậy, Tiểu Mẫu giật mình, nhìn anh ta bằng ánh mắt ngây thơ.

“Nếu hôm qua tôi trở về muộn hơn một chút, liệu bạn và Lục Phóng có phát sinh điều gì đó mà bạn không hề hay biết không?”

Lục Phóng? Tiểu Mẫu nhíu mày cố gắng nhớ lại, nhưng vẫn không thể nhớ ra được gì cả, đành nói: “Lục Phóng không thể nào có ý xấu với tôi đâu… Anh ấy thích nam hay nữ thì tôi cũng chưa chắc nữa.”

Thật là một cô gái ngốc nghếch… Bạch Tùng thở dài, nhớ lại những gì Lục Phóng đã nói với mình hôm qua, và bỗng nhiên không muốn tiếp tụcTruy hỏi nữa. Anh nhìn Tiểu Mẫu một cách âu yếm và nói: “Một cô gái nhỏ như em, hàng ngày phải gánh vác bao nhiêu điều trong lòng? Nếu đã chọn ở bên tôi, liệu em có thể tin tưởng tôi không?”

“Em tin tưởng anh mà!” Tiểu Mẫu lại bắt đầu nói, “Hàng ngày em ngủ cùng anh mà cũng không hề lo lắng gì cả… Điều đó chẳng phải là dấu hiệu của sự tin tưởng sao?”

Bạch Tùng: “…Em có biết chữ ‘e thẹn’ viết như thế nào không?”

“Em chỉ biết chữ ‘trêu chọc’ viết như thế nào thôi…” Tiểu Mẫu biết rằng cuộc xung đột trước đây đã kết thúc, nên giọng nói cũng trở nên vui vẻ hơn, “Tại sao hôm nay anh không đi làm vậy?”

“Hôm nay là cuối tuần mà.”

Tiểu Mẫu tròn mắt ngạc nhiên: “Anh cảnh sát trắng này lại cũng biết có cái gọi là cuối tuần à?”

“Quả thật là vậy, kể từ khi không còn bị đồng nghiệp xa lánh nữa, Bạch Tùng luôn tự mình xử lý tất cả các vụ án được giao, đến nỗi gần như không còn phân biệt giữa ngày làm việc và cuối tuần nữa. Nghĩ kỹ lại, anh ấy chưa bao giờ thực sự hẹn hò với ai cả.”

“Vụ án đã kết thúc rồi; dù trong lòng chúng ta vẫn còn nhiều nghi vấn, nhưng cũng không có lý do gì để tiếp tục làm thêm giờ nữa,” Bạch Tùng nói. “Hôm nay em có muốn đi phòng thí nghiệm không?”

Lúc này, Yang Miao mới cho anh ấy biết: “Phòng thí nghiệm đã tạm ngừng hoạt động vì hai vị giáo sư có ý kiến bất đồng với nhau, và chúng tôi đang chờ quyết định từ cấp trên. Có vẻ như cũng có vấn đề về nguồn tài chính nữa; vì vậy chúng tôi sẽ nghỉ ngơi trong vài ngày tới… Nếu không thì…” Nếu không thì tôi cũng chẳng có thời gian ở nhà mà uống rượu một mình đâu.

Bạch Tùng hiểu rõ hơn về cô ấy, và ngay lập tức hiểu ý của cô ấy ở câu nói còn dang dở kia. Nhưng trong bầu không khí lúc này, rõ ràng không phải là lúc thích hợp để hỏi thêm. Cuối cùng, anh chỉ nói: “Nếu không có việc gì, thì chúng ta cùng đi xem phim nhé.”

Mùa đông đã đến, và thành phố Yue Cheng dường như trở nên lạnh lẽo hơn chỉ trong một đêm. Trâu Tĩnh vốn luôn chậm chạp trong việc sống hàng ngày; trước đây, ở tỉnh, vẫn còn có những người quen biết tính cách của anh ấy để chăm sóc anh. Nhưng đến đây, không ai quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy nữa.

Khi ra ngoài, Trâu Tĩnh bị gió lạnh thổi vào người khiến anh run rẩy. Anh vội vàng tháo kính ra và cho vào túi, sợ rằng nó sẽ bị gió thổi bay mất; tháng này, anh cũng không có tiền để mua kính mới đâu.

Thẩm Lang vốn dĩ sức khỏe không tốt, đặc biệt là rất sợ lạnh, vì vậy khi hẹn gặp anh ấy, họ đã chọn một nơi có hệ thống sưởi ấm tốt. Nhưng Trâu Tĩnh này vừa sợ lạnh vừa sợ nóng; vừa bước vào trong, anh đã cảm thấy mồ hôi đổ ra tràn trề trên đầu.

“Nóng không?” Thẩm Lang bảo người hầu mang cho anh một cái khăn ấm để lau mồ hôi, rồi hỏi: “Uống gì đi?”

Trâu Tĩnh không quen uống cà phê và cũng không thích đồ ngọt lắm, vì vậy anh chỉ yêu cầu một tách trà. Sau khi ngồi xuống, anh không nói nhiều mà trực tiếp hỏi: “Anh gọi tôi ra đây để nói gì vậy?”

“Tôi biết anh vẫn đang tiếp tục điều tra về Đặng Tử Tân một cách riêng tư,” Thẩm Lang bất ngờ thừa nhận, khiến

Nếu người khác nghe những lời này, họ chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên; nhưng Trâu Tĩnh vốn dĩ không có tính cách nhạy cảm đó, và anh ta cũng không giỏi giả vờ, nên đã trực tiếp hỏi: “Chuyện này tôi đã tìm hiểu rồi, vậy bây giờ người đó là ai?”

“Cũng là Đặng Tử Tân,” Thẩm Lang đổi cách diễn đạt, “Ý tôi là anh ấy thực sự cũng là Đặng Tử Tân.”

Việc giải thích chuyện này thật sự khá phức tạp, bởi vì khi Đặng Tử Tân gặp anh ta lần đầu, họ cũng mất khá nhiều công sức mới khiến anh ta tin vào điều này. Làm sao một người bình thường đã chết có thể đột nhiên xuất hiện từ một thời không khác và trở thành một ngôi sao lớn được?

Nhưng Đặng Tử Tân đã kể một cách rất chi tiết; anh ta thậm chí còn có thể tiết lộ tất cả những bí mật giữa mình và Thẩm Lang. Hơn nữa, lý do ban đầu khiến anh ta bước vào ngành này chính là để tìm kiếm Lý Đình – người mà Thẩm Lang luôn coi là “không tồn tại”. Và cuối cùng, anh ta thực sự đã tìm thấy người đó.

“Tôi biết bạn khó tin, ngay cả tôi lúc đó cũng không tin chút nào… Nhưng…” Thẩm Lang cuối cùng cũng nói, “Có những điều có lẽ chỉ là khoa học hiện tại chưa thể giải thích được; chúng ta không thể vì thế mà cho rằng chúng là điều không thể xảy ra. Người đã chết vài năm trước đó chính là Đặng Tử Tân, thi thể đó quả thực là của anh ấy… Nhưng người đã sống cùng tôi trong hai năm qua cũng chính là anh ấy. Nếu anh ấy đột nhiên biến mất trong hai năm này, liệu có thể là anh ấy đã trở về thời không nơi anh ấy thuộc về?”

Câu hỏi này, Trâu Tĩnh không thể trả lời được.

Bản thân Thẩm Lang cũng biết rằng câu chuyện này nghe có vẻ hoang đường; ít người bình thường nào có thể tin được.

May mắn thay, người mà anh ta mời lần này lại chính là một người không bình thường.

“Có thể đúng vậy,” Trâu Tĩnh không coi anh ta là người mắc bệnh tâm thần, mà bắt đầu suy nghĩ một cách nghiêm túc, “Nếu như vậy, chắc chắn phải có một mối liên kết nào đó giữa hai thời không này… Có thể chỉ là sự giao thoa hay những kẽ hở do sự chồng chéo của các thời không, nhưng cũng có thể là có ai đó đang can thiệp vào mọi chuyện một cách có chủ đích.”

“Trâu Tĩnh ngẩng đầu hỏi anh ấy: ‘Đặng Tử Tân có bao giờ kể với em rằng anh ta đã đến nơi chúng ta này như thế nào không?’”

“Không phải là tai nạn, mà là cố ý,” Thẩm Lang không tránh né câu hỏi đó, nhưng những gì anh biết cũng khá hạn chế. “Anh ta thực sự đã đến đây một cách có chủ đích, vì muốn chuộc lại những điều anh ta hối tiếc… Nhưng anh ta vẫn chưa kịp làm được điều đó; anh ta không thể từ bỏ cuộc sống hiện tại của mình. Vì vậy, tôi chắc chắn rằng, nếu có sự lựa chọn, anh ta sẽ không quay trở lại đâu.”

“Vấn đề bây giờ là, nếu không tìm thấy xác chết thứ hai, chúng ta sẽ không thể chứng minh được rằng anh ta đã chết trong thời gian và không gian này,” Trâu Tĩnh phân tích. “Nhưng nếu anh ta bị ai đó đưa trở lại, chắc chắn là vì anh ta đã vi phạm một quy tắc nào đó… Chẳng hạn như…”

Thẩm Lang tiếp lời: “Chẳng hạn như anh ta đã nhắc nhở một người mà không nên nhắc nhở.”

Trâu Tĩnh nhìn anh ấy, rồi Thẩm Lang từng từ một nói tiếp: “Người phụ nữ mà anh ta gặp trước khi mất tích… Các bạn phải hết sức cẩn thận với người đó.”