Sáng hôm sau, Đầu thám sát Sắt đến phủ để xin gặp ngài.

Lúc này, Tô Lạc Xuân cũng có việc muốn hỏi ông ấy, và vì không muốn người ngoài biết những chuyện họ muốn bàn bạc, nên họ quyết định gặp nhau trong phòng đọc sách của Hoàng tử Hiền.

Khi Đầu thám sát Sắt bước vào cửa và định quỳ xuống chào, Bách Vô Kỵ vẫy tay bảo: “Đừng làm vậy.”

Đầu thám sát Sắt đứng dậy và hỏi: “Thần được nghe nói rằng hoàng tử và cô Tô đã đi xa đến Nam Tây để trấn áp cuộc nổi loạn, và đã gặp phải rất nhiều chuyện phi thường. Điều khiến mọi người không thể tin được là người ta nói rằng cô Tô đã được người Miao tôn làm Nữ thần Mặt Trời… Liệu điều đó có thật không?”

Nghe vậy, Tô Lạc Xuân liền lè lưỡi.

“Chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi… Tôi đâu phải là ‘Nữ thần Mặt Trời’ đâu.”

Đầu thám sát Sắt rất tò mò, nhưng cũng không dám hỏi tiếp.

“Hôm qua, có một cung nữ trong phủ bị đầu độc và chết… Ngài có nhận được tin tức này không?” Bách Vô Kỷ chuyển sang đề tài chính.

Đầu thám sát Sắt cau mày: “Tại sao một cung nữ bình thường lại bị đầu độc? Ai là kẻ đã làm điều đó? Thần chưa nhận được bất kỳ thông tin nào cả.”

“Dù chưa chắc chắn ai là người đầu độc, nhưng khả năng cao là họ đến từ trong cung.”

Đầu thám sát Sắt giật mình.

“Nhưng tại sao chuyện trong cung lại có thể liên quan đến một cung nữ trong phủ?”

Bên cạnh, Tô Lạc Xuân thở dài, nghĩ đến Tiểu Hồng – người hầu gái vô tội đã hy sinh vì mình – và cảm thấy buồn bã.

“Hôm qua, cô hầu gái thân cận của tôi là Tiểu Hồng vô tình mang theo những trang sức được ban tặng từ triều đình do Lý Công công mang đến, và kết quả là cô ấy bị rắn độc cắn và sau đó chết vì nọc độc.”

“Lý Công công… Đó là người được hoàng đế tin tưởng và yêu mến.”

“Vì vậy, tôi mới nghĩ rằng chuyện này có liên quan đến những người quyền lực trong triều đình. Nếu hôm nay ngài không đến, tôi cũng định triệu ngài vào phủ để thảo luận kỹ hơn.” Bách Vô Kỷ nói một cách nghiêm túc.

“À, gần đây hoàng tử và cô Tô không có mặt ở kinh thành, nhưng thực ra ở đây cũng đã xảy ra rất nhiều chuyện.” Đầu thám sát Sắt thở dài, có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại dừng lại.

“Ồ? Đầu thám sát Sắt, hãy kể cho ta nghe đi.”

“Hoàng đế Thánh Cao Tổ đột nhiên qua đời, và có rất nhiều tin đồn lan truyền khắp kinh thành, đều nói rằng nguyên nhân cái chết của ông ấy rất kỳ lạ và đáng ngờ.” Đầu thám sát Sắt dừng lại ở đây.

“Theo những tin tức mà thần nhận được từ biên gi

“Đầu thủ sắt do dự nói.”

“Thôi đi, tôi vốn không hề quan tâm đến ngai vàng này,” Bạch Vô Kỵ nói một cách bình thản.

“Nhưng dù công tử không quan tâm đến ngai vàng, vẫn có người khác quan tâm. Vì vậy mới có tin đồn rằng khi hoàng đế qua đời, có người đã chiếm đoạt ngai vàng,” Đầu thủ sắt cúi đầu xuống, giảm giọng nói. Giọng anh ta vốn đã khàn, khi cố tình hạ thấp giọng nữa thì càng khiến người nghe cảm thấy khó chịu.

“Tôi cứ cảm thấy Công tước Vinh có vấn đề; lần gặp anh ta trước đây, tôi thấy anh ta rất kỳ lạ,” Sư Lạc Xuân thực sự không thể chịu đựng được cách biểu đạt mơ hồ của Đầu thủ sắt; đó rõ ràng là hành vi ám sát hoàng đế để chiếm đoạt quyền lực mà! Trong các phim cổ trang, hình ảnh này xuất hiện khá thường xuyên. Với địa vị và hoàn cảnh của Công tước Vinh trước đó, anh ta hoàn toàn phù hợp với vai trò kẻ phản diện trong những câu chuyện tranh đấu quyền lực trong cung đình.

Đầu thủ sắt giật mình, vội vàng nói: “Cô Sư, xin đừng nói lung tung, ngại có người nghe thấy.”

Sư Lạc Xuân nhếch mũi.

Bạch Vô Kỵ vẫn giữ vẻ bình thản; thực ra, anh ta cũng đã nghi ngờ Công tước Vinh từ lâu rồi. Rất nhiều manh mối đều chỉ về cung đình, và Công tước Vinh chính là người hưởng lợi nhiều nhất sau cái chết đột ngột của hoàng đế.

Nói chung, ngay cả khi không có bằng chứng chắc chắn nào để chứng minh ai là thủ phạm thực sự, chỉ cần xem ai có lợi ích từ sự việc đó, cũng có thể đoán được phần lớn sự thật.

“Thực ra, vào ngày hoàng đế qua đời, tôi cũng đã nhìn thấy thi thể của ngài,” Đầu thủ sắt bỗng nhiên nói.

“Trông như thế nào?” Nghe vậy, Sư Lạc Xuân, vì tính chất công việc của mình, lập tức hỏi lại.

Đầu thủ sắt nhìn quanh một cách lo lắng, tiến lại gần hơn một bước và nói thầm: “Lúc đó, mặc dù hoàng đế đã được đưa vào quan tài, nhưng thi thể ngài không thẳng, mà đầu và chân uốn cong như cây cung. Vì vậy, không thể đặt thi thể ngài thẳng vào quan tài được, mà phải đặt nghiêng vào.”

Nghe vậy, Sư Lạc Xuân gần như chắc chắn rằng đó là triệu chứng của việc bị đầu độc nặng. Nếu lúc đó cô ở đó, chắc chắn cô sẽ không cho phép đưa thi thể hoàng đế vào quan tài.

“Lúc đó, tôi đã bắt đầu nghi ngờ, nhưng sự việc xảy ra quá đột ngột, triều đình rối loạn hết cả. Thêm vào đó, trước đó Quốc sư đã gây rối, vị trí Thủ tướng trống rỗng, Bộ trưởng Hình luật Lý Tư Khanh cũng không giám sát công việc, Công tước Vinh đã vội vàng triệu tập mọi người

“Su Lệ Xuân nói.”

“Độc Tên Kéo được xem là một trong ba loại độc dược kỳ lạ nhất thế giới. Khi ấy, sau khi tôi kiểm tra thi thể của Hoàng Thượng, tôi cũng có suy nghĩ tương tự,” Đầu thám sát Sắt ngưỡng mộ nhìn cô và gật đầu.

Độc Tên Kéo được coi là một trong ba loại độc dược cực kỳ nguy hiểm trong thời cổ đại Trung Quốc; người ta cho rằng chính loại “độc thuốc Tên Kéo” đã giết chết vua Liễu của Nam Đường.

Thành phần chính trong độc này là strychnin và brucine.

Strychnin, còn được gọi là brucine, là hạt khô đã chín của cây Strychnos nux-vomica thuộc họ Loganiaceae. Hàm lượng alkaloid trong strychnin dao động từ 3% đến 5%, chủ yếu bao gồm strychnin và brucine, cùng với một số alkaloid với lượng nhỏ như pseudostrychnin, isobrucine, v.v.

Brucine chính là thành phần độc hại trong strychnin; độc tính của nó cao gấp 8 đến 30 lần so với strychnin. Nếu con người vô tình nuốt phải brucine, liều lượng gây ngộ độc chỉ cần 2mg, còn liều lượng gây chết là 30–100mg.

Khi được sử dụng với liều lượng lớn trên cơ thể người, cả strychnin lẫn brucine đều có thể gây ra “tác động giống độc tố curare” và thúc đẩy sự tích tụ acetylcholine, khiến cơ thể xuất hiện các triệu chứng như liệt cơ hô hấp và hệ thần kinh quá mức hoạt động, cuối cùng dẫn đến tử vong. Hiện tượng cơ thể bị cong vênh là một trong những dấu hiệu rõ ràng sau khi bị độc Tên Kéo.

“Công chúa có biết hiện nay bên cạnh Hoàng Thượng, có ai am hiểu về việc sử dụng độc dược không? Hay có ai giỏi trong nghệ thuật điểm huyệt không?” Bách Vô Kỵ hỏi.

“Tôi không biết đâu,” Su Lệ Xuân đáp.

“Có vẻ như chúng ta chỉ có thể tìm cơ hội vào cung để kiểm tra thôi,” Bách Vô Kỵ suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Vương gia nhất định phải cẩn thận. Nếu thực sự có người giỏi sử dụng độc dược bên cạnh Hoàng Thượng, họ có thể giết người một cách vô hình, điều đó thực sự rất nguy hiểm,” Đầu thám sát Sắt lo lắng nói.

Bách Vô Kỵ gật đầu. Đúng vậy, những kẻ sử dụng độc dược luôn rất nguy hiểm; không thể để bản thân mình vào cung và rồi chết đột ngột như Hoàng Thượng trước đây.

“Công chúa Su cũng nên cẩn thận. Tôi cũng nghe được một số tin đồn về Nữ thần Mặt trời, nói rằng Vương gia được nữ thần che chở, và vị Hoàng đế mới nên tuân theo ý muốn của Hoàng Thượng trước đây, trả lại ngai vàng cho Vương gia, để phù hợp với ý muốn của trời.”

Nghe những lời này, Su Lệ Xuân bỗng cảm thấy hoang mang. Chẳng lẽ đây chính là lý do tại sao hôm qua họ muốn giết cô trong cung sao?