Nhân lúc quân Miao ở chân núi đang rối loạn, dưới sự dẫn dắt của Bách Tranh, bảy người đã đi con đường nhỏ trên núi và lén lút tiến vào Thông Môn Quan từ phía sau.

Mặc dù chỉ cách nhau gần một tháng, nhưng khi Tô Lạc Xuân và Bách Vô Kỵ gặp lại nhau, họ có cảm giác như đã trải qua hàng thập kỷ.

“Em gầy đi rồi.” Bách Vô Kỵ nhẹ nhàng vuốt má cô, nói với giọng đầy yêu thương.

“Không đâu em, chính anh mới thực sự gầy đi. Chẳng lẽ là không có cá vàng để ăn sao?” Cô cố gắng làm cho cuộc trò chuyện trở nên thoải mái hơn.

Anh cười ha hà: “Ở đây thật sự không tốt như ở kinh thành, đặc biệt là trong vài tháng gần đây, Tướng Lan bị thương, quân tiếp viện cũng chưa đến. Nếu tiếp tục như này, Thông Môn Quan sẽ trở thành một thành phố chết.”

Mặc dù anh cố gắng nói về tình hình hiện tại một cách nhẹ nhàng, nhưng Tô Lạc Xuân đã cảm nhận được sự nguy cấp của tình hình.

“Hiện tại trong thành có bao nhiêu binh sĩ?” cô hỏi.

“Khoảng ba mươi nghìn người.”

“Ba mươi nghìn so với bảy mươi nghìn quả thật ít. Chỉ cần quân tiếp viện đến kịp thời, việc giải quyết tình trạng bị bao vây này cũng không khó.”

“Nhưng bây giờ, ngay cả ba mươi nghìn binh sĩ này, phần lớn cũng mắc phải căn bệnh kỳ lạ, hàng ngày đều bị tiêu chảy liên miên; những trường hợp nặng thậm chí không thể đi lại được. Tính ra, số binh sĩ thực sự có thể chiến đấu chỉ khoảng mười nghìn người thôi.”

“Làm sao lại như vậy? Phải chăng họ đã ăn phải thứ gì đó không sạch sẽ?”

“Các bác sĩ quân y đã kiểm tra và kê thuốc chữa bệnh tiêu chảy, hàng ngày các đầu bếp đều nấu thuốc cho mọi người, nhưng vẫn không có tác dụng. Hàng ngày vẫn có thêm binh sĩ mắc bệnh, còn những người bị bệnh trước thì vẫn chưa khỏi. Nếu tiếp tục như this, có lẽ chỉ trong khoảng bảy, tám ngày nữa, thành phố này sẽ không còn ai có thể chiến đấu được nữa.”

Tô Lạc Xuân hoảng sợ, không ngờ tình hình trong thành lại nghiêm trọng đến thế.

Thật đáng tiếc là cô chỉ học về độc học và dược học, chứ không học y. Nhưng cô vẫn rất muốn giúp đỡ, vì vậy cô nói: “Anh hãy dẫn em đi xem thử đi.”

“Tốt nhất là em ở lại đây, đừng đi lang thang lung tung. Hiện tại vẫn chưa biết nguyên nhân gây bệnh là gì, tôi không thể để em bị ốm được.” Bách Vô Kỷ nói với vẻ lo lắng.

Tô Lạc Xuân suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

“Tôi phải ra ngoài tuần tra một vòng, em ở lại đây, nếu cần gì cứ bảo người hầu.” Nói xong, Bách Vô Kỷ

Anh ấy nói xong rồi mới quay người đi.

Sư Lạc Tiên nhìn anh ấy ra đi, nhưng trái tim cô vẫn đang đập loạn xạ.

Mặc dù đã coi anh ta là người quan trọng nhất trong đời mình, nhưng mỗi lần họ tiếp xúc thân mật, lòng cô lại không khỏi bất an.

Một lát sau, khi đang cảm thấy chán chường, bỗng nhiên cửa phòng mở ra.

Ánh mắt cô sáng lên, tưởng rằng Bách Vô Kỵ đã trở về, nhưng không ngờ lại là Lan Ngọc.

“Tướng Lan có khỏe không?” Cô hỏi với vẻ lo lắng.

Lan Ngọc có vẻ u ám và lắc đầu.

“Cha tôi ban đầu bị tên bắn trúng, sau đó lại nhiễm bệnh, bây giờ các bác sĩ quân y nói tình hình rất tồi.”

Nghe vậy, Sư Lạc Tiên cũng cảm thấy bất lực.

“Có thể cho tôi đi thăm Tướng Lan được không?” Cô do dự một chút rồi nói. Mặc dù Bách Vô Kỷ không muốn cô ra ngoài, nhưng cô vẫn muốn cố gắng hết sức để giúp đỡ người khác. Dù sao cô cũng đến từ thế kỷ 21, biết khá nhiều kiến thức về bệnh truyền nhiễm; biết đâu có thể hữu ích?

Lan Ngọc nhìn cô một lát, trông có vẻ do dự.

“Bệnh này các bác sĩ quân y cũng không biết nguyên nhân là gì, nếu cô đi, không biết có bị lây nhiễm hay không… Sau này sẽ rất phiền phức. Hiện tại cũng chưa có thuốc nào hiệu quả để chữa trị.”

“Cô đừng lo, tôi sẽ cẩn thận.” Sư Lạc Tiên nói.

Lan Ngọc suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn dẫn cô vào phòng của cha mình.

Vừa bước vào, cô đã ngửi thấy mùi thuốc đậm đặc, cùng với mùi giấm.

“Các bác sĩ quân y nói rằng giấm có tác dụng khử trùng, nên hàng ngày họ dùng nước giấm để xịt trong phòng, nhưng cha tôi vẫn không thuyên giảm.” Lan Ngọc giải thích một cách bất lực.

Sư Lạc Tiên lấy ra chiếc “mặt nạ” tự chế của mình và đưa cho Lan Ngọc một cái nữa.

“Đây là cái gì vậy?” Lan Ngọc ngơ ngác hỏi.

“Đây là mặt nạ tôi tự làm, có thể ngăn vi-rút và vi khuẩn xâm nhập vào miệng và mũi. Cô hãy đeo ngay đi.”

“Vi khuẩn là cái gì vậy?” Lan Ngọc bỗng nhiên trở thành một đứa trẻ tò mò, hỏi liên tục.

“Đó là những con ruồi nhỏ. Giống như những con giun độc vậy, bạn không thể nhìn thấy chúng, nhưng chúng sẽ xâm nhập vào cơ thể bạn qua miệng và mũi, sau đó bạn sẽ bị bệnh.”

Nghe câu giải thích này, Lan Ngọc cảm thấy lưng mình tê dại. Mặc dù anh ta thường xuyên sử dụng dao kiếm và không sợ bị thương, nhưng những con ruồi nhỏ này khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu. Thế là anh ta vội vàng đeo mặt nạ lên.

Hai người đến bên giường bệnh của Tướng Lan, thấy một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, tóc và râu đã bạc phơ, đang nằm im với mắt nhắm lại, có vẻ như đã ngủ thiếp đi.

“Từ hôm qua trở đi, cha tôi liên tục như vậy, không hề tỉnh dậy,” Lãn Ngọc nói với giọng buồn bã.

Sư Lạc Tiên nhìn thấy vùng vai trái của người đàn ông ấy được băng bó kín, chắc hẳn là vết thương do mũi tên gây ra; tuy nhiên, vị trí này không phải là điểm then chốt, lý thuyết thì chỉ cần xử lý kịp thời và đúng cách, tình trạng sẽ không thể trở nên nghiêm trọng đến thế.

Có vẻ như, nguyên nhân khiến ông ta hôn mê là do một loại bệnh truyền nhiễm.

Cô cũng không biết phải làm gì trong lúc này.

“Lúc nãy tôi đi qua khu vực bệnh nhân bên ngoài, thấy có rất nhiều binh sĩ đang nằm đó, tình hình có vẻ rất tồi tệ,” Lãn Ngọc nói với giọng nặng nề.

“Chúng ta hãy đi xem thử sao,” Sư Lạc Tiên đề nghị.

Và hai người lại ra ngoài. Nhìn từ bên ngoài, Cổng Đình Môn có vẻ như vẫn đang được canh gác chặt chẽ, nhưng khi bước vào bên trong, cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn là sự hoang vắng.

Những binh sĩ đi lại đều có vẻ mệt mỏi; khu vực bệnh nhân ngày càng mở rộng, số lượng binh sĩ có thể chiến đấu còn ngày càng ít đi, tinh thần của toàn quân đều suy sụp. Nếu không có quân tiếp viện, e rằng quả thật như Bách Vô Kỵ đã nói, họ chỉ có thể chống đỡ được vài ngày nữa mà thôi.

“Tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ là do nguồn nước có vấn đề?” Sư Lạc Tiên tự hỏi.

“Chúng ta hãy đến kiểm tra nguồn nước xem sao,” cô nói.

Lãn Ngọc liền theo cô đến bên cái giếng dùng để lấy nước nấu ăn. Bên cạnh giếng có các binh sĩ canh gác; họ đều là cựu thuộc cấp của Tướng Lan và nhận ra Lãn Ngọc. Khi thấy hai người đến, họ đều cúi chào.

Sư Lạc Tiên hỏi: “Có khả năng ai đó đã đầu độc nguồn nước, khiến cho các binh sĩ bị bệnh không?”

Lãn Ngọc quay sang hỏi những binh sĩ canh giếng: “Gần đây có ai đáng ngờ đến gần giếng không?”

“Báo cáo với Thiếu chủ Lãn, giếng được canh gác ba ca suất hàng ngày, và chưa bao giờ có ai đáng ngờ đến gần đây,” một binh sĩ ngay lập tức trả lời.

Sư Lạc Tiên múc một ít nước từ giếng ra, sau khi kiểm tra màu sắc và mùi vị, thấy rằng thực sự không có gì bất thường.

“Chẳng lẽ là do không khí lây truyền bệnh?” Cô băn khoăn.

“Chúng ta hãy đến khu vực bệnh nhân xem thử,” cô nói với Lãn Ngọc.

Hai người lại đến khu vực bệnh nhân, nơi có rất nhiề