Hai người ngồi cùng một bàn ăn uống, nhưng mỗi người đều có những suy nghĩ riêng trong lòng; vì thế bữa ăn trôi qua trong sự im lặng tuyệt đối.

Sau bữa ăn, dì ruột vừa dọn dẹp đồ ăn vừa nói: “Nhà chị gái tôi vừa có thêm một đứa cháu trai mới sinh; ngày kia tôi phải đi thăm họ. Cậu ở đây một mình thì không ai chăm sóc, tôi cũng lo lắng lắm. Hay là cậu trở về Lương phủ trước đi, sau này rảnh rỗi lại đến thăm dì nhé.”

Su Lạc Xuân cười lạnh trong lòng; cô hiểu rõ ràng dì muốn mình rời khỏi đây càng nhanh càng tốt, để tránh việc phát hiện ra chuyện bất chính của mình.

Cô liền đáp một cách nhẹ nhàng: “Được thôi, ngày mai tôi sẽ đến mộ cha để đốt giấy vàng, sau đó sẽ trở về.”

Tay dì run lên, cô liếc nhìn Su Lạc Xuân một cái; thấy biểu hiện của cô vẫn bình thường, dì liền cúi đầu xuống tiếp tục công việc.

“Ngày mai tôi có việc phải đến làng Tây, cậu tự đi được không?”

“Dì cứ đi làm việc của dì đi, tôi tự đi là được.”

Dì gật đầu một cái rồi quay lại bếp.

Trở về phòng, Su Lạc Xuân đưa con cá vàng nhỏ mà cô đã cố ý giữ lại cho con mèo vàng. Nhưng con mèo lại kiêu ngạo quay đầu đi, ngồi xuống một góc khác.

“Con ngoan ơi, con không muốn ăn gì sao?” Su Lạc Xuân cầm con cá vàng tiến lại gần và nhẹ nhàng gãi đầu con mèo.

Con mèo nhìn cô bằng ánh mắt giận dữ, rồi lại quay đầu đi để thể hiện sự bất mãn của mình.

“Con ngoan ơi, như thế này thì không ngoan đâu… Con là mèo mà, làm sao có thể không ăn cá được chứ?”

“Con ngoan, hay là mẹ tắm cho con nhé!”

Su Lạc Xuân đùa giỡn một lúc, nhưng thấy con mèo vẫn giữ thái độ kiêu ngạo, cô cảm thấy buồn và quay lại bàn để suy nghĩ xem ngày mai nên làm gì.

Ban đầu, con mèo vẫn cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng không lâu sau, bản năng của nó khiến nó bắt đầu quan tâm đến con cá vàng trước mắt. Nó lén lút nhìn nó vài lần, sau đó lại tiến lại gần hơn, cuối cùng không nhịn được mà ăn hết con cá, và sau khi ăn xong còn liếm mép đĩa một cách thèm thuồng.

Su Lạc Xuân cười thầm trong bụng, nghĩ rằng: “Nhìn cái mặt của con mà xem… Nếu có máy ảnh, chắc chắn sẽ lưu lại hình ảnh này làm ký ức suốt đời cho con đấy.”

Một lúc sau, cảm giác buồn ngủ dâng lên. Nằm trên giường, chưa đầy ba giây, cô đã ngủ thiếp đi.

Giữa đêm, bỗng nhiên cô cảm thấy có thứ gì đó mềm mại, ấm áp bên cạnh mình; trong trạng thái mơ màng, cô tưởng đó là con búp bê mà mình để trên giường, vì vậy cô

Sáng hôm sau, khi Su Lệ Xuân mở mắt, cô nhìn thấy đôi mắt lớn, đầy dục vọng của con mèo vàng đang nhìn chằm chằm vào mình. Khi nhận ra rằng suốt đêm qua mình đã ôm con mèo ấy trong lòng, cô lập tức giật nó lên và ném xuống giường.

“Con mèo dâm đãng này, từ nay trở đi không được phép lên giường tôi khi ngủ!” Cô cảnh báo nghiêm khắc.

Nhưng con mèo vàng lại cười xấu xa, rồi quay lưng lại, tỏ vẻ coi thường lời cảnh báo của cô.

Không còn cách nào khác, cô đành đứng dậy và mở cửa ra ngoài. Chị dâu cô đang có vẻ như sắp ra ngoài làm việc.

“Lệ Xuân, hôm nay em cứ đi một mình đi. Bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn trên bàn, ăn xong rồi mới ra ngoài nhé.” Chị dâu nói một cách giả vờ quan tâm.

“Được rồi, cảm ơn chị dâu đã chăm sóc em.” Su Lệ Xuân cũng đáp lại một cách lịch sự.

Sau khi ăn sáng xong, Su Lệ Xuân mới nhớ ra rằng mình vẫn chưa biết mộ của cha mình ở đâu. Có lẽ do quá mệt mỏi hôm qua, nên cô mới mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy.

Tuy nhiên, cũng không sao cả; việc tìm hiểu thông tin từ hàng xóm cũng rất quan trọng. Vì vậy, cô ra đường.

Góc đường Đông không hề đông đúc, và vào buổi sáng sớm như thế này, trên đường gần như không có ai cả.

Khi cô đang đi bộ một mình, bỗng nhiên có tiếng người đàn ông trầm ấm vang lên phía sau: “Dừng lại!”

Su Lệ Xuân hoảng sợ, quay đầu lại và thấy một chàng trai trẻ mặc đồng phục của cơ quan chính quyền đang đứng không xa.

Cô nhìn quanh, hy vọng rằng lời nói đó không phải dành cho mình, nhưng chỉ có mình cô ở đó thôi.

Chàng trai đó nhanh chóng bước về phía cô, và khi đến gần, anh ta vỗ nhẹ vào vai cô và cười ha hả: “Lệ Xuân, sao em không nhận ra anh chứ? Anh là Lưu Trạch Ca của em mà!”

Su Lệ Xuân phản ứng rất nhanh và ngay lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

“Lưu Trạch Ca, làm sao em có thể không nhận ra anh được chứ? Nhưng hôm nay anh trông khác hẳn so với mọi khi!”

“Đúng rồi, anh biết em chắc chắn sẽ không nhận ra mình đây… Bởi vì anh mới bắt đầu làm việc ở cơ quan chính quyền vào tháng trước mà!”

Anh ta nói xong, tự hào vuốt ve con dao đeo bên hông mình.

“Thật là đáng chúc mừng!” Nghe nói anh ta đang làm việc ở cơ quan chính quyền, Su Lệ Xuân lập tức nghĩ ra một kế hoạch.

“À, sao anh lại có thời gian ghé thăm nhà mẹ vậy?” Lưu Trạch Ca hỏi một cách ngạc nhiên.

“Lần này em muốn đến thăm mộ của bố mẹ, đồng thời đốt vàng mã để thể hiện lòng hiếu thảo của một đứa con gái.”

“Ài, hai vị cha mẹ anh ấy qua đời quá sớm… Nếu không thì tôi đi cùng em nhé, vừa lúc này tôi cũng rảnh rỗi.” Lưu Trạch thở dài, nói một cách nhiệt tình.

Lời này vừa ý Su Nhạc Xuân, cô liền gật đầu ngay lập tức: “Một cô gái như tôi đi thực sự không tiện lắm; dì tôi lại bận rộn không thể đi cùng được, vậy thì phiền anh Lưu Trạch giúp đỡ nhé!”

Thế là hai người cùng nhau đi mua vài tờ giấy tiền, vàng bạc, nến… sau đó đến nghĩa trang họ Sư.

Trên đường đi, Su Nhạc Xuân đã từ Lưu Trạch – người chẳng hề có ý đồ xấu – thu thập được rất nhiều thông tin quý báu về gia đình họ Sư.

Mẹ cô qua đời khi cô mới mười tuổi; sau đó, ông Sư đã kết hôn với người vợ thứ hai, tức là dì hiện tại của cô – bà Liễu. Ban đầu, gia đình họ Sư khá giàu có, nhưng kể từ khi ông Sư bị ốm nặng cách đây hai năm, mọi việc trong nhà đều do dì quản lý. Không lâu sau đó, gia sản của họ đã bị tiêu hết.

Nửa năm trước, nhà họ Lương đã cưới con gái út của họ Sư – chính là Su Nhạc Xuân – làm vợ thứ yếu, đồng thời trả một khoản tiền sính lễ lớn. Tuy nhiên, không lâu sau khi cưới, ông Sư lại đột ngột qua đời.

Vì sự việc xảy ra quá đột ngột và gia đình họ Sư không có người thân nào khác, nên mọi việc tang lễ đều do dì lo liệu. Dì còn yêu cầu không thông báo cho Su Nhạc Xuân, vì sợ rằng lễ tang sẽ mang lại điềm xui cho lễ cưới của nhà họ Lương. Mãi đến hơn ba tháng sau khi ông Sư được an táng, họ mới cử người đưa thư thông báo cho cô.

“Em có cảm thấy cái chết đột ngột của cha em có điều gì đó đáng ngờ không?” Su Nhạc Xuân hỏi trong lúc đang đốt giấy tiền.

“À… lúc đó có rất nhiều tin đồn, nhưng mà… những chuyện như thế này, nếu không ai tố cáo thì cũng chẳng ai quan tâm đâu,” Lưu Trạch nhìn vào đống lửa, nói một cách trầm ngâm.

“Nếu bây giờ chúng ta yêu cầu cơ quan chức năng điều tra nguyên nhân cái chết của cha em, em nghĩ có khả thi không?”

Lưu Trạch ngẩn ngơ một lát, rồi gãi đầu và nói: “Theo lý thuyết thì chỉ cần người thân của người chết nộp đơn kiện là có thể mở cuộc điều tra. Nhưng ở đây, cơ quan chức năng rất nhỏ, chỉ có một người pháp y duy nhất, và anh ta đang nghỉ phép về nhà; phải đến tháng sau anh ta mới trở lại. Hơn nữa, tôi nghe nói là nếu đã qua đời hơn nửa năm, người pháp y thường sẽ không kiểm tra kỹ lưỡng nữa. Vì vậy, việc điều tra cũng chỉ là vô ích thôi. Tôi khuyên em nên bỏ qua đi.”

“Cơ quan chức năng của các anh có cần người phụ nữ làm pháp y không?”

“Đùa gì vậy, trong cơ quan