Sư Lạc Hiên lại hỏi thêm một số điều liên quan đến vụ án sát hại Thượng thư Chu.

Theo lời của cô hầu gái đầu tiên phát hiện ra xác chết, Lan Nhi, vào buổi sáng sớm hôm đó, cô mang theo cái bát rửa mặt đến phòng của chủ nhân, nhưng gõ cửa mãi mà không ai trả lời.

Sau đó khi bước vào trong, cô không thấy chủ nhân ở đó, nên nghĩ rằng có lẽ ông ấy lại như mọi khi, làm việc trong phòng đọc sách suốt đêm mà không ngủ, vì vậy cô đã đến phòng đọc sách. Ai ngờ khi bước vào, cô thấy chủ nhân nằm trong vũng máu, khiến cô hoảng sợ đến mức cái bát trong tay rơi xuống đất, nước đổ tung tóe khắp nơi.

Người cuối cùng nhìn thấy chủ nhân là người hầu Hoàng Đại Toàn; anh ta nói rằng tối hôm qua, khi đi tuần tra trong dinh thự, vào khoảng giờ Dần, anh ta vẫn thấy chủ nhân đang ngồi đọc sách trong phòng đọc sách, nhưng chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng từ bên ngoài cửa sổ, nên không thể chắc chắn đó có phải là chủ nhân hay không.

Nếu tính xa hơn nữa, tối hôm qua, Thu Linh đã phục vụ chủ nhân trong phòng đọc sách một thời gian, nhưng khoảng nửa đêm, chủ nhân bảo cô ấy trở về ngủ trước, nói rằng ông ấy còn có việc cần giải quyết.

Những lời kể của những người khác cũng tương tự nhau, đều cho biết lần cuối cùng họ nhìn thấy chủ nhân là vào khoảng 9 giờ tối, và tối hôm đó cũng không nghe thấy bất kỳ tiếng động lạ nào.

Khi Sư Lạc Hiên đang kiểm tra khắp nơi trong dinh thự, bỗng nhiên một con chó canh màu đen lao ra và sủa dữ dội về phía cô.

Bình thường cô khá dũng cảm, nhưng loài động vật mà cô sợ nhất chính là chó. Bởi vì khi còn học tiểu học, cô đã bị một con chó Trung Hoa không được buộc dây cắn vào đùi, vì vậy cô luôn có ám ảnh với chó.

Lúc này, khi thấy con chó đen lao về phía mình với những chiếc răng sắc nhọn lộ ra, cô lập tức hét lên vì sợ hãi.

“Đại Hắc, lại đây! Đừng làm khách người sợ hãi.” May mắn thay, vào lúc quan trọng đó, một người đàn ông đã kịp thời gọi con chó dừng lại.

Sư Lạc Hiên vẫn còn run rẩy, vỗ vỗ ngực để lấy lại bình tĩnh, sau đó mới nhớ đến việc cảm ơn người đàn ông đó.

Người đàn ông có thân hình cao lớn, ánh mắt sáng ngời, đã nói với cô một cách lịch sự: “Cô đừng ngại. Tôi là Hu Đa, người canh gác dinh thự này.”

Sư Lạc Hiên quan sát kỹ con chó đen: “Con chó này mỗi khi thấy người lạ đều sủa như vậy sao?”

“Thông thường là vậy,” Hu Đa trả lời ngay lập tức, nhưng ngay sau đó lại giải thích: “Nhưng tối hôm qua, không hiểu tại sao, nó lại không hề sủa. Cũng vào đêm cô

“Thật đặc biệt quá.”

“Ha, đó là do vị hôn thê của tôi, Thu Lăng, tự tay thêu lên; cô ấy đã thêu hai cái, chúng tôi mỗi người giữ một cái và luôn mang theo bên mình.”

“Hai bạn thật sự rất thân thiết nhỉ… Dự định khi nào sẽ kết hôn?” Su Lạc Xuân không nhịn được mà hỏi.

“À này…” Hồ Đa có vẻ bối rối và xoa đầu, “Còn phải chờ thêm vài ngày nữa… Tôi thì dễ dàng rời đi được, nhưng Thu Lăng ban đầu bị mua vào đây, vì vậy chúng tôi cần gom đủ tiền để chuộc cô ấy ra.”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, sau đó Hồ Đa có việc và phải rời đi.

Su Lạc Xuân có vẻ như đang lang thang một cách vô tình, nhưng thực ra cô đang cố gắng thu thập một số thông tin. Sau khi đi quanh một vòng, cô nghe được khá nhiều tin đồn không chính xác về chuyện của Hồ Đa và Thu Lăng.

Một người giúp việc đã làm việc trong dinh này nhiều năm kể cho cô nghe về tin đồn rằng Hồ Đa và Thu Lăng sắp kết hôn. Người quản gia, ông Vương, cho rằng chuyện này có thể do người trong dinh gây ra, và có thể liên quan đến những chuyện bên trong triều đình. Cũng có người giúp việc cho rằng Bộ trưởng Sở Châu đã làm phật lòng ai đó. Thậm chí, có người còn nghĩ rằng tất cả những chuyện này đều do ma quỷ gây ra, bởi vì gần đây ở kinh thành có tin đồn rằng “hồn ma” xuất hiện vào ban đêm tại các dinh thự của các quan lại lớn.

Cuối cùng, cô trở về phòng của Chu Tiên Tiên. Đúng lúc đó, Chu Tiên Tiên cũng đã tỉnh dậy, và người hầu đang cho cô uống thuốc.

“Cô nghĩ sao?” Su Lạc Xuân tiến lại hỏi.

“Ừm…” Chu Tiên Tiên gật đầu nhẹ, nhưng chỉ vừa nghĩ đến việc cha mình đã qua đời, nước mắt cô lại không kiềm được mà tuôn rơi.

“Bây giờ cô cần kiềm chế nỗi buồn, cố gắng nhớ lại những chi tiết khi cô mất tích; điều đó sẽ giúp tìm ra kẻ sát nhân và ngăn chặn những người khác bị hại. Hơn nữa, vì trong dinh của cô đã tìm thấy con đường bí mật, nên rất có thể kẻ sát hại cha cô cũng đã đi qua con đường đó, thậm chí có thể chính là cùng một người.” Su Lạc Xuân nói, đặt tay lên tay cô.

Nghe những lời này, Chu Tiên Tiên lại gật đầu nhẹ.

Đúng lúc đó, thanh tra Thiết cũng nghe nói rằng cô chủ nhỏ của nhà họ Chu đã tỉnh dậy, nên ông cũng đến để hỏi thêm một số thông tin liên quan đến vụ mất tích.

Chu Tiên Tiên tựa vào mép giường, cố gắng bình tĩnh lại, suy nghĩ một lúc rồi mới từ từ nói:

“Hôm đó, tôi đang trong phòng chuẩn bị nghỉ ngơi thì bỗng nhiên có người đánh tôi choáng đi, sau đó tôi đã bị đưa đến nơi kinh ho

“À đúng rồi, trước khi tôi bị bắt đi, cha tôi sức khỏe không tốt lắm. Cả ngày tóc rụng liên tục, cơ thể đau nhức khắp nơi, và ông còn luôn than phiền rằng không thấy rõ gì cả,” Chu Xiānxiān nói.

“Tóc rụng? Đau khắp người? Thị lực suy giảm?” Với kiến thức về độc học, Su Lè Xuān ngay lập tức nghĩ đến nguyên nhân là nhiễm chất độc chì.

Chì là một nguyên tố hóa học đã được con người phát hiện từ thời kỳ Nhà Thương ở Trung Quốc, được chiết xuất từ quặng. Trong các sách cổ có câu “Nếu cho bột chì vào lửa, màu sắc của nó thay đổi thì đó vẫn là chì.”

Theo nghiên cứu khoa học hiện đại, bột chì chính là oxit chì. Khi cho oxit chì vào lửa, nó sẽ bị khử thành chì kim loại, do đó màu sắc của nó thay đổi từ màu vàng sang màu khác.

Nhưng những kiến thức này trong thời cổ đại chưa được biết đến, vì vậy khi xuất hiện những triệu chứng này, không ai nghĩ đến việc bị đầu độc.

Bên cạnh, Thủy thám Tiě nghe xong liền cau mày và tự nhủ: “Những triệu chứng này sao lại giống hệt với những gì Chúa tước Chu, Chúa tước Vương, Chúa tước Lý và Thủ tướng Lưu đang gặp phải vậy?”

“Sao gần đây lại còn có những người khác cũng bị những triệu chứng tương tự?” Su Lè Xuān vội vàng hỏi.

“Đúng vậy, chỉ là mức độ nặng nhẹ khác nhau thôi. Chẳng hạn như Chúa tước Chu, ngay từ đầu đã cảm thấy không khỏe và bây giờ đã nằm liệt giường.”

“Có vẻ như là bị đầu độc,” Su Lè Xuān nói.

Thủy thám Tiě nhìn cô với vẻ ngạc nhiên. Anh ta cũng đoán ra điều này, nhưng không ngờ cô lại nói một cách chắc chắn như vậy.

Trước đó, tại Linh Tiêu Quan, anh ta đã nghe Su Lè Xuān đưa ra những suy đoán về kẻ sát nhân. Mặc dù lúc đó sự việc diễn ra rất gấp rút, nhưng sau này khi nghĩ lại, anh ta thấy cô gái này rất tỉ mỉ và không hề đơn thuần là một người phụ nữ bình thường.

“Xin hỏi Phu nhân Su có ý kiến gì không?” anh ta lịch sự hỏi.

“Chì rất dễ tan trong nước, và các triệu chứng khi bị nhiễm độc cũng rất giống với những gì đã mô tả. Tôi nghĩ rất có thể những người này đều bị nhiễm chì. Người thường thường không tiếp xúc với chì; thông thường chỉ có họa sĩ hoặc nhà điêu khắc mới sử dụng nó, và còn có một số người làm thuật sĩ khi luyện đan cũng thêm một ít chì vào làm nguyên liệu phụ. Vì vậy, chúng ta có thể thử điều tra theo những hướng này.”

“Hơn nữa, tôi cũng có cách để kiểm tra xem liệu họ có bị nhiễm chì hay không.”

“Ồ? Phu nhân Su thực sự có thể kiểm tra được điều đó ư?” Thủy thám Tiě từ s