Quan tỉnh trở về phủ huyện, ngồi xuống xong, lập tức có người hầu mang đến một tách Trà Ô Long cao cấp.

Ông nhấp vài ngụm một cách thản nhiên.

Thị trưởng tiến lại gần, nói một cách kính cẩn: “Ngài đã đi xa đến đây, tôi có một món quà muốn dành tặng ngài.”

“Đừng cảm ơn, tôi không bao giờ nhận quà, sợ rằng sẽ gây ra những lời đồn đại không hay.” Quan tỉnh nhăn mày và từ chối ngay lập tức.

“Đây cũng không phải là thứ gì quý hiếm, chỉ là một món quà nhỏ bình thường từ nhà tôi thôi, mong ngài nhận lấy.”

Nói xong, thị trưởng liền ra hiệu cho người hầu, và ngay lập tức một khay được đưa đến, trên đó được phủ một tấm vải đỏ.

Thị trưởng kéo tấm vải đỏ ra, quan tỉnh nhìn vào những thứ trên khay và đôi mắt lập tức sáng lên.

“Đây là…” Ông vui mừng khi nhận lấy chiếc quạt Ruyi trong suốt, với tay cầm hình Ruyi.

“Thật là một chiếc quạt tuyệt vời!” Ông vuốt ve nó một lúc, thị trưởng nghĩ rằng vì chiếc quạt này rất đẹp và cũng là thứ mà quan tỉnh luôn mong muốn, nên chắc chắn ông sẽ nhận lấy nó.

Nhưng không ngờ sau khi quan tỉnh xem xét kỹ lưỡng, cuối cùng ông vẫn đặt chiếc quạt trở lại khay.

“Tôi rất trân trọng lòng tốt của thị trưởng, nhưng vật phẩm này quá quý giá, tôi không dám nhận. Thị trưởng hãy giữ lại để sử dụng cho bản thân mình đi.”

Thị trưởng đang định nói thêm gì đó, nhưng thấy vẻ mặt của quan tỉnh trở nên nghiêm túc, liền không dám nói tiếp nữa.

Đúng lúc đó, có người báo: “Cảnh sát trưởng Lưu muốn gặp ngài.”

Nghe vậy, thị trưởng lập tức vẫy tay: “Nếu có việc gì, để anh ta đến sau này báo cáo; bây giờ tôi đang cùng quan tỉnh, đừng để anh ta làm phiền.”

Người hầu cúi đầu và chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã, nếu có việc gấp thì sẽ bị trì hoãn mất, hãy để cảnh sát trưởng vào đi; tôi cũng muốn xem thị trưởng thường xuyên xử lý công việc như thế nào.” Quan tỉnh bên cạnh bỗng nói.

Thị trưởng không còn cách nào khác, đành phải cho phép cảnh sát trưởng Lưu vào.

“Ngài ơi, hôm qua tôi đã đến nhà tù, và Jia Yuwai đã nhờ tôi giao bản kiến nghị này cho ngài.”

Lưu Chán cố tình chọn lúc này để đưa bản kiến nghị, cũng là do Su Lệ Xuān dạy ông; trước mặt quan tỉnh, thị trưởng không dám không xem xét.

“Ồ? Sao ở huyện Bạch Thủy, với chỉ khoảng mười ngàn người, lại còn có người muốn kiến nghị? Hãy đưa bản kiến nghị đó cho tôi xem.” Quan tỉnh bên cạnh nói một cách không hài lòng.

Thị trưở

“Xác đàn ông biến thành xác phụ nữ? Bị oan giam? Ngay cả nhân viên khám nghiệm cũng bị tống vào tù? Tất cả những điều này có thật không?”

Giọng của quan tuần phủ trở nên nghiêm khắc hơn.

“Thưa ngài, tôi luôn thi hành pháp luật một cách công bằng, chắc chắn không bao giờ vì phe nhóm hay lợi ích cá nhân mà làm sai.” Quan huyện vội vàng minh oan.

“Nhưng trong đơn khiếu nại này cũng có đề cập đến ‘quạt ý muốn’. Tôi từng nghe nói rằng chiếc quạt này rất đặc biệt, nhưng không hiểu liệu chiếc quạt được đề cập trong đơn này có khác với chiếc quạt mà ngài vừa cho tôi xem không?”

“Về việc này…” Quan huyện không biết phải trả lời thế nào, lo lắng đến mức đổ mồ hôi, lúng túng không thể trả lời được, trong lòng tự trách rằng việc Zhao Lie mang chiếc đồ vô dụng đó đến hôm qua thực sự đã gây họa cho mình.

“Theo tôi thấy, vụ án này thực sự có nhiều điểm đáng ngờ, nên tốt nhất là nhanh chóng mở phiên tòa để xét xử lại.”

Khi quan tuần phủ nói ra điều này, ai dám phản đối?

Và thế là, không lâu sau đó, Su Lệ Xuân cùng với Jia Yuánwài đã bị đưa đến tòa án.

“Người đang quỳ dưới đây có phải là Jia Yuánwài, người đã viết đơn khiếu nại này không?” Quan huyện hỏi từ ghế cao ở phía trên.

Bên cạnh quan huyện, còn có một chỗ ngồi dành cho quan tuần phủ, giống như một vị chỉ huy giám sát, vì vậy không còn vẻ uy nghi như mọi khi nữa.

“Đúng vậy, chính là tôi.” Jia Yuánwài trả lời.

“Nếu theo những gì bạn viết trong đơn này, thì bạn không phải là người đã giết vợ mình là bà Sun, mà là bạn bị người khác vu oan, đúng không?”

“Đúng vậy.” Jia Yuánwài trả lời.

“Vậy bạn có bằng chứng nào không?”

Jia Yuánwài nhìn về phía Su Lệ Xuân với ánh mắt mong cầu sự giúp đỡ. Anh ta đã bị giam giữ trong vài tháng rồi, làm sao có thể có bằng chứng gì được.

“Thưa quan huyện, liệu tôi có thể thay mặt Jia Yuánwài trả lời các câu hỏi này không?” Su Lệ Xuân ngẩng đầu xin phép.

“Được, vậy thì cô hãy trả lời đi.”

Su Lệ Xuân hít một hơi thật sâu. Trước đây, cô chỉ đóng vai trò hỗ trợ từ phía sau, nhưng bây giờ cô phải bước ra tòa để tự mình bào chữa. Nếu thành công, Jia Yuánwài sẽ được minh oan; nhưng nếu thất bại, có lẽ anh ta sẽ bị xử tử vì tội giết vợ.

Lúc này, cô đang gánh vác trách nhiệm rất lớn, nhưng vụ án này khác với những vụ trước đây mà cô từng đối mặt, bởi vì cô thậm chí chưa kịp kiểm tra xác nữ thứ hai, và những bằng chứng mà cô có gần như không có gì cả.

“Khi kiểm nghiệm xác lần đầu tiên, tôi thực sự đã kiểm tra một xác

Thị trưởng đành phải cử hai viên chức đi cùng Su Lệ Xuân đến phòng lưu giữ xác để kiểm tra lại một lần nữa.

Khi kéo tấm vải che xác ra, chỉ cần nhìn kích thước của bộ xương là có thể thấy rõ chúng khác với lần trước. Lần trước, bộ xương khá to và thuộc về một người đàn ông. Còn lần này, dù xương chậu khá to, nhưng bộ xương lại nhỏ hơn nhiều; hơn nữa, các ngón chân bị cong vênh nghiêm trọng – đó là hậu quả của việc phụ nữ thời cổ đại bị buộc chân.

Su Lệ Xuân mất hơn một tiếng đồng hồ để kiểm tra tỉ mỉ thi thể. Sau đó, cô trở lại phòng xét xử.

“Có phát hiện mới gì không?” Thống đốc hỏi.

“Báo cáo với Thống đốc, thi thể này quả thực là của một người phụ nữ, và ở vùng cổ có vết thương, có lẽ người này đã từng bị siết mạnh trước khi qua đời. Tuy nhiên, thi thể này không phải là bà Sun, vợ của ông Jia.”

Nghe xong, mọi người đều nhìn nhau ngạc nhiên.

“Chỉ dựa vào bộ xương này, trong khi không thể nhìn thấy khuôn mặt, làm sao có thể khẳng định đây không phải là bà Sun?” Thống đốc hỏi.

“Xương chậu của thi thể bị giãn ra, chứng tỏ người này ít nhất đã sinh con một lần. Nhưng sau khi kết hôn, bà Sun không hề sinh con, vì vậy có thể suy luận rằng đây không phải là bà Sun.”

“Nonsense! Có người đã chứng kiến trực tiếp ông Jia gây án!” Thị trưởng la lên.

“Vậy có thể triệu tập nhân chứng lên để đối chứng không?”

Và thế là Liu Youcai lại được triệu tập lên phòng xét xử.

“Hãy kể lại những gì bạn đã thấy vào đêm hôm đó,” Thị trưởng ra lệnh.

Liu Youcai bắt đầu lắp bắp kể lại. Hóa ra anh ta vốn là một kẻ trộm cắp thường xuyên; nửa năm trước, vì nợ cờ bạc mà không có tiền trả, anh ta đã nghĩ đến việc trộm đồ từ nhà ông Jia.

Đúng vào đêm hôm đó, trời rất tối; anh ta lẻn vào một căn phòng không có đèn sáng, nghĩ rằng không ai có mặt ở đó, nhưng khi đang lén lút tiến vào, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng động phía sau bức bình phong.

Anh ta vội vàng trốn sang một bên cửa và không dám động; trong bóng tối, anh ta nhìn thấy một bóng người mặc áo trắng đang kéo một người mặc áo đỏ về phía cửa. Sợ hãi, anh ta liền bò xuống gần cửa sổ và khi người đó mở cửa, anh ta mơ hồ nhìn thấy khuôn mặt của họ – đó chính là ông Jia.

Su Lệ Xuân lắng nghe kỹ lưỡng, và bỗng nhiên cô cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi người kia kết thúc câu chuyện, cô tiến đến bên cạnh Liu Youcai.

“Bạn nói rằng đêm hôm đó trời rất tối phải không?”

“Vâng, chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ dưới ánh trăng mà thôi.”

“Bạn đã nhìn thấy rõ ràng một người mặc