Rất nhanh sau đó, Xia Duo được hai vệ sĩ dẫn vào trong.

Chỉ thấy cô ấy trông rất mệt mỏi, có vẻ như đã bị tra tấn, đầu cúi gục, bước đi lảo đảo.

Vừa bước vào đại sảnh, Xia Duo liền quỳ xuống đất, người run rẩy không ngừng.

Dù cô ấy là người hầu bí mật của Thái tử, nhưng cấp bậc của cô ấy khá thấp; suốt đời cô chỉ phục vụ chủ nhân và thực hiện những mệnh lệnh của ông ta. Ai ngờ một ngày nào đó, cô lại bị Hoàng đế tự mình thẩm vấn trước mặt mọi người.

Hoàng đế nhìn chằm chằm vào cung nữ đang quỳ trên đất, người run rẩy không ngừng, và nhăn mày càng sâu hơn.

“Tốt nhất là cô nên thành thật khai báo, nếu không thì đừng trách Hoàng đế tàn nhẫn.”

Xia Duo cúi đầu, giọng nói run rẩy và bắt đầu kể:

“Trước đây, bà Lin có một cung nữ thân cận; hai người cùng vào cung làm y tá cho Nương phi Như. Người này tên là Kim Suǒ. Khi bà Lin được Thái tử đưa vào cung, Kim Suǒ vẫn tiếp tục phục vụ bên cạnh Nương phi Như.

Hai ngày trước khi Nương phi Như sảy thai, bà Lin bảo tôi mang một mẩu giấy kỳ lạ đến cho Kim Suǒ.

Vào ngày Nương phi Như sảy thai, tôi ra ngoài làm việc và tình cờ nhìn thấy Kim Suǒ đang mặc trang phục y tá, tay cầm một cái giỏ, trông rất hoảng loạn. Lúc đó tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nên tiến lại để chào hỏi và nói rằng bà Lin luôn nhớ đến cô ấy, mong cô ấy rảnh rỗi ghé thăm bà ở cung Mò Yán. Nhưng không ngờ Kim Suǒ lại tránh xa tôi và vội vàng bỏ đi.

Góc của chiếc giỏ vô tình bị nhấc lên, và có vẻ như đó là chân của một đứa trẻ. Tôi rất hoảng sợ, nhưng vội vàng đậy lại giỏ rồi rời đi.

Sau khi Nương phi Như sảy thai, Kim Suǒ trở lại cung Mò Yán, nhưng không biết do tai nạn hay sao, một tháng trước cô ấy đã té xuống nước và chết.”

Nghe xong, Hoàng đế suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Nhưng liệu trong cái giỏ đó có thực sự là em bé chết hay không? Cô có thể chắc chắn không?”

Xia Dao run rẩy trả lời: “Thưa Hoàng đế, vì sự việc xảy ra quá đột ngột, nên tôi chỉ nhìn thoáng qua và thấy giống như chân của một đứa trẻ, nhưng tôi cũng không dám chắc chắn.”

Thấy Hoàng đế im lặng, Lý Như Ý bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng: “Mặc dù Xia Dao không thể chắc chắn, nhưng người y sĩ cũ chắc chắn đã biết rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối.”

Nghe vậy, Hoàng đế lập tức ra lệnh triệu người y sĩ cũ đến đại sảnh.

Người y sĩ cũ nhanh chóng đến đại sảnh, mặt tái nhợt, vừa bước vào đã quỳ xuống đất và run rẩy kêu lên: “Kính chào Hoàng đế!”

Hoàng đế bực tức vung tay lên mạnh.

“Nguyên Thái y, lần trước khi Phu nhân Như sảy thai, chính ngươi là người khám cho nàng ấy, bây giờ ta hỏi lại lần nữa: Lúc đó Phu nhân Như thực sự đã sảy thai chứ? Đứa bé chết kia quả thực là con của Phu nhân Như sao?”

Trán Nguyên Thái y đẫm mồ hôi. Gia đình ông ta hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Tam Vương gia; nếu không nói sự thật, cả nhà sẽ bị giết chết, nhưng nếu nói ra sự thật, ông ta lại phạm tội vu khống hoàng đế, và gia đình mình cũng sẽ gặp họa, thậm chí có thể bị tịch thu tài sản và tiêu diệt cả dòng họ.

Dù nói hay không nói, đều là con đường chết; hơn nữa, gia đình mình cũng không còn gì nữa… Làm sao ông ta không cảm thấy sốt ruột được.

“Nguyên Thái y, mau trả lời đi!” Hoàng đế thấy người đối diện im lặng mãi, càng thêm tức giận, giọng nói trở nên gay gắt.

Biết rằng mình chắc chắn sẽ chết, Nguyên Thái y đành cố gắng trả lời: “Bẩm hoàng đế, ngày hôm đó quả thực là Phu nhân Như đã dùng tiền bạc để mua chuộc tôi, bảo tôi kết luận rằng đứa bé sinh non… Sau đó, có các nữ y do Phu nhân Như sắp xếp trước đã mang đứa bé chết vào, rồi giả vờ đó là đứa bé sinh non của Phu nhân Như.”

Nghe xong, các đại thần trong triều đều sửng sốt đến mức miệng há hốc; ánh mắt tất cả đều đổ dồn về phía Phu nhân Như đang ngồi bên cạnh hoàng đế.

Lúc này, khuôn mặt Phu nhân Như tái nhợt, hơi thở gấp gáp. Vu khống hoàng đế là tội lớn; nếu hoàng đế khoan dung, cô ấy cũng chỉ được sống sót, nhưng sau này sẽ phải sống như một con chó trong cung lạnh, và khi chết đi, cũng sẽ không ai biết đến điều đó.

Nghĩ đến điều này, cô ấy cười một cách bi thảm. Cả đời tranh đấu để giành được sự sủng ái của hoàng đế, đã tính toán và lừa gạt người khác để leo lên vị trí bên cạnh hoàng đế… Nhưng không ngờ cuối cùng lại rơi vào tình cảnh này. Có lẽ đó chính là quy luật của thiên đạo, là sự báo ứng của nhân quả.

Cô ấy biết mình không thể trốn thoát được hôm nay… Chỉ có thể ngồi đó, chờ đợi cái kết cuối cùng.

“Hừ, Phu nhân Như, ngươi có gì muốn biện hộ không?” Hoàng đế lạnh lùng hỏi.

“Thần thiếp chỉ có một điều mong muốn… Mong hoàng đế xem xét đến tình cảm xưa nay và ân xá thần thiếp.” Giọng nói của Phu nhân Như đầy tuyệt vọng.

“Nói…” Ánh mắt hoàng đế đầy căm ghét.

“Xin hoàng đế ban cho thần thiếp cái chết đàng hoàng.”

Hoàng đế ngập ngừng một lát, rồi từ từ quay đầu lại: “Được.”

“Cảm ơn hoàng đế.” Phu nhân Như cúi đầu buồn bã,

Hoàng đế nhìn về phía Xia Duo đang quỳ gối trước điện và hỏi: “Chiếc chìa khóa vàng mà ngươi đề cập đến… Kẻ đó vốn là người của Phu nhân Lin, vậy tại sao lại giúp Dung phi làm những việc như vậy?”

“Bẩm hoàng đế, người sở hữu chiếc chìa khóa vàng ấy vốn không phải chỉ là một nữ y bình thường… Chính thiếp cũng không biết chuyện này cho đến gần đây, mới được nghe nói rằng Phu nhân Lin đã vào dinh Công tử Thứ Chín.”

Các đại thần vừa mới đặt cằm xuống ghế lại ngã ngửa ra vì tin tức còn sốc hơn nữa.

“Gì cơ? Phu nhân Lin đã vào dinh Công tử Thứ Chín?” Sắc mặt Hoàng đế trở nên u ám hơn, ánh mắt ông quay về phía Công tử Thứ Chín.

“Vô Cực, có chuyện này thật không?”

Công tử Thứ Chín biết rõ rằng tất cả những gì đang xảy ra đều do anh trai mình sắp đặt, nhưng ông cũng bất lực trước cái bẫy hoàn hảo này – bản thân mình và Lâm Tiên Nhi đều bị cuốn vào trong đó.

“Bẩm phụ hoàng, cô Lâm quả thực đang ở trong dinh của con.”

“Cô ta đang ở đâu? Ngay lập tức dẫn cô ta đến đây gặp ta!” Hoàng đế ra lệnh.

Ông đã quyết định rằng Lâm Tiên Nhi chắc chắn không phải là người tốt đẹp gì; với danh nghĩa là một nữ y, cô ta đã xâm nhập vào cung, sau đó dùng sức quyến rũ Thái tử để trở thành Phu nhân Lin, tiếp tục sai người thân cận giúp Dung phi dùng “việc sẩy thai giả” để hãm hại Thái tử… Điều đáng sợ hơn nữa là, sau khi Thái tử bị tạm thời bãi nhiệm, cô ta lại ở bên Công tử Thứ Chín.

Nếu những việc này thực sự là âm mưu, thì chắc chắn đó là một âm mưu cực kỳ lớn lao… Chỉ không biết liệu Công tử Thứ Chín, người luôn được coi là hiền lành, có dính líu đến chuyện này hay không… Hay chỉ là bị cô ta lợi dụng mà thôi?

Hoàng đế đang mong chờ đưa Lâm Tiên Nhi – kẻ “đàn bà gian xảo” này – lên điện để tra hỏi kỹ lưỡng, nhưng không ngờ người phụ nữ đứng bên cạnh Công tử Thứ Chín bỗng đứng dậy và từ tốn quỳ xuống trước điện.

“Bẩm hoàng đế, thiếp chính là Lâm Tiên Nhi.”

Bên cạnh, ánh mắt Lý Như Ý lấp lánh một nụ cười lạnh lùng… Không ngờ hôm nay mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ đến thế… Có vẻ như Lâm Tiên Nhi sắp không thoát khỏi hậu quả rồi… Hãy xem cô ta sẽ còn cách nào để quyến rũ Công tử Thứ Chín và tiếp tục hưởng thụ cuộc sống giàu sang trong dinh hoàng gia nữa!

“Thật là không biết xấu hổ, dám làm những việc liều lĩnh như vậy… Trước hết là gây rối loạn trong hậu cung, sau đó lại tìm mọi cách để quyến rũ Công tử Thứ Chín… Nói cho ta biết, ngươi rốt cuộc là người