“Minh Ngọc xin chào Phu nhân Vương gia Sơn Đức.”

“Cô gái đừng ngại, tất cả chúng ta đều là người trong một nhà mà,” Phu nhân Vương gia Sơn Đức nói với nụ cười nhẹ nhàng.

Đúng lúc đó, một người phụ nữ trung niên bước vào, mang theo một cái đĩa.

“Phu nhân, đây là món canh hoa nguyệt quế và hạt sen mà ngài từng rất thích ở quê nhà; bên trong còn có thêm sâm Lão Sơn nữa.”

Phu nhân gật đầu, “Hãy để lại một bát cho Vương gia nữa; gần đây ông ấy bận rộn nhiều việc, cơ thể cũng cần được bồi dưỡng.”

“Thưa Phu nhân, đã chuẩn bị sẵn rồi; đang hầm ở lửa nhỏ đấy.”

Phu nhân hài lòng gật đầu, trong lúc vuốt ve cây gậy điêu khắc bằng gỗ tinh xảo trên tay, bà hỏi: “Cô gái đến đây, có chuyện gì muốn nói không?”

“Con chỉ muốn nhờ anh trai giúp con giải thoát bạn của mình ra khỏi ngục thôi,” Minh Ngọc nói nhỏ.

Nghe vậy, khuôn mặt Phu nhân lập tức thay đổi.

“Làm sao có thể giải thoát những kẻ phạm tội nặng ngay lập tức được? Cô gái, tốt hơn hết là đừng nhắc đến chuyện này nữa; kẻo anh trai cô gặp rắc rối,” bà nói sau một lúc dừng lại. Rồi bà tiếp tục: “Tôi nghe anh trai cô nói, sau hai ngày nữa, khi lễ tang của Hoàng đế kết thúc, những kẻ phạm tội nặng đó sẽ bị xử tử… Vì vậy, cô gái nên từ bỏ ý định đó đi.”

“Gì cơ? Bị xử tử? Nhưng anh trai con là người đứng đầu tám bộ phận, làm sao có thể giết người một cách tùy tiện được?” Minh Ngọc kinh ngạc la lên.

Phu nhân Vương gia Sơn Đức nhìn cô một cách lạnh lùng: “Những tội ác mà Ye Lü Chu Cơ đã gây ra đã có đủ bằng chứng rõ ràng; anh trai cô chỉ đang thực hiện theo luật pháp mà thôi… Cô còn nghi ngờ gì nữa sao?”

Bị nhìn chằm chằm như vậy, Minh Ngọc sợ hãi đến mức run rẩy và không dám nói thêm gì nữa.

Không khí trong căn phòng trở nên căng thẳng, khiến mọi người cảm thấy khó thở.

Thấy Phu nhân đang cầm một vật lạ mà mình chưa từng thấy trước đây, Minh Ngọc liền hỏi: “Phu nhân, cái này là gì vậy?”

Khuôn mặt Phu nhân mới dịu lại, cô cười và nói: “Ở đất Hán, cái này được gọi là ‘Như Ý’… Dù chỉ là một thanh gỗ mục, nhưng nó có thể giúp mọi việc diễn ra suôn sẻ.”

“Ồ? Thật sự có hiệu quả như vậy sao?” Minh Ngọc ngạc nhiên hỏi.

“Cô gái ngốc ạ, đó chỉ là mong muốn của người thường mà thôi… Nếu thực sự có thứ linh thiêng như vậy, thì chẳng phải ai cũng trở thành thần tiên, biến đá thành vàng sao?” Phu nhân Vương gia Sơn

“Không cần phiền công chúa đâu, nhà tôi cũng có món này.” Minh Ngọc vội vàng nói.

“Hãy thử một chút hương vị đặc trưng của quê hương tôi xem, có lẽ sẽ khác biệt so với ở đây.”

Nghe vậy, Công chúa Minh Ngọc không tiện từ chối lòng tốt của người kia, liền gật đầu đồng ý.

“Dì Nhẫn, xin hãy múc cho công chúa một bát nữa.”

Người phụ nữ Trung Hoa trung niên được gọi là Dì Nhẫn lập tức gật đầu và đi ra ngoài để múc canh.

Vì nghe nói rằng Ye Lü Chu Ji và những người khác sắp bị xử tử trong thời gian ngắn, Công chúa Minh Ngọc đã hoàn toàn mất bình tĩnh; điều duy nhất cô hy vọng là sau khi gặp lại anh trai mình, có thể sẽ tìm được cách cứu rỗi họ.

Chẳng mấy chốc, canh đã được mang lên. Dì Nhẫn cung kính đặt nó trước mặt cô, sau đó quay lại đứng bên cạnh Phu nhân Sơn Đức.

Sư Lạc Hiên luôn cúi đầu để không thu hút sự chú ý. Mặc dù cô mặc trang phục của nô tì nước Liêu và cũng đã che giấu khuôn mặt một chút, nhưng nếu ai đó để ý kỹ, vẫn rất dễ nhận ra rằng cô không phải người Khiết Đan.

Thấy Phu nhân Sơn Đức đang nhìn mình với nụ cười, Công chúa Minh Ngọc đành cầm lấy bát canh ấm áp và chuẩn bị thử một miếng.

Bằng góc mắt, Sư Lạc Hiên nhìn thấy chiếc bát đó và tim cô bỗng thắt lại; trong đầu cô lập tức hiện lên hình ảnh của “con trùng quái vật”.

Đây chính là loại trùng quái vật giống hệt những con đã từng xuất hiện trong thành phố Phòng Châu, do Vương tử thứ chín sử dụng. Những con trùng nhỏ bé này được giấu trong thức ăn; khác với các loại trùng quái vật khác, loại này không gây ra triệu chứng ngay lập tức, mà có một quá trình phát tác chậm rãi, khiến người ta lầm tưởng đó là do chăm sóc không đúng cách.

Khi thấy Công chúa Minh Ngọc đang cầm muôi canh chuẩn bị đưa vào miệng, Sư Lạc Hiên vô cùng lo lắng và muốn cảnh báo cô, nhưng nếu làm vậy thì danh tính của mình sẽ bị phơi bày ngay lập tức. Còn nếu không cảnh báo, một khi con trùng quái vật này đã được đặt vào thức ăn, dù có quay về ngay lập tức để loại bỏ nó, thì cơ thể Công chúa Minh Ngọc vẫn sẽ bị tổn hại.

Bỗng nhiên, rèm cửa được kéo lên và một người đàn ông trung niên cao lớn bước vào.

Ngay khi nhìn thấy người đó, Công chúa Minh Ngọc lập tức dừng lại và vui mừng hét lên: “Anh trai, anh trở về rồi!” Rồi cô đặt bát canh xuống bàn.

Sư Lạc Hiên nhận thấy rằng khuôn mặt của Phu nhân Sơn Đức trở nên u ám; có vẻ như bà ấy đã nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với bát canh này.

Sau khi Ye Lü A Cha Hán bước vào, ánh mắt anh ta chỉ dành riêng

“Minh Ngọc, lúc nãy tôi đã nói rất rõ với em rồi đấy, những người ở trong ngục kia sẽ bị xử tử hết.” Nàng nói một cách lạnh lùng.

Công chúa Minh Ngọc thấy anh trai mình đứng bên cạnh, không nhịn được mà nói: “Nhưng nếu anh Ye Lü bị oan thì sao? Anh ấy là thủ lĩnh của bộ lạc, việc xử tử anh ấy một cách thiếu suy nghĩ có lẽ sẽ khiến các bộ lạc khác không hài lòng đâu.”

Vương phi Thọ Đức thấy đối phương dám chống lại mình, liền phát ra tiếng hừ lạnh lùng từ mũi.

Sau khi nói xong, Minh Ngọc nhìn về phía anh trai, hy vọng anh sẽ nói vài lời.

Nhưng khi nhìn vào ánh mắt của Ye Lü A Chá Hán, cô cảm thấy sự xa cách và lạnh lùng chưa từng có.

“Anh trai, anh nghĩ sao?” Cô giơ tay lên kéo tay áo anh mình, cố gắng nũng nịu như khi còn nhỏ.

Bên cạnh, Vương phi Thọ Đức đặt chiếc “Như Ý” của mình xuống bàn một cách mạnh mẽ và nói: “Hoàng gia, ông nghĩ những người trong ngục kia có nên bị xử tử hết không?”

Nghe câu hỏi này, Ye Lü A Chá Hán lập tức gật đầu như một con rối, nói: “Thê y nói đúng, họ đều nên bị xử tử.”

Góc miệng Vương phi Thọ Đức hiện lên một nụ cười mãn nguyện. Trước đây, mọi người trong nhà này đều cho rằng bà chỉ là một vương phi bị bỏ rơi, không được sủng ái; hơn nữa, vì bà là người từ Trung Nguyên đến kết hôn thông gia, nên không ai coi trọng bà.

Nhưng bây giờ, bà chính là người nói điều gì thì mọi người trong nhà này đều phải nghe theo. Ngay cả hoàng gia cũng phải tuân theo lời bà.

Cô bé Minh Ngọc này thật là không biết điều gì tốt cho mình, còn dám mơ tưởng làm cho hoàng gia phải nghe theo mình… Khi bà trở thành hoàng hậu sau này, chắc chắn sẽ đày cô bé đến một bộ lạc hẻo lánh để kết hôn thông gia.

“Nghe thấy chưa, Minh Ngọc? Em đừng làm phiền anh trai mình trong việc quan trọng này nữa.”

Thấy anh trai mình không giúp mình và chị dâu lại có thái độ khó chịu, công chúa Minh Ngọc không muốn nói thêm nữa, liền nói với Sư Lạc Xuân bên cạnh: “Chúng ta về nhà thôi.” Nói xong, cô đứng dậy.

“Em gái, đã đến đây rồi, hãy uống hết chén canh này trước khi đi nhé.” Vương phi Thọ Đức vẫn không từ bỏ ý định, giả vờ ân cần nói.

Công chúa Minh Ngọc ban đầu chỉ muốn uống vài ngụm để đỡ phải từ chối, nhưng bỗng nhiên nhận thấy Sư Lạc Xuân đang nháy mắt với mình, liền nghĩ ngay đến một kế hoạch, và giả vờ không muốn uống nữa: “Không uống nữa, tôi không thèm ăn.” Cô cố tình tỏ ra như một công chúa đang nổi giận.

Thấy cô ấy tức giận bỏ đi, Vương phi Thọ Đức cũng không quan tâm, dù sa