Khi Su Lệ Xuân một lần nữa tỉnh dậy, cô nhận ra mình đang nằm trên một chiếc xe ngựa rộng rãi và thoải mái. Bạch Vô Kỵ không cưỡi ngựa, mà luôn ở bên cạnh cô trong suốt hành trình.

Thấy cô đã hôn mê ba ngày cuối cùng cũng mở mắt, anh mới nở nụ cười trên khuôn mặt.

“Cảm thấy thế nào?” Anh giúp cô ngồd dậy.

“Đầu hơi choáng váng, toàn thân không còn sức lực,” cô nói yếu ớt.

“Phía trước là thành phố An Đài, chúng ta vào thành rồi sẽ nghỉ ngơi thật tốt vài ngày,” anh an ủi cô.

Lần này chỉ có khoảng mười mấy người đi cùng họ; họ đã ăn mặc giống như những gia đình bình thường, vì vậy không ai phát hiện ra họ.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến gần cổng thành. Khác với những thị trấn họ đã qua trước đây, nơi đây được canh gác rất chặt chẽ; khi muốn vào thành, mọi người đều phải trải qua việc kiểm tra và hỏi han của binh sĩ. Khi họ đến nơi, đã có một hàng người dài xếp trước cổng. Thấy tình hình này, Bạch Vô Kỵ không khỏi cau mày.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả,” Bạch Vô Kỵ không muốn cô lo lắng, liền lắc đầu.

Lúc này, Lâm Ngọc – người mặc trang phục của người hầu bình thường – cưỡi ngựa đến và nói: “Có vẻ như những binh sĩ này đã được lệnh kiểm tra chặt chẽ những người muốn vào thành.”

“Có thể không phải là họ đang nhắm đến chúng ta; hãy để mọi người đừng hành động quá vội vàng.”

Lâm Ngọc gật đầu rồi cưỡi ngựa đi thông báo cho những người khác chuẩn bị ứng phó tùy theo tình hình.

Một lúc sau, chiếc xe ngựa tiếp tục di chuyển chậm rãi. Su Lệ Xuân tò mò, kéo một góc rèm lên và lén nhìn ra phía trước.

Trước cổng thành An Đài, một đội binh sĩ được chia làm hai hàng đứng chặn lại, kiểm tra kỹ lưỡng tất cả mọi người ra vào thành phố.

Lúc này, người đứng trước xe ngựa của họ là một binh sĩ bình thường canh gác cổng thành. Anh ta dùng cây giáo trong tay chỉ vào xe và hỏi: “Trong xe có ai vậy?”

Tả Yên – người đóng vai người lái xe ngựa – vội vàng giải thích: “Đó là thiếu gia và thiếu phu nhân của chúng tôi. Thiếu phu nhân bị cảm lạnh trên đường, cần phải vào thành để tìm bác sĩ.” Nói xong, anh ta đưa cho binh sĩ một miếng bạc lớn.

Miếng bạc đó khá nhiều; tuy nhiên, sau khi nhận lấy nó, binh sĩ vẫn không cho họ đi, mà còn tiến thẳng về phía xe ngựa.

Su Lệ Xuân vội vàng kéo rèm xuống, lòng bắt đầu đập thình thịch.

Trong khi đó, Bạch Vô Kỵ vẫn bình tĩnh như thường lệ. Anh dùng đôi tay ấm áp của mình nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của cô, ánh mắt anh như muốn truyền đạt thông điệ

“Chủ nhân của tôi thực sự chỉ đến đây để chơi thôi.” Zuo Yan vội vàng bước xuống khỏi xe ngựa và tiến lại giải thích.

“Thật sao?” Người lính quay đầu nhìn anh ta, dường như không có ý định cho họ đi. Ánh mắt anh ta liên tục lướt qua Sū Lè Xuān và Bǎi Wú Jì.

“Chủ nhân của các ngài làm nghề gì vậy?”

Trong khi nói chuyện, người lính đã bắt đầu trèo lên mép xe ngựa.

Zuo Yan vội vàng ngăn cản anh ta lại, sau đó lấy ra hai miếng bạc và lặng lẽ đưa cho anh ta.

“Chủ nhân của chúng tôi chỉ làm những việc buôn bán bình thường thôi.”

Nghe xong, khuôn mặt người lính lập tức trở nên nghiêm túc; anh ta dùng giáo chỉ vào hai người bên trong xe và nói: “Bây giờ lệnh trên yêu cầu chúng ta kiểm tra kỹ lưỡng những người có danh tính không rõ ràng… Hai người này, xuống xe!”

Giọng nói của người lính rất lớn; nghe thấy vậy, hai đội lính canh gác ở cổng cũng lập tức chạy đến và trong chốc lát đã bao vây xe ngựa lại.

Những người lính đó hỏi người lính đang hét lớn: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Họ nói là đến đây để làm những việc buôn bán bình thường, nhưng tôi thấy họ có vẻ nghi ngờ.”

Bỗng nhiên, một đội lính cưỡi những con ngựa cao lớn từ phía trong thành phố lao về phía này; người đứng đầu đội, một người đàn ông cưỡi con ngựa màu nâu, ngồi trên lưng ngựa nhìn vào chiếc xe bị lính bao vây và lập tức cau mày, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Bẩm hạ, thần thiếp cảm thấy chiếc xe này có vẻ nghi ngờ, nên muốn mời hai người đó xuống xe để kiểm tra kỹ hơn.”

Người đàn ông đứng đầu trên lưng ngựa nhìn chằm chằm vào xe và nói: “Nghi ngờ? Nếu nghi ngờ thì bắt họ lại để thẩm vấn… Theo lệnh trên, không được để sót ai cả.”

“Nghe rõ chưa!” Giọng nói của người lính càng trở nên cứng rắn hơn.

Bǎi Wú Jì lạnh lùng nhìn người lính đó; người lính không khỏi run rẩy—anh ta chưa bao giờ thấy ánh mắt sắc bén đến thế; chỉ cần nhìn một cái là đã cảm thấy e ngại.

Người lính hoảng sợ, vội vàng nhảy xuống xe và đứng cách xa một chút.

“Anh hãy đợi tôi ở đây… Dù có chuyện gì xảy ra cũng đừng xuống xe.” Bǎi Wú Jì nói xong, rồi từ từ bước xuống khỏi xe ngựa.

Người đàn ông đứng đầu, vốn đang tự tin, nhìn thấy người đàn ông bước xuống xe thì lập tức biến sắc.

“Nhanh, mang người đến bắt lấy bọn phản loạn này!”

Anh ta vừa nói vừa lùi lại.

Ngay lập tức, hàng chục người lính cầm vũ khí chuẩn bị tấn công.

Bách Vô Kỵ nhướng mày lạnh lùng; bên cạnh ông, Lãm Ngọc, Tả Viêm và những người khác lập tức rút kiếm ra. Để đối phó với nhóm người này, dù họ chỉ có khoảng mười người thôi, cũng quá đủ rồi.

Quả nhiên, chưa đầy vài hiệp đấu, những tên lính kia đã bị đánh tan tành. Trưởng đội nhân cơ hội ấy, dẫn theo thuộc hạ trở về thành phố và liền đóng cửa thành lại.

“Phải làm sao bây giờ?” Lãm Ngọc nhìn cánh cổng đóng chặt mà không biết phải làm gì.

“Đây là con đường quan trọng dẫn đến Bắc Giang. Nếu không thể đi qua đây được, có lẽ chúng ta sẽ phải đi vòng qua Thành Phố Phương Châu xem liệu có thể tiếp tục hành trình hay không,” Bách Vô Kỷ nói một cách nghiêm túc.

Dù Thành Phố Thái An khá nhỏ, nhưng trong đó vẫn có hàng trăm binh sĩ đóng quân. Bách Vô Kỷ cũng không muốn ở lại lâu để tránh việc binh sĩ trong thành xuất hiện và tấn công họ. Vì vậy, ông ra lệnh cho Tả Viêm nhanh chóng lái xe rời khỏi nơi này.

Đúng lúc mọi người chuẩn bị rời đi, cánh cổng đột nhiên mở ra.

Bách Vô Kỷ hoảng sợ, nghĩ rằng đối phương đã điều động toàn bộ binh sĩ ra để vây đánh họ.

Tuy nhiên, khi họ nhìn thấy nhóm người lao ra ngoài, tất cả đều sững sờ không thể tin nổi.

Họ thấy một nhóm người ba phần giống những tu sĩ, bảy phần giống những kẻ điên rồ đang lao ra ngoài. Người đứng đầu nhóm đó còn lẩm bẩm điều gì đó; một số người cầm gương soi yêu ma, một số khác cầm kiếm gỗ đào, trông như thể họ định tiến hành một nghi lễ trừ tà.

Điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là sau đó, nhóm người này bắt đầu “bày trận” tại chỗ, rồi đá chân trái, vung tay phải và bắt đầu nhảy múa một cách kỳ quặc.

Hóa ra, Tổng đốc canh giữ Thành Phố Thái An đã từng nghe nói về nữ thần Mặt Trời; người này rất mê tín, nên không dám điều động quân đội tấn công đối phương, mà thay vào đó, ông ta đã cho nhóm tu sĩ đã được chuẩn bị sẵn ra ngoài để tiến hành nghi lễ trừ tà trước.

Những tu sĩ này chỉ biết làm trò hề tại chỗ, không tiến lên cũng không lùi lại. Bách Vô Kỷ không muốn bận tâm đến nhóm người này, nên ra lệnh cho Tả Viêm lái xe rời đi ngay.

Còn Lãm Ngọc bên cạnh thì cảm thấy tức giận tột độ. Mình đâu phải là yêu ma quỷ quái gì đâu, tại sao lại phải để những kẻ tu sĩ ngu ngốc này làm nhục mình?

Vì vậy, cô cố tình đi cuối đoàn, đợi khi mọi người không để ý, liền cưỡi ngựa lao lên, dễ dàng bắt lấy một thành viên trong nhóm tu sĩ đang nhảy múa kỳ quặc đó và đấ