Chớp mắt đã đến giờ ăn trưa, ba cung nữ mang đến bữa trưa thịnh soạn.

Bữa chính ở quốc gia Lan Cang cũng chủ yếu là cơm, nhưng đó là “cơm cà ri”. Loại này được nấu từ gạo kết hợp với ớt, sữa dừa, thịt hoặc cá, sau đó nêm nếm với rau củ và măng để tạo thành một món canh cay có sữa dừa.

Bữa ăn bao gồm hai món cà ri, một con cá, một món canh và một phần salad (lá xà lách). Sau bữa còn có vài món tráng miệng tinh tế nữa.

Sư Lạc Xuân khá thích khẩu vị Đông Nam Á này, nhưng Lam Ngọc lại hoàn toàn không quen với kiểu ẩm thực chủ yếu là chua, cay và ngọt này; đặc biệt là cà ri và sữa dừa, khiến anh ta suýt nữa ói ra.

“Trời ạ, làm sao mọi người có thể chịu đựng việc ăn thứ này hàng ngày được!” Anh ta than phiền, rồi cưỡng ép một miếng bánhMã La vào miệng.

“Nếu bạn không thích thì đừng ăn, nhưng xin đừng làm ảnh hưởng đến tâm trạng của người khác khi họ đang ăn.” Sư Lạc Xuân không nhịn được nữa mà cau mày nói.

“Những người ăn thứ này đều là quái vật.” Lam Ngọc tức giận nói xong, rồi đứng dậy đi mất.

Sư Lạc Xuân cũng chẳng buồn quan tâm đến anh ta nữa, tiếp tục thưởng thức món ăn ngon lành.

Một lúc sau, bụng Lam Ngọc lại bắt đầu “rống ran”, anh ta đành phải quay lại bàn ăn một cách cam chịu.

“Dùng lá chuối làm bát thật là keo kiệt.” Anh ta lẩm bẩm, rồi cố gắng múc một nắm cơm vào miệng, nhưng vì không khéo léo nên một nửa số cơm đã rơi ra ngoài.

“Bạn trông giống như một con khỉ thật đấy.”

“Hừ…” Lam Ngọc lầm bầm, sau đó dùng hai tay nâng toàn bộ chiếc lá chuối lên, ngửa đầu và uống hết phần cơm bên trong.

Sau một hồi nhai nuốt, cuối cùng anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ bụng no căng rồi đứng dậy, còn phát ra một tiếng ợ to.

Đúng lúc đó, một cô hầu gái bước vào dọn dẹp bàn, thấy cảnh tượng “kỳ lạ” này liền sững sờ.

Thật không ngờ phụ nữ ở Trung Nguyên lại như vậy.

Lam Ngọc mới nhớ ra mình hiện tại đang ở trong thân xác của một “phụ nữ”, vội vàng giả vờ e thẹn che miệng bằng tay áo, phát ra những tiếng cười “gà gáy” kỳ lạ.

Các cô hầu gái bị tiếng cười kỳ quặc đó làm cho sợ hãi, vội vàng cúi đầu dọn dẹp rồi rời đi.

Sau bữa ăn, Sư Lạc Xuân bắt đầu công việc điều tra của mình.

Vì không thông thạo ngôn ngữ, cô phải tìm những quan lại biết tiếng Hán để giúp dịch thuật.

Đầu tiên, cô hỏi vài câu hỏi đơn giản với các eunuch bên cạnh vua, nhưng có vẻ như nhiều chuyện bên trong hoàng gia được coi là điều cấm k

Hoàng tử cả quá hung hãn, vì vậy tạm thời sẽ bỏ qua chuyện này.

  Sau đó, quan đại thần dẫn nàng đến phủ của Hoàng tử thứ hai.

  Hoàng tử thứ hai được cả đất nước coi là người kế vị xứng đáng cho ngai vàng; người ta nói rằng ông ấy có phong thái thanh lịch, được mệnh danh là người đàn ông đẹp nhất trong nước. Điều đáng quý nhất là ông ấy luôn đối xử khéo léo, thông minh với mọi người, và cũng rất nhân từ với các tôi tớ.

  Quả nhiên, sau khi gặp mặt, Su Lệ Xuân lập tức cảm thấy thiện cảm với Hoàng tử thứ hai.

  Ông ấy hoàn toàn khác biệt so với Hoàng tử cả.

  Hoàng tử thứ hai có làn da trắng muốt, giống hình dáng của các học giả ở miền Trung Nguyên; đôi lông mi dài cong vút, đôi mắt đen như gỗ mun tràn đầy sự đa tình, khiến người ta dễ dàng bị cuốn hút. Mũi cao thẳng, đôi môi đỏ mọng với nụ cười dịu dàng luôn hiện diện trên khuôn mặt ông ấy.

  May mắn thay, Su Lệ Xuân tự nhận mình không phân biệt được ngoại hình con người; ngoại trừ Bách Vô Kỵ – người luôn xuất hiện trước mắt nàng – cô ấy không cảm thấy gì đặc biệt với bất kỳ ai khác. Vì vậy, ngay cả khi đối diện với một “người đàn ông quyến rũ” như vậy, cô ấy vẫn giữ thái độ bình thản.

  Hoàng tử thứ hai từ nhỏ đã được các thầy giáo trong cung dạy tiếng Hán, vì vậy không cần quan đại thần phiên dịch.

  “Xin hỏi Hoàng tử thứ hai có ý kiến gì về căn bệnh nặng bất ngờ của cha chúng ta không?” Su Lệ Xuân hỏi một cách thăm dò, đồng thời chú ý quan sát từng lời nói và hành động của ông ấy.

  “Dù cha tôi đã gần sáu mươi tuổi, nhưng sức khỏe vẫn rất tốt. Việc cha tôi bất ngờ gặp phải chuyện này, tôi nghĩ có người đang âm mưu gì đó.”

  “Hoàng tử thứ hai có nghi ngờ ai không?” Su Lệ Xuân hỏi thêm.

  Hoàng tử thứ hai mỉm cười: “Người trong cung này mong muốn cha tôi gặp tai nạn nhất, có lẽ chính là anh trai tôi.”

  Ông ấy chỉ nói đến đó thôi, không tiếp tục nói thêm. Thực ra, theo tình hình hiện tại, ngay cả khi ông ấy không nói ra, người bị nghi ngờ nhiều nhất vẫn là Hoàng tử cả – bởi vì người được hưởng lợi nhiều nhất từ việc này chính là ông ấy.

  Điều khiến Su Lệ Xuân cảm thấy băn khoăn là biểu cảm ngạc nhiên của Hoàng tử cả khi cô ấy nói rằng vua già đã bị “nhiễm độc”. Biểu cảm đó không hề giả tạo chút nào. Nếu thực sự có thể giả vờ đến mức đó, có lẽ ông

Quốc gia Lãm Thương vẫn chỉ là một nước nhỏ, hậu cung chỉ có vài chục người thôi; vua nước này đã không thể kiểm soát được tình hình trong hậu cung rồi. Nếu thực sự giống như các hoàng đế ở Trung Nguyên với hậu cung gồm ba nghìn người, thì chắc chắn ông ta sẽ bị những chuyện trong hậu cung làm cho phiền não đến chết mất.

“Tuy nhiên, những phi tần trong hậu cung chỉ tranh đấu để giành sự yêu mến của vua mà thôi, chúng không có ý định gây hại gì cho cha trai chúng ta đâu,” Hoàng tử thứ hai nói một cách khách quan.

Họ tiếp tục trò chuyện thêm vài câu nữa, và khi thấy Hoàng tử thứ hai không hề có điều gì đáng ngờ, Su Lạc Hiên liền đứng dậy để từ biệt.

“Nữ thần dự định sẽ đi kiểm tra những nơi nào tiếp theo?” Một vị đại thần hỏi một cách kính trọng.

“Hoàng tử trưởng…” Su Lạc Hiên vừa mới nói ra ba từ đó thì thấy biểu hiện trên khuôn mặt vị đại thần thay đổi ngay lập tức, vì vậy cô đành nói: “Thôi, chúng ta không cần phải đến nơi đó nữa; hãy đi thăm hậu cung xem sao.”

Nghe vậy, vị đại thần lập tức thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt cũng trở nên thoải mái hơn. Anh ta vội vàng dẫn cô đến hậu cung.

Hậu cung của quốc gia Lãm Thương chỉ có vài chục phi tần thôi. Kể từ khi hoàng hậu qua đời vài năm trước, những người phụ nữ này đã bắt đầu tranh đấu gay gắt để giành vị trí cao nhất, nhưng đến nay vẫn chưa ai giành được chiến thắng. Những người có cơ hội lớn nhất là con gái của vị đại thần – Karani, cùng với Lua và Pan Weila.

Cô đầu tiên đến thăm cung của phi tần quý tộc Karani.

Karani sở hữu khuôn mặt xinh đẹp, đường nét rõ ràng, nhưng làn da có màu nâu nhạt. Mái tóc đen dày được buộc cao lên đỉnh đầu, phần còn lại thả xuống vai; một tấm vải nhiều màu được khoác từ vai trái xuống phía dưới bên phải. Cô mặc một chiếc áo sơ mi cổ vuông tay dài đến cổ tay, và phía dưới thì mặc một chiếc váy lụa màu vàng nhạt lộng lẫy.

Vì đây là một quốc gia Phật Giáo, khi nghe tin nữ thần Mặt Trời sẽ đến thăm, Karani lập tức quỳ xuống chào đón một cách long trọng.

Su Lạc Hiên vội vàng đỡ cô dậy rồi cùng nhau bước vào nhà.

Họ vẫn bắt đầu cuộc trò chuyện từ những chủ đề bình thường, cố gắng không làm cho đối phương cảm thấy căng thẳng hay e ngại. Karani nói tiếng Trung rất thông thạo, vì vậy việc giao tiếp không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Trong lúc họ đang nói chuyện, một người hầu gái mang đến một ít canh thuốc vừa được nấu xong.

“Canh thuốc cho vua đã sẵn sàng rồi, liệu chúng ta có nên mang đến ngay