Từ Vận nhìn Liễu Lăng và hỏi: “Cô gái ơi, làm thế nào mà cô có thể phát hiện ra sự khác biệt đó?”

“Rất đơn giản, chỉ cần bạn nhớ rõ vị trí mình đang ở, bạn sẽ dễ dàng nhận ra từng âm thanh mà thiết bị này phát ra.” Trong lúc nói chuyện, Liễu Lăng đã mở được ổ khóa.

Tấm gỗ dưới đó cũng được Liễu Lăng mở ra, và ngay lập tức xuất hiện một cái hố lớn, cùng với một cầu thang treo dẫn xuống dưới lòng đất.

Từ Vận châm que diêm và ném xuống hố; độ sâu khoảng sáu hay bảy mét.

Từ Vận hỏi Liễu Lăng: “Cô gái ơi, tại sao lại có một cái hố lớn như thế này ở đây?”

Liễu Lăng nhún nhô môi: “Tôi cũng không biết… Câu hỏi của anh cũng chính là điều tôi muốn biết đấy. Chắc anh nên là người dẫn đường xuống trước chứ?”

Từ Vận nhìn vào hố một lần nữa và nói: “Tình hình bên dưới rất nguy hiểm và không thể đoán trước được… Việc lao vào đó một cách vội vàng có vẻ không hợp lý.”

Liễu Lăng nhìn chằm chằm vào Từ Vận và mỉm cười: “Tôi biết người mà anh đang tìm là ai, họ đang ở đâu, và họ đang gặp phải những gì… Tôi biết tất cả mọi thứ.”

“Điều kiện duy nhất là anh hãy giúp tôi điều tra một chút… Khi trở lên, tôi sẽ dẫn anh đến nơi mà anh muốn tìm người đó… Điều kiện trao đổi này có vẻ công bằng phải không?”

“Cô gái này rốt cuộc là ai vậy? Tôi có vẻ như không quen biết cô… Tại sao cô lại biết rõ về tôi như vậy?” Từ Vận nhìn kỹ Liễu Lăng, vẻ nghi ngờ lại hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

Liễu Lăng cảm thấy run rẩy khi bị Từ Vận nhìn chằm chằm như vậy… Nếu không phải vì cô đã kiểm soát giọng nói của mình, có lẽ đã sớm bị Từ Vận nhận ra rồi… “Anh nhìn tôi như vậy… Chẳng lẽ anh có ý định gì với tôi sao?”

Liễu Lăng uốn éo thân hình, tiến lại gần Từ Vận, kéo lấy tay áo anh ta và liên tục nhìn anh ta với ánh mắt đầy quyến rũ.

Từ Vận Cảm thấy ánh mắt đó quen thuộc lắm, nhưng lại không thể nhớ ra ngay được: “Cô gái ơi, chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu đó phải không?”

  “Có lẽ… đúng vậy… Anh có muốn xuống dưới nữa không? Muốn tìm ai đó không?” Liễu Lăng bắt đầu cảm thấy bực bội; cô không hề thích những lời nói vòng vo của Từ Vận.

  Từ Vận rất mong muốn tìm người đó, và vì biết rõ mọi thông tin liên quan đến việc này, cùng với sự tò mò về những gì có ở phía dưới hang động, anh quyết định tiếp tục hành trình.

  Cầm cây nến mà Liễu Lăng đưa cho, Từ Vận bắt đầu leo xuống theo cái thang; Liễu Lăng cũng đi theo ngay sau.

  Khi hai người đến đáy hang, họ nhìn thấy một con đường hẹp dài. Đi khoảng ba mươi thước, họ gặp một cánh cửa sắt lớn, trên đó treo một sợi xích sắt dày và một chiếc khóa sắt gỉ sét.

  Liễu Lăng mở khóa và đẩy cánh cửa ra; bên trong thoáng sáng rực rỡ, không gian rộng khoảng bằng một căn nhà ba gian. Một bên có một chiếc giường tre nhỏ, cạnh đó là một chiếc bàn lớn, trên bàn đặt vài công cụ dùng để làm thủ công.

  Ở góc tường còn có một cái tủ kim loại, không được khóa; lớp sơn trên tủ đã bong tróc hết.

  Từ Vận dùng nến để thắp sáng những ngọn đuốc xung quanh, rồi đưa tay mở cánh cửa tủ, nhưng bị Liễu Lăng ngăn lại: “Anh đừng vội vàng mở nó; có thể bên trong có những cơ chế nguy hiểm mà anh không ngờ đến.”

  Từ Vận không nói gì, chỉ đẩy tay Liễu Lăng ra và mở tủ; bên trong chỉ có một viên ngọc báu.

  Liễu Lăng và Từ Vận nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Liễu Lăng cầm viên ngọc lên xem; đó là loại ngọc mỡ cừu cao cấp, được buộc bằng những sợi dây lụa năm màu, trông khá giống với viên ngọc mà họ đã tìm thấy trong vụ án giết người gia đình Vương Nhị Liên.

Điểm khác biệt là những hình ảnh núi non được khắc trên những tấm ngọc này chỉ mới được hoàn thành một nửa quy trình chế tác thôi.

Nếu quan sát kỹ lưỡng, có thể thấy rằng các đường nét trên hai tấm ngọc này cũng khác biệt một trời một vực.

Từ Vận cũng đã từng liên quan đến vụ án giết hại gia đình Wang Erlian; khi bất ngờ nhìn thấy một tấm ngọc tương tự, anh ta bắt đầu nghi ngờ và lập tức tìm hiểu rõ nguyên nhân: “Tại sao lại có thứ này ở đây? Chủ nhân của nó là ai? Và nó xuất hiện từ đâu?”

Liễu Lăng không trả lời ngay câu hỏi của Từ Vận, mà thay vào đó đặt tấm ngọc xuống, dựa tay lên khuỷu tay và nhẹ nhàng gõ nhẹ vào cằm mình.

Trong phòng của Đàm Hương, việc xuất hiện một căn phòng bí mật như vậy cho thấy người này chắc chắn không hề làm ăn chính đáng.

Những tấm ngọc mà Liễu Lăng đã cất giấu, những tấm ngọc trong căn phòng bí mật, và tấm ngọc mà người đàn ông mặc đồ đen đang đeo trên người – mỗi tấm đều khắc họa những hình ảnh núi non khác nhau… Rốt cuộc, chúng đại diện cho điều gì?

Liễu Lăng tin chắc rằng cái chết của Đàm Hương là do anh ta phát hiện ra bí mật ở đây, vì vậy mới bị giết để im lặng.

Nhưng tại sao kẻ sát nhân lại phải dành công sức xây dựng một âm mưu lớn như vậy, nếu chỉ muốn giết Đàm Hương thôi?

Trong âm mưu đó, rõ ràng có hai kẻ sát nhân… Vậy kẻ thứ ba là ai?

Còn Ngô Ngọc… Có lẽ anh ta chỉ là nạn nhân bị kéo vào vòng xoáy này một cách oan uổng mà thôi.

Và bốn viên quan chức trong vụ án này… Liệu kẻ sát nhân đã dành nhiều công sức để thiết lập âm mưu này, chỉ vì Đàm Hương hay cả bốn người họ cũng là mục tiêu của hắn?

Và liệu kẻ đứng sau tất cả những âm mưu này, có phải chính là người đã giết Tần Huyền và sau đó đổi lốt thành cha của anh ta không?

Mọi chuyện ngày càng trở nên rối ren và khó hiểu!

Nếu những vụ án giết người này được xem là một chuỗi vụ án duy nhất, và đều do cùng một kẻ sát nhân gây ra… Thì với khả năng của hắn, hắn hoàn toàn có thể giết bất kỳ ai mà mình muốn… Không cần phải phức tạp đến mức phải thực hiện những hành động như hiếp dâm hay đổ lỗi cho người khác… Thật là khó hiểu!

Còn vụ án của Liu Qi chết dưới sông, vụ án giết hại gia đình Wang Erlian… Tất cả đều rất phức tạp… Liễu Lăng bắt đầu nghi ngờ rằng kẻ sát nhân này có vấn đề với tâm trí của mình.

……

“Cô gái ơi, tôi đang hỏi cô đấy, sao không trả lời? Chẳng lẽ cô đang suy nghĩ điều gì đó à?” Từ Vận có vẻ rất nóng lòng muốn giải đáp bí ẩn này.

Liễu Lăng cười một cái và nói: “Chưa đâu, chỉ là đang phân vân không biết liệu chúng ta nên mang chiếc ngọc này đi hay để lại đây, tiếp tục giả vờ như không biết gì cả, sau đó mới âm thầm tìm hiểu xem chủ nhân của nó là ai.”

“Tạm thời không báo cho cơ quan chức năng biết sẽ tốt hơn, chủ nhân của chiếc ngọc này đã dành rất nhiều công sức để khắc các hoa văn trên nó; chắc hẳn nó rất quan trọng đối với ông ấy… Chúng ta nên nhanh lên đi, nếu bị người khác phát hiện thì sẽ rất khó giải thích được.” Từ Vận vừa nói vừa dập tắt tất cả các ngọn đuốc xung quanh và tiến về phía thang dây.

Bên trong lập tức chìm vào bóng tối mờ ảo; ánh sáng từ những que diêm le lói liên hồi. Liễu Lăng nhìn lại phía sau và thấy những bóng đen mơ hồ xuất hiện, liền cảm thấy lo lắng, vội vàng đẩy Từ Vận ra và bước lên thang dây trước.

Từ Vận bị đẩy mà trượt chân, ngớ người một lát rồi mới theo sau lên.

……

Khi hai người đến phòng của Đàm Hương và dọn dẹp mọi thứ trở lại như ban đầu, họ liền rời khỏi đó.

Liễu Lăng hỏi Từ Vận: “Cha cậu có biết võ thuật không?”

Từ Vận ngạc nhiên; anh chưa bao giờ kể với Liễu Lăng rằng người mà anh đang tìm kiếm chính là cha mình… Làm sao Liễu Lăng lại biết được điều đó?

Từ Vận nhìn người con gái trước mặt mình, không thể tin nổi rằng cô ấy lại quen thuộc đến thế: “Cô là ai vậy? Tại sao cô lại biết rõ về tôi như vậy?”

Liễu Lăng nhướng mày và nói: “Điều đó rất đơn giản… Tôi đã gặp cha cậu, và cậu rất giống ông ấy, vì vậy tôi mới đoán rằng cậu là con trai của ông ấy.”

“À, hiểu rồi…” Từ Vận bỗng nhiên hiểu ra và giảm bớt đi nhiều nghi ngờ về Liễu Lăng.

Khi họ chuẩn bị xuống cầu thang để trở về hội trường, Liễu Lăng bỗng nhiên nhớ ra rằng mình đang trong tình trạng bùn bê, lộn xộn; cô vội vàng bảo Từ Vận đợi mình một chút, rồi chạy vào phòng để sửa soạn lại nhanh chóng.

Khi Liễu Lăng trở lại bên cạnh Từ Vận, ánh mắt của cậu ta bỗng nhiên sáng lên.