Hơn nữa, kẻ đứng sau màn này thật sự rất tàn nhẫn; hắn hàng ngày chỉ nghĩ đến việc cướp đoạt của người khác, làm sao có thể lo lắng về việc ai đó sẽ đến cướp chiếc ngọc bội trên người mình chứ?

Rõ ràng, Điền Bác Thái cũng giống như Phùng Khai Nguyên và Vương Nhị Liên, chỉ là những người tình cờ tìm thấy chiếc ngọc bội đó mà thôi.

Liễu Lăng ban đầu muốn đi tìm Điền Bác Thái để nhắc nhở anh ta phải cẩn thận, đừng để mất mạng nữa, nhưng lại lo rằng Điền Bác Thái sẽ coi cô ấy là kẻ trộm mà bắt giữ. Khi còn do dự không quyết định được, Điền Bác Thái và vợ đã đi ngủ sớm, nên cuộc trò chuyện cũng không thể tiếp tục được nữa.

Liễu Lăng đành phải từ bỏ ý định đó, quyết định sẽ tiết lộ danh tính vào ngày hôm sau, nói rõ mọi chuyện một cách thẳng thắn, và van xin Điền Bác Thái cho biết bí mật về chiếc ngọc bội đó. Ngay cả khi phải quỳ gối, cô ấy cũng sẵn lòng làm vậy.

……

Liễu Lăng không muốn chứng kiến cảnh Từ Vận và Điền Tân Nguyên âu yếm nhau, nên đã không trả lời tin nhắn của Từ Phủ, mà cùng với Hồng Nhất thuê một căn phòng ở gần dinh thự của gia đình Tiền.

Lý Nguyên Thần vẫn cứ quấn quýt không chịu về nhà, nhất quyết muốn ở ngay đối diện.

Sáng hôm sau, ba người ăn sáng qua loa tại một quán ăn gần đó, rồi lập tức đi thẳng đến dinh thự của gia đình Tiền.

Không ngờ, trước cửa dinh thự có rất nhiều binh sĩ và quan viên đang đứng đó; hơn nữa, còn có vài người làm công tác pháp y cũng đã vào bên trong.

Sự xuất hiện của các nhân viên pháp y chứng tỏ chắc chắn có người đã chết bên trong dinh thự!

Liễu Lăng lập tức cảm thấy đầu óc quay cuồng, chân không vững, lảo đảo không thể đứng vững.

Lý Nguyên Thần kịp thời đỡ lấy cô ấy và nhận thấy cơ thể cô ấy đang run rẩy, liền hỏi ngay: “Cô ấy bị sao vậy? Tại sao lại trông như vậy, chẳng lẽ cô ấy ốm phải không?”

Liễu Lăng lắc đầu: “Không… Nếu tôi đoán không sai, thì Điền Bác Thái đã chết rồi!”

“À?” Lý Nguyên Thần hoảng sợ đến mức mất hết màu sắc trên khuôn mặt, “May mà tối qua chúng ta đã thoát ra ngoài; nếu không, chắc chắn những người nhà họ Điền sẽ coi chúng ta là thủ phạm và giết chúng ta mất.”

Hồng Nhất còn hoảng sợ hơn nữa; không dám la lên to, cô chỉ đặt tay lên miệng và cắn mình vài cái, đau đến nỗi răng cứng lại.

Liễu Lăng tự trách mình vì quá lo lắng. Dù Điền Bác Thái đã nhận ra điều gì đó, nhưng sự cảnh giác của anh ấy vẫn chưa đủ. Nếu mình đã kể cho anh ấy biết thêm nhiều về những hiểm nguy tiềm ẩn, có lẽ anh ấy sẽ cảm thấy sợ hãi hơn và sẽ cử thêm người bảo vệ bên cạnh mình; như vậy, kẻ sát nhân đằng sau bí mật này sẽ không thể dễ dàng thành công được.

“Bố… bố…” Lúc này, một chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng nhà họ Điền; đó là xe của Từ Phủ. Điền Tân Nguyên với khuôn mặt bẩn thỉu, nước mắt lưng tròng, chạy như điên về phía dinh thự.

Từ Vận cũng nhảy xuống xe và chạy theo ngay sau.

Liễu Lăng nhìn xuống bộ đồ của mình – vẫn là trang phục của một cô hầu gái trong nhà họ Điền – và nhận ra đây chính là cơ hội để cô ấy lẻn vào bên trong. Cô vội vàng liếc nhìn Lý Nguyên Thần và Hồng Nhất rồi chạy thẳng về phía nhà họ Điền.

Lý Nguyên Thần không dám dừng lại một chút nào, cũng chạy theo ngay sau.

Hồng Nhất nhìn thấy hai bên cổng có những binh sĩ đứng canh gác uy nghiêm, lòng không khỏi lo lắng; nhưng khi thấy Liễu Lăng và Lý Nguyên Thần đang chạy xa dần, cô siết chặt nắm tay, hít một hơi thật sâu và cũng chạy nhanh về phía nhà họ Điền.

……

Bên ngoài sân nhà của Điền Bác Thái, các tôi tớ đang bị chặn lại không thể thoát ra ngoài; tiếng ồn ào gần như đang sôi trào. Trong sân, ngoài những người lính canh do ba cơ quan pháp luật mang đến, còn có năm người con trai của Điền Bác Thái cùng gia đình và con cái họ; mọi người đều đầy nước mắt, đứng đó nhìn những người thợ khám nghiệm tử thi đang kiểm tra xác chết bên trong phòng.

Điền Tân Nguyên hôm qua vì chuyện hôn nhân mà cãi vã với cha mình; hôm nay, ông đã qua đời, và hai cha con họ đã chia ly mãi mãi.

Tiếc quá! Tiếc quá thật!

Cô ấy đau khổ tột độ, tiếng khóc của cô vang dội khắp nơi; cô kiên quyết muốn lao qua để nhìn mặt cha mình lần cuối cùng.

Vào thời điểm không thích hợp này, người bên cạnh cô – Từ Vận– không thể cho phép cô tiến lại gần; họ đã phải dùng hết sức lực mới có thể ngăn cô lại được.

Trên giường trong phòng Đông Xương vẫn nằm bất tỉnh bà Phu nhân Thiên; bà không thể chịu đựng nổi tin dữ rằng Điền Bác Thái– người đã đồng hành cùng bà suốt nửa đời đã đột ngột qua đời.

Những vị bác sĩ được mời đến đều không dám rời khỏi hiện trường, lo lắng cho sức khỏe của bà Phu nhân Thiên.

……

Các quan chức cấp cao từ Tòa thanh tra, Bộ Hình luật và Tòa án Đại Lý trực tiếp xử lý vụ án này, vẫn là chín người có cấp bậc cao nhất.

Trong số đó có ông Lý Tân, Thanh tra trái cấp hai; ông Mãng Dư Lương, Thanh tra phải cấp hai; và ông Đỗ Tử Phiên, Phó Thanh tra trái cấp ba.

Ngoài ra còn có ông Triệu Quý, Thứ trưởng Bộ Hình luật cấp ba; ông Tống Giang Hà, Thứ trưởng Bộ Hình luật phải cấp ba; và Bộ trưởng Bộ Hình luật Từ Trạch – người là anh rể của Điền Bác Thái– lẽ ra nên tránh xa vụ án này, nhưng do tính chất nghiêm trọng của vụ việc, ông vẫn tham gia vào quá trình điều tra nhưng không đưa ra ý kiến cá nhân.

Ông Chu Nghĩa, Chánh án Tòa án Đại Lý cấp ba; ông Cao Vân, Phó Chánh án trái cấp bốn; và ông Đường Vĩ Ngọc, Phó Chánh án phải cấp bốn.

Vụ án của ông Phùng Khai Nguyên, Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu, vẫn chưa được giải quyết; lại thêm một vị đại thần triều đình qua đời, khiến Hoàng đế vô cùng tức giận, suýt nữa thì ngài tự mình đến xem xét tình hình. Hoàng đế ra lệnh cho cả ba cơ quan pháp luật phải xem xét vụ án của ông Phùng Khai Nguyên cùng với vụ án của Điền Bác Thái một cách kỹ lưỡng; nếu lần này xét xử mà không tìm ra lý do hợp lý, tất cả các quan liên quan sẽ bị giáng ba cấp.

Chỉ cần một sơ suất thôi, họ có thể bị giáng ba cấp… Điều đó có nghĩa là gì? Ai trong số họ cũng biết rõ điều đó sẽ là tai họa lớn, có thể phá hủy cả cuộc đời họ.

Cả ba cơ quan pháp luật đều không dám lơ là; mỗi quan chức đều tập trung hết sức mình vào công việc.

……

Người ta tấp nập trong nhà họ Thiên; sau một lúc, Liễu Lăng đã lạc mất Lý Nguyên Thần và Hồng Nhất. Cô không thể tìm họ được, nên đứng dậy, nhón mình nhìn ra ngoài cổng, nhưng không thể nhìn thấy sư phụ của mình – Châu Phương.

Dựa vào kinh nghiệm khám nghiệm tử thi của Châu Phương, lẽ ra chính quy

“Nhường đường đi, nhường đường đi…”

Liễu Lăng quay đầu lại và thấy là Châu Phương.

Không ngờ hắn lại xuất hiện ngay lúc này…

Châu Phương đang mang theo chiếc vali chứa dụng cụ khám nghiệm tử thi; mặt đẫm mồ hôi, hắn vừa vật lộn qua đám đông vừa lau mồ hôi bằng tay áo.

“Sư phụ!” Liễu Lăng đứng trước mặt Châu Phương.

Châu Phương ngạc nhiên, nhìn kỹ mới nhận ra là Liễu Lăng và thì thầm: “Ling Er, sao em lại đến đây? Em đã biết chuyện giữa em và Từ Vận rồi đấy… Tôi tưởng em sẽ không chịu đựng nổi mà đang ở nhà buồn bã thôi.”

Nhìn thấy em vẫn tràn đầy sinh khí, không hề có vẻ gì suy sụp, Châu Phương nói tiếp: “Cũng tốt thôi… Những người đàn ông lăng nhăng như vậy thực sự không xứng đáng để em hy sinh cho họ.”

Lúc này, bên trong vẫn còn một xác chết; Liễu Lăng không muốn bàn về những chuyện không liên quan: “Sư phụ, con…”

Châu Phương bỗng vỗ vào trán mình: “Ôi trời, quên mất mục đích của mình rồi… Em cứ ở đây đợi đi, tôi sẽ vào bên trong.”

Liễu Lăng ngẩn ngơ nhìn bóng lưng vội vã của Châu Phương, không thể nào tin được. Cô ước gì mình có thể theo vào cùng để giúp đỡ trong việc khám nghiệm tử thi…

Nhưng Châu Phương đi nhanh đến mức cô không kịp nói ra ý định của mình, và đành nuốt lại lời muốn nói.

Thất vọng, Liễu Lăng chỉ có thể chờ đợi kết quả khám nghiệm bên trong… Bỗng nhiên, cô thấy Châu Phương đang nói chuyện với các quan chức của ba cơ quan pháp luật, sau đó hắn vội vàng bước ra ngoài và gọi cô: “Em đây, cô bé nhỏ, mau lại đây giúp tôi một tay.”

Châu Phương thật xứng đáng là sư phụ… Không biết hắn đã nói gì với các quan chức đó mà họ lại đồng ý ngay lập tức.

Liễu Lăng vui mừng như thể vừa tìm thấy báu vật, vội vàng theo Châu Phương vào phòng chính.

Xác của Điền Bác Thái đang nằm trên giường.

Chưa kịp quan sát kỹ lưỡng, Châu Phương đã chỉ vào tấm màn trên giường và nói: “Tấm màn này cản trở việc khám nghiệm rất nhiều… Em mau thu dọn nó đi.”