Liễu Lăng lắc đầu, không hề đồng ý: “Anh sai rồi, anh ta không phải ngu đâu. Ban đầu anh ta trộm cắp hoa cúc tím chỉ vì muốn tìm một người am hiểu để xác định giá trị thực sự của nó.

Người đã vào phòng bà chủ tối nay chắc chắn là cùng một người đó. Tôi nghĩ, anh ta đã nhận ra rằng hoa cúc tím này không phải loại thông thường đâu.

Công thức chế tạo nó chính là thứ mà kẻ trộm này sẵn sàng làm mọi thứ để tìm kiếm. Và trong suốt nửa năm qua, chắc hẳn anh ta đã đến đó không ít lần.”

Từ Vận có ý kiến khác với Liễu Lăng: “Người thợ làm vườn già ấy đã từng bị bà chủ thứ ba hỏi đi hỏi lại về việc hoa cúc tím biến mất. Bà ấy quan tâm đến nó hơn bất kỳ ai khác… Có thể chính bà ấy là người đó không?

Ngoài vẻ bề ngoài là tìm kiếm hoa cúc tím, thực ra điều bà ấy thực sự muốn biết là công thức chế tạo nó. Vì người thợ làm vườn già liên tục từ chối trả lời, nên bà chủ thứ ba mới phải giấu đi ý định thật của mình và không dám nói ra.”

Liễu Lăng lắc đầu: “Không đâu. Nếu bà ấy biết giá trị của hoa cúc tím, bà ấy cũng sẽ biết rằng công thức không nằm trong tay người thợ làm vườn già. Nếu bà ấy thực sự muốn tìm hoa cúc tím, bà ấy sẽ không ngần ngại hỏi thẳng người thợ làm vườn già. Chắc chắn bà ấy rất yêu thích hương vị đặc biệt của hoa cúc tím, nên mới nôn nóng muốn tìm ra nó.

Hơn nữa, nếu bà chủ thứ ba thực sự là người đã có được hoa cúc tím, với sự yêu thích của bà ấy dành cho nó, chắc chắn bà ấy sẽ không thể không tiếp xúc với nó… Chắc chắn trên người bà ấy cũng sẽ còn mùi thơm đặc trưng của hoa cúc tím.

Người thợ làm vườn già đã chăm sóc hoa cúc tím trong thời gian dài như vậy… Khi bà chủ thứ ba tiếp cận ông ấy, chắc chắn ông ấy không thể không nhận ra điều đó.”

“Nếu không phải là ông ấy, thì còn ai nữa?” Từ Vận cảm thấy bối rối; việc phân tích vụ án thực sự khiến ông ấy cảm thấy vô cùng khó khăn.

Liễu Lăng đứng dậy từ giường, tựa tay vào khuỷu tay và gõ nhẹ vào cằm… Bỗng nhiên, cô ấy nhớ ra điều gì đó: “Em có nhận thấy kẻ trộm tối nay rất cẩn thận khi tìm kiếm đồ đạc không?”

Từ Vận nhìn theo bóng dáng của Liễu Lăng đi đi lại lại và trả lời: “Đúng vậy. Em thấy mọi hành động của anh ta đều rất cẩn thận, như thể sợ người khác phát hiện ra rằng có người đã đến đó trước đó vậy.”

Liễu Lăng suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Nhanh

Nhanh lên, nếu chậm thêm sẽ không kịp đâu.” Liễu Lăng vội vàng cúi xuống nhặt giày lên, rồi kéo Từ Vận bước nhanh ra khỏi phòng.

Từ Vận bị Liễu Lăng kéo mà lảo đảo, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền hỏi với vẻ sốt ruột: “Lúc này đêm khuya, cô muốn dẫn tôi đi đâu vậy?”

“Đi đến biệt thự cũ của Lữ Bình!”

Từ Vận cảm thấy hành động của Liễu Lăng thật là khó hiểu: “À? Đi đó để làm gì?”

“Hãy suy nghĩ xem, kẻ trộm đã vào phòng của bà chủ để tìm công thức, nhưng không thành công; chắc chắn nó sẽ quay lại biệt thự cũ ở phía tây thành phố nơi bà chủ đang ở để tiếp tục tìm kiếm. Lúc trước, bạn cũng đã thấy rằng khi không tìm được công thức, kẻ trộm đã tức giận đến mức đốt cháy rèm cửa.”

“Bây giờ, nếu nó vẫn không tìm thấy gì, chắc chắn nó sẽ trút hết sự tức giận lên người bà chủ… Không biết liệu bà ấy có còn sống sót hay không nữa; việc cứu người mới là quan trọng nhất.” Liễu Lăng nói xong, vẫn không ngừng chạy.

Khi đến bên hàng rào, Liễu Lăng thu gọn váy lại và cho vào eo, chiếc quần lót dày cộm lập tức lộ ra.

Lúc này, vì muốn chạy nhanh hơn, cô cũng không quan tâm đến việc mình trông có phù hợp hay không; dù sao thì cũng là ban đêm, ngoài Từ Vận, không ai có thể thấy cảnh tượng không mấy đẹp đẽ đó cả.

Liễu Lăng không đợi Từ Vận kịp phản ứng, đã nhanh chóng đứng sau lưng anh ta, hai tay ôm lấy cổ anh ta: “Bây giờ cậu phải dùng hết khả năng của mình để chạy nhanh nhất đến biệt thự phía tây thành phố. Mạng người đang trong tình thế nguy cấp, không được chậm trễ!”

Liễu Lăng lắc mạnh người mình, rồi vỗ mạnh vào lưng Từ Vận: “Nhanh lên! Chạy đi!”

Từ Vận nhíu mày, cảm thấy rất không hài lòng với những hành động của Liễu Lăng; thực ra, cô ấy đang coi anh ta như một con ngựa để cưỡi… Thôi kệ, mạng người quan trọng hơn, không thể để ý đến những điều đó được nữa. Hơn nữa, mọi hành động của Liễu Lăng luôn khiến người ta ngạc nhiên mà!

……

Miêu Thúy Phượng vừa mới đến biệt thự cũ của gia tộc Lữ, và thực sự rất khó để quen với mọi thứ cũ kỹ ở đây. Nhưng vì là nô lệ, cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải chịu đựng tất cả những điều đó. Cô đã cố gắng dọn dẹp suốt cả ngày, và cuối cùng cũng làm cho toàn bộ khu vực chính của biệt thự trở nên sạch sẽ, không còn một hạt bụi nào.

Ban đầu, cô nghĩ rằng mình sẽ được ở một phòng riêng với bà chủ nhà, nhưng bà ấy không đồng ý, và kiên quyết muốn ngủ chung giường với cô. Sau khi suy nghĩ một lúc, cô cũng thấy điều đó khá hợp lý. Một căn biệt thự lớn như thế này, vào ban ngày thì còn ok, nhưng vào ban đêm, xung quanh hoàn toàn yên tĩnh và tối đen; nghĩ đến đó, cô cũng cảm thấy hơi sợ, nên đã đồng ý với yêu cầu của bà chủ nhà.

Sau một ngày làm việc vất vả, Miêu Thúy Phượng ngủ rất say và ngon giấc. Đến nửa đêm, cô bỗng nhiên bị bà chủ nhà lay động mà tỉnh dậy.

Mở mắt mơ màng, cô thấy trong phòng tối đen như mực; bóng dáng của bà chủ nhà, dù đang ở ngay gần, cũng trở nên mờ ảo. May mắn thay, từ bên cạnh cửa sổ, vẫn có ánh trăng mờ ảo chiếu vào phòng.

Bà chủ nhà chưa kịp cho cô nói gì, đã nhanh chóng bịt miệng cô lại và thì thầm: “Thật lặng… Thật lặng…” Rồi bà ta nắm lấy tay cô và chỉ về phía cửa. Đồng thời, cô cũng nghe thấy tiếng ai đó đang cố gắng mở khóa cửa.

Ngay lập tức, cô nghĩ rằng nhà mình đang bị trộm đột nhập. Không kịp mặc quần áo, cô liền đi chân trần xuống giường, tìm chiếc gậy tự vệ mà mình đã chuẩn bị sẵn vì sợ hãi, và chờ đợi khoảnh khắc cánh cửa mở ra.

Cuối cùng, một bóng đen xuất hiện, tay cầm một con dao nhỏ, đang lén lút bước vào phòng. Lúc đó, cô cũng từ từ tiến lại gần bóng đen đó. Khi hai người gần nhau đến mức có thể chạm vào nhau, cô liền giơ chiếc gậy lên và đánh về phía bóng đen.

Nhưng điều mà cô không ngờ đến là, bóng đen đó phản ứng rất nhanh, và đã đá thẳng vào cô.

Phần sau đầu của Miêu Thúy Phượng chính xác là va vào chân chiếc bàn gần đó. Ngay lập tức, cả đầu cô ta tê dại không thể chịu nổi, đầu óc quay cuồng; trong khoảnh khắc trước khi ngất đi, cô ta nghe thấy tiếng bà chủ nhà hét lên: “Kẻ xấu xa! Kẻ xấu xa…” Bà chủ nhà như phát điên vậy, lao tới chỗ bóng đen và bắt đầu đánh nhau với nó… Lúc này, Miêu Thúy Phượng cũng đã dần mất hết ý thức.

……

Từ Vận đang mang theo Liễu Lăng trên lưng, lúc thì leo qua các mái hiên, lúc lại chạy lung tung theo con đường quanh co. Nhưng dù là leo trèo hay chạy trốn, suốt bao năm qua, chưa bao giờ cô ta cảm thấy mệt mỏi đến thế này. Dù Liễu Lăng gầy đến mức da bọc xương, nhưng tiếng kêu thét liên hồi của nó thực sự khiến Từ Vận rất lo lắng; những cử chỉ nhảy múa, chạy nhanh của cô ta cũng trở nên vụng về hơn.

Khi cuối cùng họ chạy đến cổng lớn của biệt thự cũ của gia tộc Lý ở phía tây thành phố, Từ Vận gần như kiệt sức hoàn toàn; thân thể đứt hơi, cô ta không thể đứng vững được nữa, đặt Liễu Lăng xuống đất, dựa lưng vào tường và thở hổn hển.

“Này, sao em lại nhắm mắt lại vậy? Từ Vận ơi, kêu một tiếng đi, để anh biết em còn sống không?” Liễu Lăng nhẹ nhàng vỗ vào má Từ Vận, cảm thấy thật đáng thương; nghĩ đến việc cô ta đã phải mang mình trên lưng suốt quãng đường vừa rồi, thật sự không hề dễ dàng chút nào.