Từ Vận nhướng mày nhẹ: “Chúng ta đã là vợ chồng rồi, nếu cứ gọi tên tôi thẳng thừng như vậy, người khác nghe thấy sẽ nghĩ rằng chúng ta không tôn trọng lẫn nhau… Anh có thể thay đổi cách gọi tôi một chút được không?”

Liễu Lăng cười kín đáo, tựa như một cô gái nhỏ nhắn yêu kiều; cô lập tức nghiêng người vào lòng Từ Vận, liên tục xoa má mình và nói: “Thưa—chồng—ơi! Chúng ta có thể vào bây giờ được không ạ?”

Từ Vận bất chợt cảm thấy khoan khoái; anh gật đầu, nhưng chưa kịp nói gì thêm thì đã bị Liễu Lăng kéo đi một cách loạng choạng.

……

“Cứu tôi với! Còn ai có thể giúp tôi không? Đau quá…” Châu Phương nằm trên mặt đất, khóc lóc; từ sáng đến trưa, cô đã phải chịu đựng rất nhiều, cơ thể mệt mỏi và đầy vết thương.

Nếu suy nghĩ kỹ, việc bị một người phụ nữ già đánh đập thực sự khiến cô cảm thấy uất ức, nhưng đàn ông chân chính không nên đánh nhau với phụ nữ; hành động đó không phù hợp với bản lĩnh của một người đàn ông.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể chịu đựng thôi…

Trong khi đó, Miêu Thúy Phượng vẫn tràn đầy sức sống, không hề có dấu hiệu mệt mỏi; anh đặt một chân lên lưng Châu Phương và hỏi một cách gay gắt: “Cuối cùng anh có muốn cưới tôi không?”

“Đồ đàn bà già kia, đừng cố gắng bám lấy tôi nữa, mau đi đi! Xem này, cái xác già yếu của tôi này, gần như đã bị bạn làm tan thành từng mảnh rồi… Nếu tiếp tục như this, có lẽ cả hơi thở cuối cùng của tôi cũng sẽ không còn nữa…” Châu Phương áp mặt xuống đất, giọng nói cũng yếu ớt.

Những người lính canh đang đứng xung quanh cổng sau, đều cúi đầu, hai chân run rẩy; thậm chí có người còn ngủ gục trên vai người khác.

Châu Thanh Hỉ đứng trên lan can hành lang, ôm lấy cột, trông cũng như đang trong trạng thái buồn ngủ.

……

“Này các bạn, các bạn đang nhìn gì thế nhỉ? Đứng đây mãi mà quên mất bổn phận của mình rồi à?” Liễu Lăng và Từ Vận muốn đẩy những người lính canh ra khỏi cửa sau, nhưng số người quá đông, họ dường như bị cố định lại vậy.

Liễu Lăng nháy mắt với Từ Vận và nói: “Chồng ơi, lên đi!”

   Từ Vận ngay lập tức hiểu ý, kéo tay áo lên và dùng hết sức lực, ném một người ra ngoài. Trong chốc lát, tất cả các viên chức đang chặn cửa đều ngã gục xuống, la hét thảm thiết.

   Liễu Lăng ngay lập tức chạy đến bên người giúp việc đã đồng hành cùng mình suốt mười tám năm, ôm chặt lấy cổ Miêu Thúy Phượng và hôn liên tục: “Người giúp việc ơi, sao em lại đến đây? Em nhớ anh quá.”

   Miêu Thúy Phượng hoa mắt: “Trời ơi! Cô bé ngốc này, sao em lại đến đây… Em không phải đang ở…”

   “Người giúp việc ơi, bây giờ em đã là người tự do rồi đấy, thật là bất ngờ phải không?”

   Miêu Thúy Phượng tròn mắt, nhìn kỹ Liễu Lăng: “Thật sao? Ha ha ha… Bây giờ em không chỉ vui mà còn muốn lên mái nhà để xé bỏ ngói nữa kìa. Ha ha ha…”

   “Cứu—tôi—vào!” Châu Phương hét lên, tức giận vì đệ tử của mình lại phớt lờ mình, “Cô bé ngốc này, em không muốn quan tâm đến tôi nữa à?”

   Ánh mắt của Liễu Lăng đã hoàn toàn bị Miêu Thúy Phượng che khuất; tiếng hét của Châu Phương khiến Liễu Lăng bất ngờ, cô nhìn xuống Châu Phương– trông hắn thật là thảm hại.

   Lần đầu tiên Liễu Lăng thấy Châu Phương yếu đuối đến thế, không khỏi bật cười thành tiếng.

   Điều này khiến Châu Phương càng thêm tức giận; hắn run rẩy chỉ vào Liễu Lăng và nói: “Đồ vô tâm, thấy sư phụ mình gặp nạn mà không cứu, thậm chí còn đẩy họ xuống hầm sâu hơn nữa… Em còn là đệ tử của tôi không nữa?”

   Sau khi cười mãi, Liễu Lăng không quan tâm đến Châu Phương nữa, mà tiếp tục trò chuyện với Miêu Thúy Phượng: “Người giúp việc ơi, em không phải vừa tìm được gia đình mới để làm việc sao? Sao bây giờ lại có thời gian rảnh rỗi đến đây để ép buộc người ta kết hôn vậy?”

“Cô không biết đâu… Tôi luôn gặp ác mộng ở nơi đó, nên không dám quay lại nữa.” Miêu Thúy Phượng thở dài, có vẻ như đang giấu kín nhiều điều khó nói.

Liễu Lăng nhíu mày hỏi tiếp: “Chỉ là một giấc mơ mà thôi, sao lại khiến người hầu phụ này sợ hãi đến thế?”

“Không đơn giản chỉ là một giấc mơ đâu…” Miêu Thúy Phượng trầm tư, ánh mắt dường như đang lạc vào những suy nghĩ xa xôi; bước chân của cô cũng tự nhiên tránh ra một bên.

Liễu Lăng nhìn thấy cơ hội, liền ánh mắt với Châu Thanh Hỉ. Châu Thanh Hỉ hiểu ý, vội vàng giúp Châu Phương lăn sang một bên rồi bỏ chạy.

Miêu Thúy Phượng hoàn toàn không để ý đến điều gì, vẫn đắm chìm trong suy nghĩ của mình.

Liễu Lăng tiếp tục hỏi: “Người hầu phụ ơi, nơi bạn đang đi bây giờ là nhà của ai vậy? Chuyện gì đã khiến bạn mất kiểm soát bản thân đến thế?”

“Tôi đang phục vụ bà chủ nhà của Phó Thượng thư Bộ Công Lữ Bình… Công việc cũng không quá vất vả, nhưng tôi không thể chịu đựng được cách hành xử điên rồ của bà chủ nhà nhà Lý.”

“Cô không biết đâu… Bà ấy chỉ chọn vào ban đêm để xuất hiện đột ngột và làm người ta sợ hãi.” Miêu Thúy Phượng nói, run rẩy, “Thật là kinh hoàng! Biểu cảm của bà ấy rất quái dị… Những người yếu tim thực sự có thể sợ chết khiếp đấy. Cô biết tôi là người nhát gan lắm mà… Việc tôi có thể chịu đựng được đến bây giờ đã là điều phi thường rồi.”

“Ông Lý ư? Tôi nghe nói gia tài của ông ấy khá lớn, và ông ấy có một vợ chính cùng hai thiếp… Tôi còn nghe nói bà chủ nhà nhà Lý là người rất giỏi quản lý gia đình nữa… À, cô có biết lý do tại sao bà ấy lại trở nên điên rồ không?”

Miêu Thúy Phượng vuốt ve môi mình: “Tôi chỉ nghe từ những người hầu thôi… Họ nói rằng cách đây nửa năm, vào một buổi tối nào đó, bà ấy đã nhìn thấy những thứ không nên nhìn thấy… Và từ đó trở đi, bà ấy bỗng nhiên trở nên điên rồ.”

Nghe xong, câu chuyện có vẻ rất kỳ lạ, khiến Liễu Lăng cảm thấy thú vị: “Ông Lý đã điều tra chuyện này như thế nào?”

“Chẳng tìm ra được điều gì cả; sau đó mọi chuyện cũng bị lãng quên mất.”

“Các con của phu nhân, họ nhìn nhận sự việc này như thế nào?”

“Có một người con trai tên là Lý Ngọc, tính cách nhút nhát yếu đuối; Lý đại nhân nói gì thì cậu ấy tin ngay.”

“Hai người tình của Lý đại nhân, họ có bao nhiêu đứa con?”

“Mỗi người cũng chỉ có một đứa con thôi; con trai của thiếp thứ hai tên là Lý Thanh, còn con trai của thiếp thứ ba tên là Lý Tùng.”

“Ồ, cả hai đều có con trai… Thật là trùng hợp quá! Có lẽ chính họ đã âm mưu để tranh giành tài sản gia đình, và cố tình dựng nên cái bẫy này khiến phu nhân trở nên điên rồ.”

“Con trai của phu nhân không còn ai hỗ trợ mình nữa; tài sản vốn dĩ thuộc về cô ấy cũng sẽ dần rơi vào tay các con của hai người tình đó, phải không?”

“Người hầu trong nhà cũng đều đang bàn tán về chuyện này… Chỉ cần nhìn vào cách Lý đại nhân đối xử với các con của người tình so với con trai của phu nhân là biết ngay…”

“Cũng đáng hiểu thôi; đứa bé đó quá yếu đuối, đến nỗi sợ cả kiến trên mặt đất nữa… Đi đâu cũng cẩn thận từng bước, hoàn toàn không giống một người đàn ông chút nào.”

“Còn hai con trai của hai người tình thì lại tự cao tự đại đến mức… Không lạ gì Lý đại nhân không thích con trai của phu nhân.”

“Khi phu nhân còn tỉnh táo, ba người phụ nữ đó có bao giờ xảy ra cãi vã không?”

“Chưa từng nghe nói đến điều đó; người hầu nói rằng hai người tình luôn cung kính phục tùng phu nhân, bề ngoài trông rất hòa thuận, chẳng bao giờ có vẻ gì xảy ra xung đột cả.”

“Một khu vườn sau nhà yên bình như vậy, không chắc đã không ẩn chứa những bí mật đen tối… Có lẽ từ lâu đã có những cuộc tranh đấu âm thầm đang diễn ra rồi.”

“Một người phụ nữ bình thường, làm sao có thể đột nhiên trở nên điên rồ mà không có lý do gì cả?”

“Rốt cuộc, điều gì đã khiến cô ấy đột nhiên trở nên như vậy?