Sau khi mất vài phút dưới gốc thiên thạch, trời bắt đầu tối dần, và họ cần tìm chỗ cắm trại nghỉ ngơi.

Người mập đề xuất cắm trại ngay dưới gốc thiên thạch này; có hai tảng đá lớn che chở họ khỏi gió mưa rất tốt.

Nhưng Hồ Bát Nhất và Dương Tuyết Lý đều không đồng ý.

Hai người cảm thấy nơi này có điều gì đó không ổn, và việc ngủ ngay dưới gốc thiên thạch với những “con mắt” to lớn kia cũng khiến họ cảm thấy bất an, như thể đang bị ai đó theo dõi vậy.

Cuối cùng, bốn người quyết định đi tiếp một đoạn và cắm trại dưới gốc một cây hoa lớn.

Một đêm trôi qua,

Vào sáng hôm sau, mọi người ăn uống qua loa rồi tiếp tục hành trình.

Theo dấu vết của con đường mà họ có thể nhận ra trên mặt đất, xuyên qua vô số loài thực vật, cuối cùng sau vài giờ đi bộ, họ phát hiện ra một đoạn tường đổ nát.

Có vẻ đây chính là di tích đê mà người dân địa phương đã từng nói đến.

Do đã trải qua quá nhiều năm tháng, chỉ còn lại khoảng hai ba mét tường đổ nát, và trên đó mọc đầy các loại thực vật lạ.

Để xác định liệu đây có thực sự là di tích đê hay không, người mập đã nhảy lên trên tường đó.

Ngay khi vừa leo lên, anh ta thấy vô số loài côn trùng và thằn lằn nhỏ bò ra từ khe hở của những tảng đá.

Người mập hoảng sợ và vội vàng nhảy xuống.

Những con côn trùng và thằn lằn đó dường như bị gì đó làm cho hoảng sợ và bỏ chạy tán loạn.

Tuy nhiên, khi chúng đến gần nhóm người, chúng lại cẩn thận tránh xa họ.

“Các bạn nhìn kia!”

Dương Tuyết Lý chỉ về phía những con côn trùng đang bỏ chạy, và mọi người nhìn theo, lập tức chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ khác.

Những con côn trùng và thằn lằn đó dừng lại ngay trước di tích đê, cách đó vài mét.

Có vẻ như ở đó tồn tại một bức tường vô hình nào đó.

Bốn người đều tiến lại gần bức tường vô hình đó.

Người mập dùng xẻng đào vào lòng đất và nhanh chóng phát hiện ra một lớp đất màu xám trắng dưới lớp thực vật.

Lớp đất này rõ ràng khác biệt so với đất trong rừng, và trên đó không hề có bất kỳ con côn trùng nào.

“Con đường chặn côn trùng!” Hồ Bát Nhất và Dương Tuyết Lý cùng lúc reo lên.

“Ồ? Thật kỳ diệu như vậy sao… Những con côn trùng này đều không dám đi qua à?” Người mập thốt lên khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

“Trong lớp đất của những con đường chặn côn trùng phía trước chắc hẳn có thuốc trừ sâu hay thứ gì đó tương tự; cộng thêm hơi độc nên côn trùng mới không dám lại gần,” Diệp Hạo Sơ nói.

Nghe vậy, Hồ Bát Nhất và những người khác đều gật đầu đồng ý.

Lúc này, Hồ Bát Nhất nói: “Các đồng chí ạ! Nếu càng đi sâu vào bên trong mà cả côn trùng cũng không dám tiến vào, chắc chắn ở đó có chất độc. Vì an toàn, chúng ta nên đeo mặt nạ phòng độc đi.”

Sau khi đeo mặt nạ phòng độc, họ tiếp tục hành trình.

Càng đi xa, các công trình kiến trúc hai bên càng trở nên rõ ràng hơn. Theo phân tích của Hồ Bát Nhất, sau khi bước vào Thung lũng Côn trùng, sẽ có một hệ thống các công trình gỗ được xây dựng theo hình dạng uốn lượn quanh núi, nhằm tăng cường hiệu quả của bố cục phong thủy “Thủy Long Uẩn” trong lăng mộ Tặng Vương.

Hình ảnh con cóc xuất hiện trên bản đồ chăm sóc lăng mộ chính là biểu tượng cho một trong chín vị trí then chốt đó.

Bốn người tiếp tục tiến về phía trước trong tình trạng cực kỳ căng thẳng. Không ai biết khi nào hơi độc trong Thung lũng Côn trùng sẽ xuất hiện.

Trên đường đi, họ qua nhiều con đường chặn côn trùng; môi trường bên trong càng lúc càng yên tĩnh. Trong suốt thung lũng, không hề có âm thanh nào cả, không thể nghe thấy tiếng chim chóc hay côn trùng nào.

Nhìn về phía trước, một làn sương trắng mù mịt đã xuất hiện; ban đầu vẫn còn có thể nhìn thấy rõ, nhưng càng đi xa, sương càng dày đặc hơn, đến mức không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì bên trong… trừ Diệp Hạo Sơ.

Diệp Hạo Sơ biết rằng mình đang đối mặt với hơi độc đó.

Ngay sau đó, Diệp Hạo Sơ cảm thấy có điều gì đó không ổn; hình vẽ Rồng Xanh trên người anh ta bắt đầu phát ra hơi nóng; anh biết đó là lời cảnh báo từ hình xăm Rồng Xanh đó.

Trong bầu không khí yên tĩnh ấy, bỗng nhiên xuất hiện những âm thanh kỳ lạ. Đồng thời, mặt đất cũng bắt đầu rung chuyển nhẹ; những âm thanh đó càng lúc càng gần hơn.

Diệp Hạo Sơ siết chặt chiếc Hắc Kim Cổ Đao của mình.

Hồ Bát Nhất và ba người còn lại cũng nghe thấy những âm thanh kỳ lạ đó và lập tức dừng lại.

“Mọi người hãy cẩn thận, xếp thành vòng tròn, luôn giữ tinh thần cảnh giác,” Hồ Bát Nhất lập tức nói.

Chỉ trong chốc lát, bốn người đều cầm súng Thomson và xếp thành hàng phòng thủ, lưng đối lưng với nhau.

Ngay sau đó, một bóng đen khổng lồ bước ra từ đám sương trắng.

Người đàn ông mập mạp đang đối diện với bóng đen ấy chửi thề: “Chết tiệt! Quái vật to như thế này!”

Diệp Hạo Sơ cũng nhìn thấy; chỉ thấy một con thằn lằn to bằng chiếc xe hơi đang tiến về phía họ. Lưng con thằn lằn đầy gai xương, mép miệng chảy đầy dịch nhầy; khi dịch ấy rơi xuống đất, đất liền bị ăn mòn ngay lập tức. Có thể tưởng tượng được nếu con người bị nó cắn một cái sẽ ra sao.

Người đàn ông mập mạp không chịu nổi áp lực, hét lên: “Nó đã biến thành yêu quái rồi! Tôi sẽ chiến đấu!” Và ngay lập tức anh ta bắt đầu nổ súng.

Hu Bā Yī và những người khác cũng quay người lại, hướng súng về phía con thằn lằn. Súng Thomson bắt đầu bắn ra từng viên đạn, trúng vào con thằn lằn. Nhưng đạn không gây được nhiều tổn thương cho nó. Con thằn lằn phát ra tiếng gầm giận dữ như tiếng sấm, và nhổ ra những dòng dịch nhầy lao về phía họ.

“Tránh đi!” Diệp Hạo Sơ hét lớn.

Hu Bā Yī và những người khác lập tức lùi lại; nhìn những thứ vừa bị dịch nhầy của con thằn lằn đánh trúng, họ đều đổ mồ hôi lạnh.

“May mà chúng ta kịp tránh!” Người đàn ông mập mạp thở phào nhẹ nhõm.

“Nó lại đến rồi!” Dịch nhầy lại bắn ra từ miệng con thằn lằn.

Mọi người vừa bắn súng vừa lách tránh; cách này không thể tiếp tục được nữa… Đám sương trắng đang càng lúc càng dày đặc. Diệp Hạo Sơ vẫn nhìn thấy rõ, nhưng Hu Bā Yī và hai người kia thì không.

Diệp Hạo Sơ quay người lấy ra những quả lựu đạn mà trước đây họ đã lấy được từ pháo đài Quan Đông Quân, buộc năm quả lựu đạn lại với nhau rồi cất vào lòng, nói với Hu Bā Yī:

“Các bạn hãy che chở cho tôi, tôi sẽ tiêu diệt con thằn lằn này.”

“Được, cẩn thận nhé!” Hu Bā Yī gật đầu đồng ý.

Diệp Hạo Sơ cầm súng ngắn bắn về phía con thằn lằn, hét lớn: “Con thằn lằn nhỏ bé kia, đến đây nào!”

Con thằn lằn dường như có linh hồn; thấy loài người này dám khiêu khích mình, gọi nó là “con thằn lằn nhỏ bé”… Thật là xúc phạm nó quá đỗi!

Con thằn lằn lập tức mở miệng to để lao về phía Diệp Hạo Sơ, muốn nuốt chửng kẻ ngu ngốc không biết sống chết này.

Nhìn con thằn lằn khổng lồ mở miệng lao về phía mình, Diệp Hạo Sơ không hề hoảng sợ, đứng yên tại chỗ và trong đầu đếm từ 3, 2, 1… Đúng lúc này rồi!

Diệp Hạo Sơ lăn người sang trái để tránh khỏi con quái vật, và để lại chiếc lựu đạn đã được buộc chặt lại với nhau.

Con thằn lằn cắn lấy chiếc lựu đạn, nhưng thay vì tiếng vỡ răng, nó lại nghe thấy một tiếng nổ lớn bên trong miệng mình… Rồi con thằn lằn đó đã “nhận” một “bữa ăn” đầy đủ.

Hu Ba Yī cùng các đồng đội nghe thấy tiếng nổ đó đều giật mình; vì sương mù, họ không biết chuyện gì đã xảy ra.

Trong làn sương mù, ngoài mùi thuốc súng, họ còn ngửi thấy mùi máu.

“Đã xong rồi!” Nghe thấy giọng nói của Diệp Hạo Sơ, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm – may mà không có chuyện gì xảy ra.

“Lão Diệp, anh thực sự quá giỏi rồi! Giống như con bò cái bay trên trời vậy…” Kẻ mập kia liền nịnh bợ Diệp Hạo Sơ.

Nghe vậy, Diệp Hạo Sơ cười mắng: “Cút đi! Có ai khen ngợi như vậy không?”

Mọi người tụ tập lại xem xét con thằn lằn đã chết. Dương Tuyết Lý nói: “Con thằn lằn này to lớn như vậy, có lẽ là do thiên thạch rơi xuống cửa hang mang theo những tia vũ trụ đặc biệt hay bức xạ, khiến nó bị biến đổi gen.”

Giải thích của Dương Tuyết Lý khiến Hu Ba Yī và kẻ mập đều gật đầu đồng ý.

“Nếu là bức xạ từ thiên thạch khiến con thằn lằn biến đổi, thì chắc chắn còn nhiều sinh vật khác cũng đã bị ảnh hưởng. Tiếp theo, chúng ta phải cẩn thận hơn.” Hu Ba Yī nghĩ đến điều này.

“Không cần lo lắng đâu. Con thằn lằn kia có trí tuệ khá cao và ý thức về lãnh thổ rất mạnh; những sinh vật khác ở đây sẽ không dám đến gần đâu.” Diệp Hạo Sơ nói.

“Vậy thì chúng ta tiếp tục lên đường đi!” Mọi người cầm theo súng tiểu liên Thomson, cảnh giác và tiếp tục hành trình.