Bên trong phòng riêng…

“Nào! Chúng ta hãy cùng ăn mừng chuyến đi nước ngoài này đã kết thúc thành công nhé.”

“Cũng xin cảm ơn ông Hồ, ông Kim và anh cả đã dành thời gian cho tôi… Cảm ơn các người đã tôn trọng tôi!”

Lúc này, Vương Nguyệt Bán đứng dậy, nâng ly lên và cảm động chúc mừng Ngô Ác cùng những người khác.

“Nào! Cạn chén nào!”

Năm người vừa ăn thịt cừu luộc vừa uống rượu, thật là vui vẻ.

“Ông Béo ơi, có người đang tìm ông bên ngoài đấy.”

Khi rượu đã được rót ba vòng, một người tự xưng là bạn của Vương Nguyệt Bán tên Gò Gò đến để bán một thứ gì đó.

Người đó đưa chiếc hộp đến cho Vương Nguyệt Bán một cách e dè, thận trọng.

“Ồ, này là cái gì vậy…?”

Khi mở chiếc hộp ra, Vương Nguyệt Bán thấy bên trong là những chiếc chuông bằng đồng vàng, liền hoảng sợ, vội vàng mời người đó vào phòng riêng.

Đây chính là những chiếc chuông bằng đồng hình lục giác mà họ đã từng thấy ở cung điện Vua Lỗ và mộ dưới biển trước đó; những chiếc chuông này có khả năng quyến rũ con người.

“Ông Hồ, ông Kim, các ngài là chuyên gia trong lĩnh vực này, xin hãy kiểm tra giúp tôi?” Sau khi mời người đó ngồi xuống, Vương Nguyệt Bán đưa thứ đó cho Hu Bát Nhất và những người khác xem xét.

Nghe vậy, Hu Bát Nhất liền nhìn Kim Ngà một cái; người này lập tức hiểu ý.

“Tôi xem qua đã!”

Kim Ngà nhận lấy chiếc chuông bằng đồng, biểu hiện trên khuôn mặt thay đổi đôi chút; anh ta nhận ra ngay đây là những chiếc chuông thời Tây Chu.

“Ông Béo ơi, tôi tên Lão Mã, Gò Gò đã giới thiệu tôi đến đây; nói rằng giá cả ở đây rất hợp lý!”

“Ông có muốn mua thứ này không?”

Lão Mã trông rất túng túng, ánh mắt luôn mang vẻ lo lắng.

“Lão Mã, tôi có thể mua thứ này, nhưng tôi muốn biết nguồn gốc của nó… Nếu không, bạn nên mang nó trở lại.” Vương Bàn Tử chỉ vào chiếc chuông bằng đồng và nói với Lão Mã một cách quyết đoán; có vẻ như ông ta rất muốn biết nguồn gốc của thứ đó.

Nghe xong lời nói của Vương Bàn Tử, Lão Mã trở nên căng thẳng hẳn lên, ánh mắt lấp lánh, không dám nhìn họ.

“Các ngài ơi, thứ này là tôi mua được ở nông thôn đấy!” Sau một lúc dài, anh ta mới bất chợt đưa ra một cái cớ để qua mặt họ.

“….”

“Tôi, Lão Mã, đã hoạt động trong giới đồ cổ này bao nhiêu năm rồi; các ngài nghĩ tôi là đứa trẻ ba tuổi sao? Thứ này mà cũng có thể mua được ở nông thôn à?”

Vương Nguyệt Bán nhìn Lão Mã và lắc đầu, tỏ vẻ không hề tin vào lời nói của anh ta.

Hu Bát Nhất Ngô Ác và những người khác cũng im lặng, rõ ràng là không tin.

Thấy tình hình trở nên căng thẳng, Đại Kim Ngà liền nói: “Thế này đi! Tôi sẽ mua thứ này với giá cao, chỉ cần anh ta nói cho chúng tôi biết nó xuất phát từ đâu, thế có ổn không?”

“Thật sao?”

“Chắc chắn là thật!”

“Được thôi! Vậy thì tôi sẽ không giấu giếm gì nữa.”

Lão Mã thấy rằng những người này đã phanh phui lời nói dối của mình, lại còn đề nghị một mức giá cao, nên cuối cùng cũng thành thật kể ra nguồn gốc của chiếc chuông đồng đó.

Lão Mã kể với Hu Bát Nhất và những người khác rằng trước đó, anh ta cùng bạn là Lão Ngứa đã đi tìm kho báu ở dãy núi Qinling.

Một đêm nọ, khi họ đang đi bộ, họ tình cờ đến một vách đá cao hàng trăm mét.

Trên vách đá đó, họ còn phát hiện ra một bàn thờ, trên đó có một cây đồng, và cây đồng đó dường như mọc lên từ lòng đất; chiều cao của nó khoảng một trăm mét, và rễ cây có một khe hở sâu thẳm, không thể nhìn thấy đáy.

Hai người lập tức vô cùng vui mừng, nghĩ rằng mình đã tìm thấy kho báu, vì vậy họ đã đốt đuốc trên bàn thờ và bắt đầu tìm kiếm…

……

“Ôi ôi! Anh ta đang kể những chuyện gì vậy? Đang kể truyện cổ tích à?!”

Vương Nguyệt Bán nghe xong, không tin chút nào, liền gõ mạnh vào bàn và nhìn Lão Mã với ánh mắt đe dọa.

“Những gì anh ta kể quá là kỳ lạ rồi… Một cây đồng cao hơn một trăm mét!? Theo trình độ kỹ thuật thời cổ đại, việc đó hoàn toàn không thể thực hiện được.”

Ngô Ác cũng lắc đầu, không muốn tin vào những lời nói của Lão Mã.

“Ngô Ác ơi, Tiểu Béo ạ, thế giới này đầy rẫy những điều kỳ lạ; tôi thấy những gì anh ta nói cũng có vẻ đáng tin đấy… Có lẽ họ thực sự đã gặp phải một cây đồng khổng lồ cũng nên.”

Lúc này, Hu Bāyī – người vốn không hề nói gì cả – bỗng nhiên lên tiếng và khẳng định rằng những gì Lão Mã nói chắc chắn là sự thật.

Thực ra, tất cả những việc này đều do A Ninh sắp xếp, nhằm mục đích dụ Ngô Ác và những người khác vào Cung điện Thần linh ở Qín Lĩnh.

“Chuyện đúng hay sai vẫn cần phải kiểm chứng. Anh có tìm thấy thêm cái gì nữa không?” Vương Nguyệt Bán suy nghĩ một lát rồi hỏi lại Lão Mã.

“Có! Lúc đó tôi còn tìm thấy một số miếng ngọc nữa, nhưng sau đó tôi bị bắt giữ và bị giam hai năm mới được thả ra. Bây giờ, tôi chỉ mong có thể dùng chiếc chuông này để thay đổi số phận của mình.” Lão Mã nhìn Hu Bāyī một cách e dè, hy vọng rằng người này sẽ tin tưởng mình và giúp ông tìm ra cơ hội.

“Được rồi, cái này tôi sẽ nhận luôn!” Vương Nguyệt Bán suy nghĩ một chút rồi lập tức chuyển tiền cho Lão Mã. Nhận được tiền, Lão Mã cũng vui mừng rời đi.

“Tian Tian, Hu Yê… Cậu có cảm thấy Lão Mã này có gì đó không ổn không?” Vương Nguyệt Bán cầm chiếc chuông đồng trên tay, cảm thấy vô cùng buồn bã.

Anh đã kinh doanh đồ cổ nhiều năm rồi, và hiếm khi tham gia vào những giao dịch thiệt thòi như thế này; nhưng lần này, vì Ngô Ác, anh quyết tâm liều lĩnh.

“Theo tôi thấy, Lão Mã không hề giả vờ đâu. Anh ta có vẻ gì đó kỳ lạ… Hơn nữa, chiếc chuông này đã xuất hiện ở nhiều nơi như mộ dưới biển, cung điện Vua Lỗ Tám Ngôi sao… Giờ lại thêm Qín Lĩnh nữa… Chắc chắn họ có mối liên hệ gì đó với nhau.” Ngô Ác nhăn mày, tổng kết lại những sự việc đã xảy ra.

“Tian Tian, tôi thì nghĩ Lão Mã là kẻ điên… Rất có thể anh ta đã lừa dối chúng ta… Đừng suy nghĩ lung tung nữa!”

“À đúng rồi, Kim Yê… Lúc nãy anh có nhận ra nguồn gốc của chiếc chuông này không?” Vương Nguyệt Bán hỏi Đại Kim Ngà.

“Tiểu Bánh, đây không phải là một chiếc chuông hỏng đâu… Mà là một vật rất quý giá!”

“Kim Yê, liệu anh có phát hiện ra điều gì đặc biệt không?” Ngô Ác háo hức hỏi.

“Vật này thực sự rất kỳ lạ… Tôi đã từng thấy rất nhiều đồ đồng, nhưng chưa bao giờ thấy thứ gì giống như thế này.”

“Đại Kim Ngà cười một tiếng, không ngẩng đầu mà tiếp tục quan sát chiếc chuông bằng đồng đó; ông đã nghiên cứu rất lâu nhưng vẫn không nhớ ra đã từng thấy chiếc chuông này ở đâu và nguồn gốc của nó là gì.”

“Tôi cũng không chắc lắm về nguồn gốc của thứ này; dựa vào chất liệu, kỹ thuật chế tác và mức độ phong hóa của nó, có thể thấy đây là một vật dụng cổ xưa.”

“Tôi suy đoán đây là một vật dụng bằng đồng thời kỳ đầu của triều đại Tây Chu, có lẽ nó có liên quan đến quốc gia Shang trong các truyền thuyết.”

“Ông Kim, quốc gia Shang là…?” Mọi người đều tỏ vẻ không hiểu.

“À, quốc gia Shang thời xưa tồn tại ở khu vực giữa nay là Thiền Tây và Hồ Bắc; quốc gia này đã biến mất cách đây hai nghìn năm rồi, nhưng tên của nó vẫn xuất hiện trong nhiều truyền thuyết và thần thoại.”

“Trong cuốn sách kỳ lạ ‘Thiên Hải Kinh’, từ ‘Shang’ được coi là âm đọc tương đồng của từ ‘rắn’, vì vậy quốc gia này còn được gọi là Quốc gia Rắn; họ thường thờ cúng một loại thần tượng có hình người mặt rắn.”

“Hóa ra là vậy à!” Ngô Ác nghe một cách rất chăm chú.

Sau khi ăn uống xong, Ngô Ác gửi lời chào tạm biệt mọi người rồi vội vàng rời đi.

“Hehe, anh cả ơi, ông Hồ, người trẻ tuổi thường nghĩ như vậy mà! Đừng để bụng nhé!” Vương Nguyệt Bán nói một cách đùa cợt, sợ rằng hành động của Ngô Ác sẽ làm phiền đến Hu Bā Yī và những người khác.

“Không sao đâu! Tôi hiểu mà! Là người trẻ thì thế mà!” Hu Bā Yī và những người khác vẫy tay, không hề để bụng chút nào.

“Nào! Em trai, chúng ta tiếp tục thôi!” Vương Bàn Tử đặt tay lên vai Vương Nguyệt Bán và cười nói.

……

Khi trở về nhà, Ngô Ác đã tra cứu hàng loạt sách cổ, và sau ba ngày nghiên cứu, cuối cùng ông cũng xác định được vị trí của quốc gia Shang mà Đại Kim Ngà đã nói đến.

Trong lòng ông cảm thấy rằng quốc gia Shang có lẽ có mối liên hệ không thể giải thích được với Cung điện Vua Lỗ và ngôi mộ dưới biển; vì vậy, ông quyết định mời Vương Nguyệt Bán cùng mình đi tìm dấu vết của quốc gia Shang ở dãy núi Qinling.

Khi nghe Ngô Ác nói muốn đi tới dãy núi Qinling, Vương Nguyệt Bán không chút do dự mà đồng ý ngay; sau đó, Vương Nguyệt Bán còn hỏi Hu Bā Yī và những người khác xem họ có hứng thú đi cùng không.

Kết quả đã khiến anh ta thất vọng; Hồ Bát Nhất cùng những người khác không đồng ý, họ nói rằng họ có rất nhiều việc phải làm và không có thời gian.

Được thôi! Thực ra tất cả những điều này đều là do Diệp Hạo Sơ yêu cầu Hồ Bát Nhất cùng những người khác làm như vậy, để họ không đi cùng Ngô Ác, mà để Ngô Ác tự mình đi!

Nếu không thế thì làm sao có thể rèn luyện được khả năng non nớt của Ngô Ác chứ?

Với khả năng thám hiểm mộ phần hiện tại của Hồ Bát Nhất và Vương Bàn Tử, một ngôi đền bằng đồng nhỏ bé như vậy chẳng phải là dễ dàng sao!

…………

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, hai người Ngô Ác tự mình lái xe đến khu vực Qinling để tìm kiếm quốc gia Shang.

“Ôi trời, những kẻ ngốc này, chỉ biết ăn uống và chơi game!” Trên đường đi, khi họ dừng lại ăn trưa, Vương Nguyệt Bán đã bắt đầu chơi trò chơi King of Glory.

“Anh mập ạ, chúng ta còn có việc quan trọng phải làm đấy! Anh còn thời gian để chơi game à? Nhanh ăn xong rồi mau lên đường đi.”

Ngô Ác tức giận nhìn Vương Nguyệt Bán một cái.

“Đừng vội vàng, ngôi mộ cổ đó cũng không thể chạy trốn đâu; anh đợi đến khi tôi thắng một ván rồi mới ăn cũng không muộn đâu.”

Vương Nguyệt Bán cứ như thể không nghe thấy gì cả, tiếp tục chơi game một mình một cách vui vẻ.

Vương Nguyệt Bán thực sự minh họa rõ ràng cho câu nói “vừa yếu kém vừa thích chơi game”; người như vậy thật sự nghiện chơi game!

“Anh mập ạ, hãy coi chừng lời nói và hành động của mình đi!” Ngô Ác nói một cách nghiêm túc, sau đó vỗ nhẹ vào vai Vương Nguyệt Bán.

“Hả?”

Mãi đến lúc này, Vương Nguyệt Bán mới nhận ra rằng ở bàn bên cạnh, cũng có một nhóm người ngồi đó; đó chính là nhóm của chú Tài, họ đang chuẩn bị lên đường đến Qinling để tìm kiếm kho báu.

Và cuộc trò chuyện ngốc nghếch của hai người này, đúng lúc đó đã bị chú Tài nghe thấy; vì vậy, chú Tài liền ánh mắt ra hiệu, và những tay sai của ông ta lập tức tiến lại gần để tìm hiểu thông tin về hai người Ngô Ác.