Sáng hôm sau, Diệp Hạo Sơ, Hắc Mù, Hồ Bát Nhất và Béo Nặng cùng nhau mang theo đồ dùng lên tàu đi về phía núi Trường Bạch Sơn ở tỉnh Jilin.

Trong khoang riêng trên tàu, Béo Nặng nói với vẻ hào hứng: “Các bạn ơi! Đây là lần thứ hai chúng ta vào núi tuyết rồi, tôi tin rằng dưới sự dẫn dắt thông minh của Lão Diệp và Lão Hồ, chúng ta chắc chắn sẽ trở về với thành quả đầy đủ!”

Hồ Bát Nhất nói: “Béo Nặng, núi Trường Bạch Sơn này không giống như dòng sông băng ở Kunlun lần trước đâu, chúng ta phải cực kỳ cẩn thận.”

“Biết rồi! Lão Hồ, nếu không có những kẻ gây rối trong đội khảo cổ học lần trước, chúng ta đã phải gặp bao nhiêu rắc rối chứ? Lần này thì khác, chỉ có bốn người chúng ta thôi! Chắc chắn mọi việc sẽ suôn sẻ mà!”

Lúc này, Diệp Hạo Sơ nói: “Khi đến Trường Bạch Sơn, chúng ta còn cần một người hướng dẫn am hiểu địa hình địa phương; điều đó sẽ giúp chúng ta tránh được nhiều rắc rối.”

Hồ Bát Nhất và hai người kia đều gật đầu đồng ý; việc thuê một người hướng dẫn quen thuộc với địa hình núi Trường Bạch Sơn thực sự tiện lợi hơn nhiều so với việc tự mình tìm kiếm.

Diệp Hạo Sơ tiếp tục nói: “Tôi đã nhờ Nhân Tiên Nguyệt chuẩn bị cho chúng ta danh tính của các chuyên gia địa chất; lần này chúng ta sẽ dùng lý do khảo sát địa chất để vào núi Trường Bạch Sơn.”

Nghe vậy, Béo Nặng cười nói: “Vậy là từ nay trở đi, chúng ta cũng được coi là các chuyên gia rồi à?”

Ngay khi Béo Nặng vừa nói xong, Hắc Mù liền chế giễu: “Một cái đồ quê mù, còn gọi là chuyên gia nữa à?!”

“Mù à! Đồ ngu ngốc! Cậu muốn đánh nhau à?”

“Hehe, tôi sẽ khiến cậu chỉ còn dùng được một tay thôi!”

Vài ngày sau, tàu cuối cùng cũng đến tỉnh Jilin. Vì tàu không thể tiếp tục đi đến núi Trường Bạch Sơn, bốn người Diệp Hạo Sơ buộc phải xuống tàu.

Họ đi bộ đến địa điểm mà Kim Ngà đã sắp xếp trước; lúc đó sẽ có người đến đón họ lên núi Trường Bạch Sơn.

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên đến gặp họ, lấy ra chiếc thẻ sắt Long của Thanh Long Các và hỏi: “Các ngài là ai vậy? Các ngài chính là những người mà Ông Kim đã yêu cầu tôi đến đón phải không?”

Thấy người đàn ông này cầm thẻ Long, Hồ Bát Nhất biết ngay đó là người của phe mình, liền cũng lấy ra thẻ Long của mình và nói: “Đúng vậy, anh là người mà Kim Ngà đã sắp xếp phải không?”

Người đàn ông trung niên thấy Hồ Bát Nhất lấy ra thẻ Long liền ngạc nhi

Bốn người Diệp Hạo Sơ đến trước chiếc xe jeep mà người đàn ông trung niên đã chuẩn bị sẵn. Người đàn ông mập mạp nói với người đàn ông trung niên: “Anh Đại kia, anh quen thuộc với con đường này lắm! Hãy lái xe dẫn chúng tôi đi nhé.”

“Được thôi.”

Sau khi Anh Đại đồng ý, bốn người Diệp Hạo Sơ ăn qua loa một chút thức ăn khô rồi lập tức lên đường đi về phía núi Trường Bạch Sơn.

Trong suốt hành trình, mọi người đều cảm thấy buồn ngủ; khi tỉnh dậy, họ mới phát hiện ra trời đã tối.

Nhiệt độ dọc đường càng lúc càng giảm, xe jeep được che kín một cách cẩn thận, và mọi người cũng đã mặc những chiếc áo khoác quân đội màu xanh lá cây.

“Anh Đại! Chúng ta đã đến đâu rồi?”

Khi nghe thấy câu hỏi của mọi người, Anh Đại trả lời: “Ông Hạo ơi! Chúng ta sắp đến Đạo Bạch Hà rồi. Khi đến Bạch Hà, chúng ta còn phải đi qua Lý Tử Cổng mới đến được làng ở chân núi Hengshan của Trường Bạch Sơn.”

Nghe vậy, bốn người Diệp Hạo Sơ gật đầu.

Ba ngày sau, nhóm người cuối cùng cũng đến được một làng ở khu vực rừng Hengshan.

Làng này nằm ở nơi rất hẻo lánh, thông thường không có người ngoại tỉnh đến đây, vì vậy cũng không có nhà nghỉ. Bốn người Diệp Hạo Sơ đành phải ở nhờ nhà trưởng làng một đêm.

May mắn thay, trưởng làng rất nhiệt tình. Sau khi hỏi han một hồi, bốn người Diệp Hạo Sơ biết được rằng họ không phải là nhóm người đầu tiên đến đây; trước họ, còn có sáu người trẻ tuổi khác cũng đã đến đây, và họ đã thuê người dân trong làng có kinh nghiệm nhất là Shunzi làm hướng dẫn viên.

Nghe vậy, bốn người Diệp Hạo Sơ cau mày và hỏi: “Trưởng làng ơi, những người đó có đặc điểm gì đặc biệt không?”

Trưởng làng nhớ lại và nói: “Họ đều rất trẻ, người dẫn đầu là một cô gái! Cô ấy trắng trẻo, xinh đẹp lắm! Nếu con trai tôi sau này có thể lấy được một cô gái xinh đẹp như vậy, thì tôi sẽ thấy rất mãn nguyện!”

“Một cô gái ư?”

Lúc này, bốn người Diệp Hạo Sơ nghĩ rằng cô gái xinh đẹp mà trưởng làng đang nói có thể chính là Trần Văn Cẩn.

Kể từ khi rời khỏi mộ dưới đáy biển, bốn người Diệp Hạo Sơ chưa bao giờ gặp lại cô ấy ở Kowloon; có lẽ cô ấy đã phát hiện ra điều gì đó quan trọng.

Vì vậy mà lần này chúng tôi mới tổ chức đoàn người lên núi Trường Bạch Sơn.

Khi nghe những lời của trưởng làng, người đàn ông mập mạp vội vàng nói: “Lão Diệp ơi, đã có người đi trước chúng ta rồi à? Vậy thì chúng ta cũng nhanh lên khởi hành đi!”

“Không vội đâu!”

Diệp Hạo Sơ tiếp tục hỏi trưởng làng: “Trưởng làng ơi, chúng tôi là các chuyên gia địa chất quốc gia, đến đây để khảo sát địa hình của núi Trường Bạch Sơn. Xin hỏi trong làng có ai am hiểu rõ về địa hình núi không?”

Nghe vậy, trưởng làng suy nghĩ một lát rồi nói: “Cháu họ của Thùn Tử tên là Lợi Tử rất am hiểu; cậu bé ấy thường xuyên lên núi hái thuốc.”

Sau đó, trưởng làng gọi Lợi Tử đến, và Diệp Hạo Sơ đã trả một khoản tiền lớn (một nghìn nhân dân tệ mỗi ngày) để thuê Lợi Tử làm hướng dẫn viên cho bốn người họ.

Bên trong nhà, Diệp Hạo Sơ cùng với Hồ Bát Nhất và hai người khác uống trà nóng hổi và cùng nhau xem bản đồ địa hình đã được chuẩn bị sẵn trên bàn.

Trên bản đồ địa hình, nhiều khu vực trống không có ghi chép nào đã được Lợi Tử đánh dấu; vì thường xuyên lên núi hái thuốc, cậu bé ấy rất am hiểu về địa hình núi.

Tuy nhiên, những dấu hiệu đó chỉ áp dụng cho những khu vực ngoại vi của dãy núi và con sông mà thôi; phần còn lại vẫn còn là những khoảng trống rộng lớn!

Những khu vực trống đó có những loại địa hình và nguy hiểm gì, ngay cả Diệp Hạo Sơ với hệ thống thông tin đầy đủ của mình cũng không thể chắc chắn được.

“Núi Tiểu Thánh!”

“Hài tử Côn Luân!”

Thiên nhiên đầy quyến rũ cũng đồng thời ẩn chứa vô số nguy hiểm.

Sáng hôm sau, mọi người lập tức khởi hành.

Mọi người hướng tới Núi Tiểu Thánh!

Diệp Hạo Sơ và nhóm người phải đi bộ từ làng lên núi, vì không có phương tiện giao thông nào cả.

Việc họ cần làm bây giờ là đi qua dãy núi Hàng Sơn và tiếp tục tiến sâu vào bên trong.

Vì đang là tháng Mười Hai, thời tiết cũng lạnh hơn bình thường; nếu có gió bão hoặc tuyết rơi, những con đường phủ đầy tuyết sẽ càng trở nên khó đi hơn.

Để đảm bảo an toàn, họ phải nhanh chóng tiến lên.

Hơn nữa, trong thời gian này, họ cần tránh đi qua những nơi có gió lớn.

Lúc này, họ đã đi bộ liên tục được bốn giờ rồi.

Leo núi là một công việc đòi hỏi sức lực, đặc biệt là trong thời tiết lạnh giá như thế này; cơ thể con người tiêu hao năng lượng rất nhanh.

Dãy núi Hàng Sơn là một phần của núi Trường Bạch Sơn, nhưng chỉ vì một khu vực nhỏ như thế mà họ

Lúc này, người mập đã mệt đến nỗi thở hổn hển; Hồ Bát Nhất cũng khá mệt, nhưng vẫn cố gắng an ủi mọi người: “Núi Trường Bạch Sơn là ngọn núi tuyết duy nhất trên thế giới này mà chúng ta có thể đi bộ lên được. Ở đây không có những vết nứt băng lớn, nên mọi người không cần phải lo lắng về việc các tảng băng dưới chân đột nhiên vỡ ra. Mọi người hãy tiếp tục cố gắng nhé, chúng ta sắp đến khu cắm trại đầu tiên rồi.”

“Ông chủ, ông thật là biết nhiều thật!” Lý Tử ngưỡng mộ nói.

“Cũng chỉ là do trước đây tôi thường xuyên leo núi tuyết trong quân đội mà thôi.”

Diệp Hạo Sơ Trong lúc này, để xua tan sự mệt mỏi và giúp mọi người tập trung hơn, Diệp Hạo Sơ hỏi Lý Tử: “Hướng dẫn viên Lý Tử ơi, ở đây có những truyền thuyết về ma quỷ hay gì không?”

Nghe vậy, Lý Tử trả lời: “Tôi lớn lên ở vùng núi này từ nhỏ, chưa bao giờ nghe nói về ma quỷ cả. Nhưng tôi được người già kể rằng sâu trong núi Trường Bạch Sơn có hoa sen tuyết hàng nghìn năm tuổi… Không biết liệu đó có thật không nhỉ?”

“Hoa sen tuyết hàng nghìn năm tuổi!” Người mập nghe vậy liền mắt sáng lên; cái tên hoa sen tuyết hàng nghìn năm tuổi đã cho thấy nó rất quý giá rồi phải không?

“Vậy thì hướng dẫn viên Lý Tử, bạn có biết hoa sen tuyết hàng nghìn năm tuổi ở đâu không?”

Lý Tử đáp: “Không biết đâu! Tôi đã hái thuốc cây suốt hơn mười năm rồi mà vẫn chưa bao giờ thấy hoa sen tuyết hàng nghìn năm tuổi đó.”

Diệp Hạo Sơ Không ngờ ở đây lại có hoa sen tuyết hàng nghìn năm tuổi! Biết đâu nó có công dụng kéo dài tuổi thọ đấy… Chúng ta hãy thử may mắn tìm kiếm nó ở sâu trong núi Trường Bạch Sơn xem sao.

Diệp Hạo Sơ Có lẽ lý do Lý Tử hái thuốc nhiều năm mà vẫn không tìm thấy hoa sen tuyết hàng nghìn năm tuổi là bởi vì nó mọc ở sâu trong núi, còn Lý Tử thì chỉ hái thuốc ở những khu vực ngoại vi, nên naturally không thể tìm thấy được.

Mọi người tiếp tục trò chuyện và đi bộ như vậy; hiệu quả di chuyển của họ cũng tăng lên đáng kể.

Trước khi buổi tối đến, mỗi khi gió ngừng thổi, mọi người lại cố gắng đi nhanh hơn. Vào giai đoạn cuối, mọi người gần như không còn tâm trí để nói chuyện nữa. Đi đi dừng dừng, cái lạnh và sự đói khát khiến tất cả mọi người đều mệt đến kiệt sức.

Trong nhóm người này, về mặt thể lực thì Diệp Hạo Sơ và Hei Xiāzǐ là hai người tốt nhất. Ngay cả Lý Tử, người có kinh nghiệm dày dặn, cũng gần như không thể chịu đ