Theo sự chỉ đạo của Châu Thư có nghĩa là họ phải đối mặt với nguy cơ bị hàng trăm con Lệ Quỷ tấn công trong khoang thuyền; còn nếu không theo, nguy hiểm cũng sẽ tồn tại trên boong thuyền.

Dù chọn lựa nào đi nữa, một khi xảy ra sự cố, hậu quả sẽ vượt quá khả năng chịu đựng của họ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng và cân nhắc lợi ích thiệt hại, Sun Hancheng quyết định ở lại trên thuyền vì hai lý do:

Thứ nhất, dù Châu Thư là một người có trách nhiệm và giàu kinh nghiệm trong việc đối phó với những hiện tượng kỳ lạ, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng rằng nguy hiểm trên boong thuyền thực sự tồn tại. Tuy nhiên, vào thời điểm này, đã có hàng trăm con Lệ Quỷ bước vào thuyền, vì vậy ít nhất thì boong thuyền hiện tại là an toàn.

Còn bên trong thuyền, từ khi con Lệ Quỷ đầu tiên bước vào, môi trường đã không còn an toàn nữa.

Thứ hai, nguy hiểm trên boong thuyền dường như còn nhẹ hơn so với nguy cơ đối mặt với hàng trăm con Lệ Quỷ bên trong thuyền.

“Vậy thì chúng ta sẽ ở lại trên boong thuyền, nhưng chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng – hãy để gạo ở khu vực trống giữa boong thuyền, và tất cả chúng ta hãy tránh ở những góc tường, đừng di chuyển lung tung,” Sun Hancheng quyết định và bắt đầu sắp xếp cho mọi người.

Bên trong khoang thuyền, ánh sáng đã không còn sáng rõ như trước nữa, trở nên u ám và kỳ lạ, như thể ánh đèn trên đầu có thể bất cứ lúc nào cũng tắt đi.

Châu Thư bước đi một cách cứng nhắc trên hành lang; Sun Hancheng và những người khác không theo sau ông ta. Họ chỉ là đồng nghiệp, và Châu Thư cũng không có quyền ra lệnh cho họ; những gì cần nhắc nhở đã được ông ta làm rồi. Việc họ quyết định thế nào là chuyện của họ.

“Cảm ơn Quỷ đã nhắc nhở tôi rằng không nên ở lại trên boong thuyền, tức là boong thuyền nguy hiểm hơn nhiều so với bên trong thuyền. Có khả năng cao là những con quỷ bên trong thuyền đã vào các căn phòng rồi, và miễn là chúng không xuất hiện, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Để kiểm chứng giả thuyết của mình, Châu Thư đi đến khu vực phòng khách. Phòng khách nằm ở tầng một; tầng hai là hội trường, còn tầng ba – nơi mà ông ta đã từng đến trước đây – giống như một sòng bạc, với nhiều trang thiết bị giải trí và số lượng lớn chip cờ bạc.

Rõ ràng, nhiệm vụ lần này không liên quan nhiều đến tầng ba, và tầng ba cũng không hề có dấu hiệu được trang bị gì cả; chỉ có tầng một và tầng hai mới được trang trí bằng những vật dụng đỏ thắm và kỳ lạ.

Toàn bộ tầng hai trông thật u ám và đỏ thắm, giống hệt vùng đất ma quỷ với những con mắt quỷ dữ mở to.

Châu Thư đến trước cửa phòng khách, đẩy nhưng không thể mở được; có vẻ như có thứ gì đó đang chặn lại cánh cửa từ bên trong.

“Trước đây, các cửa phòng khách đều đóng kín, nhưng bây giờ không thể mở nổi nữa… Có nghĩa là những con ma đã vào ở bên trong rồi!”

Ánh mắt anh ta lấp lánh khi thử mở các cửa phòng khác; như dự đoán, tất cả đều không thể mở được, rõ ràng là những con ma đã chiếm giữ chúng.

“Không đúng… Tôi cũng đã nộp lễ vật rồi mà… Lẽ ra tôi phải có phòng riêng mới đúng…” Châu Thư bỗng nhớ ra rằng mình cũng đã nộp lễ vật và tên mình cũng đã được liệt kê trong danh sách.

Nếu ai nộp lễ vật cũng sẽ được ở những phòng này, vậy liệu có phòng dành cho những người đến sau không?

Anh ta bước đi sâu hơn vào hành lang; ánh đèn mờ ảo khiến không gian hẹp hòi trở nên u ám và đáng sợ. Chỉ có tiếng bước chân của anh ta vang lên trong sự yên tĩnh của hành lang.

Việc phân bổ chỗ ở dường như không theo quy tắc nào cụ thể; những người nộp lễ vật trước thì được ở những phòng đầu tiên, nhưng nhóm Lệ Quỷ đến sau lại được ở những phòng tiếp theo… Nghĩa là việc ở không dựa trên thứ tự nộp lễ vật, mà chỉ cần có người ở phòng đầu tiên, họ sẽ chuyển sang phòng thứ hai, và cứ tiếp tục như vậy.

Quả nhiên, khi đi đến cuối hành lang, anh ta thấy có bảy phòng trống; tổng cộng có bảy người đã nộp lễ vật.

Vào phòng, vào khoảnh khắc cuối cùng, Châu Thư ngước nhìn bóng tối mù mịt phía xa; trên thảm đỏ trên sàn có dấu vết nước, bùn đất và máu… Dù hành lang bị ảnh hưởng bởi những hiện tượng kỳ lạ, nhưng không hề nguy hiểm.

“Những con ma đều ở trong các phòng… Hiện tại, mọi thứ trên con tàu vẫn khá an toàn.”

Anh ta hạ mắt xuống, đóng cửa phòng; bên trong tối om không một ánh sáng nào. Anh ta không hề sợ hãi, đi đến giường và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Anh ta cần phải nghỉ ngơi đầy đủ để chuẩn bị đối mặt với những gì sẽ xảy ra vào ngày mai.

Bóng đêm buông xuống; ánh đèn trên con tàu lấp lánh, như những vì sao trong đêm tối.

Trên boong tàu, tám người gồm Sun Hancheng tụ tập lại với nhau, nằm ở một góc; ở giữa boong, có một cái bát sứ màu xanh lam, bên trong chứa nửa bát cơm trắng – những hạt cơm trắng rõ ràng, chưa chín hẳn, không hề lẫn tạp chất… Trông không giống thức ăn dành cho con người, mà giống như thức ăn dành cho ma quỷ hơn.

Mọi người khác đều đang say giấc, còn Sun Hán Thành thì đang canh gác suốt đêm, đôi mắt anh chăm chú nhìn quanh xung quanh.

Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh; trên boong tàu ngoài vài chiếc thùng lớn và những dấu “Hỉ” được dán lên thì dường như không có gì khác cả. Ngoại trừ làn gió hơi lạnh, mọi thứ vẫn ổn.

“Chắc chắn là do thường xuyên phải sống trong môi trường như thế này nên tâm trạng của mình mới bị ảnh hưởng. Sau khi sự việc này được giải quyết xong, mình cần phải đi gặp bác sĩ,” Sun Hán Thành xoa má, cảm thấy đầu đau khi cố gắng tập trung tư duy.

Anh hít một hơi thật sâu; đây là lần thứ tư anh thực hiện nhiệm vụ này rồi. Sun Hán Thành đã từng tiếp xúc với không ít những thứ kiểu Lệ Quỷ, và mỗi lần đều may mắn thoát ra được… Nhưng lần này, liệu anh có thể may mắn thoát nữa hay không?

Anh buồn ngủ; đang do dự có nên đánh thức Châu Lệ hay không thì bỗng nhiên, toàn thân anh run rẩy, một luồng hơi lạnh từ đáy cột sống trào lên đỉnh đầu.

“Tách!”

Tiếng bước chân đột nhiên vang lên!

Tiếng đó phát ra từ bên trong khoang tàu và đang tiến về phía ngoài.

“Ai đó! Ông Châu, phải là ông chứ?”

“Tách! Tách!”

Không ai trả lời; chỉ có tiếng bước chân cứng nhắc, kỳ lạ, từ từ bước ra ngoài khoang tàu. Tiếng đó nặng nề vô cùng, không giống như tiếng bước chân của con người bình thường, mà giống như tiếng của một xác chết đang di chuyển.

Một số người tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng; nghe thấy tiếng bước chân, họ lập tức tỉnh táo lại.

“Đừng nói gì cả!” Sun Hán Thành nhìn chằm chằm vào miệng người đó và nhanh chóng che miệng họ lại, đôi mắt anh dõi theo hướng cửa ra của khoang tàu… Tiếng bước chân đang tiến ra ngoài.

Tiếng bước chân cứng nhắc, kỳ lạ ấy đi qua boong tàu, nhưng không hề thấy bóng dáng của ai cả… Cứ như thể có một con ma vô hình đang di chuyển vậy. Tiếng bước chân từ từ đi vòng quanh boong tàu, không hề dừng lại.

Người bị che miệng không dám thở mạnh; trái tim họ đập thình thịch.

Trên boong tày yên tĩnh, tiếng bước chân vang lên, kỳ lạ thay, xung quanh lại chẳng có gì cả.

Những người khác cũng bị đánh thức; nhìn thấy cảnh tượng kỳ quái này, họ lập tức mất hết giấc ngủ, toàn thân đều đẫm mồ hôi lạnh… Đặc biệt là hai người mới đến, họ nhìn ra boong tàu với vẻ hoảng sợ.

Trên boong tàu, có một người vô hình đang di chuyển… Và tiếng bước chân kia chính là bằng chứng cho điều đó.

“Dừng… Dừng lại rồi.”

Bỗng nhiên, tiếng bước chân im bặt; có người nói bằng giọng