Lương Long Nhìn thấy cánh tay màu tím của Tần Triệt, anh ta lập tức lo lắng và biết rằng những hình xăm kỳ lạ đó không phải là dấu hiệu tốt đẹp gì; vì vậy, anh ta ngay lập tức thu hồi chúng lại vào ngực mình.

Khi thấy cánh tay của Lương Long trở lại bình thường, Tần Triệt mới buông tay anh ta ra. Lúc này, đã tức giận đến mức mái tóc đỏ của cô ấy dựng đứng lên và vươn ra, nhắm thẳng vào Lương Long… nhưng Tham Ăn Quái đã kịp ngăn cản cô ấy lại.

“Đủ rồi.” Tần Triệt nói, “Vì mọi chuyện đã đến nước này, tôi sẽ nói thẳng ra: Tôi hoàn toàn không có ý định gia nhập bất kỳ công đoàn nào cả, vì vậy các bạn đừng lãng phí công sức với tôi nữa.”

“Vậy thì tôi sẽ đưa bạn về nhà.” Lương Long nói, và đèn xe siêu xe màu đen bên đường lập tức phát sáng hai lần.

“Đừng để ý đến kẻ xấu xí đó.” tức giận, vội vàng nắm lấy tay Tần Triệt và nói: “Chiếc xe của tôi thì thoải mái lắm đấy!”

Nghe vậy, Tần Triệt cảm thấy xấu hổ.

“Thoải mái cái gì chứ?”

“Nhà tôi ở không xa đâu, cảm ơn các bạn nhé.” Tần Triệt thoát khỏi tay, đặt tay Tham Ăn Quái trở lại lòng bàn tay mình, sau đó bắt đầu đi về phía nhà.

Lương Long và nhìn chiếc xe của mình một lượt, rồi trao cho nhau ánh mắt giận dữ, sau đó mỗi người lái xe đi một hướng.

……

Ở khu Đông Lan, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm khá lớn. Tần Triệt mặc bộ vest đen của khách sạn Laisheng, bên trong chỉ có một chiếc áo sơ mi mỏng manh. Anh ta vô thức quàng tay qua ngực mình, nhìn về phía khu nhà cũ kỹ không xa, và bỗng cảm thấy như mình đang lạc lõng ở đâu đó.

Khu nhà này rất cũ kỹ, không có cổng vào, người ta có thể đi thẳng từ đường xuống tầng dưới nhà anh ta. Lúc này, lẽ ra phải có rất nhiều người già ngồi dưới lầu trò chuyện, nhưng không ai cả. Trên mặt đất có dấu vết của việc đốt giấy vàng.

Bước lên cầu thang không có hệ thống kiểm soát ra vào, anh ta nhìn thấy người sống ở tầng một của tòa nhà đó – một bà lão thường xuyên ngồi dưới lầu tắm nắng. Khi thấy Tần Triệt đi lên, bà ấy mỉm cười và nói: “Tiểu Thanh, con trở về rồi à? Mẹ con đang đợi con ở nhà đấy.”

“Ừm, cảm ơn bà ạ.” Tần Triệt mỉm cười với bà rồi bước lên lầu trên.

Không hiểu tại sao, Tần Triệt luôn có cảm giác có điều gì đó không ổn.

Khi tiếp tục đi lên, bỗng nhiên anh nghe thấy những bước chân rất nhẹ phía trên; quay đầu lại, anh thấy bà ở tầng dưới đang dựa vào tay vịn từ từ bước xuống.

Bà nói với giọng âu yếm: “Con Trích à, con đã trở về rồi đấy. Mẹ con đang đợi con ở nhà đấy.”

Tần Triệt nhìn xuống qua khe hở của cầu thang, rồi nhìn lại bà ấy và lập tức hiểu ra điều gì đó, nhưng anh lại tỏ vẻ hoảng sợ.

“Bà… bà ơi… lúc nãy bà không phải đang ở tầng dưới sao?” Tần Triệt lắc đầu.

Bà không nói gì; bà vốn đã khá điếc, và giọng nói của Tần Triệt cũng khá nhỏ. Bà chỉ gật đầu hai cái rồi tiếp tục bước xuống lầu dưới.

Tần Triệt nhìn thấy lưng còng queo của bà đang “động đậy” kỳ lạ bên trong chiếc áo, anh chỉ biết lắc đầu và tiếp tục đi lên lầu trên.

Khi đến tầng bốn, cửa phòng 401 bỗng nhiên mở ra, một chàng trai trẻ nhô đầu ra ngoài và gọi: “Này…”

Nếu nhớ không nhầm, anh ta là người thuê phòng 401.

Giọng anh ta rất nhỏ: “Tòa nhà này có vấn đề đấy… Bà ở tầng dưới đã mất được hơn một tuần rồi, nhưng hàng ngày tôi vẫn thấy bóng dáng bà ấy ở hành lang.”

Nghe vậy, Tần Triệt mới hiểu ra rằng những dấu vết cháy đốt trên sân sau tòa nhà chính là do bà ấy đã qua đời.

“Vậy bà ấy có hành động gì kỳ lạ không?” Tần Triệt hỏi.

Chàng trai trẻ lắc đầu: “Cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là mỗi ngày tôi đều thấy bóng ma bà ấy ở hành lang, khiến tôi rất sợ hãi thôi. Dù sao thì ngày mai tôi sẽ chuyển đi… Vừa rồi nghe thấy tiếng bạn, tôi mới mở cửa để nhắc bạn biết.”

Nói xong, chàng trai trẻ lại nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Tần Triệt không hề sợ hãi, chỉ cảm thấy thật kỳ lạ mà thôi.

Dù bây giờ Thế giới kinh dị và Thế giới thực đã được kết nối với nhau, nhưng chắc chắn là không thể có ai xuất hiện trong Thế giới thực đâu.

Anh không suy nghĩ nhiều, tiếp tục đi lên tầng trên.

Nhà anh ở tầng năm, một căn hộ hai phòng ngủ có thiết kế khá kỳ lạ. Khi đến cửa, anh mở nắp ổ khóa mã, vừa đặt ngón tay vào thì bỗng nhiên nhớ ra rằng trong một tủ ở nhà có bức ảnh của mẹ mình. Vậy thì “mẹ” đang chờ anh ở nhà này rốt cuộc là ai?

Anh ngập ngừng một chút.

Tần Triệt đã đi qua thời gian ở Thế giới kinh dị và chỉ mới trở về chưa đầy hai mươi ngày. Bố anh luôn đi làm xa, Tần Triệt cũng chưa bao giờ gặp ông ấy, chỉ biết rằng bố sẽ định kỳ gửi tiền sinh hoạt cho mình.

Anh gần như không biết gì về gia đình cả, vì vậy khi bà ngoại nói với Tần Triệt rằng mẹ anh đang chờ anh ở nhà, anh thậm chí còn không hiểu gì cả.

Đúng lúc Tần Triệt đang băn khoăn thì cánh cửa phòng bỗng mở ra từ bên trong.

Một người phụ nữ mặc áo voan đang cầm chiếc muôi nồi, khi nhìn thấy Tần Triệt, bà ta lập tức nở nụ cười vui mừng: “Ôi! Con trai đã về rồi!”

Bà cúi xuống lấy đôi dép cho Tần Triệt, sau đó quay lại bếp: “Con luôn có cảm giác hôm nay con sẽ trở về, vì vậy mẹ đã đặc biệt mua một miếng sườn để nấu… Khoan đã, còn phải hầm thêm một lát nữa.”

Tần Triệt nhìn khuôn mặt người phụ nữ, bỗng nhiên đứng sững tại chỗ.

Bà ấy trông giống hệt như trong bức ảnh, thậm chí còn trẻ hơn so với hình ảnh đó.

Vậy là bà ấy đã qua đời khi Tần Triệt mới bao nhiêu tuổi?

Tần Triệt không nói gì, chỉ mang đôi dép mà bà ấy đặt ra trước mặt mình. Cảm giác mềm mại lan tỏa ngay lập tức.

“Còn đứng ở cửa làm gì nữa? Nhanh vào đi, chuẩn bị rửa tay ăn cơm thôi.” Giọng nói của người phụ nữ rất dịu dàng. Dù Tần Triệt không hề nhớ gì về bà ấy, nhưng đâydù sao đi nữa là cơ thể của chính mình; trước mặt mẹ, anh vẫn có những phản ứng tự nhiên.

Trong chốc lát, nước mắt đã tràn ngập đôi mắt cậu bé.

“Mẹ…”

Tần Triệt gọi lên, và người phụ nữ kia mỉm cười, bước tới ôm lấy cậu, vỗ nhẹ lưng cậu.

Vòng tay của mẹ ấm áp, giống như một người sống thật vậy… Nhưng hơi thở lạnh lẽo từ người bà ta lại cho cậu biết rằng, bà không phải là người thật.

“Mẹ, mẹ làm sao quay về được vậy?”

Người phụ nữ ngẩn ngơ một chút, rồi nhẹ nhàng trả lời: “Xong việc rồi, mới trở về thôi.”

Nghe mẹ mình nói vậy, Tần Triệt không hỏi thêm gì nữa, chỉ buông tay ra và mỉm cười: “Vậy thì con đi rửa tay trước nhé.”

“Được thôi, bố con cũng sắp về rồi… Mẹ sẽ chuẩn bị thêm món salad nữa là xong.” Nói xong, bà ấy quay trở lại bếp.

Ngay lập tức, tiếng dao chém vào thớt vang lên.

Nghe thấy tiếng đó, Tần Triệt rùng mình, ghé vào bếp nhìn… Bà mẹ mình đang cầm một con dao lớn hơn cả khuôn mặt mình, liên tục chém vào nửa cái đầu heo đã nấu chín.

Những động tác của bà ta rất nhanh nhẹn; đứng trước bếp, bà không hề dùng nhiều sức, chỉ cần dao lên dao xuống… Chẳng mấy chốc, nửa cái đầu heo đã được bà cắt thành một đĩa salad tuyệt đẹp.

Tần Triệt ngạc nhiên, lén lút đi đến tủ đựng ảnh của mẹ, muốn giấu bức ảnh đi… Nhưng khi mở cánh tủ ra, cậu phát hiện ra rằng chiếc khung ảnh vốn đặt ở giữa tủ đã biến mất.

Chính lúc đó, cánh cửa nhà bỗng mở ra, và một giọng nói vui vẻ vang lên: “Yao Yao, bố về rồi!”

Tần Triệt giật mình, vội vàng chạy đến cửa… Và thấy người cha dượng của mình đang đứng đó. Cậu liền nháy mắt với anh ta.

Người cha dượng gật đầu, nhấc chiếc vali màu bạc trắng trong tay lên, rồi thổi một tiếng “shh”.

“Chồng ơi…”

Bà mẹ của Tần Triệt vội vàng lau tay vào tạp dề, rồi vội vàng bước ra khỏi bếp… Thấy con trai mình đang chặn đường, bà ta đẩy cậu sang một bên, rồi tiến về phía người cha của cậu.

“Ừm, Yáo Yáo, sao không đi mua thêm ít đồ ăn nữa nhỉ?” Tần Bất Dễ nhìn vào bàn ăn rồi nói, “Thêm món trứng xào cà chua nữa đi! Tôi nhớ trong tủ lạnh vẫn còn cà chua mà.”

“Có đấy, vậy là bữa ăn sẽ phải muộn hơn một chút đấy.”

“Không sao đâu! Đúng lúc này tôi cũng đang muốn trò chuyện với thằng nhóc này mà.” Tần Bất Dễ cười nói, rồi đẩy Thư Diệu vào bếp.

Khi cửa bếp được đóng lại, cha của Tần Triệt mới ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách.

“Sợ hãi chưa?” Tần Bất Dễ hỏi.

“Cũng không đến nỗi đâu.” Tần Triệt đáp, rồi chỉ vào cái tủ trước đây để bức ảnh của mẹ, “Đã giấu nó đi rồi à?”

Tần Bất Dễ gật đầu, sau đó mở chiếc vali màu bạc; bên trong là một thiết bị chuyên dụng rất tinh vi.

“Tôi đã nhờ bạn bè mang nó từ Lâm Bắc về đây; mẹ con có thể ẩn bên trong đó đấy.”

Tần Triệt không hiểu: “Ý ông là gì vậy?”

“Bảy ngày trước, bà ấy đột nhiên trở về… Ban đầu tôi cũng rất sốc, nhưng bà ấy thực sự chính là mẹ con, y hệt như khi bà ấy rời đi cách đây mười ba năm vậy.”

“Trở về từ Thế giới kinh dị ư?”

“Rất có thể là vậy.” Tần Bất Dễ nói một cách nghiêm túc, “Hiện tại, JDJ đang điều tra những hồn ma trở về từ Thế giới kinh dị; vì vậy tôi mới nhờ người lấy chiếc vali này về. Khi họ đến kiểm tra, mẹ con chỉ cần ẩn bên trong đó là được.”

JDJ là tên viết tắt của Cục Điều tra Kinh dị, một tổ chức chuyên trách các vụ liên quan đến Thế giới kinh dị; cái tên nghe rất oai phong và quyền lực của họ cũng rất lớn.

“Hả? Con đã từng đến Thế giới kinh dị rồi à?” Tần Bất Dễ ngước nhìn Tần Triệt.

Tần Triệt cười ha hả, rồi cho Tham Ăn Quái xuất hiện từ lòng bàn tay mình.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, con vật mập mạp màu tím xuất hiện trong phòng khách; nó gãi mông mình một cách ngốc nghếch.

“Khá tốt đấy!” Tần Bất Dễ khen ngợi.

“Nó tên là Tham Ăn Quái đấy!”