Nghe ông lão trăm tuổi kể rằng chiếc vòng tay vàng ấy là vật chứng tình yêu của tổ tiên mình, người đàn ông có bộ râu dày liền vội vàng kéo xuống ống tay áo, sợ rằng ông ta sẽ phát hiện ra điều gì đó.

Cuối cùng họ cũng tìm hiểu được thông tin về chủ nhân của chiếc vòng tay vàng ấy, và quả nhiên không sai như dự đoán của Xu Bán Tiên.

Những người tu luyện sống trong hai cái thùng lớn kia, cùng với xác nữ trong quan tài mà ông Hoàng đã đào lên, quả thực là một gia đình.

Lúc đầu họ vẫn còn vài câu hỏi muốn hỏi, nhưng may mắn thay vào lúc đó, trưởng làng vừa về nhà ăn cơm. Trước đó họ đã từng gặp ông ta một lần, và khi bước vào nhà và thấy Chén Thần cùng nhóm người khác, trưởng làng lập tức thay đổi biểu cảm.

“Hè? Các bạn này, không phải vài ngày trước các bạn đã đến ủy ban làng hỏi về chuyện mười lăm quan đó sao? Sao lại đến nhà tôi nữa?”

Người đàn ông có bộ râu dày đã từng cãi vã với ông ta trước đây, và giờ thấy vẻ khinh thường trên khuôn mặt ông ta, anh ta càng thêm tức giận.

“Đừng tự cho mình là quý giá lắm, lần này chúng tôi đến đây để tìm ông lão, không liên quan gì đến bạn cả!”

“Không liên quan đến tôi?” Trưởng làng cúi đầu nhìn vào cuốn phả hệ trên bàn, vội vàng cầm lấy nó và giấu sau lưng.

“Những ngày gần đây làng này xáo trộn lên một cách lớn, nói rằng con lừa muốn cưới cô gái xinh đẹp nhất làng, chính là các bạn phải không?”

Người đàn ông có bộ râu dày tính cách bạo lực và vẫn tiếp tục nói, nhưng Chén Thần không muốn việc trở nên phức tạp hơn, liền đứng ra ngăn cản:

“Trưởng làng, lần này chúng tôi đến đây không phải vì chuyện riêng tư, mà là để giúp đỡ gia đình Hoàng Vi, yên tâm đi, chúng tôi không có ý xấu!”

Trưởng làng tháo chiếc mũ bông xuống và “phịch” một cái xuống bàn.

“Các bạn người ngoại địa này thật là thú vị, nói những lời vô nghĩa không biết dừng lại khi nào… Vừa lừa gia đình Hoàng xong, giờ lại định lừa ông tôi trăm tuổi à?”

Người đàn ông có bộ râu dày không kiềm chế được nữa, vung tay đẩy ông ta.

“Nói ai là kẻ lừa đảo chứ? Mày chỉ biết nhìn người khác thấp kém… Nói thật với mày đi, tổ tiên nhà mày đã bị ông Hoàng giết chết ở sườn núi rồi!”

“Mày nói bậy!”

Lời nói đó khiến bất kỳ người bình thường nào cũng không thể chấp nhận được. Trưởng làng nghĩ rằng anh ta đang xúc phạm mình, tức giận đến mức mặt đỏ bừng, chỉ vào mũi người đàn ông có bộ râu dày và chửi bới:

“T

Trên đường trở về, người đàn ông râu dài vẫn còn tức giận, lẩm bẩm chửi rủa:

“Vị trưởng làng này trông như một quả bí ngô vậy, tính tình lại cực kỳ xấu. Nếu không có ông tiên già ở đó hôm nay, tôi đã cho hắn một trận rồi!”

Chen Chen không quan tâm đến những lời chửi rủa đó, liếc nhìn chiếc vòng vàng trên cổ tay người đàn ông râu dài rồi hỏi Xu Bán Tiên:

“Nếu vậy, vị đạo sĩ đang tu trong cái vại và người phụ nữ mà cha Hoàng đào ra thực sự là một gia đình. Nhưng tại sao khi chúng ta và cha Hoàng đào đào ở cùng một vị trí, lại tìm thấy những thứ khác nhau nhỉ?”

Xu Bán Tiên đi rất nhanh, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Gia đình Hoàng không nói dối đâu. Theo tôi thấy, ngày xưa vị đạo sĩ này cùng vợ rời nhà và ẩn náu trên núi. Sau khi vợ ông ấy qua đời, ông ấy chọn địa điểm để chôn cất bà ấy, sau đó mới bắt đầu cuộc sống tu luyện của mình!”

Chen Chen hiểu ngay và thốt lên:

“Ý ông là, hôm qua chúng ta đào nhầm chỗ rồi, quan tài của người phụ nữ hẳn là gần cái vại lớn đó phải không?”

Xu Bán Tiên gật đầu.

“Cha Hoàng thiếu đức hạnh, chỉ thấy quan tài mà không thấy vại; chúng ta thấy vại mà không thấy quan tài… Tất cả đều là do duyên phận mà thôi!”

Người đàn ông râu dài nghe mà hoang mang, không hiểu gì về những chuyện về quan tài và vại đó, nhớ lại cơn ác mộng tối qua mà vẫn còn sợ hãi, lo lắng hỏi:

“Các chuyện khác thì thôi, ông tiên già ơi, xin hãy nói cho tôi biết bằng lời dễ hiểu: Làm thế nào để tôi gỡ chiếc vòng vàng này xuống được? Nếu tối nay tôi lại mơ thấy mình nằm trong quan tài, thì mạng sống của tôi coi như đã hết rồi!”

Xu Bán Tiên luôn có mối quan hệ tốt với người đàn ông râu dài, nghe vậy liền cười và nói:

“Cũng có hai cách. Cách chậm thì có thể mất khoảng một tháng; còn cách nhanh thì hiệu quả ngay lập tức… Chỉ là tôi không biết liệu anh có dám thử hay không.”

Khi nghe nói cách chậm mất một tháng, người đàn ông râu dài thất vọng vung tay lên, nhưng khi nghe nói có cách nhanh, ông ta lại hào hứng nói:

“Cách nhanh à? Tôi chọn cách nhanh! Ông cứ nói thẳng ra đi, miễn là tôi không phải lên núi đi ngủ cùng người phụ nữ đó là được!”

“Điều đó thì không cần đâu!” Xu Bán Tiên cười ha hả.

“Anh chỉ cần tự nguyện đeo chiếc vòng vàng đó vào tay mình thôi. Tối qua bà ấy đã gửi tin đến anh trong giấc mơ, muốn anh trả lại cho bà ấy. Tối nay anh hãy tự mình lên núi một lần, xin lỗi bà ấy một cách thành thật và quỳ xuống vài lần đi!”

Nghe thấy

“Và còn một bước nữa, sau khi chiếc vòng vàng rơi xuống đất, bạn phải đào người ấy lên và đeo chiếc vòng vào tay cô ấy!”

Ngay khi những lời này vang lên, nụ cười trên khuôn mặt người đàn ông râu dày biến mất ngay lập tức.

“Tôi… tôi phải đeo cho cô ấy ư? Tôi không có khả năng như ông Hoàng đâu, tôi không dám làm đâu, tôi thà không đi nữa!”

Xu Bán Tiên cũng không vội vàng, ông ta ho khan một tiếng như thể đang suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Vậy thì chọn cách chậm rãi đi. Mỗi ngày bạn lên núi thắp hương cho cô ấy, sau một tháng, có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nhưng cô ấy chắc chắn sẽ mỗi đêm đến trong giấc mơ để thúc giục bạn đấy!”

Nghe vậy, người đàn ông râu dày cảm thấy tuyệt vọng và đẩy vào người Lý Đào Thất, nhưng lại bị đẩy ra ngay lập tức.

Lời nói của Xu Bán Tiên luôn đáng tin cậy, ông ta nói chỉ có hai cách này thì chắc chắn là như vậy.

Trần Thành đồng cảm vỗ vai người đàn ông râu dày và an ủi:

“Không sao đâu, chọn cách chậm rãi đi. Chỉ là thắp hương một tháng thôi mà, chúng tôi sẽ cùng bạn!”

Nếu nói về sự trùng hợp ngẫu nhiên, ban đầu người đàn ông râu dày chỉ muốn đùa giỡn mà đeo chiếc vòng vàng lên tay mình, không ngờ lại gặp phải rắc rối này. Dù ông ta không dám mạo hiểm, nhưng cũng là một người đàn ông gan dạ. Biết rằng Trần Thành đang rất vội vàng, nếu mọi người thực sự ở lại cùng ông ta một tháng, mọi việc sẽ bị trì hoãn.

Sau khi suy nghĩ mãi, ông ta quyết định:

“Thôi được, tôi sẽ liều mình thử cách nhanh. Tối nay tôi sẽ lên núi!”

Xu Bán Tiên đã nhấn mạnh điều này nhiều lần: Người tu luyện trong cái bình đồng đất kia là những người có đức độ cao, miễn là ông ta làm theo những gì được yêu cầu, trả lại đồ vật đó là được, không cần lo lắng gì về sự an toàn của bản thân.

Dù người đàn ông râu dày vẫn gật đầu và tự nhủ để lấy can đảm, nhưng xác chết rồi cũng là xác chết, ông ta không khỏi lo lắng!

Khi trời tối, mọi người đưa người đàn ông râu dày đến chân núi. Để an ủi ông ta, Trần Thành còn cho mượn cây điện đánh của mình!

Người đàn ông râu dày cầm cuốc sắt và cây điện đánh, trông như thể sẵn sàng đối mặt với cái chết vậy; người ngoài không biết chắc sẽ nghĩ ông ta đang lên núi để làm điều gì đó xấu xa đấy!

Chỉ mất khoảng nửa giờ là họ đến nơi cần đến.

Người đàn ông râu dày làm theo lời hướng dẫn của Xu Bán Tiên, đâm cuốc sắt vào vị trí cách cái bình đồ

“Bam bam bam!” Sau khi ba cái đầu của anh ta đập vào nhau, chiếc vòng tay vàng trên cổ tay người đàn ông râu dày thực sự rơi xuống đất với tiếng “đạp”. Người đàn ông râu dày vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, biết rằng chủ nhân trong quan tài đã hiện linh. Anh ta đứng dậy, nhổ nước bọt vào lòng bàn tay rồi bắt đầu làm việc. Khi từng xúc đất được đào lên, anh ta vừa tự trách mình vì ngu ngốc và khổ sở, vừa cảnh giác quanh mình; bất kỳ thứ gì bất ngờ xuất hiện trong bụi cỏ xung quanh đều khiến anh ta hoảng sợ. Chỉ sau một lúc làm việc, quả nhiên như lời của Xu Bán Tiên nói, vì Hòang Phụ ban đầu có tội lỗi khi trộm cắp, nên lớp đất lấp quan tài không đủ dày; khi xẻng chạm phải vật cứng, anh ta tiếp tục đào thêm vài lần, và cuối cùng một chiếc quan tài màu đen to lớn đã hiện ra. Nắp quan tài bị che khuất một phần; người đàn ông râu dày mở nó ra, soi bằng đèn pin vào bên trong và thấy rằng nửa bên trong quan tài đã ngập trong nước máu! Màu máu đã đổi thành màu đen, mùi hôi thối nồng nặc, và một bộ quần áo vẫn đang trôi nổi trên đó. Người đàn ông râu dày cầm đèn pin trong miệng, cắn răng lại và đưa tay vào trong dòng nước máu đó… Nước máu lạnh lẽo; sau khi sờ mãi, anh ta cảm thấy như mình đã chạm vào xương hay cánh tay… Anh ta từ từ kéo nó lên và thấy rằng cánh tay bên phải đã bị cắt đứt, chỉ còn lại nửa đoạn xương ở cổ tay! Anh ta tự nhủ rằng gia đình Hòang quả thực đã làm đúng; vì chiếc vòng tay vàng mà Hòang Phụ đã cắt đứt cổ tay xác chết! Đi đến phía bên kia quan tài, anh ta tiếp tục sờ và dường như đã chạm vào thứ gì đó trơn trượt… Khi kéo nó ra, anh ta thấy đó là một con rắn trắng nhỏ! Con rắn phun ra lưỡi rắn, sau đó “xiu” lao vào trong đám đất bên cạnh. Người đàn ông râu dày sợ hãi đến mức ngồi xuống đất, cảm thấy có luồng gió lạnh thổi qua cổ sau… Sau một lúc mới dám run rẩy tiến lại gần quan tài… Lần này, anh ta cuối cùng đã chạm vào một cánh tay hoàn chỉnh… Nhưng cánh tay đó lại quá hoàn chỉnh đến mức khiến anh ta cảm thấy bất thường… Khi lấy nó ra xem, ngoại trừ màu da tái nhợt không hề có máu, cánh tay đó vẫn còn da thịt, trông và cảm giác giống hệt một cánh tay người sống… Người đàn ông râu dày đổ mồ hôi lạnh, vội vàng lẩm bẩm: “Xin lỗi, xin lỗi… Tôi sẽ trả chiếc vòng tay cho bạn ngay bây giờ!” Nói xong, anh ta lấy chiếc vòng tay vàng trong túi ra, dùng tay trái nắm lấy xương cốt, tay phải run rẩy để đeo chiếc vòng vào cổ