Bà Hoa và ông Tú Xuân bắt đầu trò chuyện bằng những câu hỏi không lời.

Ngay cả Lý Đào Thất cũng không hiểu gì cả, nhưng có thể khẳng định là họ dường như đang giấu đi thông tin liên quan đến kế hoạch vượt sông tối nay.

Sau khi trở về nhà và nghỉ ngơi suốt buổi chiều, trời đã tối vào đúng giờ hẹn. Mọi người lại một lần nữa đến bên bờ sông và thấy Triệu Tam Nhi cùng một số người khác đã chuẩn bị sẵn mọi thứ từ trước.

Ông ta dùng đèn pin chiếu xung quanh để chỉ dẫn mọi người tiến lại gần. Chen Thần nhìn xuống và thấy trên mặt đất có một cây cầu sắt rất đơn sơ.

Nhưng nói là cầu sắt thì cũng giống như một cái thang hơn; hai ống sắt dài được hàn ghép với nhau bằng nhiều thanh thép ngắn ở giữa.

Lý Đào Thất đến sờ thử và thấy nó chỉ là một lớp thép rỗng, liền lo lắng hỏi:

“Trông nó không chắc chắn lắm… Cây cầu này có đủ vững chắc để chịu đựng trọng lượng của mọi người qua con sông rộng lớn này không?”

Triệu Tam Nhi vỗ ngực đảm bảo: “Cậu yên tâm đi! Chúng tôi ba anh em đã sử dụng cây cầu này hàng năm rồi; nó rất vững chắc đấy. Trong số các bạn, chỉ có người đàn ông râu dày kia trông nặng hơn một chút thôi… Không ai nặng hơn chúng tôi đâu!”

Trong lúc đó, hai tay chân của Triệu Tam Nhi đã kéo từng đoạn cây cầu ra ngoài. Cây cầu dài hơn tám mét; sau khi được dựng đứng và thả xuống, nó “kleng” một tiếng và đầu cầu đã nằm ổn định ở bên kia sông.

Mặc dù cây cầu đã được dựng xong, nhưng Chen Thần vẫn cảm thấy lo lắng và thì thầm hỏi ông Tú Xuân:

“Không sao chứ?”

Ông Tú Xuân kéo anh ta sang một bên và nói:

“Núi Đông Khuê này rất đặc biệt… Tôi không thể đoán được tình hình bên trong núi, nhưng cậu và cô Sun mới là những người có duyên với nó… Chỉ có cậu và cô ấy mới có thể vượt sông được!”

Nghe vậy, Chen Thần giật mình: “Vậy còn các bạn thì sao?”

“Chúng tôi…” Ông Tú Xuân tiếp tục nói, “sẽ đợi cậu trở về từ ngôi nhà cũ ở bên này bờ sông!”

Nghe ông nói vậy, Chen Thần lại càng lo lắng: “Phải chăng là do vấn đề với cây cầu sao?”

Ông Tú Xuân lắc đầu: “Dù cây cầu này rất đơn sơ, nhưng nếu cẩn thận thì vẫn có thể sử dụng được để vượt sông… Vấn đề nằm ở thứ bên trong sông… Những thứ đó sẽ không cho phép chúng ta qua được đâu!”

“Thứ bên trong sông? Có cái gì vậy?”

“Hiện tại tôi không thể nói cho cậu biết… Nếu không, khi vượt sông, cậu sẽ sợ hãi đấy… Hãy nhớ, cố gắng giữ đầu cao và đừng nhìn xuống dòng sông!”

Đã

“Mọi người đã chuẩn bị xong chưa? Nếu đã sẵn sàng thì nhanh lên mà qua sông đi. Ở đây thỉnh thoảng có người tuần tra dọc theo sông; nếu bị phát hiện, cả cây cầu sắt của tôi cũng sẽ bị tịch thu đấy!”

Xu Bán Tiên không nói thêm gì nữa, chỉ nhắc nhở Chen Chen rằng sau khi qua sông, hãy cứ để mọi thứ tự nhiên và hết sức cẩn thận trong rừng Đông Khuê.

Chắc hẳn bà Hoa cũng đã nhắc nhở Sun Xiaoyan những điều tương tự như Xu Bán Tiên. Hai người nhìn nhau một cái; mặc dù trong lòng hơi lo lắng, may mắn thay vẫn còn có người bạn đồng hành cùng mình.

Zhao Sān vỗ vào cây cầu sắt và nói: “Các bạn trả tiền trước rồi mới được qua sông nhé!”

Chen Chen đi lại gần bờ sông và nói: “Họ quyết định không đi nữa. Chúng ta chỉ có hai người qua sông thôi; số tiền đặt cọc mà các bạn đã đưa cho tôi đủ cho cả hai người rồi!”

Nghe vậy, Zhao Sān dùng đèn pin chiếu về phía Xu Bán Tiên và những người khác đang đứng phía sau, rồi hỏi một cách không hài lòng:

“Tại sao lại không đi nữa chứ? Ban trưa mọi người đã thống nhất rồi mà… Các bạn sợ cây cầu không vững chắc à?”

Dù hơi ngạc nhiên trước quyết định đột ngột này của Xu Bán Tiên, nhưng anh ta biết chắc rằng việc làm này chắc chắn có lý do sâu xa. Anh ta ngực thổng thở và nói lớn:

“Cái gì các bạn muốn làm thì làm đi! Chúng tôi trả tiền là xong chuyện mà!”

Thấy người đàn ông râu dày kia trông có vẻ hung dữ, dù trong lòng buồn bực, Zhao Sān cũng không dám nói thêm gì nữa. Anh ta vung tay ra và nói: “Vậy thì hai người mau lên đi, đừng làm mất thời gian nữa!”

Đêm tối quá om man; cây cầu này chỉ là tạm thời, nên phải cẩn thận như khi leo thang vậy. Nếu rơi xuống con sông rộng hơn tám mét này, chắc chắn sẽ tạo ra một lỗ hổng lớn trên băng, và không ai có thể cứu được!

Chen Chen vẫn đang chuẩn bị tâm lý thì thấy Sun Xiaoyan đã bắt đầu bò lên cây cầu! Zhao Sān dùng đèn pin soi sáng cho cô ấy; Sun Xiaoyan di chuyển rất nhanh nhẹn – có lẽ cũng đã được bà Hoa nhắc nhở trước đó – suốt quá trình đều giữ đầu cao, không hề nhìn xuống dòng sông.

Vài phút sau, cô ấy đã hoàn thành việc bò lên cây cầu một cách an toàn, nhanh hơn cả dự đoán của Chen Chen. Anh biết cô gái này luôn dũng cảm và quyết đoán; không thể để mất mặt được, nên không do dự gì nữa, liền theo sau cô ấy bắt đầu bò lên cây cầu.

Phải nói rằng những kẻ săn trộm này thật thông minh; dù cây cầu sắt này hơi rung lắc và nguy hiểm, nhưng nó lại dễ dàng gấp lại được, quả thực là công cụ lý tưởng nhất để qua sông mỗi khi cần thiết.

Chen Chen bò lên chậm hơn Sun Xiaoyan

Zhao Sān’er giật mình, hét lớn về phía Chen Chen đang ở trên cầu: “Không được rồi, lực lượng tuần tra sông của huyện đến rồi, anh nhanh lên đi, tôi sắp thu dọn cầu rồi!”

Cây cầu này gần như giống một cái thang vậy, phần giữa đều bị rỗng; lại thêm vào đó là bóng tối và lời cảnh báo của Xu Bàn Tiên không được nhìn xuống dòng sông, làm sao có thể leo nhanh được chứ?

Thấy Chen Chen vẫn tiếp tục leo với tốc độ ổn định, Zhao Sān’er sốt ruột đập mạnh vào thanh cầu bên kia và vội vàng kêu gọi: “Nhanh lên đi, tôi sắp thu dọn cầu rồi!”

Cây cầu vốn đã rung lắc, và khi anh ta đập mạnh vào đó, cầu trở nên không ổn định, suýt nữa làm Chen Chen ngã xuống dưới.

Vô thức, anh ta cúi đầu và nắm chặt thanh sắt; trong lúc đó, anh ta vô tình nhìn thấy mặt sông!

“Ồ!” Dưới lớp băng mỏng trên mặt sông, có một bóng đen dài hơn một mét lao nhanh qua.

Chen Chen không biết đó là thứ gì, nhưng nghĩ đến việc ngay cả Xu Bàn Tiên và bà Hua cũng e ngại không dám băng qua cầu, anh ta hiểu rằng bóng đen đó chắc chắn là một mối nguy hiểm!

Giữ vững thăng bằng, Chen Chen hít một hơi thật sâu, không nhìn xuống dưới nữa, và tiếp tục leo về phía bên kia.

Người tuần tra sông phía sau đã phát hiện ra sự bất thường, họ la hét và chạy về phía này. Vì Zhao Sān’er vốn là kẻ buôn bán động vật hoang dã, anh ta muốn chạy trốn nhưng lại không nỡ bỏ cây cầu sắt này; thấy Chen Chen vẫn chưa qua khỏi, anh ta hoảng loạn đến mức bắt đầu lắc lư đầu cầu, muốn làm cho Chen Chen rơi xuống sông và thu dọn cầu ngay lập tức!

Khi chỉ còn khoảng một mét nữa là đến bên kia, hành động lắc lư của Zhao Sān’er khiến Chen Chen bị văng xuống từ trên cầu, chỉ còn hai tay vẫn nắm chặt thanh cầu!

“Ồ…” Lại một lần nữa, con bóng đen kinh hoàng đó lướt qua dưới chân Chen Chen, như thể đang chờ đợi anh ta rơi xuống nước để “thưởng thức”.

Chen Chen đang trong tình thế nguy cấp; ngay cả Sun Xiaoyan ở bên kia bờ cũng trở nên lo lắng và vươn tay ra để giúp đỡ anh.

Thấy vậy, người đàn ông râu dày tức giận la lên và đá Zhao Sān’er một cú mạnh, khiến anh ta ngã xuống đất.

Zhao Sān’er bị thương, và hai tên đồng bọn của anh ta cũng nổi giận, bắt đầu đánh nhau phía sau; tiếng la hét và chửi bới vang lên, mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Chen Chen treo lơ lửng giữa không trung, không thể tiếp tục leo nữa; Sun Xiaoyan thấy vậy liền hét lên: “Anh lăn qua đây, nắm chặt lấy tôi!”

Cây cầu càng lúc càng rung mạnh; Chen Chen không còn thời gian để do dự, anh quyết định tin tưởng vào Sun Xiaoyan, l