Chen Chen kiên định bước đi theo hướng đó.

Càng tiến gần nhóm tòa nhà, anh càng cảm nhận được rằng trong gió có rất nhiều mảnh giấy chưa cháy hết bay lượn khắp nơi; những vệt đen lấm tấm trên không trời giống như những đốm phong đen kinh hoàng, chỉ cần dính vào người là sẽ để lại vết bẩn.

Khi rẽ qua con đường nhỏ ở góc phố, hai bên đường đều có hàng cây gỗ được dựng thẳng đứng, và ở giữa là một hàng đèn treo.

Tiếp tục đi theo con đường này, tiếng khóc càng lúc càng rõ ràng hơn.

Quả nhiên, khi hoàn toàn đi qua con đường này, anh thấy trong sân nhà tầng một có một lễ đài tang lễ đơn sơ được dựng lên.

Bức ảnh trên lễ đài tang lễ chính là bức ảnh của bà lão đang nằm sau lưng Chen Chen.

Nhìn bức ảnh của bà khi còn sống, bà trông rất thanh lịch và hiền từ; so với bây giờ thì quả thực khác biệt rất nhiều!

Trước lễ đài tang lễ có những vòng hoa và đôi câu đối, ở giữa là một con bò giấy được trang trí lộng lẫy. Theo quan niệm dân gian, phụ nữ khi còn sống nếu giặt quần áo sẽ lãng phí rất nhiều nước; những nguồn nước này, khi sang thế giới bên kia, sẽ được bà ta uống hết.

Vì vậy, hầu hết các phụ nữ sau khi chết đều sẽ đốt một con bò giấy để đi cùng mình; họ có thể cưỡi con bò đó đi, và khi đến nơi, con bò sẽ giúp họ uống hết tất cả những nguồn nước đã bị lãng phí khi còn sống.

Bên cạnh con bò giấy là một cái quan tài đen; một người phụ nữ trung niên mặc đồ tang đang quỳ trước bếp lửa, khóc lóc và đốt giấy.

Sau khi xác nhận bức ảnh, Chen Chen vô cùng hào hứng, quay đầu nói với bà lão vẫn đang cắn vào cánh tay mình: “Bà ơi, đừng cắn nữa đi, tôi sẽ đưa bà về nhà!”

Nhưng bà lão không hề có phản ứng gì, vẫn tiếp tục rên rỉ: “Đưa tôi về nhà, đưa tôi về nhà!”

“Đây chính là nhà bà đấy, hãy ngẩng đầu lên mà xem, bức ảnh và con người của bà đều ở đây mà!”

Người phụ nữ đang đốt giấy nghe thấy vậy liền quay đầu lại và thấy Chen Chen; với đôi mắt sưng tấy, bà đứng dậy và hỏi:

“Anh là ai vậy?”

Chen Chen chỉ vào bức ảnh trên lễ đài tang lễ và không biết phải giải thích thế nào, chỉ nói rằng mình đến đây để tham gia lễ tang.

Nghe vậy, người phụ nữ vội vàng tiến lên chào đón một cách nồng nhiệt, vừa gọi mọi người vào nhà vừa hỏi:

“Xin hỏi anh có quan hệ gì với mẹ tôi vậy? Anh là người thân của bà ấy sao?”

Chen Chen ngượng ngùng gãi đầu, sợ rằng nếu bịa ra một câu chuyện ngẫu nhiên thì sẽ bị mọi người phát hiện ra, n

“Lão Tiền, anh qua đây một chút!” Vào trong phòng, người phụ nữ kêu lên một tiếng với một người đàn ông trung niên cũng mặc đồ tang tóc đang đứng giữa đám đông.

Người đó nghe thấy tiếng gọi liền đi lại gần hơn, nhìn thấy khuôn mặt lạ lẫm của Chen Chen, anh ta hỏi một cách ngạc nhiên:

“Ông là ai vậy?”

“Cô ấy nói rằng ông là bạn thân từ thời trẻ của mẹ tôi, anh hãy tiếp đãi ông ấy đi!” Người phụ nữ nói xong rồi đẩy cửa ra ngoài.

“Bạn thân từ thời trẻ?” Lão Tiền cũng ngập ngừng một chút, nhưng vì anh ta luôn nói chuyện có duyên và trông có vẻ thông minh, nên anh ta gật đầu và nói:

“Thật không ngờ được, mẹ tôi suốt ngày không bao giờ ra khỏi nhà, đã hơn tám mươi tuổi rồi mà vẫn còn có một người bạn trẻ như vậy!”

Chen Chen chỉ cười mỉm. Lúc nãy ở ngoài sân, bà lão không chịu đi, anh tưởng rằng khi vào nhà thì việc đưa bà ấy về nhà đã hoàn thành, nhưng hóa ra bà ấy vẫn không rời đi, dường như coi nơi này giống như nhà mình vậy.

Trong lúc trò chuyện, ánh mắt Lão Tiền bỗng nhiên quay về phía quầy thu tiền lễ. Trên quầy đó có một tờ giấy ghi đầy tên người và số tiền. Người phụ trách việc thu tiền đang ngồi khoanh chân, thấy Chen Chen là người mới đến, liền cầm bút chuẩn bị để anh ta đóng góp tiền.

Chen Chen hiểu ý định của người đó, liền e ngại gật đầu và giải thích:

“Tôi không thể đóng góp được, tôi vừa nhận được tin tức gấp, không mang theo tiền mặt!”

Không ngờ, người đó nhìn anh ta một cái, sau đó bình tĩnh di chuyển cuốn sổ sang một bên, để lộ ra một mã QR ở phía dưới!

Chen Chen đứng yên không biết phải làm sao, thấy không còn cách nào khác, anh đành quét mã QR trên cuốn sổ. Số tiền được ghi trên đó đều là 500 nhân dân tệ, anh đành cắn răng đóng góp số tiền đó.

Lão Tiền thấy vậy, hài lòng vỗ vai anh ta, đang muốn cảm ơn thì bỗng nhiên nghe thấy một người đàn ông mặc đồ đen trong đám đông hét lớn:

“Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, gần đến giờ rồi!”

Lão Tiền lại trò chuyện thêm vài câu nữa, sau đó vội vàng đi tìm người đàn ông đó để thảo luận về những việc tiếp theo.

Sau khi anh ta đi, Chen Chen hỏi người bên cạnh:

“Đã đến giờ nào rồi?”

Người đó trả lời một cách thờ ơ:

“Sắp sáng rồi, họ sẽ đưa bà ấy đi thiêu hủy.”

Chen Chen nhìn vào điện thoại, thấy còn hai mươi phút nữa là đến 4 giờ chiều. Anh không hiểu mình đã làm sai điều gì; khi mọi người đều chuẩn bị đưa bà lão đi thiêu hủy, những rắc rối của bà ấy vẫn chưa được giải quyết triệt

Khi những người đó bước vào nhà, Chen Chen vô cùng mừng rỡ – hóa ra là Xu Bán Tiên dẫn theo Lý Đào Thất và gã râu dài đến đây.

Lão Qian nghe nói có thêm người đến liền tiến lại chào hỏi từng người. Sau vài lời trò chuyện, ông để ý thấy họ dường như không quan tâm đến điều gì cả, và liếc nhìn về phía quầy thanh toán.

Gã râu dài không hề để ý đến những lời của lão Qian, chỉ vào Xu Bán Tiên bên cạnh và nói:

“Một sự kiện buồn như thế này cần phải có người lo liệu; tôi đã mang đến cho nhà bạn vị thầy giỏi nhất cả nước để giúp đỡ!”

Lão Qian ngượng ngùng nhìn Xu Bán Tiên và cười nói: “Cảm ơn ông, nhưng tôi đã tìm được người phù hợp rồi.”

Lời nói của gã râu dài bị vị thầy mặc áo đen đang chỉ huy nhóm người kia nghe thấy. Anh ta bước tới, tự tin hỏi lão Qian:

“Ý ông là sao vậy? Cảm thấy tôi không đủ tốt à, vậy tại sao lại còn mời thêm người khác nữa?”

Lão Qian vội vàng xin lỗi: “Ôi không, thực sự không phải vậy… Tôi không quen biết người này, cũng chưa bao giờ mời ai đến trước đây.”

Vị thầy này khoảng năm mươi tuổi, trông khá trẻ trung. Anh ta khinh thường nhìn Xu Bán Tiên và nói:

“Ông là ai vậy? Kinh doanh ở nơi này không thuận lợi à? Người ta cũng chẳng cần đến ông, tại sao lại cứ muốn xen vào chứ?”

Xu Bán Tiên không hề tức giận, chỉ cười nhẹ và nói:

“Ông yên tâm đi, tôi không đến để tranh công hay kiếm tiền đâu. Sự kiện buồn này của gia đình ông, tôi chỉ muốn giúp đỡ một chút thôi… Phần của ông vẫn sẽ thuộc về ông mà!”

Nghe vậy, vị thầy vẫn không hài lòng:

“Nói như vậy thì ông là ai? Chỉ là một sự kiện buồn bình thường thôi mà, cần gì đến sự can thiệp của ông chứ?”

Xu Bán Tiên vẫn bình tĩnh giải thích tiếp:

“Không đâu… Đây không phải là một sự kiện buồn bình thường đâu. Nếu làm tốt, anh sẽ tích được phúc; còn nếu không thành công, có thể sẽ gặp rắc rối lớn đấy…”

Thấy vị thầy có vẻ tức giận, lão Qian vội vàng lên tiếng, nắm tay Xu Bán Tiên và từ chối:

“Thầy ơi, tôi xin cảm ơn trước, nhưng thực sự chúng tôi không cần đến ông đâu… Vị thầy này là người tôi đã mời đặc biệt đấy.”

Nói xong, lão Qian còn thì thầm vào tai ông ta: “Đây là Giáo sư Trương Đông Kiện của Hội Dịch Học thành phố chúng tôi… Biệt danh của ông ấy là ‘Tiếng Nói Thần Thánh’. Là người trong giới này, ông chắc chắn đã nghe nói đến rồi đấy…”

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Xu Bán Tiên càng rạng rỡ hơn. Ông đeo kí