Vào buổi sáng sớm, mọi người vừa ăn xong cơ bản thì đã vội vàng đến nhà ông Zhang để tập trung lại với nhau.

Đây là khoảnh khắc khiến mọi người hồi hộp; việc ai trong số hai người đeo mặt nạ Mỹ Duyệt mới là thật, ai là giả sẽ được làm rõ ngay sau đây.

Ông Zhang đã không ngủ suốt đêm, khuôn mặt ông trông rất mệt mỏi. Khi mọi người đều đến nơi, họ thấy ông đã chuẩn bị sẵn một chiếc bàn trong phòng, trên đó có hai tờ giấy và bút.

Sau khi quan sát hai người đeo mặt nạ Mỹ Duyệt, ông già nuốt nước mắt và nói với giọng nghẹn ngào: “Tôi và ông Trung là bạn bè suốt nửa đời. Bây giờ ông ấy đã đi rồi, tôi không thể làm gì cho ông ấy nữa, chỉ có thể truyền lại bí mật mà ông ấy để lại cho cháu gái của mình, để ông Trung không chết uổng!”

Nói xong, ông chỉ vào những tờ giấy và bút trên bàn.

“Tối qua tôi đã suy nghĩ rất lâu và đưa ra vài câu hỏi. Nếu một trong hai cô gái này có thể trả lời được, thì người đó chính là Mỹ Duyệt. Mỗi người sẽ được cấp một tờ giấy. Sau khi tôi đọc câu hỏi, các cô hãy cùng lúc viết đáp án xuống đó và đưa cho tôi xem!”

Thực ra, khi mọi chuyện đã đến nước này, người giả mạo Mỹ Duyệt lẽ ra phải cảm thấy lo lắng mới đúng. Nhưng không hiểu sao, cả hai người đều tỏ ra rất tự tin, bình tĩnh cầm lấy giấy bút của mình và chờ đợi câu hỏi của ông già.

Khi thấy họ đã sẵn sàng, ông già ho khan một tiếng rồi nói:

“Hai cô nghe kỹ nhé. Có một mùa đông, vào dịp sinh nhật của ông Trung, tôi đã đến nhà ông ấy ăn cơm. Hai cô còn nhớ tôi đã mang quà gì cho ông ấy không?”

Ngay khi ông vừa nói xong, cả hai người đeo mặt nạ Mỹ Duyệt đều quay người lại và bắt đầu viết đáp án. Cả hai dường như không hề do dự, và chỉ trong vài giây ngắn ngủi, họ đã đồng thời đưa những tờ giấy đã viết xong cho ông già.

Ông già nhận lấy những tờ giấy và mở từng tờ ra. Ông ngạc nhiên khi thấy cả hai đều viết cùng một đáp án: Rượu gạo.

Ông già cau mày, đặt những tờ giấy xuống và suy nghĩ một lúc, rồi tiếp tục nói:

“Còn có một mùa hè nữa, khi ông Trung đi xa, ông ấy đã để Mỹ Duyệt ở nhà tôi, và suýt nữa thì xảy ra một chuyện lớn. Hai cô còn nhớ chuyện đó là gì không?”

Ngay khi ông vừa nói xong, cả hai người lại nhanh chóng quay đầu lại và bắt đầu viết đáp án.

Khi ông già mở những tờ giấy ra, ông lại thấy cả hai đều viết cùng một đáp án: Đốt tổ gà!

“Điều này...” Ông già cầm những tờ giấy trong tay

Nhìn thấy cảnh tượng này, người đàn ông râu dài cũng sững sờ không nói được lời. Anh ta vươn tay lấy tờ giấy ra so sánh và thốt lên:

“Ông già ơi, ông có nhớ chữ viết của Mỹ Ngọc không? Rõ ràng là chữ của Mỹ Ngọc viết đẹp hơn nhiều so với người kia!”

Hai câu hỏi đều được trả lời đúng cùng một lúc; ông Zhang liên tục lắc đầu nói “Không thể tin được!”

Mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại, ông quan sát kỹ hai người và tiếp tục nói:

“Cô gái ạ, chỉ có một Mỹ Ngọc thôi… Tôi không biết kẻ giả mạo đó đang có ý đồ gì, và làm sao họ biết được hai câu trả lời đó… Nhưng dù thế nào đi nữa, với câu hỏi cuối cùng này, kẻ giả mạo Mỹ Ngọc chắc chắn không thể trả lời được.”

Nói xong, ông cúi đầu xuống và tiếp tục nói nhỏ:

“Ông Zhong là người hiền lành; trong đời này, ông chỉ có một kẻ thù duy nhất… Nếu ai trong các bạn là Mỹ Ngọc thực sự, chắc chắn các bạn đã từng nghe ông ấy nhắc đến cái tên của kẻ thù đó rồi… Tên của hắn là gì?”

Khi câu hỏi này được đặt ra, cả hai người đeo tên Mỹ Ngọc đều bối rối, nhìn nhau mà không ai dám viết câu trả lời.

Vài phút sau, khi tình hình trở nên căng thẳng, người đàn ông râu dài hỏi: “Ông già ơi, có lẽ ông nhầm lẫn rồi… Hoặc có thể ông Zhong chưa từng kể cho Mỹ Ngọc nghe về điều đó… Sao ông không thay đổi câu hỏi khác đi?”

“Chắc chắn ông ấy đã kể!” Ông Zhang nói với giọng chắc chắn, “Ông Zhong ghét kẻ đó đến tận xương tủy… Hồi đó ông ấy đã nói rõ với tôi, và yêu cầu Mỹ Ngọc phải nhớ kỹ tên của kẻ đó!”

“Có lẽ do thời gian trôi qua quá lâu, Mỹ Ngọc đã quên mất…” Người đàn ông râu dài cố gắng tìm cách giải quyết tình huống… Nhưng ông Zhang bỗng nhiên nổi giận, vung tay lên và nói:

“Ngay cả kẻ thù lớn nhất của bà ngoại mình mà còn quên được… Đó là hành động phản bội nguồn gốc… Dù Mỹ Ngọc có thật đi nữa, tôi cũng sẽ không công nhận cô ấy!”

Thấy ông già quá kiên quyết, Sun Xiaoyan và Chen Chen đều lo lắng nhìn về phía Mỹ Ngọc của mình.

Cả hai người đeo tên Mỹ Ngọc dường như đều không chắc chắn… Nhưng thấy ông Zhang đã nói rõ ràng như vậy, họ đành phải cố gắng viết câu trả lời.

Lần này, ông Zhang không mở tờ giấy trước mặt mọi người… Mà quay lưng đi và lén lút xem.

Một lúc sau, ông quay lại và nhìn chằm chằm vào hai người đeo tên Mỹ Ngọc… Có vẻ như đã biết ai là thật, ai là giả rồi…

“Ông già ơi, câu hỏi này ai trả lời đúng?” Người đàn ông râu d

“Tối qua tôi không ngủ được, cơn đau đầu cũ lại tái phát; hôm nay tôi chẳng muốn nói gì nữa, các bạn cứ về đi!”

Cả căn nhà đều đang chờ ông công bố kết quả cuối cùng, ai ngờ ông lão lại làm như vậy.

Bà Hoa đứng phía sau Sun Xiaoyan nói lớn:

“Ông lão ơi, chúng tôi đã chờ cả một ngày chỉ mong có kết quả thôi; những việc tiếp theo có thể bàn sau, việc xác định ai là người thật, ai là người giả chỉ cần một câu nói thôi, xin hãy nói rõ cho chúng tôi biết đi!”

“Đúng vậy, ông ạ, xin hãy nói rõ đi!” Người đàn ông râu dài, dù không ưa bà Hoa với những hình xăm trên mặt bà, nhưng vì lo lắng cho sự trong sáng của người yêu mình, cũng bắt đầu lên tiếng đồng tình.

Thấy mọi người kiên trì không buông tha, ông Zhang bỗng nhiên tức giận và hét lên:

“Tất cả đều là giả mạo! Hai cô gái này không ai là ‘Ngọc Đẹp’ cả, những gì họ nói đều sai sự thật!”

Chen Chen, người giỏi quan sát tình hình, nhận ra có điều gì đó bất thường; sau khi ông Zhang đọc xong tờ giấy với câu hỏi cuối cùng, tính cách ông ấy đã thay đổi hoàn toàn, anh đoán chắc chắn có điều gì đó ẩn sau đó.

“Nếu tất cả đều là giả mạo, vậy ông hãy cho chúng tôi xem những tờ giấy mà hai đứa trẻ vừa viết đi!” Bà Hoa cũng nhận ra điều bất thường và tiếp tục áp đặt.

Thấy ông Zhang không hề có ý định đáp lại, bà tiếp tục nói:

“Ông lão ơi, yên tâm đi, có tôi, Hoa Qiluo ở đây, kẻ giả mạo ‘Ngọc Đẹp’ đó sẽ không thể gây ra rắc rối đâu! Nếu ông đã có câu trả lời, hãy nói ra đi!”

Nghe vậy, ông Zhang lập tức tức giận:

“Đừng nói nữa, tôi đã nói rằng tất cả đều là giả mạo rồi! Đi đi, tất cả ra ngoài ngay!”

Có vẻ như ông ấy thực sự tức giận; ông ta cầm lấy cái chổi và bắt đầu đánh đập, mắng nhiếc mọi người để họ rời khỏi nhà.

Tình hình bỗng nhiên thay đổi; mọi người đều dẫn theo “Ngọc Đẹp” của mình đứng bên ngoài cửa, đều cảm thấy không chắc chắn về kết quả. Chen Chen ban đầu muốn cùng mọi người thảo luận, nhưng bà Hoa không phải là người dễ dàng bị thuyết phục; anh chỉ thở dài một tiếng rồi dẫn Sun Xiaoyan đi trước.

Sau khi đuổi hai người đàn ông râu dài đi, Chen Chen cùng Lý Đào Thất đi dọc theo con đường và trò chuyện.

“Anh Thất ơi, sau khi ông Zhang đọc xong tờ giấy cuối cùng, ông ấy bỗng nhiên thay đổi thái độ… Anh nghĩ ông ấy có biết câu trả lời không?”

Đi trên lớp tuyết mới rơi, Lý

Li Tao Qi cũng hoàn toàn đồng ý.

“Khi trời tối thì lên đường ngay!”

Đêm đã buông xuống.

Vào mùa đông ở huyện Lục, lớp tuyết rơi không dày như ở Thành phố Mùa Xuân, nhưng nơi này thực sự không có bất kỳ hoạt động giải trí nào cả; so với con phố chợ Nam nơi Chen Chen sống, nó còn trống trải và ế ẩm hơn nhiều.

Để lại Đại Húc Tử và Đài Mỹ Ngọc lại, Chen Chen cùng Li Tao Qi tiếp tục đi tìm nhà của ông Zhang.

Ngôi nhà của ông ta nằm ở tầng một; khi họ đến nơi, họ thấy ánh đèn trong phòng ông vẫn sáng và cửa cũng được mở ra.

Trước mặt họ là Sun Xiaoyan và bà Hoa – hai người đã đến đây trước họ. Có vẻ như mọi người đều có chung ý định.

Phía trước họ chính là ông Zhang… Nhưng ông đã qua đời rồi.

Giống như ông Zhong ở xưởng sản xuất kem, lưỡi ông ta bị kéo ra ngoài, cổ chân bị buộc chặt bằng dây thừng, và ông ta bị treo ngược lên khung cửa nhà mình.

Cảnh tượng này quá quen thuộc đối với Chen Chen… Đầu óc anh ta bỗng nhiên trở nên trống rỗng!

Anh không thể tin nổi… Liệu linh hồn xấu xa trong người Zhang Cuiping có phải vẫn chưa được loại bỏ hết không?

Thật rối rắm… Hôm nay chỉ có một chương thôi; tôi sẽ nghỉ sớm, mọi người cũng nên nghỉ sớm nhé!