Chen Chen trình bày những kết luận mà anh đã rút ra cho Lý Đào Thất và Người Râu Dài nghe, và họ đều cảm thấy sự trùng hợp này thật quá đỗi kỳ lạ.

Người Râu Dài, người giỏi suy luận, sau khi suy nghĩ mãi đã thốt lên:

“Nếu như Gu Tả Phong từng gặp Gu Nhân Bàn tại Lâm Kích, vậy điều này chẳng phải chứng tỏ rằng những thứ ác quỷ ấy đã tồn tại ở đây từ trước khi chúng lấy xác của Zhong Yīnhóng sao?”

“Rất có thể là như vậy!” Chen Chen đáp lại, rồi tiếp tục nói: “Người già mà chúng ta để lại trong đền Trung Nam Sơn cũng là người Lâm Kích; những người dân bình thường như ông ta, nam nữ già trẻ, có rất nhiều, và họ được giấu trong những ngôi đền ở núi sau!”

“Yù Hư Tử này lại có liên quan đến quê hương tôi nữa à!” Người Râu Dài lẩm bẩm, rồi hỏi:

“Vậy tại sao hắn lại bắt cóc người dân?”

Mặc dù Lý Đào Thất đã mất trí nhớ và quên đi rất nhiều chuyện, nhưng anh ta vốn thông minh, và qua những cuộc trò chuyện thường xuyên của mọi người gần đây, anh cũng đã hiểu được một số manh mối, và xen vào nói:

“Trước đây không phải đã có người nói rằng Gu Tiên khi còn nhỏ đã từng thấy hình dạng của Zhong Yīnhóng trước khi hắn thay da sao? Tôi nghĩ rằng việc Yù Hư Tử bắt người đưa về Trung Nam Sơn chắc chắn là để thay da cho mình!”

Đây cũng chính là điều khiến Chen Chen lo lắng nhất.

“Nếu theo hướng suy nghĩ này mà tiếp tục, vấn đề sẽ trở nên rất nghiêm trọng!”

Người Râu Dài dường như cũng nhận ra điều gì đó:

“Tôi hiểu rồi… Có phải điều này chứng tỏ rằng Yù Hư Tử cũng cần phải thay da, giống như Zhong Yīnhóng không? Hắn bắt người chỉ để sử dụng làm vật liệu thay da cho mình!”

Chen Chen lắc đầu.

“Không đơn giản như vậy đâu… Chúng ta đã từng đoán rằng Yù Hư Tử đang che giấu danh tính thật của mình, nhưng điều quan trọng hơn là, hắn không chỉ có liên quan đến Lâm Kích mà còn có một nơi khác nữa – cái núi Giả Đông Khuai đầy hang sói kia!”

Người Râu Dài cũng biết rõ về những trải nghiệm mà Chen Chen và Đạo Điên Tiểu Tóc Đầu Bẹt đã có trên núi Đông Khuai, vì vậy khi nghe những lời này, anh ta trở nên sững sờ.

“Ý anh là…”

“Đúng vậy… Nếu chỉ riêng Yù Hư Tử cần phải thay da, tại sao hắn lại bắt cóc cả nam nữ già trẻ? Anh nghĩ rằng những bộ da của hàng ngàn người trên núi Hang Sói đó xuất phát từ đâu chứ?”

Nghe xong những lời này, khuôn mặt Người Râu Dài trở nên tái nhợt, và anh ta hoàn toàn bị choáng váng.

“Anh nghi ngờ rằng hắn đã lấy xác người từ thị trấn chúng ta, sau đó đưa

Chen Chen nói xong liền ngẩng người nhìn xuống núi dưới; anh cảm thấy rằng từng viên gạch, mảnh vỡ kia đều đã được ai đó tính toán kỹ lưỡng từ trước… Ngay cả những người dân trong thị trấn này cũng đang sống trong bóng tối của sự có thể bị thay thế bất cứ lúc nào… Anh cảm thấy rùng mình!

Nghe những lời này, chân của người đàn ông râu dày bắt đầu run rẩy. Từ khi anh ta lái xe buýt đưa họ hai người đến làng Bất Hiếu để kiếm tiền sinh hoạt, cho đến lúc họ cùng nhau vượt qua khó khăn dựa vào tình bạn giữa anh em… Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, những điều không hề liên quan đến mình như chiếc xe buýt cuối cùng của tuyến 13, ông Yu Xuzi ở núi Zhongnan, gia đình ba người ở làng Đông Kui… tất cả những điều đó lại quay trở lại và ảnh hưởng đến chính mình.

Đến lúc này, ngay cả người đàn ông râu dày cũng không thể đứng ngoài cuộc nữa.

Anh ta ngơ ngác vài phút, sau đó quay lại theo Chen Chen nhìn ra xa xuống núi dưới. Trên mảnh đất này, có cha mẹ, người thân, bạn bè của anh… Hầu hết những người thân thiết và quan trọng nhất trong đời anh đều sống ở đây!

Dù họ sống hết mình nhưng vẫn không giàu có, nhưng chỉ cần có một cuộc sống bình yên và hạnh phúc, họ cũng đã cảm thấy mãn nguyện rồi… Nhưng bây giờ, họ được thông báo rằng ngay cả những điều cơ bản nhất ấy cũng sắp bị tước đi!

Người đàn ông râu dày là người hay nổi giận, nhưng lúc này anh ta lại tỏ ra cực kỳ bình tĩnh. Anh ta nhìn chằm chằm và hỏi:

“Nếu trên núi Lang Sơn toàn là da người của dân trong thị trấn chúng ta, vậy thì khuôn mặt của những người đàn ông, phụ nữ, trẻ em kia… chẳng phải đều giống như những người đã qua đời ở đây sao?”

Chen Chen cúi đầu, coi như đồng ý.

Người đàn ông râu dày nuốt nước bọt và nói:

“Lẽ ra lúc đó tôi nên đi cùng các bạn lên núi Lang Sơn… Như vậy thì tôi đã có thể nhận ra họ ngay!”

Li Tao Qi đáp lại:

“Trong thị trấn này có hàng trăm nghìn người… Chắc hẳn khi chúng lấy da người, chúng cũng phải qua một số bước lọc chọn… Và Lão Lang Đại Cô cùng đám con cái của cô ta, chẳng phải chính là những kẻ hưởng lợi từ việc này sao?”

“Đúng vậy!” Điều này khiến người đàn ông râu dày nhớ ra điều gì đó. Anh ta cắn răng và nói:

“Khi chúng ta hoàn thành việc này và trở về, hãy đưa hai con thú đó đến đồn cảnh sát để điều tra xem chúng thuộc về gia đình nào… Như vậy thì mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ!”

Chen Chen không có ý định làm anh ta thất vọng, chỉ muốn nói rõ sự thật mà thô

Việc bàn luận về chuyện này đã tiêu tốn khá nhiều thời gian; sau khi nghỉ ngơi một lát, ba người tiếp tục hành trình theo hướng đã định trên sườn đồi.

Trong suốt quãng đường này, mọi người đều lo lắng và không ai còn nói chuyện phiếm nữa. Sau khi suy luận ra chuỗi các mối liên hệ nhân quả này, Chen Chen dường như cuối cùng cũng hiểu được điều mà Đạo Điên và Lão Lưu từng nói:

Rất nhiều người đã đến giúp đỡ, và không phải chỉ vì anh ta mà thôi.

Quả thật, càng hiểu rõ, họ càng nhận ra rằng vụ việc này ẩn chứa những hậu quả nghiêm trọng đến mức nào. Những bậc tiền bối như Tạ Bán Tiên Nhi, Đạo Điên, Lão Lưu… họ đều đang nỗ lực để ngăn chặn thảm họa mà gia đình Cố mang lại, để bảo vệ sự an toàn của hai ba trăm ngàn người ở Thị Trấn Song Cát!

Chen Chen cũng cuối cùng hiểu được lời nhắc nhở của Cố Tả Phong trước khi họ xuống xe: “Nếu để người khác xuống xe, nhiều người sẽ gặp nguy hiểm!”

Như vậy, nguồn gốc của thảm họa này nằm ở làng Đông Khuê, chiến trường là chiếc xe buýt số 13, còn nơi chịu hậu quả nặng nề nhất chính là Thị Trấn Song Cát – nơi mà Chen Chen đang đặt chân đến!

Theo hướng dẫn của Triệu Huệ Quân, họ đi lên núi qua con đường nhỏ phía sau tiệm đậu phụ. Khi đi đến phía bắc sườn đồi và nhìn thấy một căn nhà đổ nát, họ tiếp tục đi về phía trước và sẽ tìm thấy ngôi mộ cô đơn nơi chôn cất Chung Ân Hồng.

Sau khoảng mười mấy phút đi bộ, họ thực sự tìm thấy một căn nhà đang trong tình trạng nguy kịch; căn nhà này gần như không thể gọi là một ngôi nhà nữa, xung quanh toàn là đá vụn và gạch vỡ, chỉ còn sót lại một bức tường thấp đứng vững.

Khi đi qua đó, người đàn ông có bộ râu dày vỗ vào bức tường và giải thích:

“Thực ra đây chỉ là một cái lầu trồng dưa nhỏ thôi; trước đây khu đất này trồng rất nhiều dưa, và ngôi nhà này được xây dựng để người trồng dưa canh giữ cây.”

Từ màu sắc của gạch, họ có thể thấy rằng căn nhà này đã trải qua bao nhiêu biến đổi theo thời gian. Chen Chen gõ nhẹ vào bức tường để xua tan lớp tuyết bám trên cái xẻng và hỏi:

“Chúng ta chắc chắn sắp đến nơi rồi phải không?”

Người đàn ông có bộ râu dày chỉ về phía khu rừng rậm gần đó và nói:

“Cứ đi tiếp lên trên nữa; tôi nhớ là gần đây không còn nhiều khu đất trống để chôn cất nữa… Chúng ta còn khoảng một trăm đến hai trăm mét nữa thôi.”

Sau khi nói xong, anh ta tiếp tục dẫn đường. Đã sắp đến lúc họ bắt đầu công việc khai quật ngôi mộ rồi… Người đàn ông có bộ râu dày