Chen Chen nhận thấy vẻ mặt bất thường của cô Hoa, trong lòng cũng bắt đầu lo lắng, vội vàng hỏi:

“Cô Hoa, có chuyện gì vậy ạ?”

Cô Hoa tính tình nghiêm khắc, thậm chí có phần áp đảo người khác; dù nhiều khi không được mọi người yêu mến, nhưng chỉ sau khi tiếp xúc lâu dài mới biết rằng bà ấy chỉ nói nặng lời trên miệng mà thôi, trong lòng thực sự rất nhẹ nhàng.

Việc bà ấy sẵn lòng giúp đỡ Xu Bán Tiên – người từng xung đột gay gắt với mình – khi anh ta gặp rắc rối, chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều này.

Cô Hoa nhìn chằm chằm vào chiếc biển treo trong vài giây, sau đó mới tỉnh táo lại và quay sang hỏi Chen Chen:

“Các bạn thật sự chỉ là vỡ một cái bát thôi sao?”

“Vâng ạ,” Chen Chen cũng bắt đầu lo lắng, “Nó có nghiêm trọng lắm không ạ?”

Bà ấy lại “hừ” một tiếng theo thói quen, nhưng lần này có vẻ như đang tự trấn an bản thân. Sau đó, bà quay sang dặn dò Tiểu Yến:

“Con đừng chạy lung tung, phải theo sát lưng mẹ nhé!”

Nói xong, bà đá mạnh vào cánh cửa đền và bước thẳng vào bên trong.

Chỉ vài giờ ngắn ngủi kể từ lần cuối Chen Chen đến đây, nhưng bây giờ nhìn lại, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn, như thể đã qua một thế kỷ!

Trang trí bên trong đền đã thay đổi hết!

Sân trong trống trải, cái bình thơm ở giữa không còn nữa, những viên gạch xanh trên nền cũng biến mất, và cả không gian thờ cúng cũng đã trở thành một bức tường đá dày đặc!

Chen Chen ngạc nhiên trước những thay đổi này và không khỏi liếc nhìn xung quanh.

“Tại sao mọi thứ lại khác so với lần trước tôi đến đây?”

Nói xong, cô bước vài bước về phía trước, chỉ vào khoảng trống trên nền đất và hỏi Tiểu Lang Tử:

“Lần đầu tiên chúng ta đến đây, ở đây có một cái bình lớn màu đồng đen phải không?”

Lần này, Tiểu Lang Tử sợ hãi hơn nhiều so với lần trước, cơ thể co ro lại, môi nhăn lại, trông như sắp khóc.

Chen Chen lại chỉ vào bức tường cao trước mặt:

“Và cả cái này nữa… Ban đầu ở đây có một vị trí thờ cúng, nhưng bức tượng vàng đã bị ai đó lấy đi, nên nơi đây trở nên trống rỗng!”

Cô Hoa luôn cảnh giác, liếc nhìn xung quanh.

“Cái bát đó ở đâu?”

Chen Chen hoảng loạn kiểm tra xung quanh và phát hiện ra rằng mặc dù mọi thứ xung quanh đều thay đổi, nhưng vẫn có một nơi không hề thay đổi chút nào.

Cái cây đầy lỗ sâu, héo úa kia và con đường u ám dẫn ra sân sau vẫn còn đó.

“Trước đây, phía sau con đường này có ba căn nhà… Căn nhà của ông Khoa ở phía tây… Nhưng bây giờ mọi thứ đã thay đổi hết rồi, không biết liệu

Rõ ràng là lần trước chỉ cần vài bước chân là có thể vượt qua con đường nhỏ ấy, nhưng giờ đây nó trở nên u ám và dài hơn, càng đi sâu vào thì càng tối om.

Chen Chen vừa định nhắc nhở, thì bà Hoa đã dừng bước lại, rút ra một cây kim nhỏ từ mái tóc của mình, đâm vào ngón tay và dùng máu để vẽ một vòng tròn lên bức tường bên cạnh.

Chen Chen chiếu đèn vào, vừa thấy vòng máu mới được vẽ xong, thì bỗng nhiên bức tường xuất hiện một vết nứt, như thể miệng của một cái hố đang mở ra, hút hết vòng máu đó vào bên trong.

Bà Hoa nhanh chóng tận dụng cơ hội này, đâm cây kim bạc vào khe hở trên tường!

Ngay lập tức, một tiếng kêu thảm thiết vang lên, và trong chớp mắt, con đường nhỏ đó bỗng nhiên trở nên ngắn hơn, tầm nhìn cũng trở nên thoáng đãng hơn.

Như dự đoán, cảnh quan phía sau con đường u ám này cũng đã thay đổi hoàn toàn.

Ba căn phòng nhỏ ở sân sau bỗng nhiên biến thành một ngôi đền nhỏ tinh xảo.

Mái nhà màu đen, ngói lục bảo màu đỏ, hai cột đá ở hai bên cửa đều được khắc hình hai con rắn khổng lồ đang cuộn tròn quanh nhau.

Chen Chen không dám nhúc nhích, ngẩng đầu nhìn lên các bức điêu khắc trên tường, và bất ngờ liếc nhìn bầu trời, anh ta reo lên:

“Bà Hoa, nhìn này, trời thay đổi rồi!”

Anh ta vẫn nhớ rằng khi ra khỏi nhà thì trời đang âm u và tuyết rơi, nhưng gần đây không còn tuyết nữa, thay vào đó là những đám mây đen dày đặc, bay lượn trên bầu trời, như những tấm vải lớn đáng sợ, che khuất hoàn toàn con người và ngôi đền.

Bà Hoa cũng nhìn lên, ánh mắt trở nên kiên định hơn, cô ấy chỉ vào ngôi đền trước mặt và nói:

“Không còn lối thoát nữa, chúng ta phải nhanh chóng giải quyết chuyện này!” Nói xong, cô ấy dẫn mọi người bước vào bên trong.

Bên trong ngôi đền tinh xảo, nền nhà được lót đầy những chiếc bát màu đỏ.

Bức tượng vàng trên bàn thờ vẫn còn đó, không biết đó là vị thần nào, người đó mặc áo choàng dài, hai tay chéo nhau trước ngực, nhưng đầu lại được phủ một tấm vải đỏ kỳ lạ, không thể nhìn thấy khuôn mặt.

Trước bức tượng, bao lửa hương vẫn đang cháy, ba que hương dài được cắm vào đó, lửa hương đang cháy với độ cao không đều nhau, nhưng tro hương lại nằm ngay trên đó, cong nhưng không gãy.

Thấy vậy, bà Hoa chỉ vào bức tượng được phủ vải đỏ và chửi thề:

“Giả vờ là đền thờ, đốt xương người, đồ ma quỷ không biết xấu hổ này đang muốn làm loạn trật tự!”

Nghe cô ấy nói vậy, và ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí, Chen Chen bỗng cảm thấy buồn nôn.

Ti

Cánh cửa sắt không được khóa, bề mặt đầy gỉ sét; có vẻ như đã lâu lắm rồi chưa ai mở nó.

Nhìn thấy màu sắc kỳ lạ trên cánh cửa, anh chợt nhớ đến cánh cửa màu đỏ trong ngôi nhà ma ám của gia tộc Gu ở làng Đông Kui. Anh liền chỉ vào phía đó và nói: “Dì Hoa ơi, có một cánh cửa này, không biết nó dẫn đến đâu đâu!”

Dì Hoa nhìn qua và hỏi: “Con có chắc chắn rằng đó không phải là những cái bình này không?”

“Chắc chắn rồi! Những cái bình của ông Ke là màu xanh lam, và cần hai người mới ôm nổi; chúng to hơn những cái này rất nhiều!”

“Tốt!” Dì Hoa đáp, rồi chỉ vào cánh cửa sắt phía sau và nói: “Vậy thì chúng ta tiếp tục đi xa hơn nữa đi!”

Lo sợ có nguy hiểm, Dì Hoa luôn đi đầu, bước qua cánh cửa màu đỏ trước tiên, và họ đến một sân vườn mới. Cảnh tượng trước mắt khiến mọi người đều sửng sốt: bố cục nơi đây hoàn toàn giống như sân trước, chỉ khác là ngôi miếu với gạch xanh và ngói đỏ đối diện cao gấp đôi, rộng gấp đôi, và to gấp đôi so với trước đây!

“Đây là… ảo ảnh à?”

Thấy ngôi miếu nhỏ biến thành ngôi miếu lớn, Dì Hoa lắc đầu và hỏi cậu bé nhỏ: “Con có cảm nhận được mùi của ông Ke ở đây không?”

Cậu bé sợ hãi lắm, nắm chặt ngón tay cái của Chen Chen và lắc đầu liên hồi.

“Vậy thì chúng ta hãy bước vào xem thêm nữa đi!”

Mọi người theo dì Hoa bước vào miếu, thấy nền nhà đầy những cái bình màu đen lớn. Ngoài ra, mọi thứ đều giống hệt như ngôi miếu trước; ngay phía sau đại sảnh còn có một cánh cửa sắt màu đỏ đang gỉ sét nữa.

Khi bước qua cánh cửa đó, lại là một sân vườn giống hệt, và ngôi miếu càng trở nên cao lớn hơn! Sau vài lần lặp đi lặp lại như vậy, ngôi miếu nhỏ ban đầu dần trở nên càng lúc càng lớn, cho đến khi cuối cùng nó trở thành một công trình khổng lồ vút lên tận trời. Mặc dù vẫn là mái nhà màu đen và ngói lụa màu đỏ, nhưng hai cột đá chịu lực ở cửa đã cao đến nỗi không thể nhìn thấy đỉnh. Những con rắn trên các cột đá cũng trở nên to lớn hơn; đứng dưới đó, Chen Chen trông nhỏ bé như một con kiến.

“Chúng ta còn muốn bước vào nữa không?” Chen Chen nhìn chằm chằm vào cánh cửa miếu lớn hơn cả cổng thành và hỏi.

“Sắp sáng rồi, nó không thể kéo dài được lâu đâu… Đừng sợ hãi, đừng để những ảo ảnh này làm chúng ta hoảng sợ; chúng ta hãy tiếp tục đi vào bên trong đi!”

Trán Dì Hoa đẫm mồ hôi; rõ ràng bà cũng không hề thoải mái chút nà

Có vẻ như lời nói của bà Hoa là đúng thật; phía sau bàn thờ không còn cửa nữa. Những chiếc bát trên nền đất cũng không còn chỉ có một màu duy nhất nữa; hơn một trăm chiếc bát được xếp chồng chất lộn xộn khắp nơi. Lần này số lượng quá nhiều, nếu tiếp tục vận chuyển từng cái một như lần trước thì thực sự không khả thi nữa.

Chen Chen quay đầu lại nhìn con sói con; có lẽ nó đã sợ hãi đến mức không chờ ai hỏi gì đã gật đầu ngay lập tức, thậm chí không muốn thử nữa. Trong tình thế cấp bách, bà Hoa bỗng nghĩ ra một ý tưởng; bà không quan tâm liệu con sói con có đồng ý hay không, liền giật nó lại gần mình, lẩm bẩm vài câu gì đó, rồi mở một chiếc bát lấy một nắm đầy ra, đập mạnh vào đỉnh đầu con sói con. Ngay lập tức, con sói con trở nên mềm oặt, cúi đầu không hề nhúc nhích.

Sun Xiaoyan dường như nhận ra điều gì đó, chỉ vào “hương xương người” trên bàn thờ và nói:

“Bà Hoa ơi, hương đã gần hết rồi!”

Bà Hoa tái nhợt mặt, lắc nhẹ vai con sói con. Nó lập tức ngẩng đầu lên, mắt tròng trắng, nhìn thẳng về phía trước. Bà Hoa vội vàng hỏi: “Nói cho tôi biết, ở đây có một ông già họ Khổng không?”

Không biết con sói con đang bị ám bởi quỷ dữ gì, nó cười ha hè một cách rùng rợn và bắt đầu đàm phán:

“Nếu tôi nói cho bạn biết, bạn có thể thả tôi ra không?”