Mẹ con gái đó có vẻ nhút nhát; chị cả e thẹn cúi đầu xuống, còn cô bé nhỏ thì ôm lấy đùi chị mình và liên tục lùi lại phía sau, trông thật giống như những người chưa từng biết đến thế giới bên ngoài!

Nhưng Chen Chen biết rằng tất cả những hành vi đó chỉ là vẻ bề ngoài giả tạo mà họ cố tình thể hiện ra mà thôi. Chiếc nồi thịt hầm cùng xương, người phụ nữ già kia ăn thịt người trên tuyết… Tất cả những điều đó đều chứng minh rằng họ là những kẻ lạnh lùng, máu lạnh và tàn ác đến mức khủng khiếp!!

Đội trưởng Zhang nhận thấy biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt Chen Chen, liền dựa vào mặt bàn và hỏi:

“Anh quen họ à?”

Dưới chân núi không giống như trong làng; Chen Chen không ngần ngại, quan sát họ từ đầu đến chân, rồi nhìn chằm chằm vào chị cả có bím tóc dài và phanh phui:

“Tôi đã gặp cô ấy khi vào làng. Chị cả ơi, sao hai người lại rời khỏi bầy sói được?”

Chị cả giả vờ một cách thành thục, ôm chặt đứa trẻ và tự mình cũng trở nên e ngại, liếc nhìn anh một cách lén lút:

“Bầy sói gì cơ? Anh đang nói gì vậy?”

Còn giả vờ nữa!

Trong lòng, Chen Chen chửi thầm một tiếng, rồi hỏi tiếp:

“Tối qua, làng các bạn không phải đã bị bầy sói tấn công sao? Sao cô lại không sao cả?”

Chị cả lắp bắp, ôm lấy gáy đứa trẻ:

“Tôi không hiểu anh đang nói gì. Hôm qua chỉ có vài người như các anh mới vào làng thôi; đâu có sói đâu!”

“Lũ đồng loại! Sao không ở yên trên núi mà lại xuống đây làm gì?”

Chen Chen tức giận đến mức đứng dậy bất ngờ.

Thấy không khí trở nên căng thẳng, Đội trưởng Zhang vội vàng ra hiệu để người ta đưa hai người đó xuống. Chen Chen nhận thấy rằng người phụ nữ kia, khi quay lưng đi ra cửa, còn mỉm cười với anh một cái.

Vài phút sau, Đội trưởng Zhang vỗ tàn thuốc, ngả người ra sau ghế và hỏi:

“Sao vậy, họ không phải là người mà anh đang tìm sao?”

Trong đầu Chen Chen, mọi suy nghĩ đều trở nên hỗn loạn.

“Tôi đang nói về hai người đàn ông già: một người đeo kính, người đứng đầu, và một vị đạo sĩ!”

“Không có họ đâu!” Đội trưởng lắc đầu, dập tàn thuốc xuống mặt bàn.

“Tối qua, chúng tôi đã theo dấu chân của anh vào làng. Ngoài mẹ con gái này ra, không còn ai khác cả!”

Chen Chen bắt đầu lo lắng.

“Họ đang ẩn náu trong một ngôi nhà bên đường… Các anh đã tìm hết chưa?”

Đội trưởng khẳng định:

“Anh đang nói đến ngôi nhà có máu trong vườn rau đó phải không? Chúng tôi đã kiểm tra hết rồi… Trống rỗng!”

Nói xong, anh ta hít một hơi thật sâu.

“Nhưng ở gần đ

Chen Chen biết rằng những người bị giết đó là một nhóm người khác cùng họ lên núi, và anh giải thích:

“Họ đã bị đàn sói tấn công!”

Nghe vậy, trưởng đội có vẻ bất đắc dĩ trên khuôn mặt nghiêm túc của mình, anh dang tay hỏi:

“Anh bạn, cứ nói là đàn sói, nhưng chúng ta đã kiểm tra rồi, gần đó hoàn toàn không có dấu vết của sói, kể cả trong làng cũng vậy. Đàn sói mà anh nói, liệu có thật sự tồn tại không?”

Nếu sói mạo danh con người và đi thẳng bằng hai chân, thì tất nhiên sẽ có dấu vết chân người khắp nơi; những người không hiểu rõ tình hình thực tế thì sẽ không thể phát hiện ra manh mối gì cả. Việc lời nói của Chen Chen bị nghi ngờ cũng không có gì đáng ngạc nhiên, chỉ là khi trưởng đội đổi hướng câu hỏi, mọi chuyện bỗng nhiên trở nên khó hiểu hơn.

“Tôi thấy lạ thật… Ba mươi người đó, sao lại biến mất không dấu vết gì cả? Vậy anh và cái người đầu trọc kia làm thế nào mà thoát ra được?”

Nếu muốn họ tiếp tục tìm kiếm, thì anh phải giải thích rõ ràng mọi chuyện; dù họ có tin hay không, Chen Chen cũng không định giấu giếm gì cả.

“Nói thật lòng, chúng tôi đã gặp phải những thứ kỳ lạ trên núi… Đàn sói mà tôi nói, chính là những thứ đó!”

Trưởng đội Zhang không phản bác, cũng không bày tỏ ý kiến gì, sau một lúc suy nghĩ, anh hỏi tiếp:

“Ba người các anh, tại sao lại theo nhóm điều tra lên núi?”

Về mục đích của việc này, Chen Chen không thể giải thích cho anh ấy biết được; đương nhiên không thể bắt đầu từ chuyện chiếc xe buýt cuối cùng số 13… Anh chỉ đơn giản trình bày sự thật:

“Là vì vị giáo sư dẫn đầu nhóm đã mời chúng tôi đi cùng… Nếu không tin, anh có thể hỏi nhân viên phục vụ ở quán ăn bên cạnh; cô ấy đã có mặt tại hiện trường lúc đó!”

“Vị giáo sư đó mời các anh đi để làm gì?”

“Trên núi không an toàn… Ông ấy nghĩ rằng việc có một tu sĩ đi cùng sẽ an toàn hơn!” Chen Chen trả lời một cách rành mạch.

Trong ánh mắt của trưởng đội Zhang, có thể thấy rằng ông ấy không tin vào lý do “một giáo sư mời tu sĩ đi cùng” để tiến hành công tác điều tra… Ông nói một cách nghiêm túc:

“Bây giờ ba mươi người đó biến mất không dấu vết gì cả… Chuyện này rất nghiêm trọng… Tôi phải nhắc nhở các anh: đừng nói bất cứ điều gì một cách vô căn cứ… Nếu cơ quan công an can thiệp vào, và các anh nói về đàn sói, về những thứ kỳ lạ đó, họ chắc chắn sẽ xem xét các anh kỹ lưỡng đấy!”

Chen Chen đã biết trước sẽ có kết quả như vậy… Nhưng anh vẫn kiên trì:

“Không phải là nói dối đâu… Ng

“Khi đồng nghiệp gọi anh ấy đi bệnh viện thì đã phát hiện ra anh ấy không còn ở đó nữa. Xem lại camera giám sát thì thấy anh ấy đi về hướng nhà ga; lúc này chắc đã rời khỏi huyện Đông Khuê rồi!”

Chen Chen sửng sốt! Người có mái tóc ngắn kia chắc chắn không phải là người vô ơn. Tay anh ta vẫn còn bị thương, vậy tại sao lại vội vàng rời đi như vậy? Có phải anh ta trở về núi Chung Nam để báo cáo cho sư phụ không?

“Này!” Thấy anh ta im lặng, đội trưởng gọi lên:

“Cái là chuyện gì đã xảy ra ở trong làng vậy?”

Anh ta đã không tin vào những lời nói trước đó; còn những chuyện về bà lão ăn thịt người, ông già nằm liệt trên giường thì lại càng khiến mọi chuyện trở nên rắc rối hơn!

Đang suy nghĩ xem làm thế nào để giành được sự tin tưởng của đội trưởng, thì đội trưởng nhận ra anh ta đang bối rối, liền đẩy chiếc hộp thuốc lá về phía anh.

Chen Chen lấy một điếu thuốc ra, đội trưởng tự mình bật lửa để đốt thuốc cho anh.

Thổi một hơi khói, Chen Chen không trả lời mà lại hỏi lại:

“Người phụ nữ mà anh mang xuống núi kia, cô ấy đã nói gì với anh?”

Đội trưởng Zhang ngồi trở lại chỗ của mình và nói:

“Chưa kể chi tiết lắm, chỉ giới thiệu qua loa một chút thôi!”

Chen Chen nắm bắt được điểm then chốt và nhắc nhở:

“Cô ấy đang nói dối! Chắc chắn cô ấy đã nói với anh rằng ngọn núi này là núi Đông Khuê, làng này là làng Đông Khuê phải không? Hãy nghĩ xem, người dân làng Đông Khuê đã tuyệt chủng từ bao nhiêu năm trước rồi; điều này ai cũng biết ở đây. Làm sao có thể còn người sống sót? Hơn nữa, ngọn núi này hoàn toàn không phải là núi Đông Khuê!”

Mặt đội trưởng thay đổi từng chút một; anh nghiêng người lại và nói nhỏ:

“Sao anh lại nói lung tung thế nhỉ? Người ta cũng chẳng bao giờ nói rằng đó là làng Đông Khuê đâu!”

“Gì cơ?!”

Điều này thực sự ngoài dự đoán của Chen Chen. Lúc mọi người vào làng, chính người phụ nữ đó mới nói rằng đó là làng Đông Khuê; vậy tại sao bây giờ lại thay đổi lời nói? Cô ấy đang muốn làm gì vậy?

Đội trưởng Zhang mất kiên nhẫn, không hút thuốc nữa, đứng dậy và chỉnh lại quần áo.

“Thôi, nói chuyện với anh cũng chẳng có ích gì. Tôi vẫn phải dẫn người tiếp tục tìm kiếm!”

Thấy đội trưởng định đi, Chen Chen vẫn không nhịn được mà nhắc nhở:

“Người phụ nữ và đứa bé mà anh mang xuống núi kia không phải là người tốt đâu. Hãy coi chừng chúng thật kỹ, đừng để ai lại gần chúng!”

Đội trưởng không trả lời, chỉ nhìn anh m

Bữa trưa cũng được tổ chức tại nhà hàng đã đặt trước.

Từ xa, Chen Chen đã nhìn thấy người phụ nữ có bím tóc dài kia. Mẹ con họ ôm lấy nhau, im lặng không nói một lời; ai không biết chắc sẽ nghĩ họ là những người góa phụ đáng thương! Những con quái vật ẩn dạng người này xuống núi, chẳng lẽ chỉ để ăn thịt người sao?

Chen Chen nhìn chằm chằm vào họ, và người phụ nữ kia cũng nhận ra anh ta. Cô ấy cắn từng miếng bánh bao nhỏ, đối diện trực tiếp với anh.

Làng xóm bỗng trở nên vắng vẻ… Đêm hôm đó, sau khi anh rời đi cùng người đàn ông có mái tóc ngắn, đã xảy ra chuyện gì? Dao Dian và vị học giả già kia đi đâu rồi? Chỉ có cô ấy mới biết thôi!

Anh đang nghĩ đến việc tìm cơ hội hỏi han, thì bất ngờ, cô ấy cầm đĩa thức ăn và dắt đứa trẻ tiến lại gần anh. Ngoại trừ khuôn mặt tái nhợt và thân thể bẩn thỉu, về ngoại hình thì cô ấy khá xinh đẹp.

Cô ấy buộc bím tóc dài qua vai phải xuống phía sau, thấy không ai chú ý đến họ, liền mỉm cười với Chen Chen:

“Có chuyện muốn bàn với anh một chút…”

Không hiểu cô ấy đang che giấu điều gì, Chen Chen im lặng đặt đũa xuống. Người phụ nữ kia tiếp tục tiến lại gần hơn:

“Anh có thể giúp tôi giữ bí mật này không?”

Bí mật của cô ấy… chắc chắn chỉ là chuyện ẩn dạng thành người sói thôi!

Chen Chen hỏi một cách cảnh giác:

“Cô xuống núi để làm gì? Và những con sói trong làng thì sao? Bạn bè của tôi đâu rồi?”

Đôi mắt đen óng ánh của người phụ nữ kia nhìn thẳng vào mắt anh, cô ấy nói:

“Nếu anh giúp tôi giữ bí mật này, tôi sẽ kể cho anh nghe…”