Khi nhắc đến gia đình Gu, câu đầu tiên mà Zhou Guanfu nói đã khiến mọi người ngạc nhiên.

Tất cả mọi người đều nghĩ rằng mối liên hệ của anh ấy với gia đình Gu bắt đầu từ công việc giải tỏa nhà cửa; ai ngờ rằng trước khi anh ấy đặt chân vào làng Đông Kui, anh ấy đã có tiếp xúc với Zhong Yinhong rồi?

Khi nhắc đến Zhong Yinhong, Chen Chen run lên, nhớ lại lần cô ấy bị giam cầm trong thân xác người đàn ông râu dày và đã liếc nhìn anh ấy một cái một cách vô thức, anh ấy lo lắng hỏi:

“Anh ấy ở đây được không?”

Đạo Điên gật đầu và nói:

“Cũng khá ổn định, chắc chắn không sao đâu!”

Zhou Guanfu có vẻ bối rối, và Chen Chen cũng không muốn giải thích thêm cho anh ấy. Thấy Đạo Điên đồng ý, cô ấy lập tức chuyển hướng cuộc trò chuyện và hỏi:

“Vậy là trước đây anh và Zhong Yinhong đã quen biết nhau rồi à?”

Anh ấy lắc đầu và chỉ vào bàn tay phải bị cụt của mình, nói:

“Chúng tôi có thể nói chuyện với nhau, nhưng không quá thân thiết! Khi tay này còn nguyên vẹn, cô ấy thường xuyên đến cửa hàng của bạn gái tôi để làm đẹp; dần dần, chúng tôi cũng trở nên quen biết.”

Người ta kể rằng bàn tay phải của anh ấy bị cắt đi khi anh ấy phục vụ một bà già giàu có, và vì đó mà anh ấy mất đi bàn tay đó. Về chuyện riêng tư này, Chen Chen không dám hỏi sâu thêm, chỉ đơn giản trả lời rằng việc anh ấy có muốn nói hay không tùy thuộc vào bản thân anh ấy. Quả nhiên, Zhou Guanfu không muốn nói thêm về quá khứ của mình và tiếp tục kể chuyện.

“Thực sự, tôi và cô ấy có duyên phận với nhau. Không ngờ sau vài năm, khi tôi theo dự án đến huyện Đông Kui, tôi lại gặp lại cô ấy. Lần đầu tiên gặp mặt, tôi khá hoảng sợ; dù sao thì tôi cũng có một quá khứ không mấy tốt đẹp, không biết cô ấy có nhận ra tôi không, hay là sợ tôi gây phiền toái, cô ấy đã đối xử với tôi như một người lạ.”

Thực ra, Chen Chen nghi ngờ rằng Zhong Yinhong cố tình giả vờ không nhận ra anh ấy. Dù sao thì Zhou Guanfu cũng rất đẹp trai, và trước đây hai người thường xuyên gặp nhau; chuyện anh ấy bị cụt tay chắc chắn cô ấy cũng biết. Một dấu hiệu rõ ràng như vậy, làm sao có thể quên được chứ?

Nghĩ vậy, cô ấy tiếp tục lắng nghe anh ấy kể chuyện.

“Làng Đông Kui đang có kế hoạch phát triển du lịch; vị trí của ngôi làng cổ này rất thuận lợi. Dự án định xây dựng một khu nghỉ dưỡng tại đó. Thực ra, trước khi tôi tiếp nhận dự án này, đã có người khác quan tâm đến nó, nhưng người dân trong làng rất cứng đầu; mãi đến khi

Chu Quán Phú cũng không tức giận, mà kiên nhẫn giải thích:

“Các bạn không hiểu tình hình vào thời điểm đó. Huyện Đông Khuê quá nghèo khó; huống chi là làng Đông Khuê bị các dãy núi chặn lại ở trong vùng núi. Khi tôi đến đó, hệ thống nước và điện mới được lắp đặt chỉ vài năm trước thôi. Trẻ em không có chỗ học, việc làm nông cũng không mang lại thu nhập gì; khi người dân bị ốm, họ thậm chí không đủ tiền để tiêm thuốc tại phòng y tế!”

“Hơn nữa, khoản bồi thường chủ yếu là cho đất đai. Ngoài ra, các lãnh đạo còn dự định xây dựng một tòa nhà tái định cư cho người dân trong thị trấn. Thời đại đã thay đổi rồi; thế hệ này của họ đã bị xã hội loại bỏ. Chúng ta không thể để con cháu sau này tiếp tục sống trong hoàn cảnh như vậy. Tôi nghĩ đây là một việc tốt!”

Đạo Điên cũng đồng ý mạnh mẽ và gật đầu, giải đáp xong những thắc mắc của người đàn ông có râu dày đó, Chu Quán Phú tiếp tục kể chuyện.

“Thực ra, lý do ban đầu khiến chúng tôi không thể đồng thuận được là vì người dân trong làng quá đoàn kết. Mọi người đã thảo luận sớm trước và đồng lòng từ chối di dời. Cho đến khi tôi đến đó, tôi mới tiến hành thuyết phục từng gia đình một, và cuối cùng cũng thành công trong việc thuyết phục họ. Sau này tôi mới biết rằng, chính gia đình Cố là người đầu tiên tổ chức người dân trong làng chống lại việc di dời!”

Nghe đến đây, Trần Thần bỗng nhiên hiểu ra. Anh nghĩ đến việc sau khi gia đình Cố gặp hỏa hoạn, làng bắt đầu xuất hiện những chuyện kỳ lạ như ma ám và cái chết… Liệu có phải là vì họ đã phá vỡ lời hứa với Chung Ân Hồng không?

Chu Quán Phú cảm thấy thèm thuốc, liền lấy thuốc ra và phát cho mọi người, nhưng ngoại trừ anh, không ai muốn hút thuốc vào lúc này cả. Phòng không lớn lắm, chẳng mấy chốc đã đầy khói thuốc, và bầu không khí càng trở nên thích hợp hơn để kể chuyện.

Chu Quán Phú nhìn về góc tường, dường như đang hoàn thiện suy nghĩ của mình về những sự kiện xảy ra cách đây hơn mười năm, và tiếp tục kể:

“Ban đầu, tất cả mọi người trong làng đều đồng ý, kể cả trưởng làng cũng rất ủng hộ tôi. Nhưng ngoại trừ gia đình Cố Tả Phong, họ là người mới đến đây sau này. Không hiểu tại sao, họ có vẻ rất giàu có; họ xây dựng một tòa nhà ba tầng, chiếm diện tích lớn và nằm ở vị trí trung tâm, nên nhất định phải phá bỏ nó!”

“Trong thời gian đó, tôi gần như hàng ngày đều phải vượt qua những ngọn núi cao để đến nhà họ. Dù tôi đưa ra bất kỳ điều kiện nào, họ cũng không chịu thương lượng. Tôi thậ

Chen Chen đã từng nghe Sun Xiaoyan kể rằng, khi các nhà pháp y kiểm nghiệm xác chết của Gu Zuofeng và Zhong Yinhong, họ nhận thấy cả hai đều đã chết từ lâu. Nhưng dù vậy, khi nghe Zhou Guanfu kể lại, Chen Chen vẫn cảm thấy rất sốc!

Sau khi kể xong, thấy họ không hề tỏ ra ngạc nhiên như mình tưởng, Zhou Guanfu gật đầu nhổ tàn thuốc và khen ngợi:

“Có vẻ như các bạn cũng đã tìm hiểu được điều này, thật là giỏi lắm!”

Chen Chen hỏi: “Vậy có nghĩa là từ đầu bạn đã biết sự thật, vậy sau đó tại sao bạn vẫn tiếp xúc với Zhong Yinhong? Bạn không sợ sao?”

“Sợ ư? Lúc đó tôi không sợ, bởi vì tôi hoàn toàn không tin được. Một người sống đang khỏe mạnh, vào ban ngày, nói chuyện bình thường với bạn, làm sao có thể đã chết được! Nhưng sau này, khi tôi bắt đầu sợ hãi, thì đã quá muộn rồi!”

Zhou Guanfu thở dài, như thể mỗi sợi tóc trắng của ông đều đang hối tiếc về quyết định của mình ngày xưa.

“Tiền bạc không thể thuyết phục được họ, cũng không thể dùng để mua lòng họ được. Khi thời hạn thi công càng ngày càng gần, tôi thực sự không còn cách nào khác, chỉ có thể hàng ngày đến đó, cố gắng làm quen với họ, van nài họ… Cho đến một ngày nọ, trên đường vào núi, tôi gặp ba người lạ.”

Lão Yu đã kể rằng, đó là ba người già tên Zhong, do Tiền Giáo viên sai bảo đi đốt phá. Chen Chen không muốn nghe tiếp nữa, liền ngắt lời ông ấy và hỏi:

“Trước khi gặp họ, bạn có cố tình tiếp cận Gu Renpan không?”

Zhou Guanfu cười khẽ, giọng cười ấy chứa đựng nhiều nỗi buồn và sự bất lực.

“Cô bé đó à… Thực ra tôi không hề cố tình tiếp xúc với cô ấy, chỉ là hàng ngày tôi đều đến đó, gặp cô ấy nhiều lần thì tự nhiên trở nên quen biết mà thôi!”

“Bạn có thể kể về cô ấy không?” Chen Chen vô thức đặt tay lên con gấu nhỏ bên hông mình.

Zhou Guanfu thực sự rất thành thật; khi nhắc đến Gu Renpan, khuôn mặt ông vẫn nở nụ cười.

“Đứa bé đó rất đáng yêu, nhưng lại bị mẹ quản lý quá nghiêm ngặt, thật là đáng thương. Mỗi lần tôi đến đó, mỗi khi có cơ hội tiếp xúc với cô ấy, cô ấy luôn hỏi đủ thứ và nói với tôi rằng ước mơ lớn nhất của cô ấy là được ra ngoài núi xem thế giới bên ngoài!”

Zhou Guanfu có thói quen hút thuốc nặng, chưa nói được bao lâu đã hút hết một điếu thuốc, nhổ tàn rồi lại châm điếu mới.

Người đàn ông có râu dài cũng thèm thuốc, liền xin một điếu từ ông ấy.

Có rất nhiều câu hỏi liên quan đến Gu Renpan, Chen Chen vội vàng hỏi:

“Sau đó, gia đình Gu đồng ý chuyển nhà và ký hợp đồng với bạn, nhưng sau đó lại xảy ra vụ