Tôi nghĩ thầm: “Những người này thật sự chỉ là một đám người vô tổ chức, không hề có vẻ gì của những kẻ đi tìm kho báu cả; giống hệt như đội quân Tây Đơn được thành lập từ những người sống trong các con hẻm nhỏ vậy. Trong những con đường bí mật này, rủi ro và hiểm nguy khó lường; làm sao có thể dừng lại bất cứ lúc nào được?” Nhưng nhìn thấy họ thực sự đã kiệt sức hoàn toàn, tôi cũng đành để mọi người nghỉ ngơi một lát ở đây.

Tôi hỏi Shirley Yang: “Cửu Tử Kinh Lăng Giáp” đã phá hủy phần dưới của Quan Tài Sơn, Cung điện Lăng Tinh; chắc hẳn những nơi khác cũng vậy. Liệu cái Quan Tài Sơn này chôn vùi sâu dưới lòng đất này còn có thể tồn tại được bao lâu nữa?

Shirley Yang trả lời: “Tôi không thể đoán được. Bộ áo đồng Kinh Lăng bất cứ lúc nào cũng có thể nghiền nát toàn bộ ngọn núi; khi đó, mọi thứ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Thảm họa hủy diệt này có thể xảy ra ngay trong giây tiếp theo, hoặc cũng có thể kéo dài thêm một hoặc hai giờ nữa… Nhưng thời gian còn lại cho chúng ta chắc chắn không nhiều.”

Tôn Cửu Yê dường như đã coi sinh mạng như không còn quan trọng nữa, hoàn toàn không quan tâm đến việc làm thế nào để thoát ra khỏi Quan Tài Sơn. Bỗng nhiên, anh ta hỏi chúng tôi: “Các bạn có nhìn rõ không… thứ đã bò ra từ xác của vị Tiên Nhân đó rốt cuộc là cái gì?”

Lúc đó, trong ngôi mộ đã xảy ra vụ động đất; Phong Sư Cổ đã bị bộ áo đồng Kinh Lăng hút hết máu, não và tủy sống. Nhưng trước khi ngọn lửa dưới lòng đất tắt đi, mọi người đều chứng kiến một bóng đen bò ra từ miệng của Phong Sư Cổ; có vẻ như thứ đó toàn là lông xác mục nát, nhưng không ai có thể nhìn rõ hình dạng của nó là gì.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn: thứ đó không sợ nước hay lửa; ngay cả khi bị những chiếc gai đồng của Cửu Tử Kinh Lăng Giáp xuyên qua cơ thể, nó vẫn có thể di chuyển được. Ngoại trừ Đại La Kim Tiên, ai có thể sống sót nguyên vẹn trong “núi dao, biển lửa”? Chẳng lẽ đó chính là linh hồn thực sự của Phong Sư Cổ đã thoát ra ngoài và hóa thành tiên nhân?

Momo và Tôn Cửu Yê tin chắc vào điều này; tôi và Béo thì không muốn tin, nhưng cũng không tìm được lý do nào để thuyết phục bản thân mình. Chỉ có Shirley Yang là không bày tỏ ý kiến gì cả.

Trong số năm người chúng tôi, Shirley Yang và Tôn Cửu Yê là những người có kiến thức sâu rộng nhất… Nhưng đáng tiếc, một người là người theo thuyết thần, người kia lại đầy rẫy những suy nghĩ mê tín truyền thống gia đình. Đến lúc này, tôi chỉ có thể yêu cầu Shirley Yang và Tôn Cửu Yê phân tích một c

Tôn Cửu Yê thở dài và nói: “Thế giới này rộng lớn vô cùng, mọi thứ đều có thể xảy ra; không có gì là tuyệt đối cả. Xác chết của Phong Sư Cổ không bị thiêu cháy khi tiếp xúc với lửa, và dù bị đóng đinh bằng hàng ngàn cây kim đồng, nó vẫn có thể di chuyển được. Những quy luật về sự tương sinh tương khắc giữa Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ… hoàn toàn không còn tác động lên nó nữa. Điều này cho thấy điều gì? Chỉ có thể là nó thuộc về loại “thiếu gia siêu nhiên”, vượt ra ngoài phạm vi của ngũ hành mà thôi.”

  Tuy nhiên, Shirley Yang lại có quan điểm khác: “Chắc chắn trên thế giới này tồn tại những vị thần linh; dù chỉ là trong niềm tin tâm linh mà thôi. Còn về việc liệu “thiếu gia siêu nhiên” có thực sự tồn tại hay không… Tôi nghĩ rằng cái gọi là “thiếu gia siêu nhiên” có lẽ chỉ là cách mà người xưa miêu tả những hiện tượng siêu nhiên mà thôi. Dù thời Minh đã qua đi vài trăm năm, nhưng vào thời đó, việc luyện đan dược để tìm kiếm sự bất tử vẫn còn rất phổ biến. Có lẽ Quan Sơn Thái Bảo đã phát hiện ra một số thứ đặc biệt ở Quan Tài Sơn, những thứ có thể khiến xác người sau khi chết không bị phân hủy hay cứng đơ, và vì thế họ mới gọi nó là “thiếu gia siêu nhiên”. Ví dụ, như hiện tượng “chó trời ăn mặt trăng” mà người xưa miêu tả; ngày nay chúng ta gọi đó là “lộ trình của mặt trăng”. Dù thời đại có thay đổi, nhưng người xưa luôn tin rằng họ đã hiểu được bí mật của hiện tượng thiên văn đó. Đó chính là giới hạn của từng thời đại. Thực ra, ngay cả với tốc độ phát triển khoa học kỹ thuật ngày nay, việc khám phá sâu rộng về vũ trụ và thế giới vẫn còn rất hạn chế.”

  Tôn Cửu Yê nghe xong liền gật đầu và nói: “Sự tồn tại của “thiếu gia siêu nhiên” có lẽ giống như những hiện tượng huyền bí mà người xưa miêu tả, như “chó trời ăn mặt trăng”. Nhưng cho đến nay, chúng ta vẫn chưa hiểu rõ sự thật, và có lẽ mãi mãi cũng không thể giải đáp được bí ẩn về việc tại sao xác chết lại có thể trở thành “thiếu gia siêu nhiên”. Hơn nữa, do những hành động của Phong Sư Cổ, loại “thiếu gia siêu nhiên” này giờ đây đã xuất hiện thực sự ở Quan Tài Sơn. Nếu nó trốn thoát khỏi thế giới dưới lòng đất này, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Dù sao đi nữa, chúng ta vẫn cần tìm cách loại bỏ nó trước khi mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.”

  Người đàn ông mập mạp chen lời: “Nếu kẻ địa chủ già kia đã tu luyện đến mức không thể bị tổn thương bởi l

Thà rằng các bạn nghe lời khuyên của tôi đi — cuộc đời một con người, có ý nghĩa hay không, không phụ thuộc vào thời gian sống của họ, mà là những việc họ đã làm trong suốt cuộc đời đó…”

Chưa kịp cho Tôn Cửu Yê nói hết, gã mập đã tức giận và chửi bới: “Đừng nói những lời khoác lác vớ vẩn! Kẻ chủ đất già Phong Sư Cổ đó dù bị đốt cháy cũng không thể tan biến được! Nếu dám, cứ xuống đó đối đầu với nó một mình đi! Đừng để mọi người phải gánh hậu quả thay cho anh ta! Dù sao thì tôi cũng phải thoát ra ngoài này! Chúng ta là những người công nhân vinh quang; không thể chết trong cái nơi này để trở thành phần thưởng cho bọn chủ đất!”

Cô gái xem thấy gã mập và Tôn Cửu Yê sắp đánh nhau, liền vội vàng can ngăn, nhưng cô ấy không thể thuyết phục được hai người đó. Thấy vậy, Shirley Yang liền đẩy tôi mạnh một cái từ phía sau. Lúc đó tôi đang suy nghĩ cách vượt qua những khó khăn trước mắt, nhưng nhờ cô ấy nhắc nhở, tôi lập tức quay lại và nói với mọi người: “Mọi người đã nghỉ ngơi xong rồi phải không? Đừng chỉ biết lải nhải nữa, hãy nghe tôi nói trước đã. Những gì đang xảy ra trong Quan Tài Sơn này đã vượt xa những gì chúng ta dự đoán trước đây. Địa hình bên trong Con đường Phổ Quán còn phức tạp hơn cả mê cung; cho đến bây giờ, tôi vẫn không nghĩ ra cách nào để thoát ra khỏi Làng Tiên Địa. Còn việc tiêu diệt những xác tiên trong ngôi mộ cổ đó thì càng là điều bất khả thi. Bây giờ, chúng ta chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước, một bước một bước thôi. Con đường bí mật này chắc chắn ẩn chứa những bí mật không thể tiết lộ của Phong Sư Cổ. Mọi người hãy nghỉ ngơi một lát, sau đó tiếp tục đi theo con đường này, xem liệu có thể tìm ra cách thoát hiểm không.”

Cuối cùng, tôi đã thuyết phục được mọi người. Trong tình huống này, chúng ta không còn lựa chọn nào khác; không ai có thể nghĩ ra giải pháp nào hợp lý cả. Có thể nói, hiện tại chúng ta hoàn toàn không có lựa chọn nào khác ngoài con đường bí mật này. Liệu đây có phải là con đường sống hay con đường chết, chỉ có khi thử nghiệm với năm mạng người mới biết được kết quả.

Lo lắng và bực bội ở chỗ không giúp ích được gì cả; như câu ngôn ngữ thông thường nói: “Nếu muốn ăn ớt, hãy trồng ớt; nếu muốn ăn cá chép, hãy đi dọc theo sông Dương Tử.” Nếu muốn thoát khỏi hiểm nguy này, có lẽ chỉ có cách khám phá ra những bí mật thực sự ẩn chứa trong Quan Tài Sơn này thôi. Nhưng thời gian đang trôi qua từng giây từng phút; do “Cửu Tử Kinh Lăng Giáp” siết chặt lấy ngọn núi

Phía sau con đường bí mật, những bức tường lõm chứa đầy những bức tượng thần bằng đồng cổ xưa; chỉ nhìn hình dáng đã có thể biết chúng là những vật phẩm rất quý giá từ thời xa xưa. Nhưng ngay cả Tôn Cửu Yê cũng không thể xác định được chúng thuộc về triều đại hay nền văn hóa nào. Những bức tượng đồng cao lớn ấy có khuôn mặt hung ác, mắt tròn xoe, khuôn mặt xanh xám và răng nanh nhọn, cúi đầu nhìn chằm chằm vào con đường bí mật, như thể những con quỷ dữ đang hiện ra hình thật của mình. Trong tay các bức tượng này đều cầm những vũ khí bằng sắt, và trang phục trên người chúng cũng rất kỳ lạ, giống như những bộ áo giáp da cổ xưa.

Dưới chân các bức tượng đồng, còn có những con thú bằng đồng nữa; phần lớn là những con gấu to lớn và hung dữ. Những con gấu khổng lồ ấy đang vùng vẫy và kêu thét trong tuyệt vọng, hoặc là bị gãy chân tay, hoặc là run rẩy quỳ gối. Dù là người hay thú, vẻ mặt của chúng đều sống động đến mức khiến người ta có cảm giác như đang chứng kiến cảnh tượng máu me chảy thành sông khi những con gấu bị giết chóc bởi những bức tượng đồng này. Thân thể của các bức tượng đồng và những con thú bằng đồng đều được trang bị những chuỗi xích và vòng đồng nặng nề, giống như những công cụ tra tấn để giam cầm tù nhân.

Từ xa, tôi dùng “xẻng công binh” gõ vào những bức tượng đồng đó; âm thanh phát ra rất trầm ấm, không giống như tiếng của những cái bẫy có cơ chế bên trong rỗng. Sau đó, tôi mới yên tâm hơn một chút. Mọi người tiếp tục đi theo con đường bí mật được lót bằng xích sắt, và sau khoảng mười mấy bước, họ phát hiện ra một xác chết nằm ngang trên mặt đất. Xác chết này rất kỳ lạ; trông có vẻ như là một ông lão gầy guộc, tóc rối bù, quần áo rách rưới, gần như trần truồng, và những xương sườn trên ngực ông ta hiện rõ ràng qua lớp da mỏng manh.

Bởi vì Quan Tài Sơn là một dòng linh mạch hấp thụ gió và nước, nên những người chết ở làng Địa Tiên đều giữ được khuôn mặt nguyên vẹn, da thịt không bị hủy hoại, và không bao giờ trở thành xác khô. Nhưng xác chết này lại bị trói bằng những xiềng xích nặng nề, thân thể gầy yếu như một con ma đói, tay chân đều bị xích lại. Như tôi đã đoán trước đó, đây chắc chắn là một tù nhân bị giam giữ trong con đường bí mật này.

Tôi nhớ trước đây đã xem một bộ phim tài liệu về “Chiến tranh Thế giới lần thứ hai”; trong đó có một số cảnh quay về những người Do Thái bị Đức Quốc xã giam giữ trong các trại tập trung, họ đều gầy đến

Người tù này bị giam giữ trong làng Địa Tiên, hẳn phải là ai đó quan trọng chăng?

Người mập luôn thản nhiên trước mọi chuyện; sau khi nhìn qua, anh ta nói: “Chuyện như thế này, ngay cả người chưa từng đọc về Sherlock Holmes cũng có thể suy luận ra được. Chắc chắn đó là những kẻ phản đối Phong Sư Cổ, và cuối cùng tất cả đều bị ông chủ đất già kia đàn áp, bị nhốt vào nơi tăm tối này cho đến khi chết đói.”

Shirley Yang và Giáo sư Sun đều cho rằng điều đó không hợp lý. Quan sát thi thể của tù nhân, bộ quần áo trên người họ rất kỳ lạ, không giống trang phục của người dân thời Minh, cũng không giống bộ đồ kỳ quặc của các lính canh ở làng Địa Tiên. Việc bị giam giữ một cách bí mật như vậy, chắc chắn không thể là người bình thường… Nhưng việc xác định danh tính của những người này thực sự rất khó.

Mọi người đều hoang mang, tiếp tục đi về phía trước và bất ngờ phát hiện ra một căn hang rộng lớn. Bên trong hang, có nhiều xiềng xích sắt hơn nữa; trên những chuỗi sắt đó, có hàng trăm xác chết lộn xộn – người già, trẻ em, phụ nữ… Tất cả đều gầy yếu, và nhiều xác đã bị mất tay, mất chân; tình trạng chết của họ thật sự thảm khốc. Trong hang còn có vài con thú bằng đồng được trưng bày một cách hung dữ; hầu hết các xác chết đều bị khóa chặt xung quanh một con rùa đồng cổ xưa.

Bên cạnh các xác chết, có rất nhiều xác cá chết, to bằng ngón tay người, đã khô thành cá muối. Những con cá này có hình dạng rất đặc biệt: thân tròn vo, lớp vảy trên người giống như những lưỡi dao… Tất cả đều là cá chết, không hề cử động. Mèi Nhi, người dân địa phương, biết rằng ở một con sông thuộc thị trấn Thanh Khê, có loại cá nhỏ được gọi là “Đạn Đồ”, hình dạng giống cá chép nhưng có nhiều vảy; chiều dài khoảng một inch. Người dân núi rừng từng sử dụng loại cá này để chế tạo vũ khí bí mật. Sau khi được phơi khô và ngâm độc rắn, khi cá muối này tiếp xúc với dầu, chúng sẽ nhanh chóng phồng lên và bắn ra xa; những lớp vảy của chúng giống như lưỡi dao, có thể đâm xuyên da và cứng tim người bị đánh trúng.

Những xác cá muối “Đạn Đồ” này được đựng trong ống tre dùng để bắn tên; khi sử dụng, người ta chỉ cần thoa mỡ heo lên đầu ống và thổi vào, những con cá sẽ bay ra và đâm trúng kẻ thù ở cách đó vài chục bước. Tuy nhiên, “Đạn Đồ” rất nguy hiểm nhưng lại khó bắt được… Có lẽ những người chết trong hang này đều đã bị giết bằng loại vũ khí này.

Tôi cảm thấy như lạc vào một màn sương mù dày đặc… Làng Địa Tiên này làm sao lại có nơi như thế này? Nó không giống một ngôi mộ dùng để hy sinh ng

Tôn Cửu Yê ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ điều này có liên quan đến truyền thuyết về Ô Dê Vương sao? Có phải điều này chứng tỏ… những tù nhân này không phải là người của làng Địa Tiên, mà có lẽ họ đều là hậu duệ của thời kỳ pháp sư ma thuật; tại sao họ lại bị Phong Sư Cổ bắt giữ và giam cầm ở đây?” Nói xong, anh ta vội vàng tiến lại gần để xem những dòng chữ được viết trên những tấm áo rách nát đó.

   Tôi đã thắp một cây nến để chiếu sáng, và mọi người đều chăm chú quan sát những dòng chữ đó. Quả nhiên, chúng khớp với suy đoán của Tôn Cửu Yê. Hóa ra, những xác chết trong những căn phòng bí mật này đều thuộc về một bộ lạc cổ xưa sống ở Thung lũng Quan Tài; họ đã từ đời này sang đời khác canh giữ bí mật của Quan Tài Sơn. Khi Phong Sư Cổ xây dựng ngôi mộ cổ của làng Địa Tiên, ông ta đã gặp phải những hậu duệ của những pháp sư ma thuật này, và đã giết chết rất nhiều người trong số họ. Sau đó, khi biết rằng nhóm người này nắm giữ những kiến thức về chiêm tinh và bói toán thời kỳ pháp sư ma thuật, Phong Sư Cổ đã bí mật giam giữ họ và tra tấn họ ngày đêm, buộc họ phải sử dụng những kiến thức đó để bói toán và dự đoán tương lai cho làng Địa Tiên.

   Vì Quan Tài Sơn nằm sâu dưới lòng đất, từng là nơi các nghi lễ hiến tế được tiến hành thời kỳ pháp sư ma thuật, và có vô số quan tài nhỏ chứa xác chết, nên theo thời gian, khí âm tính tích tụ, khiến cho những xác thối và xương cốt đó sản sinh ra “thể xác ma”. Những người nào được chôn cùng với “thể xác ma” sau khi chết, dù lúc được đưa vào quan tài đã bị thối rữa và cứng đờ, nhưng sau hàng trăm năm chôn vùi dưới đất, họ vẫn dần trở nên giống như người sống. Vì vậy, các pháp sư ma thuật đã đào những xác chết cổ đó lên khỏi mặt đất để thể hiện những khả năng kỳ lạ của chúng.

   Tuy nhiên, sau này người ta phát hiện ra rằng, mỗi khi những xác chết không hề thối rữa đó được đào lên khỏi mặt đất, chúng sẽ gây ra những đợt dịch bệnh chết chóc hàng loạt; do số người và gia súc chết vì điều này quá lớn, nên phong tục ma thuật địa phương cũng dần suy tàn. Vì vậy, sau khi Ô Dê Vương qua đời, Quan Tài Sơn đã trở thành một nơi cấm kỵ, và người dân địa phương thậm chí không dám nhắc đến tên nó một cách dễ dàng.

   Khi Phong Sư Cổ đột nhập vào ngôi mộ cổ của Ô Dê Vương, ông ta phát hiện ra rằng thi thể của Ô Dê Vương – người đã bị mất đầu từ lâu – lại trông còn sống động như thường. Điều này khiến ông ta nảy

Nhưng Phong Sư Cổ là một người rất nghi ngờ người khác; vì muốn chắc chắn không có sai sót gì xảy ra, ông ta đã ép buộc những hậu duệ của những pháp sư kia phải tính toán các dấu hiệu thiên văn cho mình. Tổ tiên của gia tộc Phong đã trở nên giàu có nhờ việc đào mộ và lấy đi những quan tài treo trong hẻm núi; họ đã thu thập được rất nhiều xương cá chứa thông tin về chiêm tinh và phép thuật, và cũng học được một số kỹ năng để tiên đoán tương lai. Tuy nhiên, tất cả những kiến thức đó chỉ là những gì họ học được sau này; nhiều bí mật vẫn không thể được truyền lại, bởi vì chúng không sâu sắc và phong phú bằng những gì người thừa kế của Ô Dê Vương biết.

Trong thời cổ đại, việc chiêm tinh không nhất thiết phải dựa vào việc quan sát trực tiếp các vì sao; cách chính xác hơn là sử dụng đồ đồng hoặc mai rùa để bói toán, bởi vì người xưa tin rằng các hoa văn trên mai rùa chính là phản ánh trực tiếp của các dấu hiệu trên bầu trời. Mặc dù khoa học hiện đại đã phát triển mạnh mẽ, nhưng việc nghiên cứu lĩnh vực tâm linh của con người vẫn chưa sâu sắc bằng những gì người xưa đã hiểu; do đó, việc giải mã nhiều lời tiên tri và thông điệp cổ xưa vẫn còn rất khó khăn. Đó chính là bí ẩn của nghệ thuật chiêm tinh.

Phong Sư Cổ, người đã trở thành tiên, đã đào cắp một số đồ đồng cổ từ thời Tây Chu ở tỉnh Shaanxi; những đồ đồng này đều được sử dụng để bói toán và chiêm tinh. Ông ta đã cất chúng trong một căn phòng bí mật trong ngôi mộ cổ của làng tiên, và nhốt những tù nhân đó bên trong. Ban đầu, những pháp sư kia không chịu vi phạm những lời cấm của tổ tiên, nhưng sau khi bị tra tấn dã man và bị Phong Sư Cổ đe dọa bằng việc giết người, họ đành phải tuân theo lệnh của ông ta.

Kết quả của những cuộc bói toán đó là: Cửu Tử Kinh Lăng Giáp sẽ dần dần “nuốt chửng” Quan Tài Sơn; và khi có kẻ đào mộ xâm nhập vào ngôi mộ cổ, quan tài của Phong Sư Cổ sẽ phải đối mặt với những thử thách khủng khiếp như “núi dao, biển lửa”. Từ xưa đến nay, người ta luôn tin rằng bất kỳ ai muốn trở thành tiên đều phải trải qua nhiều thử thách khác nhau. Và khi Phong Sư Cổ – người đã trở thành “tiên xác” – phá hủy làng tiên, ông ta sẽ mang theo tất cả những người đã chết cùng với những kẻ đào mộ trốn thoát khỏi Quan Tài Sơn. Khi đó, thế giới này sẽ trở thành một nơi đầy rẫy xác chết và máu me… Trong các dấu hiệu thiên văn, điều này được gọi là “dấu hiệu ‘phá núi, xuất sát’”.