Gần đây, do mưa nhiều ở trong núi, các ngóc ngách của ngôi mộ bắt đầu bị thấm nước. Từ những góc tối yên lặng, vang lên tiếng tí tách liên hồi. Cánh cửa mộ đã được đóng lại quá lâu, nên điềm xui vẫn chưa tan biến hết; mọi người cũng lo sợ rằng trong ngóc ngách này có sự hiện diện của côn trùng độc hoặc các cơ quan nguy hiểm, vì vậy họ tiến rất chậm. Mỗi khi tiến được một đoạn, họ lại dùng đèn để chiếu sáng các bức tường; khi phát hiện ra vết nứt trên tường, họ lập tức dùng vôi để vá chúng lại.

Sau khi đi được khoảng ba bốn trăm bước, ngóc ngách mộ dần trở nên rộng hơn. Tuy nhiên, với số lượng người đào mộ đông đúc, họ vẫn cảm thấy khó thở và ngột ngạt. Ánh đèn cũng trở nên mờ ảo do không khí kém trong lành. Ở cuối ngóc ngách, có một bức tường gạch màu đỏ thắm, được xây dựng chắc chắn như bức tường thành, và không thấy có mái che trên đó. Phía dưới là một cổng vòm hình vòng cung; hai cánh cổng được đóng lại bằng đinh đồng nhưng không được khóa chặt lắm; chuôi cửa được khóa bằng xích sắt. Kẻ mù Kunlun Molè cầm lên cái rìu mở đá, đập vài nhát vào xích, và chúng lập tức bị đập vỡ.

Trần Hái Tử chỉ tay về phía trước và ra lệnh cho mọi người sử dụng “thang mười chân” để đẩy mở cánh cửa bằng đinh đồng. Vài tên trộm kéo ra bốn chiếc thang dài, đặt đầu thang vào cánh cửa và đẩy mạnh. Hai cánh cổng từ từ mở ra, kèm theo tiếng “kêu cọt kẹt” của các bộ phận bị gỉ sét. Mọi người đều căng thẳng và chăm chú nhìn vào bên trong cánh cửa, không biết bên trong sẽ có gì… Nhưng ngay khi cánh cửa mở ra, từ bên trong vang lên tiếng hét thảm thiết của một người phụ nữ. Tiếng hét ấy vang dội trong không gian yên tĩnh của ngôi mộ, khiến tất cả mọi người đều cảm thấy rùng mình.

Các tên trộm cầm theo vũ khí, chen chúc trước cánh cổng. Theo lệnh của Trần Hái Tử, họ sử dụng “thang mười chân” để đẩy mở cánh cửa. Ngay khi cánh cửa mở ra, lại vang lên thêm vài tiếng hét chói tai, giống như tiếng la hét man rợ của ma nữ. Một số người từng là binh sĩ, chưa từng tham gia vào việc đào mộ trước đây, nghe thấy tiếng hét này mà suýt nữa là tiểu ra quần. Nhưng trong ngóc ngách chật chội này, dù muốn chạy trốn thì cũng không thể.

Trần Hái Tử biết rằng những tiếng hét chói tai đó không phải là tiếng ma nữ, mà là âm thanh phát sinh do không khí bị nén lại một cách nhanh chóng. Khi cánh cửa mở ra, các cơ quan bảo vệ đã được kích hoạt. Ngay lúc đó, ông ta ra hiệu cho những người đang dùng thang đẩy cửa, và họ vộ

Trần Hái Tử Sau những cuộc thăm dò trước đó, họ đã biết rằng trong hang động tiên cung của núi Bình Sơn, từ xưa đã có các cơ quan được bố trí để ngăn chặn kẻ trộm cắp thuốc men; sau này, nơi này lại bị người Yuan sử dụng làm lăng mộ, vì vậy những cơ quan đó chắc chắn sẽ được tận dụng. Vì vậy, họ đã chuẩn bị sẵn phòng bị. Những đống rơm đứng phía trước hàng ngũ cướp đã được ngâm nước và nhồi thêm vài lớp da, giữa mỗi lớp là đất sét – những thứ này không cháy khi gặp lửa và không thể thấm qua khi gặp nitrat. Dù những loại chất độc có tính axit mạnh mẽ đến đâu, chúng cũng không thể phá hủy những “áo giáp rơm” tựa như đơn giản này.

   Họ dùng những “áo giáp rơm” để tiêu hao hết chất độc bên trong hồ nước rồi chờ đợi khoảng một lát. Khi không còn tiếng động nào phát ra từ cánh cổng mộ tối om ấy, họ suy đoán rằng các cơ quan đã hoạt động hết công suất. Lão Lao Oai dùng súng ngắn đẩy chiếc mũ quân đội đang đeo lệch trên đầu mình và lẩm bẩm: “Chết tiệt, những thứ cơ quan độc ác này… Nếu không phải ông chủ Trần đã dự đoán mọi chuyện một cách chính xác, chúng ta liệu có còn sống sót không?” Là một tên cướp quen với cuộc sống nguy hiểm, anh ta thường xuyên sử dụng những từ lóng của giới côn đồ; “cơ quan độc ác” ở đây chỉ những thiết bị bẫy nguy hiểm, còn “được cạo đầu” có nghĩa là chết. Anh ta tiếp tục lẩm bẩm vài câu nữa, rồi không thể kiềm chế được sự nóng vội và muốn dẫn đội quân vào bên trong lăng mộ ngay lập tức.

   Trần Hái Tử Là thủ lĩnh của băng cướp, anh ta tự nhiên không dám có chút sơ suất nào. Anh ta vội vàng ngăn Lão Lao Oai lại, vì tình hình phía sau cánh cổng mộ vẫn chưa được biết rõ; trong núi Bình Sơn, có lẽ còn nhiều cơ quan bẫy khác nữa, nên đội quân không thể hành động một cách bừa bãi. Hiện tại, cần phải cử một vài người dũng cảm đi vào phía sau cánh cổng mộ để thăm dò tình hình trước.

   Trong số nhóm cướp Xie Ling, quả nhiên có một số người không sợ chết. Ngay lập tức, năm sáu người đứng dậy, cúi chào trước mặt Trần Hái Tử, sau đó cầm theo những tấm khiên làm từ tre và rơm, mang theo lồng chim và bánh thuốc, rồi bước vào cánh cổng mộ. Những người còn lại đứng lại ở trong hành lang mộ, ngoài tiếng thở hổn hển và tiếng chim bồ câu kêu trong lồng, không còn âm thanh nào khác.

   Không lâu sau, năm tên cướp đó trở lại và báo cáo rằng phía sau cánh cổng mộ là một thành phố được xây dựng ngay trong

Nhưng Trần Hái Tử lại rất thận trọng; ông lo sợ rằng nếu có chuyện gì xảy ra khi tất cả mọi người đều đi vào bên trong, thì toàn bộ nhóm sẽ gặp nguy hiểm. Thấy rằng có khoảng hơn hai trăm người đang chuẩn bị bước vào hành lang mộ, ông quyết định để một nửa người ở lại bên ngoài hỗ trợ, còn phần còn lại thì tiến vào bên trong. Bản thân ông cũng phải cùng với Lão Hoa Vai đi theo. Có vài lý do buộc phải làm như vậy: Nhóm trộm mộ Xie Ling đã không còn tồn tại từ nhiều thế hệ trước, và nhiều công cụ, phương pháp trộm mộ đã bị thất lạc. Cho đến thời kỳ Dân Quốc, mới xuất hiện một nhân vật như Trần Hái Tử – người này thông thạo kiến thức rộng lớn, có tài năng phi thường, và dần dần đã thu thập lại những phương pháp trộm mộ đã bị lãng quên, sau đó sắp xếp và cải tiến chúng. Cùng với những tay trộm giỏi trong giang hồ, ông đã thực hiện nhiều cuộc đột nhập vào các ngôi mộ cổ. Tuy nhiên, mặc dù nhóm trộm mộ Xie Ling có số lượng đông đảo, nhưng những người thực sự am hiểu về nghệ thuật trộm mộ lại rất ít. Vì vậy, trong nhiều trường hợp, người đứng đầu nhóm trộm mộ phải “xuất hiện trực tiếp và chỉ huy tại hiện trường”; không ai khác trong nhóm có khả năng như ông.

  Trần Hái Tử dẫn theo hơn sáu mươi tên trộm mộ Xie Ling, còn Lão Hoa Vai thì mang theo ba bốn mươi lính công binh và những người hầu cận sử dụng súng ngắn; tất cả họ đều là người của nhóm Xie Ling. Nhóm này gồm khoảng một trăm người, kéo theo “thang dây như con giun đất” tiến vào cung điện ngầm của ngôi mộ cổ. Khi họ bước qua cánh cổng hình cửa vòm của ngôi mộ, bên trong địa hình trở nên rộng mở. Nhóm trộm mộ tuân theo đội hình cổ xưa của nhóm Xie Ling, xếp thành hình vuông; Chén và Lão Hoa Vai được đặt ở giữa, xung quanh họ treo những chiếc thang bằng tre và gắn những tấm bảng bằng liana để phòng thủ, rồi từ từ di chuyển bên trong cung điện ngầm.

  Nhóm trộm mộ sử dụng những cây gậy dài để thắp đèn lồng soi xét xung quanh. Quả nhiên, như những người đi thám báo đã báo cáo, cung điện ngầm này được xây dựng sâu trong lòng núi Bình Sơn, với những bức tường thành kiên cố xung quanh và những tháp canh trên đó; nó hoàn toàn không giống một cung điện tu luyện, mà giống như một thành phố được xây dựng trong hang động núi. Ba mặt thành đều được đóng chặt; so với những thành phố thực sự, cung điện này có quy mô nhỏ hơn nhiều, giống như một mô hình thu nhỏ, nhưng việc xây dựng nó trong hang động núi thì thực sự rất khó khăn.

  Nơi nhóm trộm mộ đặt chân xuống là một nơi đầy x

Những tên cướp này đã sắp xếp thành đội hình “bốn cửa bảo vệ”, rồi thận trọng tiến vào trong thành phố. Ở đây, có chín cái quan tài được sơn màu và trang trí lộng lẫy; những chiếc quan tài này đều được đóng kín chặt chẽ, trên mặt quan tài có khắc nhiều hình ngọc bích – rõ ràng là của những người quý tộc giàu có. Trong số đó, chỉ có một cái quan tài bằng đá lớn, thiết kế giản dị, không hề có hoa văn trang trí nào, nhưng lại được chín cái quan tài kia bao quanh như hình sao bao quanh mặt trăng – điều này cho thấy sự quý giá của nó.

Trần Hái Tử nhìn quanh, những bức tường đá dày như tường thành thành phố trở nên tối om và vắng vẻ; các cánh cổng đều được đóng chặt. Nơi đây không hề có loài côn trùng độc hại nào, và trên mặt đất còn rải rác nhiều xương cốt của người. Dựa vào quy mô, vị trí và đặc điểm của khu mộ này, có lẽ đây là phần tiền sảnh; khoảng cách từ đây đến đại sảnh chính và các phòng phụ vẫn chưa biết là bao xa. Ngôi mộ cổ ở núi Bình Chai thực sự rất lớn; không hiểu những người được chôn cất trong những chiếc quan tài này là ai… Có lẽ họ không phải là những người quan trọng nhất. Những hình vẽ trên quan tài đều là hình nấm linh chi, chim hạc, hươu mũi trắng và cây thông trên biển mây – hoàn toàn không phù hợp với phong tục chôn cất ở Tây Vực. Có thể đây chỉ là những chiếc quan tài dùng để chứa “xác cốt của những người cao thượng” từng sống trong các tu viện hay hang động.

Xác người sau khi đạt được sự giác ngộ được gọi là “xác cốt”; tuy nhiên, không rõ xác chôn bên trong đó là của một vị tướng lĩnh hay một nhà đạo sĩ… Hơn nữa, cách sắp xếp những chiếc quan tài này thật sự rất kỳ lạ; liệu đây có phải là một loại trận pháp nào đó không? Trần Hái Tử cảm thấy rất bối rối và nghi ngờ; dù nhìn như thế nào thì cảnh tượng này vẫn rất kỳ quái. Anh ta nhìn chăm chú vào những chiếc quan tài đó, không biết có nên tiến hành “mở quan tài để kiểm tra xác chết” hay không…

Mặc dù Lỗ Lão Hoài là một thủ lĩnh quân phiệt có hàng chục nghìn binh sĩ dưới trướng, nhưng anh ta xuất thân từ giang hồ; anh ta và Trần Hái Tử là anh em ruột thịt. Dù đã trở thành tổng thống có quyền lực, nhưng trên con đường giang hồ, anh ta vẫn luôn kém Trần Hái Tử một bậc. Về mặt uy tín và địa vị trong giang hồ, Trần Hái Tử vẫn là người quyền lực nhất; dù Lỗ Lão Hoài có bao nhiêu binh sĩ và vũ khí, thì sức mạnh của anh ta cũng chỉ giới hạn trong một khu vực nhỏ mà thôi. Nếu không có sự hỗ trợ của Trần Hái Tử, Lỗ Lão Hoài sẽ không thể trở thành một thủ lĩ

Tuy nhiên, khi nhìn thấy chiếc quan tài được sơn màu lộng lẫy và tinh xảo đến thế, Lão Lao Oai nghĩ rằng bên trong có thể chứa đầy vàng bạc, ngọc trai quý giá, lòng anh ta không thể yên được nữa. Chưa kịp chờ lệnh của thủ lĩnh băng cướp, anh ta đã cho các công binh của mình tiến lên và bắt đầu phá quan tài.

Trần Hái Tử đang chăm chú nhìn về phía những tòa tháp địch đen kịt trên tường thành. Những tòa tháp này được xây dựng từ gạch và có những lỗ quan sát, có thể dùng làm tháp canh hoặc để quan sát địch. Anh ta càng cảm thấy có điều gì đó không ổn; trực giác nhạy bén của anh ta cho thấy có một mối nguy hiểm lớn ẩn náu trong thành phố này. Một ngôi mộ cổ lẽ ra phải yên tĩnh hoàn toàn, nhưng sự yên tĩnh trên những tòa tháp địch lại khiến người ta cảm thấy bất an. Những thay đổi nhỏ này chỉ có anh ta mới nhận ra được, giống như một con cáo già kinh nghiệm nhận ra bẫy của thợ săn… Nhưng bị băng cướp bao vây ở giữa, tiếng động hỗn loạn xung quanh khiến anh ta không thể phân biệt được mùi lạ nào đó đang ẩn náu trong những tòa tháp địch. Vì vậy, anh ta hơi mất tập trung và không để ý đến việc Lão Lao Oai đã cho người phá quan tài.

Khi thấy Trần Hái Tử không nói gì, không ai dám ngăn cản Lão Lao Oai. Các công binh đều mang theo rìu lớn và xẻng, việc phá quan tài đối với họ không hề khó khăn chút nào. Ngay lập tức, hàng chục người theo Lão Lao Oai rời khỏi đội hình; có người dùng đinh để phá vỡ những quan tài bằng đá, có người lại dùng rìu để đập vào những quan tài được sơn màu. Tiếng “đập đập đập đập” vang vọng trong căn hầm yên tĩnh, làm cho tai người nghe thấy đau nhức.

Trần Hái Tử đang định gọi hai tay sai của mình để lắp “thang bò cạp” và leo lên tường thành để kiểm tra thêm một lần nữa, nhưng bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng động phá quan tài và lập tức la lên: “Dừng lại! Không được phép động vào quan tài này!” Nhưng đã quá muộn; nhóm công binh kia cũng đã nhận ra rằng những quan tài bằng đá và sơn màu này có điều gì đó bất thường. Hóa ra, bên trong quan tài và giường mộ đều trống rỗng… Không biết họ đã chạm phải cơ chế nào, bỗng nhiên từ cửa vào vang lên tiếng “ầm ầm”, và “cánh cửa sắt nặng nề” được che giấu trên tường thành đã đóng xuống, chặn đứng con đường thoát của băng cướp.

Lão Lao Oai vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, vội vàng hỏi Trần Hái Tử rằng đã có chuyện gì xảy ra. Khi nghe thấy tiếng cánh cửa sắt đóng xuống, Trần Hái Tử cảm thấy vô cùng hối hận và nói với giọng đầy căng thẳng: “Nơi này